— А почему мы думаем, что в доме обнаружится паранормальная активность? — Так кроме всего прочего, слухи о здании ходят нехорошие. Говорят, что еще тогда, в двадцатых годах, художник не просто так уехал, из дома его сначала попросили, то есть обещали уплотнить, а потом и вовсе отобрали здание. И во время отъезда художник в сердцах проклял всех, кто будет отныне жить в этом доме. И слухи о том, что «дом нехороший», ходили уже тогда, в бытность наркомата. Только были эти слухи смутные и размытые, советские власти пропагандировали материализм и подобные разговоры не поощряли. А потом, во времена существования детского дома, слухи стали шириться и плодиться. Дети рассказывали, что по ночам некто стягивает с них одеяла, шумит, а иногда толкает и щипает, часто пугает в туалете. Персонал уверял, что во время отбоя кто-то ходит по коридорам, топает и мелодично свистит, а повара жаловались, что по ночам постоянно посуда гремит или даже бьется. К тому времени уже был целый список смертей в результате несчастных случаев, произошедших в здании. И в этом многие винили проклятье старого художника. Пока Макс все это рассказывал, парни методично проходили комнату за комнатой. Объектив видеокамеры фиксировал только стены, где с ободранной краской, где с обоями, висящими клочьями. Мебели видно не было, кое-где встречались обломки стула или остов кровати. В комнатах где-то стояли межкомнатные двери, где-то они отсутствовали. В нескольких помещениях стены «украшали» надписи краской из баллончиков. Как правило, тщательно выписанные названия различных рок-групп или корявые ругательства. По всему было видно, что подростки и вандалы регулярно забираются в здание. Парни как раз обсуждали этот момент, когда наверху послышался достаточно громкий топот шагов. Ребята синхронно переглянулись, поинтересовались друг у друга, не слышится ли им, нагнетая загадочную атмосферу. А потом резво рванули на третий этаж. — У них что, напрочь отсутствует инстинкт самосохранения? — не выдержала я. — Нельзя так бежать ночью по необитаемому помещению, освещенному лишь фонариками и подсветкой на штативе. Тем более по необитаемому дому, что давно пустует: впереди может подстерегать буквально что угодно. А человек, за которым они так неосмотрительно погнались, может быть неадекватен или вооружен, или и то и другое сразу. — Парни кажутся безрассудными, но они всегда действуют логично и довольно осмотрительно. И действительно, словно в ответ на слова Ирины, ребята значительно сбавили скорость передвижения и пошли очень осторожно, оглядываясь по сторонам, систематично обходя все помещения. Неожиданно они вошли в большую комнату, похожую на душевую или туалет. По крайней мере, стены вокруг были выложены кафелем, на одной из них висело довольно крупное, прямоугольное, слегка помутневшее от времени зеркало. Парни притормозили перед ним, осматриваясь, в зеркале отразились их темные фигуры, на которых контрастно выделялись испуганные глаза да те белые части лиц, что не прикрывали черные маски. Ребята притихли, некоторое время вглядывались в сумрак мутного зеркала. — Не люблю я старые зеркала, — прошептал Ник, — говорят, их тканью прикрывать нужно. — Это только когда в доме покойник, — внес ясность Макс, — чтобы душа не попала в зазеркалье, не заблудилась и не застряла там навеки. — Все равно пошли-ка отсюда. Озираясь, парни пошли дальше, осторожно ступая по битой плитке, которая отвалилась то тут то там и валялась под ногами. По дороге обсуждали, где будут проводить сеанс ЭГФ, Макс предлагал у зеркала, Ник не соглашался и довольно эмоционально возражал приятелю. Из комнаты Ник вышел первый и развернулся, чтобы держать Макса в фокусе камеры. Макс, буквально на пороге комнаты, взглянул в зеркало и через секунду повернулся к камере, блестя расширенными глазами на бледном лице. — Слушай, я вот только что увидел, как в зеркале тень какая-то мелькнула. Мы же с тобой в этот момент не шевелились? Ник коротко выругался. — Я вообще, не понимаю, зачем здесь зеркало оставили? И вообще, каким чудом оно уцелело? В это время раздался отчетливый стук где-то в конце коридора. Парни замерли, через время стук повторился. — Слушай, такое ощущение, что здесь люди бродят. Причем неосторожно так. И здесь и внизу, слышишь шаги? — Кажется, да. Может, это кто-то из подписчиков решил добавить видео «хоррора?» Или просто разыграть нас слегка? — Понятия не имею, но мы визит в это место анонсировали, имели глупость. Парни еще немного посовещались и решили сначала еще чуть-чуть осмотреться, прежде чем приступать к сеансу. И прошлись по зданию, то и дело выкрикивая: «Люди, отзовитесь! Подписчики?! Здесь кто-нибудь