Почему оправдываюсь и нагло вру? Не потому ли, что действительно чувствую себя униженной? А Саша уже ржал во весь голос. И именно в этот момент в дверь требовательно и протяжно позвонили. Марина меня опередила, хоть я и выскочила из кухни, как только раздался звонок в дверь. А подруга уже проворно неслась открывать. И я поняла, что она была где-то рядом и все слышала. Собственно, очень своевременный визит все равно кого спас Сашу от ее острых коготков – иначе быть его морде расцарапанной. А пришел к нам тот, про кого я и думать забыла. Даже имя его не сразу вспомнила. Или вообще не вспомнила, если бы Марина не затараторила на испанском, через слово вставляя «Рикардо». Ну и на ее безостановочный поток восторженной речи из кухни, конечно же, вышел Саша. А Рикардо-то, Рикардо! При полном параде, одетый с иголочки. С огромным букетом бордовых роз. На губах испанца сияет белозубая улыбка. И вообще, весь он светится неподдельным счастьем. Разговаривает вроде с Мариной, не уступая ей в словоохотливости, а смотрит на меня – счастливо так и преданно. Ну и мне пришлось начать играть роль – кинуться навстречу Рикардо практически с объятьями. Краем глаза я заметила, как все сильнее вытягивается лицо у Саши. Есть результат! И именно такой, какой нужен. - Очень рада видеть тебя, Рикардо! – приблизилась я к гостю с не менее счастливой улыбкой на губах. - Да? – даже немного растерялся он, но быстро взял себя в руки и протянул мне букет. – Это тебе, красавица! - Спасибо! Так неожиданно и приятно, - жеманно отозвалась я, прижимая к себе букет и зарываясь в благоухающие бутоны лицом. - Как жаль, что не мне, - проговорила рядом Марина, но по ее лицу я видела, что все в порядке, она не обижается и правильно все понимает. - А чего же мы стоим тут? Проходи, Рикардо, - перехватила я букет одной рукой, а другой взяла Рикардо под руку. Когда вела заморского принца мимо Саши, буднично поинтересовалась: - Уже уходишь? - Ухожу, - буркнул он, и губешки его затряслись, словно собирался разрыдаться. – Можно тебя на минуточку? - кивнул в сторону двери. - Рикардо, я ненадолго, только провожу гостя, - лучезарно улыбнулась я испанцу и отдала Марине цветы. Подруга повела Рикардо в гостиную, я же бодро потопала к входной двери, тут же распахивая ту. - Это он, что ли? Твой ухажер-иностранец? – презрительно поинтересовался Саша. - Угадал. - Он тебя бросит, - уверенно заявил мой бывший. - С чего взял? – любопытство победило, хоть развивать эту тему я и не собиралась. Да и тема сама была высосана из пальца – ведь Рикардо мне никто и никем и останется. Но Саше об этом знать необязательно. - Да ты посмотри на него и на себя. Он же вами – бабами вертит только так, - покрутил он воображаемые ключи на пальце. – Про таких говорят, меняет как перчатки. Богатый, красивый, уверенный в себе… - Еще слово, и я подумаю, что ты в него влюбился, - рассмеялась я. - Дура ты, Уля! – с чувством и со смаком выговорил мой бывший. - Может и дура, но тебя это точно не касается. Проваливай, - решила больше не церемониться с ним я и вытолкала Сашу за дверь. – Надеюсь, дорогу сюда ты теперь забудешь! – и захлопнула дверь. Глава 12 В гостиной меня ждала картина под названием «Дежавю» - Рикардо с Мариной мило щебетали, совсем как в тот вечер, когда я имела неосторожность спасти этого бедолагу от увечий. Правда, на бедолагу он сейчас ну никак не тянул. Я позволила себе скинуть с лица маску радости и влюбленности и устало опустилась в кресло. Визит Саши оставил в душе неприятный осадок, который захотелось хоть чем-то запить. И мне ужасно не хотелось расстраиваться из-за мужчины, который этого даже не стоил. Наверное, потому я с энтузиазмом предложила: - Перенесем праздник сюда? - Ой, а давайте! – воодушевилась Марина. Рикардо из нашего короткого диалога не понял ничего, судя по его лицу. Но наша радость пришлась ему по вкусу, и светиться он стал в два раза ярче. - Ну ты тогда развлекай пока нашего незваного гостя. А я накрою стол, - кивнула я и забрала из ее рук цветы. – Их нужно поставить в вазу – жалко такую красоту, - любовно осмотрела я пока еще сочные бутоны. Цветы не виноваты, что их срезают и дарят потом кому-то. Мне же всегда было немного жаль, что от человеческого вероломства гибнет такая красота. Особенно розы, которые я считала самыми ранимыми дарами природы, несмотря на шипы. Марина ничего не имела против такой расстановки сил, и снова переключила все свое внимание на Рикардо. Я же отправилась на кухню, предварительно подготовив небольшой журнальный столик в гостиной, убрав все лишнее с его поверхности. Перенести всю снедь с кухни не заняло много времени. Если бы Рикардо еще не следил так внимательно за моими передвижениями по квартире, то я бы еще быстрее справилась со своей задачей. А под его взглядом – слишком заинтересованным и даже временами откровенным, я нервничала, сама не знаю почему. И тем не