- Продолжаем движение! - скомандовал капитан Савин. Колонна двигалась дальше с прежней скоростью. - Капитан, до баррикады 100 метров. Многие вооружены, у некоторых вижу огнестрелы. - Колонна, стоп! – громко скомандовал Савин. – Всем сесть! Полицейские, стоявшие по периметру, опустились на одно колено и закрылись щитами, образовав непроницаемый периметр. Бойцы «Рубежа» распределили сектора, заняв круговую оборону под прикрытием стены щитов. Штатские, находившиеся в ядре колонны, также опустились на землю, укрываясь за тележками. - Не бойся, дорогая, всё будет хорошо, - приободрила Лиза свою дочь. – Дети, слушайте меня. Что бы ни случилось, ни в коем случае не вставайте, пока я вам не скажу. Напуганные дети молча закивали. - Кэп, что делать дальше? – спросил лейтенант Купер, подойдя к капитану Савину. – Может, вернёмся и найдём другой маршрут? - Боюсь, уже не получится, - ответил капитан, указывая лейтенанту в направлении хвоста колонны. Примерно в ста метрах позади вооружённая группа людей стаскивала строительный мусор, отрезая путь отхода. Бойцы «Рубежа» каждые несколько секунд громко сообщали о новых целях и передвижениях противника. «Человек с пистолетом на час, дистанция 70 метров! Дробовик на девять часов, дистанция 50 метров! Вижу двоих с арбалетами на три часа» - Как думаешь, что им от нас нужно? – спросил лейтенант Купер. - А ты догадайся, – с некоторой долей иронии ответил Савин. - Эй вы, на дороге! – прозвучал грубый мужской голос со стороны передней баррикады. – Отдайте еду. Мы знаем, что она у вас есть. Тут женщины и дети голодают. - Говорит капитан Денис Савин, полиция Беркана. Нам нужно просто пройти. Освободите дорогу и отойдите на безопасное расстояние. В этом случае мы не будем применять силу. - Не пытайся нас напугать, капитан! Оставьте на месте тележки и проходите! - Не получится, они нам самим нужны. - Капитан, не будь дураком! Нас в несколько раз больше и стволов хватает! Подумай хорошенько. Люди способны на многое, когда их дети просят есть… Мы тут выживаем, как можем. А вы, трусливые свиньи, закрылись ото всех на своей базе! Теперь хотите сбежать как крысы… Не получится. - Хорошо. Дай несколько минут переговорить с людьми. - У тебя три минуты, капитан! Не затягивай! Савин подозвал Купера, старшего сержанта Ковача, сержанта Вэй и еще несколько бойцов «Рубежа». - Времени мало, слушайте внимательно. Судя по всему, большая часть их оружия, это пистолеты и дробовики. Ближе, чем на пятьдесят метров они вряд ли подойдут, а на такой дистанции щиты выдержат любое количество попаданий. Наши бронежилеты и шлемы они тоже не пробьют. - Погоди. Ты что, собрался устроить перестрелку? – спросила недоумевающая Лиза Вэй. - Если мы уйдём отсюда без припасов, многие из нас просто не дойдут, – резко ответил капитан. - Им явно нужна не только еда, но и наше оружие. Поэтому не думаю, что нам просто так дадут уйти… Похоже, они уверены, что первыми стрелять мы побоимся. Значит, именно так и нужно поступить. - Кэп, ты уверен, что хочешь спровоцировать бойню? – спросил лейтенант Купер. – Не факт, что у них нет людей с более серьёзными стволами где-то в засаде. Шансов на успех у нас не так много. - Как сказал один политик прошлого: «Если драка неизбежна, бить надо первым». Так мы и поступим… Купер, передай всем бойцам, как только они услышат первый выстрел, пусть открывают огонь по всем опасным целям. - Но ведь там множество людей вообще без оружия, - возразил Купер. – Там же полно женщин и детей. - Джек, мне плевать на них всех, в том числе на их женщин и детей. Мне есть дело лишь до вас и ваших детей. Так что не думай, а просто выполняй приказы. Хорошо? - Да, сэр, - растерянно ответил лейтенант Купер. - Вот и славно. Твоя задача устроить такую стену огня, чтобы они сразу разбежались, не вступая с нами в бой. Пусть наши бойцы непрерывно отстреляют по одному полному магазину, дальше пускай экономят боеприпасы, у нас их не так много… Ты всё понял? - Да, сэр. - Выполняй. Лейтенант Купер быстро удалился передавать остальным бойцам приказ капитана. - Лиза, дай мне свой автомат и запасной магазин. Сержант Вэй, ничего не спрашивая, скинула с себя оружейный ремень, затем достала из подсумка магазин и передала всё это капитану. - Теперь иди к детям и скажи всем штатским закрыть уши. И пусть никто не поднимает головы выше уровня щитов. - Есть, сэр, – Лиза убежала в ядро колонны. Савин тем временем объяснил