– Магистр? Вам удобно? Зачем вы столько железа на себя нацепили? Я смотрела на мужчину в железных латах и пыталась сдержать дикий хохот. Это он на войну собрался? А я главный злодей? – А ты предпочитаешь, чтобы я после встречи с твоим огненным котом каждый раз уходил обнаженным? Так понравилось меня раздевать? – отозвался со смешком Шеврэ, поправляя латы на плече. – Зато ваши поклонницы стриптиза на много лет вперед насмотрятся… – вырвалось у меня, когда я заметила прилипших к окнам адепток. – Кого? Что за стриптиз? – заинтересовался мужчина. Я махнула рукой. – Не кого, а что. Танец такой, с раздеванием, – начала отвечать, а потом сама себя остановила, заметив загоревшиеся интересом глаза преподавателя. – Ой, лорд Шервэ, лучше вам этого не знать. Начнем? – Начнем, – с готовностью произнес декан. То, что началось дальше, стало для меня кошмаром. Сначала все было довольно невинно: выпустить силу, контролировать ее, призывать обратно. Дозировать по частям. Иногда получалось, но чаще нет. Мой огненный кот прикипел к латам магистра. Если бы не его предусмотрительность, боюсь, я бы сожгла весь его гардероб. Но чем дальше, тем сложнее. Меня стали заставлять бегать, выпускать магию, ловить ее и притягивать к себе. С темной силой оказалось сложнее. Она совершенно не хотела меня слушаться. Пару раз земля дрожала, магистр ругался, грозился скормить меня зомбикам, которых я сейчас подниму. Но толку от его угроз не было. У меня все еще не получалось укротить тьму. Через три часа с огненным котенком получилось поладить, он перестал плавить латы преподавателя, больше ластился ко мне и делал все, что от него требовалось. На этом мои успехи закончились. Глядя на выжатую как лимон меня, Шервэ сжалился и отпустил на ужин. – После ужина продолжим, – бросил он, когда мы покинули полигон. – Не могу, мне сегодня надо быть в девятой лаборатории. Там надо мной будут эксперименты проводить, – вздохнула в ответ. – Я так понимаю, на сновидении отличилась? – скорее констатируя факт, чем спрашивая, произнес декан. – Да. Сама вместо духа взлетела, еще и с Итиаром пообщалась, пока он прозрачным был. Что не так – не поняла. Но магистр сказал явиться после ужина в лабораторию, проверять что-то будет, – поведала я о своих приключениях. – Взмыла в материальном теле? – уточнил Шервэ. Я кивнула. Он задумался. – Это должно быть интересно, – усмехнулся напоследок и отправился в другую сторону. Я осталась одна. Погладила дракончика и зло прошипела: – Представляешь? Интересно ему. Нашли неведому зверушку, экспериментальный образец. Дай им волю, наверняка бы в клетку посадили и пустили на опыты. Питомец, казалось, внимательно меня слушал, но не отвечал. Едва переставляя ноги, добралась до столовой. Желудок заурчал. На пути попался Гиэр. Он уже открыл было рот, чтобы изречь очередную язвительность, судя по его кривой ухмылке, но я начала первой: – Сделай доброе дело, помолчи. Я не в настроении сейчас выслушивать твои гадости. Моя сила нестабильна, особенно после занятий с тираном-деканом. Поэтому просто возьми выходной и оставь меня в покое. Сама не ожидала от себя такой тирады. Но мне простительно. За два дня слишком много чего случилось. Мне стало казаться, что я здесь провела как минимум год, не меньше. Тело ныло от слабости, ноги отказывались держать. Обойдя Гиэра, приблизилась к столу, вокруг которого уже сидели Верта с компанией и мои новые товарищи, и просто упала на стул с блаженным стоном. Тролльчанка с сочувствием посмотрела на меня, достала пузырек и протянула мне. – Выпей, легче станет. Я слышала, это еще не все испытания на сегодня? – спросила она. – Да, мало мне было занятий, так сейчас Шервэ из меня все силы вытянул. Садист самый настоящий. А еще и в подвал после ужина спускаться. Ты не знаешь, что в девятой лаборатории? – с надеждой глянула я на Верту и тут же сникла. – Нет. Из нас туда никто ни разу не попадал. Мне и самой интересно, что в ней находится. – Глаза тролльчанки загорелись азартом. – Вот побываешь там, потом и нам расскажешь. – Я не одна туда иду, а вместе с Айзой. Уже не так стремно, – подхватывая кусок мяса и запихивая его в рот, произнесла я. – Не так – что? – Верта даже вперед подалась. – Странные слова у тебя иногда проскальзывают. – Это привычка. А объяснять долго, – отмахнулась от нее. Мне сейчас лень было даже разговаривать, не то что объяснять привычные для меня, но непонятные для них слова. – Но мы все равно найдем время, правда? – не унималась тролльчанка. – Конечно, нам долго еще учиться, все расскажу, но не сейчас, – наевшись, откинулась на спинку стула. Тут же до меня дошло, сколько я съела. Н-да, такими темпами я скоро ни в одну дверь не войду. – Лиза, нам пора, – встала из-за стола Айза. Со стоном поднялась и я. Убейте меня кто-нибудь, авось получится отдохнуть. – А