— Да, тип какой-то неприятный. И маска эта, и его поведение, и жесты, словно скопированные из какого-то фильма ужасов. — Нет, Женечка, ты не понимаешь! От этого человека буквально веет, исходит черная энергия. Он монстр, что творит ужасные вещи! Он оборотень, что бродит среди людей! А сейчас, вот тут, на видео, застигнутый врасплох и рассчитывающий на свою жуткую маску, он на время приоткрыл лицо, в энергетическом смысле. И это его полностью обличает! Обнажает до самого нутра, которое буквально прогнило насквозь. — Да, я согласна. Этот тип на видео странноватый, и поведение его слегка настораживает. Но ты не слишком ли бурную реакцию выдала? Зачем так нервничать? Да и еще на ночь глядя! Тебя же просто трясет всю! Может, валерьяночки накапать? Или другого чего-то, успокоительного? — Там в шкафу бутылка коньяка есть. Я такие крепкие напитки редко пью, но это поможет. Мне немного, грамм тридцать, плесни, будь добра. — Секунду, сейчас организую. — Я метнулась к шкафу, взяла напиток и бокал, налила и протянула подруге. — А себе? — Я переживу, тем более что завтра ранним утром в управление поедем, воспользуемся моей машиной, и мне сейчас не стоит алкоголь пить. А что видео, досматривать станем или лучше я сама? — Нет, ни в коем случае! Что он мне с экрана может сделать? Так что не бери в голову, буду нервы держать под контролем. И давай продолжим. — О, смотрю, коньячок-то действует уже, — рассмеялась я. Вместо ответа Ирина коротко и как-то нервно хихикнула, и мы продолжили смотреть. Незнакомец на видео помахал рукой и абсолютно неожиданно рванул в сторону, совершенно исчезая из обзора видеокамеры. Парни побежали за ним, как водится, Макс чуть впереди, сразу за ним Ник. И практически в ту же секунду Макс упал плашмя на пол, зацепившись то ли за толстую нитку, то ли за проволоку, протянутую по полу, а потом вверх, от дверного косяка до деревянной рамы узкого окна. Во время падения парня раздался непонятный мелодичный звон. — Давай осторожнее, что тут за растяжки? — притормаживая, прокомментировал Ник. — Наверное, их этот странный тип оставил, — предположил Макс, поднимаясь на ноги. Парнишка тут же ухватился за проволоку и пошел по ней до окна. — Будь осторожнее! — снова предупредил Ник. — От такого можно что угодно ожидать! Макс тем временем дошел до конца проволоки, и все время, пока он двигался, где-то едва уловимо позванивало. Вскоре выяснилось, что тот, кто протянул проволоку, вывел ее за окно и привязал к ее концу парочку маленьких колокольчиков, и они-то и издают этот звук. Ник подошел ближе, объектив камеры придвинулся, выхватывая снег, белой равниной лежащий за окном, и фигуру незнакомца в маске, который все это время прижимался к стене, а тут резко выскочил и заглянул в окно. — Он здесь! Здесь! — слегка подпрыгнул Макс от неожиданного испуга и напряжения, его голос сорвался на фальцет. — Ты это снимаешь? Снимаешь? — Да снимаю я, — без особого энтузиазма внес ясность Ник и коротко выругался. Пока парни переговаривались, незнакомец отбежал по снегу метров на триста вперед, остановился, медленно повернулся, издевательски медленно поклонился и снова помахал рукой. Ник снова выругался, только теперь уже более витиевато, награждая незнакомца весьма нелестными эпитетами. — Чет какой-то стремный тип! Может, давай уберемся отсюда? — вопреки обыкновению предложил Макс. — Рюкзаки при нас? Давай в темпе двигать отсюда! — Похоже, уговаривать Ника долго не пришлось. На этой оптимистичной ноте видео обрывалось. Видимо, парни до такой степени были под впечатлением от встречи, что не стали записывать свое традиционное прощание. — Странное видео, и тип тоже странный, — медленно протянула я после недолгой паузы. — И не говори, Жень, меня до сих пор трясет, несмотря на дозу «лекарства». — Глотни еще немножко, — задумчиво предложила я. — Ира, а ты заметила, что в этом видео нет ничего сверхъестественного или паранормального? А тем не менее от него веет настоящей жутью. — Нет. Жутью веет от этого мужчины! И даже ты, убежденный скептик, нечто такое почувствовала. — Да, эта маска, конечно, создает определенный эффект. Но дело не только в этом, его позы, осанка и манера двигаться напоминают мне хищного зверя. Нет, даже не так, зверя, инфицированного бешенством, что нападет быстро, безжалостно и без определенной причины, как только увидит возможность. — Это все потому, что у тебя очень хорошо развиты инстинкты и ты заранее чувствуешь опасность. Но сейчас прошу, поверь мне на слово, с ним все вовсе не так просто. У него