Татарин попытался ударить меня свободной рукой, но, поскольку его тело было слишком напряжено, я легко защитился. Он ударил ногой, и я был вынужден подставить голень под его щиколотку. Кость на кость – боль была дикой, но знакомой, так что я лишь выдохнул и сжал зубы. Рамис же охнул и на секунду обмяк, чем я и воспользовался. Вопреки всяким правилам я дернул его вооруженную руку на себя, присел и подставил голову под его кисть, одновременно пружиня ногами, чтобы усилить бьющий эффект. Результат был достигнут. И превзошел мои ожидания. Я не просто выбил пистолет, я его отправил, как футболист мяч в ворота, в дальний угол подвала. Туда, где лежал труп Цыганкова. Вращаясь, «форт 12» пролетел над покойником и булькнул в ванне с ржавой водой. Утеря оружия придала Татарину сил. Он освободился от захвата и атаковал, нанеся серию мощных, но недостаточно резких ударов руками. Я сумел защитить голову, но пропустил изрядный тычок в солнечное сплетение, невольно согнулся и, чтобы уйти от удара сверху по позвоночнику, был вынужден упасть на пол, перекатиться и занять позицию для обороны лежа. Не самая выгодная ситуация, но в таком положении меня Татарину не одолеть, это лишь кажется, что лежачего бить легко. Меня хорошо обучали защите в таком положении. Как только Татарин, ободренный успехом, приблизился, я осыпал его градом ударов по нижнему уровню, пятками и подъемами стоп по коленям, по голеням и по бедрам. Такие удары, по одиночке, не могут вывести противника из строя, но имеют эффект накопления. Пропустив их в большом количестве, через какое-то время он если и сможет держаться на ногах, то будет не в состоянии полноценно перемещаться. Тем не менее Татарин продолжал наступать, не обращая внимания на удары. Я отползал, сколько было возможно, и продолжал отбиваться, но в конце концов коснулся затылком стены и был вынужден остановиться. Рамис попытался захватить мою ногу, получил хороший пинок в низ живота, зарычал и бухнулся на меня сверху, стараясь подмять под себя. Я ошарашил его ударом кулака в основание носа. Кровь брызнула, словно раздавили перезрелый помидор, но Рамис натиск не сбавил, и какое-то время мы занимались просто борьбой. Видимо, он забыл, что в молодости я был чемпионом по самбо… Я занял выгодное положение и ударил его в горло. Все было кончено. Я встал и отошел. Сделал несколько взмахов руками, восстанавливая дыхание, провел ладонью по волосам, стряхивая пот. Да, ничего не скажешь, старею… Достал сигареты – удивительно, но во время схватки пачка не пострадала, – и обшарил все карманы в поисках зажигалки, прежде чем вспомнил, что бросил ее. Пошел к стенке, к тому месту, где она должна была упасть Ну и куда же она запропастилась? Позолоченный корпус должен был быть заметен издалека на бетонном полу, но, черт возьми, ничего не блестело. Не в ванну же она тоже упала, ванна совсем в другой стороне… Рамис лежал молча и без движения. Я присел возле него на корточки и обшарил карманы. Нашел одноразовый «крикет», от которого и прикурил. Пустил струю дыма в окровавленное лицо Татарина и встал. Несильно пнул его ногой в бок: – Подымайся! Убивать его я не собирался. Ни убивать, ни уродовать сверх необходимого. Мстить за Цыгана, за Глеба? Нет, это не для меня. В вопросах раздачи долгов я стараюсь придерживаться принципов экономической целесообразности. Разве что когда дело касается моих самых близких, я могу поступиться принципами. А Лев Валентиныч и Глеб, сколь бы ценными работниками я их ни считал, к моим самым не относились. Так что закапывать Татарина в мои намерения не входило. Вся наша драка, по сути-то, случилась из-за того, что я не мог позволить ему закончить разговор с пистолетом в руке. Или за поясом – какая в принципе разница? Эта крыса должна слушать, что я скажу, а не диктовать мне условия. Как там Инга сказала? В истории с похищением меня волнует не то, что похитили сына, а то, что похитили моего сына. Чего там скрывать, она во многом права… – Подымайся! – Я уже посильнее впечатал ботинок под ребра Рамису. Он застонал. Я пренебрежительно хмыкнул. Я бросил окурок рядом с его головой, хотел раздавить – и передумал, не раздавил, отошел на пару шагов, сунув руки в карманы брюк: – А знаешь, самое смешное, что я приехал один. Никаких снайперов вокруг нет. Неужели ты еще не догадался об этом? Тут я, признаться, немного соврал. Я приехал со своей штатной охраной, но они сидели в машине достаточно далеко от дома и имели приказ вмешиваться только в том случае, если кто-нибудь, кроме меня, выйдет из дома и захочет уехать, а я не отвечу на телефонный звонок. Честно