– Чем ты ее нейтрализовала? – вкрадчиво поинтересовался ректор. Пришлось рассказать, где я вычитала рецепт и кто мне помогал. – Надо бы и нам наведаться в закрытую библиотеку и поискать утерянные знания, – вздохнул Шервэ. Глава академии кивнул. – Можешь идти, – дал он мне отмашку. – На сегодня свободна. Обойдемся без дополнительных занятий. Ты смогла усмирить свою силу. Я поспешила покинуть кабинет. Кто их знает, вдруг и мне достанется на орехи за применение утерянного нейтрализатора. Это пока они ничего не сказали. А что им в голову взбредет, кто знает. В коридоре меня ожидала Верта. Она подошла, обняла меня, поздравила с успешным избавлением от заклятия. А потом, хлопнув по плечу, объявила: – Все, Лизка, теперь ты точно не отвертишься, сегодня вечером идем отмечать твое изобретение. – Так оно же не мое, – слабо запротестовала я. – Всего лишь давно забытое. А мне помогли найти и восстановить. – Это не считается, ты смогла сделать то, с чем не справились наши магистры. И такое дело надо отметить, хватит сидеть в четырех стенах, пора отвлечься и развлечься, – категорично произнесла тролльчанка. Спорить не было смысла. Мне вдруг и самой захотелось напиться, и я согласилась с предложением подруги. – Лиза… – Чуть поодаль с виноватыми лицами, переминаясь с ноги на ногу, стояли Гиэр, Итиар, Айза и Хейнор. Я скривила губы в усмешке и ничего не ответила, отвернулась от них и направилась с Вертой к себе. – Не простишь? – шепнула подруга, стоило нам скрыться с глаз товарищей. – Может, и прощу, но не сейчас, позже. Если они не передумают. Пока слишком сильна обида, пусть они и не виноваты, но оттого не легче, – поделилась я своими ощущениями. Верта со мной согласилась. Больше мы на эту тему не разговаривали. Подруга начала рассказывать, как весело они погуляли последний раз, перечисляла сотворенные ее товарищами безобразия, я смеялась так, что живот заболел. – И вас еще туда пускают? – удивилась я. – У нас бы уже двери перед носом захлопнули. – Куда они денутся, знают же, магов злить нельзя, они и проклясть могут, потому скрипят зубами, но пускают, – хитро отозвалась Верта. – Оказывается, магом быть полезно, – засмеялась я. Стало вдруг так легко и хорошо. Даже обида немного притупилась, но до конца не исчезла. – У тебя сегодня есть занятия? – поинтересовалась Верта, я кивнула, потом мотнула головой и снова кивнула. Тролльчанка округлила глаза. – А можно подоходчивее? – Занятий нет, но мне нужно хотя бы на час-полтора в закрытую библиотеку. Книги многому научили меня за это время, они же и подсказали, как действовать. – А почему только спустя месяц? Почему не сразу? – удивилась подруга. – Этого я не знаю, – пожала плечами в ответ. – Но сколько спрашивала раньше, мне показывали совершенно другое, а не рецепт нейтрализатора такого мощного действия. Видимо, не желали облегчать мою жизнь. Да и много полезного за это время произошло, согласись. Я не только смогла научиться контролировать свою силу, но и изучила многие заклятия, ритуалы, даже плетения у меня стали получаться. – Какие? – Глаза Верты загорелись. Я на миг зажмурила глаза, представляя щит, стала водить по воздуху руками, прорисовывая схему, сплетая узор из нитей воздуха, добавила туда огненных узелков и закрепила их темными сгустками. – В общем, вот как-то так, – прошептала я, заметив завороженный взгляд подруги. – Зеркальный щит с отражающим эффектом направленной силы трехкратного изменения, – выдохнула девушка. – Лиза, научишь меня? Такого даже наши магистры не преподают, они показывают нам щиты, среди них есть и зеркальные, но просто отражающие заклятие, которое маг, направивший его, способен сам же и разрушить. А тут… Ух! Прикинув, что часа полтора до намеченного посещения библиотеки у меня есть, я начала подробно расписывать Верте схему плетения щита, так