старшему сержанту Ковачу его задачу. Вернувшись к голове колонны, он передал распоряжение капитана своей группе. - Эй, капитан! – крикнул человек с баррикады. - Ну что вы там решили? Время вышло! - Мы согласны! – крикнул Савин. - Мы выкатим вам несколько тележек, вы уберёте баррикаду. Мы пройдём вперед, оставив вам остальное. Годится? - Годится! Только ты лично должен быть с этими тележками! Несколько бойцов «Рубежа» подкатили к переднему краю стены щитов две тележки, набитые спальными мешками, палатками и другим походным снаряжением. - Капрал Хикс, - обратился капитан к самому молодому бойцу отряда. – Лейтенант Купер обозначил тебе задачу? - Так точно, сэр, - неуверенным голосом ответил капрал. - Ты справишься? - Да, сэр. Можете на меня положиться. - Хорошо. Тогда для тебя, как для нашего лучшего стрелка, есть ещё одно дело. Видишь того парня на баррикаде? - Который с вами разговаривал? - Да. Сможешь снять его с первого выстрела? Капрал немного замешкался: - Да, сэр, думаю, смогу. - Так думаешь или сможешь? - Точно смогу, сэр. - Отлично. Занимай позицию. Как только я пройду половину дистанции до баррикады, стреляй. - Вас понял сэр, не подведу. Капитан Савин подошёл к подготовленным тележкам. - Капрал Холанд и сержант Новак ко мне, - скомандовал он. Оба полицейских подскочили к нему. – Кладите щиты на тележки, будете их катить. Держитесь за спиной Ковача, общую задачу он вам уже разъяснил. Савин закинул автомат за спину и скомандовал: - Ковач, пошли. - Головная группа, встать, - приказал Ковач, и вместе с ним поднялось около десятка полицейских со щитами, образовав защитный полукруг перед тележками. Капитан Савин прошёл между ними и двинулся к баррикаде. – Группа вперёд, следуем за капитаном. Савин шёл по дороге с приподнятыми руками, демонстрируя, что у него в руках нет оружия. Автомат висел на ремне за спиной. Позади двигалась группа полицейских со щитами под командованием старшего сержанта Ковача. Ещё до выхода с базы Ковач решил адаптировать свой нерабочий протез, приделав к нему направляющую пластину и обмотав всё это клейкой лентой. Таким образом, его бионическая рука оставалась постоянно сжатой в кулак и ей можно было наносить сильные удары. Это было всяко лучше, чем бесполезная свисающая кисть. Капрал Холанд и сержант Новак катили тележки, окружённые щитовиками Ковача. Как только они покинули колонну, стена щитов за спинами снова сомкнулась. - Тебе не кажется, что план капитана попахивает самоубийством? – спросил капрал Холанд. - Я бы сказал не попахивает, а конкретно воняет, - с усмешкой ответил сержант Новак. – Но одно дело посылать на самоубийственное задание подчинённых, а другое дело идти самому. Капитан сейчас рискует больше всех остальных, так что я ему доверяю. Внезапно прозвучал выстрел… Капрал Хикс, используя один из щитов в качестве упора для автомата, метким одиночным выстрелом снял главаря противника. - Легли! – крикнул Ковач. Полицейские его группы и капитан Савин мгновенно упали на землю. В то же мгновение по периметру колонны раздался оглушительный грохот. Как и приказал капитан Савин, бойцы «Рубежа» открыли шквальный огонь по всем целям противника, у которых было замечено огнестрельное оружие. Группы стрелков, находящиеся в голове и хвосте колонны, принялись методично расстреливать баррикады на дороге. Пули свистели над головами бойцов старшего сержанта Ковача. Тем временем капитан Савин перекинул автомат из-за спины и изготовился к стрельбе лёжа. Сделав по 10-15 одиночных выстрелов, бойцы «Рубежа» перевели огонь на источники света, которые засвечивали колонну. Люди на противоположной стороне в панике бросились врассыпную. Раздались ответные выстрелы. Оказалось, далеко не все вооружённые обитатели парка выдали бойцам «Рубежа» свои позиции. Некоторые прятались за кустами и деревьями, откуда сразу открыли огонь. Бойцы «Рубежа», ориентируясь по вспышкам выстрелов, старались как можно скорее уничтожить, или хотя бы подавить огневые точки противника. Хоть полицейские щиты и могли выдержать попадание пули, но они были слишком лёгкие, чтобы послужить надёжной преградой. При каждом попадании тяжёлой пули в щит, полицейский, державший его, получал сильнейший удар. Некоторых даже отбрасывало назад. Несмотря на боль и травмы, упавшие полицейские старались как можно скорее встать на ноги и вернуться в стену щитов. «Пустой»! «Перезарядка»! «Меняю магазин»! - послышались команды стрелков.