менее, вскоре в центре стола красовался букет и нехитрая закуска. К нашим бокалам с Мариной я прибавила третий, и даже сама наполнила их. Столик придвинула к дивану. Сама же с чувством выполненного долга опустилась в кресло и вытянула ноги. Тут же заметила, как эта часть тела приковала к себе внимание гостя. Теперь Рикардо медленно скользил взглядом по моим ногам – и дернул же меня черт в качестве домашней одежды выбрать сегодня неприлично коротенькие шортики! - За встречу! – провозгласила тост Марина. - Которой я безумно рад! – снова разулыбался Рикардо. Мы дружно чокнулись и пригубили бокалы. - Кстати, какими судьбами?.. – поинтересовалась я у гостя. Что ему вообще у нас нужно? - А я решил немного пожить в вашей замечательной стране. А еще очень соскучился по моей спасительнице и музе в одном лице. Неужели! Я едва сдержала смех. Экстрима захотел богатенький Буратино? Ведь ни для кого не секрет, что в Россию едут отдыхать только любители экстремального отдыха, что касается иностранных туристов. - Согласишься ли ты, Ульяна, стать для меня музой сердца и гидом по вашему замечательному городу? – пафосно вопросил Рикардо, преданно глядя мне в глаза. - Ну вот, я так и думала… - проговорила по-русски Марина. – Он решил за тобой приударить. Обиженной подруга не выглядела, что несказанно радовало. Я же помню, как понравился ей Рикардо. И не виновата, что интерес его пал на меня. Впрочем, подпитывать его не собиралась. - Извини, Рикардо, но в ближайшее время я буду очень занята. Работа… - развела я руки в стороны. - Работа не помеха! – воскликнул он. – Я тоже работаю… занят в семейном бизнесе, - добавил после едва уловимой заминки. – Но есть же вечера, которые могут стать нашими. - А у меня и вечера заняты! – выпалила я, пока Марина не успела что-то вставить. Подруга явно решила встать на сторону Рикардо, судя по выражению недовольства, конечно же, мною на ее лице. – Переводы для очень серьезной компании. Очень много переводов, - грустно и проникновенно добавила я. - Но у тебя же должны быть выходные, - растерялся Рикардо, и мне даже стало немного жаль бедолагу. - Увы, но когда нужны деньги, выбирать не приходится, - совсем уж скорбно пояснила я и поймала на себе осуждающий взгляд Марины. Понятно, что переигрываю – я и сама это чувствую отлично. Но не хотела я сейчас никаких отношений! Ни с кем. А уж в особенности с этим иностранцем – залетным гостем, который приехал сюда поразвлечься, а когда ему все надоест, укатит в свою Испанию. Я ему не дама из эскорта и уж точно не клоун. Да и не гид, если уж на то пошло. - У тебя финансовые трудности? – нахмурился Рикардо. – Я могу помочь… - Еще чего! – гневно перебила его я. Уж не собирается ли он купить мое время?! – С трудностями привыкла справляться самостоятельно. - А давайте еще выпьем! – воскликнула Марина, когда поняла, что обстановка несколько накалилась. – Рикардо, ты в нашем доме всегда желанный гость, - обратилась к тому, осушив свой бокал до дна. Так… Марину развезло – она у нас была известная малолитражка. – Мы с Ульяшей всегда тебе рады. И я понимаю, что тяжело одному в чужом городе. Ты приходи к нам почаще, когда захочешь, в общем. - Ну а я, тогда, буду уходить подальше, - пробормотала я на русском, понимая, что веду себя совсем невежливо. Наш гость засиделся допоздна. А все Маринка, которая буквально заболтала его. Меня уже активно клонило в сон, и я откровенно зевала. Из подруги же вопросы сыпались как из рога изобилия. Рикардо только и успевал отвечать на те, да и то не на все, потому что вопросы в голове Марины зарождались быстрее, чем ответы. В конечном итоге, я вынуждена была признаться, что хочу спать, и прозрачно намекнула Марине, что завтра нам на работу. И только тогда наш не самый прозорливый гость засобирался домой. - Проводишь Рикардо, Ульяш? А я пока со стола уберу, - предложила мне Марина таким тоном, что отказаться я не смогла. - Когда мы снова увидимся? – поинтересовался в прихожей Рикардо, и в тоне его прозвучала некая интимность, что мне совсем не понравилась. Ну да, он очень симпатичный парень. Не признать этого не могла. И в общении довольно приятный. Но этот заморский принц точно не для меня, и я сейчас не хочу никаких отношений. - Никогда, Рикардо. Пойми меня правильно. - Нет, Ульяна, я буду не понимать тебя, а переубеждать, - неожиданно улыбнулся он и поцеловал меня в щеку. Сообразить я ничего не успела. – Спокойной ночи, моя муза! – и сбежал. Наверное, побоялся, что получит за свою вольность тумаков. - Ну и что за сводничество ты тут устроила? – накинулась я на Марину, которая спокойно намывала посуду. - Уль, он появился очень вовремя, как ты не понимаешь. Думаю, это твой шанс. - Шанс на что? – уставилась я на подругу. - На новую жизнь, на счастье, на любовь… На все! – серьезно посмотрела она на меня. – Как жаль, что влюбился он не в меня. Уж я бы точно такой шанс не упустила.