- Тогда им придётся бросить грузчиков без охраны, не хотелось бы доводить до этого… Я думаю, как только одна из групп вернётся в общину, то Ковач обязательно пошлёт их за нами, но они смогут прийти сюда не раньше завтрашнего дня… Как же всё это не вовремя… Капитан снова осмотрелся, о чем-то задумался и через несколько секунд крикнул: - Гвардия, слушай мою команду! Двум бойцам занять позицию на крыше посадочного модуля. Скройтесь там и без необходимости не высовывайтесь. Всем остальным спуститься в кратер и занять круговую оборону. Если они соберутся пойти на штурм, то это им очень дорого обойдётся. Если же станет совсем жарко, то закроемся в посадочном модуле и будем ждать подкрепления. *** Прошло уже больше часа, но никто из обеих сторон так и не предпринял агрессивных действий. Всадники давидианцев, полностью окружив место посадки, спешились и заняли удобные стрелковые позиции, чтобы не дать отряду капитана Савина вырваться из окружения. Но при этом они явно не горели желанием вступать в бой, поэтому ближе, чем на триста метров не подходили. - Как думаешь, почему они ничего не делают? – спросил Сергей, лёжа в укрытии рядом с Лизой. - Может, ждут чего-то или кого-то. Но скорее всего, присматриваются и думают, как бы уложить всех одним ударом. А возможно просто изматывают наше терпение, пока один из их отрядов подбирается к нам через лес. - Почему именно через лес? - Потому что штурмовать через поле – это чистое самоубийство. У нас первоклассное укрытие, а в поле укрыться почти негде. Так что первый удар точно будет со стороны леса. Из-за ближайшего холма появился всадник. Он скакал через поле прямо к посадочному модулю. - Не стрелять, - скомандовал капитан. – Держите свои сектора, возможно, это отвлекающий манёвр. - Капитан, я узнаю этого парня, - крикнул лейтенант Купер, глядя на всадника в прицел. – Это тот давидианец, который выходил к нам из поместья Ториан вскоре после блэкаута. - Точно, это он, - подтвердила Лиза. – Ну-ка напомни, как его там звали. - Трит или Трой… - неуверенно сказал лейтенант. - Да, точно, Трой. Всадник остановился в сотне метров от кратера, спрыгнул с лошади и дальше пошёл пешком. - Оружия не видно, - крикнул Купер, продолжая целиться. – Наверное, снова хочет поговорить. - Похоже на то, - ответил Денис. Когда до кратера оставалось около пятидесяти метров, давидианец остановился, поднял руки и прокрутился на месте, демонстрируя, что он не вооружён. Денис негромко произнёс: - Купер, остаёшься здесь за старшего. Я выйду к нему и узнаю, что им от нас нужно. - Кэп, ты уверен? - возразил лейтенант Купер. – Вдруг это ловушка, и они просто хотят снять одного из нас. - Может, и так, но если есть хоть малейший шанс решить дело миром, то я им воспользуюсь. Лиза, держи его на прицеле, только, пожалуйста, не спеши открывать огонь. - А при каком условии мне можно стрелять? - Если я вдруг упаду на землю по какой-либо причине, тогда стреляй. - Есть, сэр. Денис положил на землю автомат, встал в полный рост и направился в сторону давидианца. Сергей прильнул к оптическому прицелу, решив понаблюдать за их беседой. Как только Денис подошёл к Трою, давидианец снял широкополую шляпу, прижал её к груди и почтительно поклонился. Денис в ответ кивнул головой, после этого между ними завязался оживлённый разговор. Они явно о чём-то договаривались, показывали руками в разных направлениях, вроде бы даже о чём-то спорили. Спустя примерно десять минут Трой кивнул, развернулся и пошёл к лошади. Денис кивнул ему в ответ, развернулся и двинулся к своему отряду. - Я думала, ещё минута – и вы начнёте с ним взасос целоваться, - иронично заметила Лиза. – Ну, говори, что там. - В общем, дела обстоят следующим образом. Этот Трой утверждает, что воевать с нами они категорически не хотят, но если драться всё же придётся, то численное преимущество на их стороне, да и смерти они не боятся, поэтому будут биться до последнего. Потом начал развозить классический давидианский бред про Страшный Суд, наступление Эпохи Хаоса и всякое подобное, о чём уже раньше заливал Куперу. - Так что они в итоге от нас хотят? – нетерпеливо спросила Лиза. - Не торопи меня, всё узнаешь. Так вот, этот Трой передал мне личное послание отца