— Сейчас, наверно, на работе, а так она живет через один домик от этого. — Она теперь работает на курорте? — Она одна из тех, кто отвечает за всю заповедную зону… Когда встретитесь, она сама тебе расскажет! Паша сидел, не зная, что сказать. Он уехал отсюда, как только ему исполнилось 20 лет, ему казалось, что он сбежал, а сейчас начал понимать, что он потерял, уехав. Это место нельзя было даже сравнивать с любыми мегаполисами, к которым он стремился все детство. Попадая сюда, словно оказываешься в другом мире, более красивом мире, населенном другими людьми. — Что было, когда вы приехали? — Я долго проработала главной медсестрой, поэтому приехав к твоей маме, сразу сказала, что хотела бы во всем помогать, часто была у нее в больнице. София после института проработала некоторое время в полиции, и благодаря званию лейтенанта, её взяли в охранную службу заповедника. — Ого! Не могу представить её в форме! Я её помню почти ребенком с веснушчатым личиком! — Значит удивишься, увидев, какой она стала, — не без гордости ответила Света, — когда с химиотерапией было покончено, и стало понятно, что все это было без толку, — на этих словах её лицо вытянулось, а морщины вокруг глаз стали более явными, — она настояла на том, чтобы вернуться домой, и, пока может, заниматься делами курорта… Врачи отпустили из больницы только с условием, чтобы находиться под постоянным наблюдением мед работника, поэтому из домика, который делила с Софией, я переехала сюда. Все было довольно спокойно, ей редко становилось плохо, но несколько дней назад… — она замолчала, а потом продолжила, — когда я подумала, что возможно это конец, попросила Елизавету позвонить тебе, но твоя мама крепкий орешек, выкарабкалась… Павлу было тяжело осознавать, что речь идет о его матери, он был благодарен Свете за то, что она опускала многие подробности… — Нет надежды, что… что она могла бы поправиться? — Мне жаль… Этих слов хватило, чтобы получить ответ на свой вопрос, у парня болезненно сжалось сердце. — Какие вы ранние пташки! — раздался голос за их спинами. Сегодня Лена выглядела намного лучше, не было такой смертельной белизны лица, руки в синяках от игл закрывали длинные рукава строгого платья. — Доброе утро, мам! — Паша встал и чмокнул мать в щеку, она ответила ему тем же, на её лице светилась нескрываемая радость от того, что она видела сына дома. — Вижу, что Пашин приезд стал для тебя лучшим лекарством, — засмеялась Света, — я уже давно не видела тебя такой счастливой! — Как обстоят дела с твоим вторым ребенком? — улыбнулся Павел. — Да ну, скажешь тоже, — отмахнулась Лена. — А он прав, Лена, этот курорт твое детище, лучше и не назовешь! Лена присела за стол, поближе к сыну. — Сейчас же сезон, народу много, так что жаловаться не приходится! Подъемники работают практически круглосуточно, молодежи нравится по ночам кататься по склону, или на вершинах встречать рассветы! Теперь у нас есть новые небольшие коттеджи с саунами и банями… — Ничего себе, когда вы успели? — поразился Паша. — Еще прошлой весной. — И молчала! — изобразил обиду парень, но не мог не восторгаться делами матери. — Я хотела, чтобы тебя это вот так поразило, когда ты узнаешь! — У тебя получилось! — Теперь у нас куча снаряжения на прокат, и лыжи, и сноуборды, и ватрушки, а помимо этого, любые костюмы… — Лена перечисляла, а у Паши все сильнее расширялись глаза от удивления, — оборудовали новый склон, самый высокий, подъемники теперь у нас закрытые… — У меня просто нет слов! — Я знала, что ты не хочешь сюда возвращаться, но рано или поздно пришлось бы, а теперь оказалось, что это «рано» уже наступило… Я хотела, чтобы тебе тут понравилось! Ведь скоро это все будет твоим! — она сказала это настолько просто, словно это было ерундой, а у Паши от этих слов заблестели глаза. Он обнял маму: — Я уже давно хотел вернуться! Ведь это мой дом… Но то, что ты сделала, это просто грандиозно! От умиления и трагичности ситуации у Светы тоже на глаза выступили слезы, и она отвернулась. Затянувшееся молчание нарушил звонок мобильного телефона: — Алло… Помедленнее, помедленнее… — Света тут же стала взволнованной и внимательно слушала говорившего, — а известно, кто это был?! Боже, милая, мне так жаль… О, я думала, ты сможешь заехать… Ну ладно, поняла… Только умоляю, будь осторожна! Когда Света повесила трубку, Паша и Лена с волнением ждали объяснений. — Это София! Она сказала, что нашли кровь на дороге сегодня рано утром… — Паша тут же побледнел и напрягся, — эта кровь принадлежит Вове, с которым София работала! — Лена охнула и прикрыла рот рукой, — его тело нашли немного поодаль в лесу… Паша вспомнил мертвое тело мужчины посреди дороги… — Мне срочно нужно поговорить с Софией, — сам того не ожидая выпалил парень, ему пришла в голову мысль, что если он расскажет ей о произошедшем, она сможет помочь найти Милану, если та еще жива. — Зачем? Ты что-то видел ночью? — с опаской вцепилась ему в руку мать. — Нет… Я не уверен, так, пару машин на обочине, — соврал он, не