настоящая бездна ужаса и тьмы внутри. — Ага. А у тебя нет ощущения, что у этого видео обязательно должно быть продолжение? — Да, хочешь прямо сейчас посмотреть? — Знаешь, думаю, я не усну теперь как минимум с час. И чтобы время зря не тратить, могу посмотреть. А ты отдыхать отправляйся. — Нет, я тоже останусь! — заупрямилась подруга. Новое видео Макс начал со вступительной речи. Он рассказал о неожиданной встрече с неизвестным в маске в здании заброшенной больницы. А также о том, что им пришлось убираться оттуда в спешке. Но неизвестный их преследовал и умудрился выследить! Более того, оказывается, он снимал их на собственную камеру еще там, в больнице. А потом снимал преследование до квартиры Макса, буквально снял с улицы освещенные окна его жилища. Все это, включая запись, как парни бродят по больнице, тип в маске выложил на собственном сайте. Кроме того, странный тип вставил в свое видео кусок, где в маленькой, запущенной по виду комнате пишет на стенах черной краской наборы цифр. Ребята решили, что это зашифрованное послание для них. Что действие происходит в той же больнице. И сразу же предположили, что это какие-то угрозы. Еще ребята просмотрели несколько видео на сайте этого типа в маске. Категорически не рекомендовали своим подписчикам их смотреть и для примера даже вставили в свою запись небольшой кусок. В маленькой, плохо освещенной комнате прямо на полу лежал крупный мужчина, связанный по рукам и ногам. Он был в брюках, торс оголен, рот заклеен широкой полосой скотча, лицо испуганное, волосы всклокочены. Рядом стоял тип в маске, снимал все на камеру и устанавливал вторую на штативе. Потом медленно подходил к связанному мужчине, заносил над ним огромный нож и наносил несколько ударов в область грудной клетки. — Женя, нажми, пожалуйста, на паузу, — с паникой в голосе попросила Ирина. Я настолько увлеклась просмотром, что не обратила внимания на плачевное состояние девушки. — Погоди секунду, — я рванула к шкафу, достала оттуда бутылку и принесла подруге, потом плеснула немного коньяка в ее бокал, — давай, глотни немного. Слушай, не волнуйся ты так, может статься, что это всего лишь постановочное видео. — Ты полагаешь, что такое возможно? — Очень даже. В сети полно больных любителей подобного, так что спрос имеется, значит, есть и предложение. Но ходить под серьезной статьей желающих мало. Так что это может быть всего лишь качественное представление. — Пока я говорила, наблюдала, как на лицо Ирины постепенно возвращаются краски. — Может, ты и права. Но все выглядит так реалистично. Давай досмотрим? — А ты точно в порядке? — Не совсем, но любопытство разбирает. Ты ведь заметила, что комната, где псих этот цифры пишет, и та, где он мужчину режет, одна и та же? — Или очень сильно похожая, и однозначно в том же здании. Кстати, на больницу заброшенную похоже, ту, где парни бродили. На видео ребята тоже обсудили эту тему между собой и пришли к такому же выводу. А потом приняли и вовсе неожиданное решение: снова съездить в ту же больницу, все хорошенько там осмотреть, поснимать и провести сеанс ЭГФ. Разумеется, это Макс сгенерировал идею, а Ник как всегда поддержал друга. Парни быстро прошлись по зданию, даже скорее пробежались с камерой по коридорам. Потом неожиданно нашли ту саму комнату с цифрами, что была на видео, немного поснимали. И также неожиданно решили провести сеанс ЭГФ прямо там. На сей раз Максу ответили сразу, и такое чувство, что несколько голосов. И потом «духи» продолжали общение и все время говорили «мы». В частности, они сообщили, что являются жертвами, убитыми в этом жутком месте. Что убил их мужчина в маске. И что он не остановится, потому что давно отдал душу демону, стал одержим и должен творить зло. Под конец «духи» стали нервно кричать, что злодей рядом, здесь опасно и парням нужно немедленно бежать. Ребята прониклись, спешно свернули сеанс ЭГФ, собрали аппаратуру и покинули здание больницы, но вопреки чаянию никого там на сей раз не встретили. И на этом видео заканчивалось. — Сейчас у нас осень, а на видео с девушкой Машей середина лета. А на этом зима, причем, судя по обилию снега и дате, когда выложили видео, конец декабря — январь. То есть по хронологии событий сначала произошла встреча с маньяком, а потом инцидент с похищенной девушкой. — Понимаю, ты хочешь сказать, что если с ними до сих пор ничего не случилось, то маньяк в маске и ни при чем? И искать его не нужно? — Если следовать логике, то вероятность, что парням мстит похититель девушки, гораздо больше, чем