Сообразив, что уже несколько минут убеждает в этом свое отражение, Матео устало прикрыл глаза. Опять она! Да сколько же можно… Пообещав себе больше о ней не вспоминать, он вышел из раздевалки в зал. Как оказалось, вспоминать о ней действительно не было никакой необходимости. В дальнем углу сидела Бьянка, собственнойперсоной — с таким видом, будто заявилась к себе домой. Скользнув взглядом по его обнаженной груди, она с усмешкой отвернулась к окну. Ни мольберта перед ней, ни блокнота в руках у нее не было. Значит, решил Матео, она пришла сюда не рисовать. Но как она вообще здесь очутилась? Следила за ним? Это вообще уже тянет на преступление… С пару секунд посмотрев на изучающую что-то в окне Бьянку, он отвернулся сам. По крайней мере, она поймет, что упустила. В этот раз ему нужно было сидеть в позе, мучительно напоминающей роденовского Мыслителя. Поддерживая подбородок рукой и упираясь локтем в колено, Матео отрешенно уставился прямо перед собой. Проведя так пару минут, он слегка расправил плечи и немного напряг мускулы. Так его мыслитель должен быть привлекательнее. Затем он слегка повернулся к окну, чтобы те, кто сидели около него, могли его получше разглядеть. — Матео, можешь не двигаться? — попросила одна из художниц. Матео машинально замер. Интересно, она заметила его мускулы? Наверняка ведь заметила. Зачем она вообщепришла сюда, если не разглядывать его все занятие? Не выдержав, он покосился в сторону Бьянки, однако она смотрела не на него, а как и прежде в окно, будто ничего интереснее в зале не было. Легкое разочарование ударило в голову. Ты ничего особенного из себя не представляешь ни ночью, ни даже днем… Только для тебя, хмуро подумал он, наблюдая за женщинами в зале. Они уделяли ему куда больше внимания, и, сосредоточенно переводя взгляды с него на свои наброски, многие задерживались на его теле гораздо дольше, чем его рисовали. Например, вон та, в первом ряду, которая регулярно приглашает его выпить. Вряд ли она считает, что он ничего особенного. Он снова украдкой взглянул на Бьянку, но ее по-прежнему интересовало только окно. Она сидела на стуле как на троне, выпрямив спину и гордо вздернув подбородок, и раздражала она его так же сильно, как и утром. Но, признаться, сейчас выглядела гораздо лучше. Бесформенную блузку и длинную юбку она сменила на легкое летнее платье, изящно перехваченное лентой на талии и открывающее колени. Волосы мягко спадали по плечам, на губах была помада… Поймав себя на мысли, что рассматривает ее слишком долго, Матео вновь уставился прямо перед собой. Некоторое время его глаза лениво блуждали по полу, однако мысли непослушно возвращались к Бьянке, снова и снова. Как песня, которую вроде и не хочешь слушать, но она постоянно играет в голове, и не можешь выкинуть ее просто так. Зачем она здесь? От отчаяния? Похоже, она пришла сюда с теми же мыслями, что и вчера в бар. Невольно пришли воспоминания: прошлым вечером она была такой потерянной и несчастной… Может, все-таки стоило ей помочь? Требовала она не так уж много: всего-то пойти с ней в какой-то клуб. Однако потом вспомнилось сегодняшнее утро. Определенно, все он сделал правильно! Он всю ночь не подпускал к ней никого, принес домой, а она не только не поблагодарила, но и более того, едва проснувшись, начала оскорблять! О какой еще помощи может быть речь? Сама виновата — пусть сама и решает свои проблемы. А ему они вообще не нужны… Утвердившись в этой мысли, Матео покосился в ее сторону. Как оказалось, Бьянка больше не смотрела в окно — затаив дыхание, она смотрела на него! Причем не просто поглядывала, что можно было бы объяснить обычным любопытством, а просто-таки впилась глазами, бесцеремонно скользя по его телу. А затем ее взгляд задержался там, где ему задерживаться