хотелось волновать маму, да и не за чем женщинам знать, что он чуть сам не погиб, да еще и трусливо бросил знакомую… — Это точно те браконьеры, которых они пытаются поймать уже несколько месяцев! — Браконьеры? Здесь? — удивился Павел. — Здесь… — возбужденно и сердито говорила Лена, — много лет их тут не было, вот и недосмотрели, не ожидали такого, а пять месяцев назад парочка пошла гулять в лес, немного выше по горе, да чуть не попали в капкан! Парень немного поранился, но это просто чудо, что ему ногу не оттяпало! Вот как раз Вова и Сергей, начальник охраны заповедника, стали искать, нашли по лесу еще такие капканы, один раз кровь животного, но никого незнакомого не видели, вообще не могли понять, кто таким занимается! Потом вот София к ним присоединилась, выяснилось, что дела обстоят еще хуже, чем казалось изначально. Отстреливали и ловили лис, песцов в огромных количествах. Павел удрученно молчал… Когда он тут жил, никогда не было ничего подобного. — Так я могу поговорить с Софьей? — Конечно, — протянула ему трубку Света, — а еще лучше, можешь прямо к ним поехать, они пока в городе, в полиции… — Помнишь, где это? — спросила Лена. — Мам, ну что ты в самом деле? Я же вырос тут, — немного раздраженно ответил Павел, но тут же спохватился и более мягко добавил, — ну, конечно, я помню. Дорога была пустой, и парень доехал до города меньше, чем за час. Он и так потратил на сон много времени, которое мог потратить на поиски Миланы, теперь он не желал терять ни минуты. Отделение полиции представляло собой небольшое одноэтажное здание, стоящее рядом с трехэтажной тюрьмой. Чтобы попасть в отделение, нужно было проехать через ворота в высоком заборе, обтянутом колючей проволокой. Не самое приятное и дружелюбное место. Прежде, чем войти, Павел набрал номер Софии, который узнал у её матери, ответила девушка не сразу и сильно раздраженным голосом: — Але! — София? — Да, кто это? — Паша… Ефремов Павел! На другом конце провода повисло молчание, словно она вспоминала звонившего. — А! Да, мама предупредила, что ты приедешь… Подожди на парковке! И она бросила трубку. Павел не сильно был обрадован подобным обращением, но вспоминая, что сегодня эта девушка потеряла коллегу, он решил не обращать на это внимания. Но время шло… Он дважды вышел покурить и уже добрых полчаса ерзал на кресле, понимая, что этого времени у него нет. — Ну ты изменился, я бы тебя не узнала! Паша подскочил от неожиданности, когда девица с копной рыжих вьющихся волос, быстро прыгнула в машину на сидение справа от него. Она подошла совсем не с той стороны, с которой он ожидал. Парень ошарашенно уставился на девушку. От той, что он помнил, остался только цвет волос! Рядом с ним сидела красавица, как с обложки журнала, но с дерзким выражением лица, правда фигуру под зимним костюмом было трудно разглядеть, но что-то ему подсказывало, что и там все отлично. — Ты что повис? София пощелкала пальцами перед его лицом. — А… Привет! Да ты тоже… Выросла… Она усмехнулась. — Подбросишь до курорта? Вернее немного повыше по дороге. — Да, но я думал… — он растерялся, ведь ему нужно было заявить о пропавшей девушке, он даже взял с собой её сумочку, в которой перед этим нашел паспорт. — Поговорим по дороге, у меня очень мало времени, мама мне сказала, что ты что-то видел ночью, — отмахнулась она, а Павла начало раздражать её хамоватое общение, было видно, что она не считает, что он может сообщить что-то важное. — У меня тоже мало времени, ты даже не представляешь, насколько! — в таком же резком тоже ответил парень. — Вот черт, так и знала… Десять лет назад у нас с тобой общение не заладилось, смотрю ничего не изменилось, — она уже открыла дверь, чтобы картинно выйти из машины… — Я видел, как убили твоего коллегу! — выпалил Павел, а когда она с округленными глазами снова закрыла дверь и уставилась на него, добавил, — и видел тех, кто это сделал! Уже через две минуты они сидели в кабине капитана Евгения Свиридова, который занимался этим делом. Это был здоровый мужчина, высокий и широкий, в районе пятидесяти лет, с небольшой бородкой и почти лысой головой. Там же сидел Сергей Бойко, которого упомянула Пашина мама, начальник охраны заповедной территории всего края. Вот ему было на вид не больше тридцати пяти, невысокий, но спортивного телосложения, со смазливым лицом и явно завышенной самооценкой. Весь разговор записывался на диктофон, Павла подробно расспрашивали о внешнем виде всех, кого он видел ночью, а так же о внешнем виде Миланы, хотя её фотография была в паспорте, о времени, о том, как он сбежал, что нашел, когда вернулся, все это он повторил в мельчайших подробностях, немного смазав лишь тот момент, когда бросил девушку одну, не убедившись, что она мертва. — Хм, раз Владимир был ранен и ударился о вашу машину, значит на ней могла остаться его кровь, — задумчиво проговорил лейтенант, — это подтвердило бы для нас достоверность вашего рассказа. Он подозвал какого-то сотрудника и велел ему осмотреть крыло машины и взять пробы.