вероятность мести странного типа в маске. Но в жизни далеко не все бывает логично, тем более с маньяками. Может, он время выжидал или занят был чем-то важным? Или это пустышка, видео со сценой убийства постановочное, а парней просто развели, или они сознательно пошли на мистификацию для повышения рейтинга. — Ты меня совершенно запутала, мы этого типа в маске искать станем или нет? — Разумеется, станем, ведь это след, который мы не вправе игнорировать. Но делать это будем не сами, ведь если видео настоящее, перед нами был настоящий убийца. Значит, придется полковника Петрова подключать, вернее, его людей и проводить экспертизу того отрезка видео, где демонстрируется сцена убийства. Специалисты, скорее всего, смогут сказать, постановочное видео или нет. А хакер поищет этого деятеля по адресу его сайта. — А если он скрывает свое настоящее местоположение? — Для Тени это не проблема. Хуже то, что электронный след тоже запутать можно так, что он никуда не приведет. Но попробовать стоит. Кроме того, мы попросим хакера поискать то самое здание, где происходит основное действие. Может, повезет, и тот тип продолжает посещать больницу? — А если нет? — Все равно не помешает установить и проверить это место. Я имею в виду, чтобы эксперты все проверили. Они совершенно точно смогут дать ответ, убивали ли там людей или нет. Ведь как ни смывай, следы крови и волокон остаются, а если это место массового убийства, криминалисты обязательно обнаружат следы ДНК многих людей. — Это да. А еще было бы неплохо, если бы специалист проанализировал те числа, что писал мужчина в маске. Потому что, знаешь, они ведь были написаны по нескольку в ряд, с перерывами, с точками, запятыми. Парни правильно догадались, что это послание, только я не могу понять даже, как подступиться к шифру. — У Генки в управлении есть и графологи, и шифровальщики. Они обязательно разберутся, а если нет, Тень найдет какую-нибудь программу-дешифратор. * * * Несмотря на то что накануне мы довольно поздно легли спать, проснулись мы рано, еще и шести не было. А разбудил нас с Ириной громкий хлопок, кажется, звук раздавался в гостиной, в той комнате, где мы вчера видео смотрели. Я как спала, прямо в майке и шортах, выскочила из своей комнаты. И нос к носу столкнулась с заспанной Ириной в ночной сорочке с кружевами. Девушка неслась мне навстречу из своей спальни. Вместе мы подбежали к гостиной, в этой комнате не было двери, в нее вела широкая арка. Ира слегка обогнала меня и собиралась еще рвануть вперед. Но я внезапно почуяла резкий запах алкоголя и успела схватить девушку в охапку и остановить ее на пороге комнаты. — Стой! Там полно осколков, кажется, бутылка коньяка разбилась. А ты босиком, поранишься. — Не разбилась, а взорвалась. Я вчера забыла ее в шкаф убрать. На столе широкой лужей разлился благородный напиток, кое-что стекало с боков на пол, образуя и там две неправильной формы лужицы. Повсюду, в буквальном смысле по всей комнате валялись мелкие осколки. — Если бы бутылка просто лопнула, осколки были бы крупнее, разлетелись бы они не так широко. А столик стоит практически посередине комнаты, и что могло упасть и разбить бутылку, я не вижу, — задумчиво пробормотала я. — Поэтому я и сказала, что она взорвалась, — убежденно покивала Ирина. Я была уверена, что произошедшему должно быть и есть рациональное объяснение, которое пока просто не всплывает на поверхность. Например, стоило мне провести небольшое исследование в интернете, как сразу выяснилось, что тарелки той фирмы, что были дома у Ирины, часто и вроде бы самопроизвольно взрываются. Выглядит это пугающе, но на самом деле является браком, допущенным при обжиге, и достаточно распространено как явление. По крайней мере, я нашла много похожих историй в обращениях и комментариях. Но, разумеется, я не стала спорить или проводить расследование. Времени на диспуты и сбор информации не было совершенно. Поэтому мы дружно и быстро убрали все следы разгрома, а потом стали собираться на встречи. Время, назначенное для первой, приближалось. А весь день сегодня обещал быть очень насыщенным. Сначала мы заехали за Тенью, потом отправились в управление, где Петров, заранее предупрежденный мною, собрал своих людей и всех необходимых специалистов. Таким образом, Ирина с Тенью познакомились раньше остальных, кажется, понравились друг другу. По крайней мере, парень не стал скрывать своего имени, известного в хакерском мире, а Ирина не стала делать круглые глаза, когда увидела его не совсем обычную прическу и костюм.