не следовало, смущенно поднялся вверх, встретился с его пытливым взглядом, и она покраснела быстрее, чем успела отвернуться. Вспыхнула, как самый яркий костер. Губы Матео расползлись в довольной ухмылке. Ничего особенного, значит… — Матео, пожалуйста, не меняй выражение лица! — снова попросил кто-то из зала. Кивнув, он с большим трудом подавил ухмылку и постарался придать лицу как можно более отстраненное выражение. Судя по ее реакции, все-таки он был для нее чем-то особенным, и эта мысль его заметно оживила. Если уж не днем, то той ночью наверняка. А иначе зачем она здесь? И помнила она, похоже, гораздо больше, чем говорила. Снова покосившись на все еще смущенную Бьянку, он пробежался взглядом по ее открытым коленям. А сам-то он что помнит? Блузку и юбку она в ту ночь сняла, прямо-таки сдернула с себя сама. Помнит точно, как скатывал кружево чулок, как пальцы пьяно боролись с застежкой на ее спине. Помнит, как она вздрогнула, когда он впервые коснулся ее груди, а затем возбужденно потянул вниз последний оставшийся кусочек ткани. Она что-то шептала, но слов он почти не разбирал. Потом он целовал ее шею, плечи, грудь, скользил пальцами по нежной коже… И с удивлением для себя Матео подумал, что до сих пор помнит и вкус ее отчаянных поцелуев, и запах ее тела. Воспоминания всплывали так живо, будто все произошло лишь пару мгновений назад. Он задумчиво посмотрел на ее руки, немного напряженно сжимающие край платья. В ту ночь она точно так же сжимала его простыню… Хотя сам секс был так себе. По крайней мере, его он помнил плохо. Блестящие глаза, раскиданные по подушке волосы, полуоткрытые губы, учащенное дыхание… Вот и все, что осталось в памяти. Подумав об этом, он внезапно пожалел, что столько выпил. Определенно, не стоило… — Матео, — оборвал женскийголос поток его мыслей, — и о ком ты так замечтался?.. В зале раздалсявсплеск хихиканий, слишком громких и неестественных для чего-то обычного, и, обнаружив причину, Матео стыдливо сжался. Вот черт-то!.. Он начал глубоко дышать, стараясь успокоиться. Как он мог так забыться? Девушек, с которыми он спал, тут вообще быть не должно! И из-за нее он оказался в ужасно глупом положении! Наконец он вновь вернулся в свою философскую позу. Улыбки постепенно сходили с лиц, смех и перешептывания затихали, и совсем скоро занятие вернулось в привычный ритм. Матео осторожно покосился на Бьянку, однако она в упор изучала оконную раму, и по ее виду он так и не понял, догадалась она, что только что произошло, или нет. Едва занятие закончилось, Матео молниеносно проскользнул в раздевалку, желая избежать любых разговоров и намеков. Он стремительно оделся, однако сразу выходить в зал не стал. Только когда там стало абсолютно тихо, он осторожно приоткрыл дверь. Тихо и пусто. Все ушли, включая Бьянку. И это было хорошо. Возможно, ей уже надоело тратить свое время. — Матео… — кокетливо пропел знакомый голос у двери. Поспешно обернувшись, сначала он увидел игривую улыбку, потом лукаво поблескивающие глаза и только потом их обладательницу, ту самую девушку, которая постоянно зовет его выпить. Вот только ее тут не хватало!.. — А ты не такой уж и непробиваемый, каким пытаешься казаться, — подмигнула она ему. Матео угрюмо уставился на стену. Ничего глупее представить он не мог, и любой ответ был бы абсурдным, как впрочем и молчание. Однако спасение пришло само, причем оттуда, откуда он не ждал. — Это предназначалось мне, — раздался из коридора другой знакомый голос. На этот раз это была Бьянка. Появившись из темноты, она обогнула изумленно застывшую у двери девушку и подошла к Матео, который смотрел на нее с еще меньшим энтузиазмом, чем на стену. — Я — его девушка, — пояснила она и взяла его за руку. Наверно, самым правильным было возразить и поставить