заинтересовавшего ее. Попутно объяснила, что в этом деле самое важное правильно вплести нити стихий или собственной силы. Само построение такого щита предполагает наличие огня, воздуха и тьмы. Иначе выйдет обычный отражающий щит, который студентам показывали на занятиях. Здесь же суть именно в закрепляющих узлах и плетении. Если в обычных щитах оно идет как крючковая вязка, то здесь будто косы сплетаешь. Верта недолго думая сразу начала пробовать. Естественно, с первого раза не получилось, со второго тоже. Она не прекращала попыток. У меня ушло две недели, пока получилось именно так, как надо. Все это время мой питомец лежал на кровати, наблюдал за нами с хитрым выражением на мордочке, иногда вставлял свои реплики и кончиком хвоста указывал на ошибки подруги. Она пыхтела, краснела, иногда злилась, но терпеливо все переделывала. Я улыбалась, соседка по комнате оказалась намного способнее меня. Но, правда, у нее получался не трехмерный отражатель, а двухмерный. В чем причина, мы так и не разобрались, а потом стало некогда, меня звали книги. – Не забудь, вечером мы идем в «Поющего дракона», – напомнила она мне. – Да-да, я помню, – отозвалась я, покидая комнату. Сегодня мне предстояло пройти ритуалы призыва на расстоянии. То есть мне нужно было ознакомиться с тем, как поднять умертвие и сразу подчинить его, не прибегая к ритуалу. Как такое возможно, я пока не понимала, оттого и было весьма интересно. – Явилась? Тебя заждались уже, – тепло улыбнулся хранитель. Он подвел меня к стене, очертил вход в закрытую библиотеку. Дверь распахнулась при моем приближении. Поблагодарив духа, вошла внутрь. Ко мне тут же подлетела книга, раскрылась на нужной странице, и я углубилась в чтение. Самым поразительным оказалось то, что все формулы, слова заклятий прочно въедались в мозг, мне даже не приходилось их заучивать. Труднее было другое: правильно произнести слова призыва и сотворить в воздухе руну защиты или подчинения. Все руны мне тоже пришлось выучить наизусть. Вот они почему-то не желали заучиваться, я постоянно путалась. «Главное, правильно нарисовать знак в воздухе, если вдруг произнесла слова призыва нечаянно», – появилась надпись на чистой странице. – Это как? Надо сразу защиту поставить? – не поняла я. «Нет, руну рассеивания, чтобы случайно не поднять зомби, тогда к тебе не явится покойник», – пояснили строчки в книге. И тут же появился знак в виде петли с раздвинутыми в стороны концами. Я обвела его в воздухе. – Хм, руна защиты точно такая же, только перевернутая вверх ногами, – обрадовалась я. Теперь-то уж точно не перепутаю. Ох, как же наивна я оказалась. Ближайший час изучала ритуалы поднятия, привязки, воскрешения, если так можно назвать очеловечивание нежити. Оказывается, чтобы сделать ее разумной, нужно всего лишь накинуть на нее плетение с особыми словами. Так вот как декану удалось относительно оживить четырех магистров, которые сейчас преподавали на втором и третьем курсах. К нам их не допустили. А те пластинки, что я видела, оказались материальным плетением с прописанными на нем словами. Сделано это было для того, чтобы тела нежити не разлагались и не будили голод. Нам объясняли, насколько кровожадны зомби, даже очеловеченные. А так им вполне хватало магической подпитки, а некоторым и обычной еды; правда, мясо им давали плохо прожаренное, как я успела узнать. Время пролетело незаметно. Опомнилась только тогда, когда передо мной замаячил хранитель. Весь его вид выражал недовольство. – Что-то случилось? – тут же подскочила я. – Случилось, – недовольно буркнул дух. – Подруга твоя случилась, требует срочно позвать тебя, так как ты дала ей какое-то обещание. И там собралась толпа, которая ждет только тебя. – Ой! Мы собирались в таверну. – Я схватилась за голову. – Как я могла забыть? Обернувшись к книге, уже закрытой, погладила