Хаджи и Слай молчали, рассматривая красавицу, что спасла их. — С вами все в порядке? — Ирма сдвинула брови, отчего на ее лбу возникли совершенно очаровательные морщинки. — Да… — Слай взглянул на брата. — Хаджи? — Я в порядке, — Хаджи откашлялся. — Ты как, в норме? — Безусловно, — ответит тот. Ирма улыбнулась. — Может, чаю хотите? — спросила она. — Переодеться, к сожалению, не во что. — Переодеться? — переспросил Слай. — Не нужно, мы так высохнем, — сказал Хаджи. — Да, без проблем, — закивал Слай. Ирма улыбнулась и ушла в соседнюю комнату. Видимо, делать чай. — Вот это женщина, — шепнул Слай, когда они остались вдвоем с Хаджи. — По-моему, я влюбился. — У тебя шлем набекрень, — сказал Хаджи, и тот принялся его поправлять. Из сердца форта раздалось три гулких звука, напоминающих удары в гонг. — Что это? — Хаджи нахмурился. — Конец сеанса, — Ирма вошла в комнату с тремя чашками чего-то горячего и ароматного. — Эпси-волны действуют на город каждый час? — спросил Хаджи. — Нет, каждые три часа, — покачала головой Ирма. — Мы стимулирует Дина каждые три часа, а потом он засыпает. Иногда ему снятся сны, и тогда Холовака вновь подвергается воздействию его мыслеобразов. — Стимулируем? Что это значит? — нахмурился Слай. — Небольшие разряды тока, — Ирма отвернулась. — Ему не больно, просто его мозговой центр начинает работать активнее. — Давно он здесь? — Пять месяцев. Как и я, — ответила девушка. — Откуда ты узнала про нас? — спросил Хаджи. — Я видела вас на набережной, — Ирма добавила в свою чашку пару капель жидкости из фляги на поясе. — И сразу поняла, что вы не отсюда. А значит сможете мне помочь. — Как? По-моему, нам самим сейчас нужна помощь, — сказал Слай. — Вы увезете Дина отсюда. Хаджи едва не поперхнулся своим чаем. — Ты серьезно? — Хаджи натянуто улыбнулся. — Тогда нам понадобятся еще фанфары и круизный лайнер. Пусть все узнают об этом. Ирма засмеялась. Ее смех был очень мелодичным. — Я ценю твой юмор, Хаджи, но вы единственные, кто сможет помочь мне, — сказала она отсмеявшись. — Люди в Холоваке сходят с ума, было уже три случая самоубийства. Вы вывезете его на лодке, а я обеспечу вам прикрытие. — Насколько я понял, форты хорошо охраняются, — сказал Слай, припоминая рыбаков с оружием. — Здесь, внутри, полюбому есть охрана, военные… Вместо ответа Ирма распахнула сейф, битком набитый оружием. Там была даже небольшая зенитная установка. — Этого нам должно хватить, я считаю. *** На ночь Ирма заперла Слая и Хаджи в подсобке. — Я разбужу вас, когда начнется мое дежурство, — сказала она напоследок. Запасная униформа, к счастью, все же нашлась, хоть и оказалось на пару размеров меньше. — У них что, все врачи такие худосочные? — недовольно прошептал Хаджи переодеваясь. — И не говори, — сказал Слай, рассматривая брюки, едва доходящие до щиколоток. — Наконец-то я встретил девушку своей мечты, а тут приходится расхаживать в этом! — Закатай губу, младший брат, — произнес Хаджи, надменно прикрывая глаза, — Мне она тоже понравилась. — Значит, будем сражаться, — с наигранной воинственностью произнес Слай. — Дуэли ведь не запрещены? — Интеллектуальные — нет. — Тогда считай, что ты уже проиграл. Они препирались еще долго, но когда адреналиновая буря от пережитых приключений наконец улеглась, сон не заставил себя ждать. — Сейчас я понимаю, что в нашем хостеле Н было не так уж и плохо, — сказал Слай, устраивая вокруг себя что-то наподобие гнезда из тряпок. Через узкие окна подсобки было видно море и далекие огни Холоваки. — Что ж, если верить Ирме, его судьба теперь в наших руках, — ответил Хаджи зевая. — Когда все закончится, сможем потребовать у них бесплатное проживание на целый год. И кормежку. Но Слай не ответил — он уже провалился в сон. За пару часов до рассвета в двери зашевелился ключ. — Это я, — прошептала Ирма, осторожно проходя внутрь. — Все в порядке? Честно говоря, спать на куче тряпья среди крыс и мышей было малопривлекательным удовольствием, но парни активно закивали в знак согласия. — Тогда идем, — устало улыбнулась Ирма. — Покажу вам его. Они вновь устремились в темные и мрачные коридоры форта. — Раньше здесь держали заключенных, — шепотом сказала Ирма, — Тогда это место носило название Форт Абажур. Хаджи коснулся шершавого камня стен, и ладонь его нащупала странные холодные выступы. — Это осталось с прежних времен, — Ирма показала им несколько крюков и колец прямо в стенах. — Сейчас форта больше нет на картах. Считается, что он был взорван во время Второй мировой, и от него остались лишь затопленные руины. Этим и воспользовались военные, чтобы создать здесь научную лабораторию. — Были другие бионики, до Дина? — сдавленно спросил Слай. Коридоры форта действовали на него невероятно угнетающе. — Были другие попытки, но даже все вместе они не обладали той силой, какой обладает Дин, — ответила Ирма. — В этом плане он уникален. — Я немного разбираюсь в эпси-излучении, — продолжал Слай. — Разве оно не может быть также и положительным? — Может, — кивнула Ирма. — Но Дин испуган и беззащитен; при помощи своих мыслей он пытается защититься от нас. Возможно, если бы не было этой тюрьмы, он стал бы самым миролюбивым эпси-биоником на свете. Через несколько метров Ирма наконец остановилась. — Он здесь, — девушка указала на ржавую дверь с большим круглым вентилем вместо ручки. — Стоит нам попасть внутрь, эпси-воздействие усилится многократно. Вы точно готовы? Взгляд ее упал на Слая. Тот был бледен и часто дышал. — Лучше я останусь снаружи, — пробормотал он. — Неважно себя чувствую. В любой другой ситуации Хаджи забеспокоился бы, но сейчас он одарил брата победным взглядом. — Тогда будь начеку, — велел Хаджи. — Постучишь два раза в случае опасности. Слай был слишком слаб, чтобы скорчить недовольную гримасу, поэтому просто показал старшему брату средний палец. Незаметно для Ирмы, конечно. — Хаджи? — Ирма внимательно посмотрела на второго Хиггса. — Я готов, — ответил тот. Возможно, ему бы тоже поплохело, не знай Хаджи, что ждет его за дверью. Но в своих видениях он уже сталкивался с Дином, более того, был частью него самого. Пожалуй, хуже этого уже ничего не могло быть.