есть?!» — Что, будем вниз спускаться? И сначала проверим все там? — предложил Ник. — Нет, давай дойдем до конца коридора. Там же стук раздавался, проверим чего там? Да где стучит? — А может, на фиг? — тоном вовсе не пылающего энтузиазмом человека протянул напарник. — Не, посмотрим, вдруг что зачетное обнаружим?! — Когда Макс не обращался непосредственно к зрителям, он говорил заметно тише, и сейчас было едва слышно. — Вот, у них, ты заметила, Максим в тандеме — основной двигатель и генератор? — решила уточнить Ира. — Или у него чувство самосохранения менее развито, — буркнула я. — Или любопытства больше, — не смутилась подопечная. — Кстати, поскольку мы уже сделали паузу, нужно с планами определяться. Вечереет. — Честно говоря, мне будет гораздо спокойнее, если ты все время расследования и поисков будешь рядом. — Хорошо, договорились. Тетю Милу я еще с утра предупредила, вещи собрала, они в багажнике машины. А что Антон, не станет возражать против моего присутствия? — Санин уехал в командировку на пару дней, может чуть больше, так что возражать некому, да он и не стал бы. Ира вроде бы закончила свою мысль, но я не стала ничего отвечать и выжидательно, с легкой улыбочкой на губах молчала. — Что?! — после непродолжительной паузы выдала она. — Ты на что-то конкретное намекаешь? — А если и так? — Нет, ничего подобного, даже и не думай! Антону действительно понадобилось уехать по работе. И он не стал ничего отменять, зная, что я не одна остаюсь, а под надежной охраной. Но если говорить совсем уж откровенно, я рада, что муж на время уехал. Не то чтобы мне надоело его общество, просто пусть немного побудет в отдалении и безопасности, пока у нас тут посуда летает. Ты бы видела выражение лица моего любимого, когда тут все эти «чудеса» творились. — Сама по себе посуда летать не умеет, — задумчиво пробормотала я, — это нарушает все законы гравитации. — Так не сама! Некто злобный вполне может придать домашней утвари необходимое ускорение. — Так, ты это, давай не подсказывай злодейским «сущностям» возможный алгоритм действий. — А… — Ирина несколько раз оторопело моргнула, прежде чем сообразила, что я просто шучу так, и только через несколько мгновений начала неуверенно улыбаться в ответ на мою широкую ухмылку. — Ладно, я поняла, от шуток на эту тему лучше воздерживаться. И обещаю постараться, хоть и не могу гарантировать. — Все потому, что ты не представляешь, какие обороты может набрать подобное преследование. — Но ты же сможешь меры принять, чтобы это предотвратить? Плюс моя отточенная реакция. Так, совместными усилиями, мы одолеем неприятеля. — Кстати, да! Хорошо, что напомнила. Нужно будет изготовить специальные талисманы. — Ладно, это не помешает. Теперь продолжим смотреть? — Да, только, может, сначала сделаем перерыв на ужин? — Там до конца минут двадцать осталось, давай досмотрим. И я тебе помогу, а заодно поговорим и все увиденное проанализируем. — Ой! А ты что, за эти годы освоила азы кулинарии? — Нет, что ты! Я только так, на подхвате. Почистить, натереть, салатик настрогать, яичницу пожарить. К более серьезным вещам меня допускать нежелательно. — Хоть что-то в этой жизни остается неизменным. — Зато я могу оружие разобрать-собрать с закрытыми глазами и буквально за считаные секунды. А также пробежать кросс. — Это полезные навыки, — с хитрым выражением лица молвила Ирина. И мы дружно рассмеялись. А потом продолжили просмотр. Парни на видео какое-то время еще побродили по зданию. При этом громко выкрикивали просьбу отозваться того из людей, кто мог сюда забраться. И никого не нашли. Потом спустились на первый этаж, прошлись, поднялись на второй, тоже немножечко побродили и разложили аппаратуру для сеанса ЭГФ. На сей раз устроились прямо на полу и пользовались не самодельным спирит-боксом от подписчика, а обычным старым кассетным магнитофоном, что, по уверениям Ирины, категорически исключало возможность мошенничества со стороны блогеров. После того как все было готово, снова включили камеру, и Ник начал съемку. А Максим включил запись на магнитофоне, задал в микрофон вопрос, подождал немного, выключил запись, перемотал пленку назад и включил воспроизведение. Спрашивал он, есть ли здесь кто-то, и ему не сразу, но отвечали, что есть. Потом Ник предложил спросить: «Есть из мира людей или духов?» Сущность отвечала на это: «Я душа — она пока жива». Парни посовещались, ничего не поняли и решили, что это трудности восприятия или шалости «сущности». Ведь «они» часто говорят непонятно или вовсе загадками. Начали спрашивать о том, кто с ними решил поговорить, то есть просили представиться. Отвечать «дух» отказывался, то ли кокетничал, то ли