сказать, в этом не было какого-то особенного героизма. Просто я хорошо знал Рамиса и был уверен, что договориться со мной он попробует без посторонних, один на один. Хотя бы из-за тех ста тысяч долларов, которые я ему должен. А мне было интересно послушать, что же он скажет. У Татарина теперь только два выхода. Или драпать из города, менять биографию и устраиваться на новом месте, или примкнуть к одной из диких бригад, промышляющих кражами и грабежами. Среди отмороженного молодняка он благодаря возрасту и понтам будет пользоваться авторитетом. Года два или три, пока не сдохнет, или не окажется за решеткой. Рамис перевернулся на спину, согнул ноги в коленях. – Я не верю, что ты пришел Цыгана спасти! – Да не верь на здоровье! Если бы я точно знал, что он уже мертв, – тогда я бы, наверное, и не стал в одиночку соваться. Мы просто запалили бы дом и дождались, пока ты побежишь, чтоб тебя пристрелить! А так, раз был шанс – отчего не попробовать? Я не бросаю друзей… А ты крыса и трус, тебя бы надо прикончить, но противно мараться. – Хочешь деньги зажать? – Ты про сто тысяч? А почему бы и нет? Кому ты пожалуешься? Прокурору? Жалуйся на здоровье! А никто из серьезных людей тебя слушать не станет, я отвечаю. Я позабочусь о том, чтобы все реальные люди узнали, какая ты падаль. Насладившись произведенным эффектом, я ухмыльнулся: – Ладно, не переживай, получишь ты свои бабки обратно! Я долги всегда возвращаю. И тебе все верну, хотя ты этого и не заслуживаешь… Мне показалось, что Рамис хочет что-то сказать, и я, ослепленный чувством победы, приблизился и наклонился к нему. Сколько дураков уже попалось на эту удочку? Я оказался очередным. Он схватил меня под колени и дернул. Я упал, машинально выполнив страховку, так что сумел уберечь голову от удара. Как только спиной коснулся бетона, обеими ногами лягнул Татарина, но попал ему куда-то в плечи и руки, так что ущерба не причинил. Мы снова сцепились. Мне показалось, что теперь против меня борются сразу два Татарина. Я молотил одного, а второй в это время душил меня железными руками, колошматил затылком о бетон, рычал и брызгал слюной. Я почувствовал, что начинаю вырубаться. Я ударил его по глазам. Почти целиком засадил большой и указательный пальцы в глазницы. От крика Татарина содрогнулся фундамент. Я отдернул руку, решив, что ему достаточно. Хрен там! Он укусил меня в шею. Он укусил меня в шею. Не меняя положения рук, которые почти сдавили мое горло до размеров молочной бутылки, Рамис наклонился и попытался оторвать мне кадык. Даже не знаю, как мне удалось вывернуться. Адамово яблоко я защитил, но кожу на шее он таки здорово прихватил. Чуть не вырвал вместе с мясом. Меня впервые пытались загрызть. Честно скажу – страх, который я пережил, не идет ни в какое сравнение с теми чувствами, которые испытываешь под стволом пистолета. Пистолет – это все-таки что-то цивилизованное, современное. А вот впивающиеся в кожу клыки… Перед глазами у меня замельтешили черные мушки и начали расплываться радужные круги. Верные симптомы недостатка кислорода. Еще миг – и я потерял бы сознание. Я ударил. Этот удар мне когда-то продемонстрировал Мастер. Нечто из арсенала ушу, наносимое тремя пальцами, сложенными хитрым образом. Я никогда его не отрабатывал. И никогда не применял в боевой ситуации. А сейчас применил. Я ударил Татарина почти в то же место, за которое он пытался меня укусить. Своего рода «око за око». Этот удар не требует большой силы, его может нанести и ребенок. Он требует точности. И внутренней концентрации. Я выполнил все условия. Татарин умер в ту же секунду. Умер, но рук не разжал. Мне самому их пришлось разжимать. А он просто тюкнулся лбом в мою голову и больше не двигался. Мне показалось, что в его теле не девяносто, а целых сто восемьдесят килограммов веса. Я с трудом выбрался из-под него. Сел, прислонившись к стене. И тут увидел свою зажигалку. Она лежала у моей ноги, сверкая позолоченными поверхностями. С лестницы донесся голос охранника, и я крикнул в ответ: – Все нормально! Часть третья Отцы и волки Глава восемнадцатая Архив мертвеца За последние дни я растерял почти всех друзей. И умудрился проделать это так органично, будто всю жизнь только и стремился к подобному результату. В камере у меня было достаточно времени, чтобы поразмышлять. Я имею в виду не «Кресты», где я парился больше десяти лет назад. Я говорю о камере в Межрайонном изоляторе временного содержания, куда меня на два дня поместили, задержав по подозрению в убийстве. На меня пытались повесить смерть Глеба. Случилось это вскоре после того, как ранили Ингу.