ее на место, но Матео этого делать не стал. Да и зачем? Сама того не ведая, Бьянка только что решила его маленькую проблему. Растерянно посмотрев на нее, художница что-то пробормотала и понуро скрылась. Оставалось надеяться, что она больше не подойдет. Чего не скажешь про тебя, мрачно подумал он и повернулся к своей самой большой проблеме. — Что за спектакль? — Что, приятно было? — Бьянка резко откинула его ладонь. — Понял, что я вчера чувствовала перед подругами? — Как ты вообще здесь оказалась? — Я же тебя предупреждала, — в ее глазах появился упрямый блеск, — что ты пожалеешь! Матео невольно поморщился. Ну конечно, аристократка, дочь графа, наследница богатого состояния… Такая считает, что ей все можно и что весь мир вращается только вокруг нее. Наверняка у нее даже телохранитель есть. — Что, папой своим пугать будешь? — хмыкнул он. — А если и так, — парировала она, — какая разница? — Просто со мной это не работает, — небрежно бросил он и, развернувшись, пошел к двери. — Я ничего не боюсь! — Скажи это Марии! — прилетело ему в спину. — Что еще за Мария? Ответ ждал на улице. Прямо у входа в художественную школу стояла высокая худая девушка, несмотря на жару, одетая в длинное платье, наглухо застегнутое на шее. Ее волосы были строго уложены, а на лице, словно маска, застыло непроницаемо спокойное выражение. Но самым странным в ее облике был белый фартук, который она надела поверх платья. Этот мешковатый отрезок ткани не просто выделялся, он кричал о своем уродстве, абсолютно не гармонируя ни с самим платьем, ни со стройной фигурой девушки. От этого издалека она казалась перевязанной большим белым пакетом с ленточкой посередине — зрелище смешное и безумное одновременно. — Что за маскарад? — спросил Матео, разглядывая фартук. — Или это такой неудачный косплей? — Это — Мария, моя… — Бьянка замялась, подбирая слово. — Помощница… Помощница, значит?.. Матео недоверчиво рассматривал странную девушку в фартуке. Ну конечно, ее прислуга! Горничная, а может, просто нянька. Или телохранитель, судя по суровому виду. Или медсестра, которая помогает этой чокнутой совсем не сойти с ума. В таком случае, со своей работой она явно не справляется. — Если это униформа, — кивнул он на фартук, — то ты еще более чокнутая, чем я думал. Судорожно вцепившись пальцами в ремень сумочки, Бьянка испуганно покосилась на свою горничную, словно ожидая, что та ответит вместо нее. Но странная Мария молчала и пристально смотрела на него. От ее сурового взгляда Матео стало немногоне по себе. Решив, что прощаться не стоит, он направился прочь, как можно дальше от них обеих. Однако за спиной сразу же раздался стук каблуков. — Как у тебя все практично и удобно! — с иронией заметила идущая за ним Бьянка. — Все рядом: и жилье, и студия, и даже бар, где ты девиц снимаешь… — Где я работаю, — раздраженно поправил Матео, не оборачиваясь. — То есть у тебя это так называется? Он резко крутанулся на месте. — Ты же видела, что я там барменом работаю! Губы Бьянки растянулись в усмешке, стараясь не видеть которую, Матео отвернулся и сразу же натолкнулся на пронзительный взгляд ее горничной, острый как булавка. Если бы ее лицо не было таким спокойным, он бы мог поклясться, что она его ненавидит. Молча развернувшись, Матео слегка ускорился. Бьянка, не отставая, шла рядом, но с каждым шагом ее дыхание становилось все отрывистее. Очевидно, еще немного — и она выдохнется. Снова ускорившись, Матео покосился на ее странную горничную. Она шла за ними на расстоянии пары метров, не приближаясь и не отдаляясь, и поддерживала новый темп прогулки без видимых усилий. Похоже, так просто они не отстанут, решил он и сбавил скорость. — Судя по всему, — он хмуро бросил Бьянке, — заняться тебе больше нечем… — Да и ты не особо