опасался чего. А потом и вовсе выдал нечто вроде: «Помогите и бегите», а потом еще: «Опасно». Понять сказанное было сложно, и парни решили, что помощь нужна именно духу, начали расспрашивать, он после нескольких бесплодных попыток ответил: «Три» и немедленно прервал контакт. Ребята еще немного посовещались, выдвинули несколько версий, включая религиозную. То есть сочли, что дух на христианского бога намекает, а именно на Бога Отца, Сына и Святого Духа в одной ипостаси. Еще немного поразмышляли, озвучили и отбросили самые очевидные нелепости. А потом выбрали самый простой и очевидный вариант. И решили подняться на третий этаж, чтобы еще раз все осмотреть. Там прошлись по коридорам и комнатам и вышли к небольшому чулану с закрытой дверью. Видимо, в прошлый раз ребята или не дошли до него, или просто не обратили внимания. Примечательно, что дверь чулана была заперта на задвижку именно снаружи. Причем задвижка была большая, крепкая и не просто современная, а совершенно новая. Это сразу бросалось в глаза на фоне общей запущенности и обшарпанности. Парни тоже заметили, что тут что-то не так, насторожились. Никита, разумеется, предлагал просто уйти, Макс, наоборот, открыть и посмотреть, что там. Внезапно раздалось несколько коротких резких стуков такой силы, что создавалось впечатление, будто дверь несколько раз с силой пнули изнутри. — На фиг, — немедленно выдал Ник, — пошли отсюда. Собираем аппаратуру и двигаем. — Да что будет-то?! Давай заглянем. Любопытно же. В этот момент по двери снова ударили изнутри. — Надо посмотреть! — убеждал Макс. — Обязательно. — Ладно, давай, открывай. Только осторожно, чуть в сторону отойди, чтобы отпрыгнуть в случае чего. — Ага. И ты тоже осторожнее будь и камеру береги. — Сейчас, секунду, только ракурс выберу. В общем, ребята снова коротко посовещались и открыли дверь чулана. Сразу в темноте было не разобрать, что лежит внутри, но на полу что-то валялось бесформенным кулем. Разумеется, Макс с фонариком решил войти внутрь и рассмотреть все более основательно. Прошел, подсвечивая себе под ноги, Ник снимал. Неожиданно куль заворочался, Макс отпрыгнул в сторону, издав нечленораздельный, но громкий вопль. Ник выругался. Куль продолжал шевелиться и мычать. Через время выяснилось, что на полу в маленькой каморке лежала девушка. Она была связана, рот заклеен скотчем, сверху накинуто рваное ватное одеяло. Ребята развязали девушку и подняли на ноги. Никита, разумеется, тут же предложил убираться. И на сей раз с ним согласились все присутствующие. Собирали аппаратуру и выходили из здания уже без записи. В конце ролика Макс выступил с пояснениями. Снимали, видимо, тем же вечером у какой-то дороги. Парень рассказал, что девушку, которую они обнаружили в чулане, зовут Маша. Два дня назад ее похитил неизвестный по дороге из института. Стукнул по затылку, заткнул рот и связал. В багажнике машины привез в это здание и бросил в чулане. За эти дни несколько раз приходил, отворял двери, стягивал с нее одеяло, стоял на пороге и молча смотрел. На просьбы или слезы не реагировал, есть или пить не давал. Больше всего на свете Маша боялась, что негодяй снова вернется. Только теперь просто придушит ее, связанную, да пойдет себе или чего похуже придумает. Или наоборот, не придет больше никогда, и тогда девушка умрет от жажды и голода. То, что в здание пришел не ее похититель, девушка поняла сразу. Парни ходили вдвоем, особо не скрывались, топали и кричали. Она лихорадочно пыталась придумать что-нибудь толковое. Пыталась кричать и подавать знаки, но из-за скотча выходило лишь глухое мычание, которое, разумеется, никому не было слышно. Пыталась стучать, но получилось лишь пинать двери ногами, и парни ее или не слышали, или сами чего-то опасались. Но все закончилось хорошо. Машу накормили, напоили, переодели в чистые вещи и отвезли домой. Теперь девушка в безопасности, о ее дальнейшей судьбе ребята обещали сообщить в отдельном видео, если на то будет воля и желание самой Маши. На этом ролик заканчивался. Мы с Ириной переместились на кухню и занялись приготовлением ужина. Я, как и обещала, помогала по мере сил. Чистила овощи и нарезала на салатик. А Ирина делала все остальное. Разумеется, мы болтали, обсуждая только что увиденную запись. — Ты понимаешь, что происходит, Жень?! — восторгалась подруга. — Сущность ведь предупредила парней, что в здании есть девушка, что она находится в опасности и нуждается в помощи. И даже подсказала, что искать нужно на третьем этаже. — Это если принимать на веру, что девушку действительно похищали и вся эта история имела место в реальной жизни. — Конечно, это стопроцентная правда! Как еще могло быть?!