корешок, поблагодарила за знания и быстро покинула комнату, ставшую почти родной. Не успела выйти, как ко мне подскочила Верта, подхватила под руку и безапелляционно заявила: – Все, теперь точно идем праздновать, никакие отговорки и задержки не принимаются. Товарищи позади подруги загалдели, подтверждая ее слова. Если я еще собиралась пойти переодеться, то сейчас поняла: меня точно не отпустят. Ну и ладно, мой наряд – белый костюм, в котором попала в этот мир, – ничем не хуже одежды наших спутников. Он удобный, не мнется, а главное, в нем легко и свободно, а то от местных рубах уже все тело чешется. До таверны дошли быстро и весело, перебрасываясь шутками. Некоторые еще помнили мою боевую раскраску на голове и не понимали, почему я не могу ее восстановить. Пришлось объяснять, что здесь нет необходимых красок для колорирования, потому и повторить эксперимент не представляется возможности. – Ничего, скоро каникулы, ты сможешь побыть дома неделю, – похлопала меня по плечу Верта. – Даже боюсь представить Лизу в новом облике. – На мое недоумение синеволосая Торина пояснила: – Ты же снова станешь экспериментировать. Или я не права? – Еще как права, и у меня уже возникли кое-какие идеи, – широко улыбнулась я. Снова народ загалдел, пытаясь угадать, что я задумала. Ага, как же, никогда им не угадать. Я только посмеивалась от их предположений. Но все время мотала головой. Никто даже и близко не подошел к моей идее. Честно говоря, я еще сама не знала, получится у меня или нет. Но попытаться стоило. – Господа маги, – простонал пожилой сухонький мужичок, едва завидев нас. В зале, куда мы ввалились организованной толпой, стало тихо. Я осмотрелась. Народу было много. Студенты старших курсов расположились на одной половине зала, вторую занимали мужчины постарше. За некоторыми столами чинно восседали женщины. Их лица наполовину оказались скрыты вуалями. Верта громко поприветствовала хозяина таверны и уверенно направилась к дальним столам, сдвинутым вместе. Несмотря на огромное количество народа, они оказались не заняты. Увидев мое недоумение, тролльчанка шепотом пояснила: – Это наши места, их никто не рискует занимать, иначе вообще останутся без места. – И часто вы здесь бываете? – не удержалась я от вопроса. Она хитро усмехнулась: – Часто. Здесь удобно обсуждать некоторые вопросы, не предназначенные для чужих ушей. Проходя мимо одного из столов, я заметила в другом углу удивленных Итиара, Айзу, Гиэра и незнакомую девушку. Они потягивали из высоких кружек местное спиртное и не сводили с меня глаз. Я быстро отвернулась, не желая давать надежду на прощение. Мы расположились за столами, сделали заказ. Пока ожидали, я осмотрела интерьер. А тут красиво. Прочные столы, похожие на дубовые, приглушенный свет, стены расписаны сценами охоты на незнакомых мне зверей. Были тут и скрытые за растительностью столики. Видимо, для тех, кто желал уединиться. Около барной стойки виднелась лестница на второй этаж. Заметив мой взгляд, Яган склонился ко мне и пояснил: – Это для тех, кто желает уединиться в номерах. Здесь и такая услуга имеется, главное, плати, и любое пожелание будет исполнено. – Хм, интересно, а это законно? – Я понизила голос до едва слышного шепота. – Вполне, если все происходит по обоюдному согласию, – это уже Верта подключилась к нашему диалогу. Больше сказать было нечего. Я кивнула. К тому же нам еще и закуски принесли, от запаха которых защекотало ноздри. Передо мной поставили большую кружку. Я понюхала ее содержимое. Пахло приятно – цветами, немного мятой и даже эвкалиптом. Я сделала глоток. Мм… На морс похоже. Даже привкуса спиртного не почувствовала. – Будь осторожна, эль дариша Лайя сбивает с ног на раз-два, еще и разум туманит, – шепнула Верта. Я удивилась – как может морс сбить с ног? – но все же постаралась внять совету.