ты знаешь, куда нам идти? – спросила я. Она кивнула. Эх! Мне бы способность перемещаться порталами, как у Шервэ, сколько бы проблем удалось избежать и силы сберечь. Но я не умела, пришлось вставать и идти следом за некроманткой в каком-то там колене. Дорогу она и правда знала. Шла уверенно, ни разу не запнувшись. Наши товарищи остались в столовой, пожелали только удачи. Да уж, у меня предчувствие, что она нам пригодится. А мне в особенности. Знакомый подвал. Правда, на этот раз идти далеко не пришлось. Уже вторую дверь моя спутница дернула на себя и первой вошла внутрь. Хм, это лаборатория? А почему абсолютно пустая? Здесь не было вообще ничего. Еще и стены, выкрашенные в коричневый цвет, навевали тоску. На потолке горел свет. Точнее, весь потолок светился, давая свет и комнате. – Интересно, что нам сейчас предстоит? – шепотом спросила я. Айза пожала плечами, оглядываясь. Я тоже начала крутиться вокруг своей оси, хотя смотреть здесь было не на что. Если только… Около одной из стен появился стол, а на нем возлежала девушка. Все бы ничего, но она не касалась стола. Я подошла ближе. Даже рукой под ней провела. Действительно, незнакомка парила в воздухе. – Тебе удобно? – недоверчиво спросила я. Она кивнула и звонко рассмеялась. – С кем ты разговариваешь? – ко мне приблизилась Айза. Я показала ей на девушку. – Вот, она над столом парит. Ты что, не видишь? – удивилась я. – Нет. Здесь нет ничего, – уверенно заявила некромантка. – А ты меня за нос водишь. – Зачем мне это? – удивилась я. Потом обернулась к незнакомке. – Ты кто? Почему я тебя вижу, а Айза нет? – Потому что я не привидение, а астральный дух. Причем с чарами отвода глаз. Я удивлена, что ты меня увидела, – звонко засмеялась незнакомка. – Меня зовут Маргарита. А ты? – Елизавета, – представилась я. И тут же не сдержалась: – Постой, ты та самая иномирянка, ставшая сноходкой? – Интересно, и где это ты обо мне слышала? – Дух Маргарита мгновенно стала серьезной. Я виновато опустила голову. – Подслушала, – призналась в ответ. – Откуда мне знать, что это великий секрет. – Иномирянка? С Земли? – снова повеселела она. – Как здорово. Теперь я понимаю, откуда твоя сила. Этот факт еще до конца не изучен, но я уже могу приблизительно ответить на вопрос: почему иномирянам достается столько магии. – И почему? Ведь в нашем мире ее нет. И в моем роду не было магов или знахарей. – Я машинально уселась на стул, созданный собеседницей. – Думаю, магия есть в каждом. Но воспользоваться на Земле ею нельзя. А стоит попасть в мир, где с силой нет проблем, получаем результат. Весь накопленный за годы жизни резерв рвется на волю. Как итог – неконтролируемая магия. С тобой ведь именно это происходит? – Да, ты права, все именно так, – согласилась я. Надо мной склонилась Айза. В ее глазах я заметила потрясение. – На чем ты сидишь? Я слышу ваши голоса, но не вижу твою собеседницу. Странно. У меня никогда не было проблем с привидениями. Что сейчас пошло не так? – Айза ходила вокруг меня, рассматривая со всех сторон. – На стуле, – отмахнулась я от некромантки и снова посмотрела на Маргариту. – Скажи, а сейчас ты почему здесь? Это часть нашего испытания? – Совершенно верно, необходимо выявить ваши возможности, – подтвердила гостья. – О, у нас пополнение. – Она улыбнулась, глянув мне за спину. Я обернулась. Сквозь стены просачивались еще несколько прозрачных субстанций. – А вот и привидения пожаловали, – произнесла Айза. – Только некоторые из них весьма странные. Я смотрела на пять полупрозрачных фигур и никакой странности не замечала, кроме того, что две из них переливались разными цветами. К прозрачности добавились краски, уплотняя тело, делая очертания более четкими. – А в чем странность? – Я посмотрела сначала на Маргариту, она, прищурившись, наблюдала за мной и улыбалась. Переведя взгляд на Айзу, заметила на ее лице тревогу и страх. – Айза? Что с тобой? – Ты видишь всех пятерых? – шепотом спросила она. Я кивнула. – Ничего странного не находишь в них? – Двое переливаются, как новогодняя елка, всеми цветами радуги, а так больше ничего. Что тебя так напугало? – Прислушавшись к себе, никакого страха не ощутила. От вновь прибывших не исходило никакой угрозы. Они застыли напротив нас, разглядывая с таким же любопытством, как и мы их. – Это же кьярты – высшие наемники, – на грани слышимости выдала некромантка. – И? – До меня все еще не доходило. – Убивать нас точно никто не станет, прекрати бояться, – дернула я ее за руку. Потом не удержалась и подошла ближе к тем, которые отличались от остальных. Обошла вокруг, рассматривая. Блеск оказался настолько необычным, что у меня возникло желание их потрогать. Я подняла голову, посмотрела сначала на одного, потом на другого. – А можно потрогать? – вырвалось у меня прежде, чем я задумалась над сказанным.