напрягаешься, — прерывисто, стараясь отдышаться, отозвалась она. — Сидишь по несколько часов с глупым видом, красуешься перед глазеющими на тебя девицами. Ты же как стриптизер, только хуже… Все напоказ выставляешь!.. Он до сих пор не мог понять, как ей это удается: что не фраза — то оскорбление. — Поэтому ты так жадно меня рассматривала? — А сам-то? — слегка смутившись, буркнула она. — Совсем стыда нет! Его лицо перекосилось как от внезапного приступа зубной боли, и с удивительной ясностью он понял одну вещь: эта ненормальная, чокнутая Бьянка его уже не раздражала. Ее просто хотелось придушить!.. Да, а потом ее странная горничная придушит меня, подумал Матео и с надеждой уставился на проходящих мимо людей. Вот бы встретить кого-нибудь из знакомых! Или, может, скрыться в толпе?.. Но, представив себя, бегущего от двух девушек, одна из которых к тому же в безобразном белом фартуке, он отмел эту мысль. В лучшем случае все решат, что они просто снимают фильм. Они дошли до перекрестка и, не глядя ни на одну из преследующих его девушек, Матео свернул налево. — Твой дом в другой стороне, — заметила Бьянка и свернула за ним. Все верно. Но идти домой в такой компании ему не хотелось. — Слушай, — он вновь не выдержал, — это — не единственная улица в городе, где ты со своей горничной можешь походить! — А тебя есть какое-то право на эту улицу? — А у тебя? — Если мне надо, — после секундной заминки выдала она, — я ее всю куплю! Матео замер на месте так внезапно, что Бьянка, торопливо следовавшая за ним, остановиться не успела. Ее локоть врезался ему в спину, а застежка сумочки больно царапнула его ладонь. Странная горничная бесшумно замерла в паре шагов от них и опустила руку в карман фартука. Что у нее там? — молнией промелькнуло в голове. Пистолет?.. — Хочешь меня достать? — проворчал он, потирая поцарапанную руку. — А почему бы и нет? — с вызовом ответила Бьянка. — Это не так уж и сложно! — Ну, попробуй… Усмехнувшись, хотя смешно ему не было, Матео решил, что с этой минуты будет ее полностью игнорировать, чтобы она ни делала. Пусть хоть на голову встанет! Тогда ей надоест — и она уйдет сама. Однако время шло, а девушки все так же упрямо следовали за ним. Он слышал легкое шуршание платья Бьянки, но в ее сторону старался не смотреть. Чувствовал пристальный взгляд ее горничной, наведенный на его затылок как охотничий прицел, но в ее сторону и подавно смотреть не хотелось. Гнетущее молчание нарушал только стук их каблуков, и каждый шаг усиливал дурное предчувствие, что вот-вот произойдет нечто крайне неприятное. Сколько еще они будут за ним ходить? Час, два, весь день?.. Почти отчаявшись, Матео заметил небольшое кафе, где он часто обедал и ужинал. А почему бы и нет? В публичном месте они вряд ли решатся устроить скандал. Молча посидят и уйдут, когда ей наскучит. С этими мыслями он зашел в кафе и даже не удивился, когда они свернули следом. Полностью их игнорируя, он купил горячий шоколад с чурросами и направился к пустому столику в самом центре зала. Даже не взглянув на витрину, девушки подсели к нему. Не говоря ни слова, Матео взял поднос и поднялся с места. Более не располагающего к общению жеста придумать было нельзя. Не оборачиваясь, он пошел в самый дальний угол, где находился его любимый столик: маленький, скрытый от посторонних глаз, сидя за которым, можно было легко оставаться незамеченным. Но едва он устроился, как девушки вновь приблизились к нему и замерли, осматриваясь. В этот момент Матео торжествовал: столик стоял в углу, и около него был всего один узкий диванчик, большую часть которого уже занял он сам. Так что места еще для двоих тут попросту не было. Однако радость его почти сразу же потонула в шуме, с которым Бьянка и Мария оттащили диванчик от соседнего стола.