– Никин заверил, что никого, связанного с Ора, не знает, – возразила я. – И сколько вам лет? – протянула Галина. – Пять? А я уже в этом возрасте поняла: взрослые сами брешут, а детей за ложь наказывают. Он врал. Платите. Все расскажу. Я молчала. – Ладно, присылайте половину суммы, – изменила условие Галя. – Нет, – твердо возразила я, – отправлю в качестве аванса тысячу рублей. – Ха! Да за такую сумму я даже не чихну, – заголосила Галя. Я не замедлила отреагировать: – И хорошо, значит, ты не больна простудой. – Ну и… с вами, – разгневалась Галя, – не… не узнаете. – Ты никогда не получишь денег за сведения! – поддержала я милую беседу. – Почему? – изумилась противная девица. – Интересную информацию любой купит. – Только если у тебя на руках есть некое свидетельство правдивости твоих слов, – объяснила я. – Тема индийской лихорадки народу вообще по барабану. Встань на базаре и кричи: «Потрясающая новость про Ора!» Кто остановится? Все мимо пробегут. Галина засопела, я молчала и просто слышала, как у неудавшейся студентки скрипят ржавые колесики ее мозга. – Ну… давайте поговорим, – вздохнула Галя, решив нащупать путь к моим деньгам другим путем. – Если вы знаете нечто, на самом деле интересное, то хоть сейчас, – милостиво разрешила я. – Как насчет встречи в кафе «Толстая котлета»? Оно находится на Климовской. – Там народу очень много, – попыталась отказаться девица. – Вот и прекрасно, – отрезала я, – никто нашу с вами беседу в гуле и гаме не подслушает. – С вами трудно иметь дело, – заныла собеседница, – ни на какие мои предложения вы не соглашаетесь. – У вас товар, покупатель я, – остановила я причитания, – тот, у кого деньги, всегда в более выгодной позиции, чем тот, кому вожделенные купюры нужны. – Ну ладно, я поехала. Хотя вы могли бы мне уступить, – простонала Галина, – я очень устала. Я нажала пальцем на экран и посмотрела на Илью. – Слышал? – Громкая связь отличная придумка, – кивнул парень. – Надо прямо сейчас идти в кафе, – решила я. – Зачем, оно в соседнем доме, – удивился Жабенкин. – Надо занять два столика, – зачастила я, идя в прихожую. – Они расположены в дальнем углу, хотя туда редко кто заходит, там не ловит местный вайфай, о чем кафе честно предупреждает в объявлении на двери. Сяду у стены, а ты устроишься по соседству. Погоди-ка! Я сбегала в кабинет Макса и принесла большие наушники. – Держи. – Зачем мне «уши» времен покорения России пейджером? – расхохотался Илюша. – Вилка, прости, может, монстры аудиотехники дороги тебе, как память о прадедушке, храни их вечно, но сей аксессуар не совместим ни с ноутбуком, ни с айфоном. Он типа каменный топор. – Если в темном месте тебя встретит наглый мужик с желанием отнять твой компьютер, то каменный топор станет твоим лучшим другом, – возразила я. – Он окажется намного лучше маленьких белых фиговин, которые торчат нынче у людей из ушей. Стукнешь топориком бандита, и дело в шляпе. А как отбиваться с помощью обожаемых тобой, совместимых с современными гаджетами наушничков? Каменный колун, вот что необходимо запоздалому путнику, это вещь на все времена. Что в X веке им от медведя отбиваться, что в XXI от грабителя, сработает одинаково действенно. А теперь представь, как ты в Топтыгина наушники-червячки швыряешь?! – У тебя редкий дар смотреть на ситуацию нестандартно, – отметил Илья. – А у тебя не по годам развитый ум и лексика взрослого человека, – сделала я ответный ход, – мне постоянно кажется, что тебе лет двадцать пять. – Не! Тысяча триста семьдесят, – возразил Жабенкин, – в мое юное тело переселилась душа графа Сен-Жермена. – Граф Сен-Жермен, – повторила я, – ты, похоже, перечитал в детстве все, что нашел в библиотеке родителей. – Угадала! – обрадовался Илюша. – Чего там только не нашлось! Начиная от древнегерманского эпоса и заканчивая Справочником врача венеролога. Я подкован со всех сторон, умен, сообразителен и крайне необходим тебе. Глава 39 Прошло два дня, младшего Столетова выписали из больницы, он приехал ко мне домой. – Как вы себя чувствуете? – спросила я у Юры. – Ничего, только голова тяжелая, а ноги легкие, – ответил парень, – лучше, когда наоборот. У вас уютная квартира. – Спасибо, – улыбнулась я, – Юра, вы планируете как-то наказать Владимира Николаевича за смерть Елизаветы Сергеевны? – Суд оживит мою маму? – спросил юноша. Я молчала. – Нет, с того света не возвращаются, – сам ответил на свой вопрос парень. – Какой смысл мне на доктора баллон катить? Вы что-то знаете о причине смерти моих родителей? – Есть предположения, – осторожно ответила я, – но они лишь… Я остановилась, подбирая нужное слово. – Бла-бла, – высказался за меня Илья. – Размышления, – озвучила я литературную версию выражения Ильи. – Расскажите все, что знаете, – потребовал Юра. Я замялась, парень понял мое смущение по-своему. – Денег сейчас у меня немного, но я стал единственным наследником бизнеса мамы. Войду в курс дел, заменю ее. Сумею вам заплатить. – Разве я говорила о гонораре? – спросила я. – Задаром только ежики бегают, – скривился Юра, – я видел сейчас выражение вашего лица, считал с него вопрос: «И что мне делать?» – Мое замешательство связано не с финансовыми проблемами, а с нежеланием доставить вам неприятные минуты. И не хочется говорить плохо о покойной Елизавете, даже если это правда. Юра посмотрел на чайник. – Правда не бывает кислой или сладкой. Она просто правда. – Давайте чаю попьем, – предложила я. – Вы случайно не в ЦРУ экстрасенсом работаете? – усмехнулся гость. – Мысли улавливаете. – Просто мне захотелось чего-то горячего, – соврала я. – Юра, мы знаем, что вы подложили в машину отца «жучок». – Катя продала? – сразу догадался парень. – Больше некому. Одной ей я правду рассказал. Да, записывал треп отца. – Если не секрет, расскажите, что узнали, – попросила я. – Так вам небось Бинкова запись послушать дала, – предположил студент, – я ей копию скинул. Мысли Юры текли в правильном направлении, мы с Ильей уже хорошо знали все, но девушка просила нас не выдавать ее, объяснила: «Скидываю аудио только по одной причине, вам надо знать, кто неоднократно предпринимал попытки убить Елизавету Сергеевну. Но если Юра выяснит, что я предоставила вам запись, в наших отношениях возникнет напряжение». – Бинкова только сообщила о наличии этого материала, – с самым честным выражением лица солгал Илюша, – но она нам ничего не отправляла. Юра сделал глоток из чашки. – Супер. Я тоже такой чай люблю, одна заварка, кипятком не разбавлен. Ладно, теперь скрывать не от кого. Мы с Ильей изобразили бескрайний интерес к предстоящему рассказу. Юрий начал без долгого предисловия.