Давида. - Это тот самый главарь их секты? – поинтересовался Сергей. - Да, тот самый. Со слов Троя, он передаёт мне своё глубочайшее почтение за то, что я сразу после блэкаута освободил из камер их соратников. - Так они нас выпустят? – снова спросила Лиза. - Не всё так просто. Трой сказал, что отец Давид хочет встретиться со мной лично, поэтому приглашает в своё поместье прямо сейчас. Моё согласие – это основное условие нашей свободы. Поскольку других вариантов он не предложил, мне пришлось согласиться. - Чего?! – воскликнула Лиза с недоумением. – Кэп, у тебя с головой всё в порядке? Это же чёртовы сектанты. Хрен знает, что у них на уме. Может, ты нужен им для жертвоприношения или чего похуже. - Лиза успокойся, пожалуйста. Я хорошо всё обдумал и просто не вижу других вариантов разрешить дело миром. По словам Троя, я пробуду у них не больше недели и вернусь обратно, как только смогу. Он обещал мне полную неприкосновенность и уважительное отношение. Со своей стороны я поставил условие, что этот посадочный модуль и всё его содержимое теперь принадлежит Рубежу. Трой согласился. - Капитан, они начали движение, - крикнул один из бойцов с крыши посадочного модуля. – Кажется, их всадники снимают кольцо окружения и возвращаются на первоначальную позицию за тем холмом в поле. - Ну вот, я же говорил, всё по-честному, - удовлетворённо произнёс Денис. Тот же боец снова крикнул: - Капитан, в нашу сторону скачет всадник, оружия нет. Ведёт на привязи вторую лошадь. - Это за мной. Купер, времени мало, так что слушай внимательно. Забираете этих астронавтов и всё оборудование, что сочтёте полезным. Судя по всему, их экзоскелеты работают от собственных батарей и вполне пригодны для переноса грузов, так что пускай поработают на благо общины. Как доберетесь до дома, удвой караулы, все рейды в долину отмени, за пределы плато не выходите. Во время моего отсутствия ты за старшего. Я постараюсь вернуться как можно скорее, но вполне возможно, что это продлится немного дольше, чем я сказал. - Что делать, если ты не вернёшься? - Держите оборону, в долину не спускайтесь. За прошедшие пару месяцев мы уже достаточно вещей натаскали из рейдов, до весны протяните. - А что потом? - А потом видно будет. Ладно, мне пора. Денис снял с себя рюкзак и разгруз, выложил из рюкзака боеприпасы и снова закинул его за спину. - В гостях у давидианцев мне это ни к чему. Он пожал руку лейтенанту Куперу и Лизе, по-дружески обнял Сергея и тихо сказал ему на ухо: - Не отступайся от своей цели, она того стоит. Денис махнул рукой остальным бойцам и направился в сторону Троя, который уже ждал его со второй лошадью недалеко от кратера. Он ловко запрыгнул в седло и поскакал вслед за Троем. Всего через полминуты они оба скрылись из виду. Лиза обратилась к Сергею: - Я и не знала, что Дэн умеет ездить верхом. А ты знал? - Нет. Сколько лет знакомы, но о таком ни разу от него не слышал. - Да, Дэн умеет удивлять. Протокол опроса экипажа космического корабля «Аляска». Опрашиваемый: доктор Генри Мур, мужчина, 43 года, командир исследовательского корабля «Аляска». Опрашивает лейтенант Джек Купер, временно исполняющий обязанности главы общины Рубеж. - Как вы себя чувствуете, доктор Мур? - Спасибо, уже заметно лучше. Мой организм почти приспособился к земной гравитации, так что последние пару дней я стараюсь передвигаться без экзоскелета. - Это радует. А как там ваши коллеги? - У них всё даже лучше, чем у меня. Молодой организм значительно быстрее адаптируются к новым условиям. - Хорошо. В штатной ситуации этот опрос проводил бы капитан Савин, но поскольку он до сих пор отсутствует, я решил опросить вас самостоятельно. Вы не против? - Ни в коем случае, лейтенант, я и мои коллеги полностью открыты к сотрудничеству и ответим на любые ваши вопросы. - Замечательно. Надеюсь, мой уровень владения английским вас устроит. Для разогрева начнём с нескольких простых вопросов. Вы представились доктором. В какой области вы имеете докторскую степень? - У меня две докторских степени по астрофизике и космической геологии. Сразу добавлю, что Наоми Блейк - доктор космической медицины, а Томас Малик - доктор космической биологии. - В чём заключалась ваша работа на борту «Аляски» и где она проходила?