Последний портал – Вань, пора линять, в сети зреет план как тебя захомутать. Тебя и Малька, тот тоже завидный жених. Ты же знаешь, что всех мужиков войной выбило, беда прям. К тому же, пора посетить место расположения двадцатого портала. Я предлагаю сбросить накопившиеся деньги, а это порядка миллиона, и опять исчезнуть. – Я тоже стал задумываться. Знаешь, мне, конечно, нравится, что основные дела закончились, но… – Знаю, как не знать, я в твоей голове. И даже знаю, что ты стал часто задумываться, как бы выкурить тех, кто с орбиты тут всё контролирует. Сразу говорю, пока не представляю, как, но Хома работает над этим. Иван исчез, когда заметил плывущих к нему красавиц. Купальники на этой стороне озера были не в почете, но этим девушкам они противопоказаны природой. Они знали это и умело пользовались. Шансов у Ивана было очень мало. Тут никакой контроль не поможет, и он опять отложит свои дела. А потому исчез. Поднялся над водой и, полюбовавшись крутившимися девушками, потерявшими его, полетел в сторону портала. Их засада не удалась и они, перебросившись парой слов, погребли в сторону купающихся. Видимо искать следующую жертву. Ванька дождался свободного окна и прошел в Бирок. Из мира с минимумом одежды, а чаще и вовсе отсутствием ее, он оказался в мире меха и капюшонов, закрывающих лицо. Под куполом было тепло, но наличие тёплых вещей сразу бросалось в глаза. В портальной комнате их тщательно упаковывали в телеги, взятые напрокат, свои сани не годились, и дальше шли налегке. Местные жители направлялись к подгорцам в их анклав, менять шкуры на металлическое оружие. Подгорец пытавшийся их перехватить возле портала был вежливо послан со своим предложением. Северный народ умеет посылать вежливо, но далеко. Торговать напрямую было выгоднее, даже с учётом расходов на портал. Иван усмехнулся непосредственности северянина и шепнул ему на ухо адрес мастерской «под Горой», где дадут хорошую цену за его товар. Северный купец кивнул ему головой, Шатуна знали многие, он часто в последнее время бывал в северных землях. Приходил из круговерти снега и уходил обратно. Даже спас замерзающего, подобрал в метель, когда уже отчаялись найти. Помог выходить, хотя мог просто уйти своей дорогой. Мало ли замерзает по случаю. Бирок всего месяц как присоединился к транспортной сети, а местные жители и вовсе с недоверием отнеслись к дару старшего Рода. Вот и этот купец носил гостевую метку. – «У него всё было, а чего не было можно купить за меха, а меха у него были, а значит у него всё было. Простая логика. Он и его семья не болели, вот и торопиться с клятвой не стоило. Но соседям он посоветовал. Дочка из соседнего села болела. Он был у них на закупках и согласился привезти дочку в большой город. Ещё нужно купить лодку, чтобы ездила по снегу, мест силы у них много, а лодки нет. Он видел такую, хорошая лодка. К тому времени и дочка соседей здоровой будет, обратную дорогу осилит, а потом и потомство крепкое понесёт. А сейчас купол привезет, рудоки смогут траву есть даже в сильные холода. Выживет сосед и в следующий раз опять шкуры продаст. Чего тут ещё выдумывать». Иван выбрался со старого тракта и повернул к побережью. Из Коппуля было, конечно, ближе, но там всё уже изведано, а места возле Бирока нехоженые. Малёк ещё не дошел до этих мест, он всё ещё путешествовал по северу Тордеса. Многие семьи мокрецов адаптировались к холодам и жили вполне сносно. Рыбаками они были знатными, ныряли в воду даже в сильные холода, загоняли косяки и крупную рыбу в сети, главное потом в тепло уйти. Перехожие люди им тут не мешали, бандитов практически не было, а местные не обижали. Поэтому переезжать мало кто захотел. А когда они познакомились с куполом и вовсе даже слышать ничего не хотели. Малёк не настаивал, он просто сказал, что такая возможность есть и им помогут, и с переездом, и с обустройством. Неугомонная молодежь в поисках приключений поднялась по реке до старого города Тордес и специально посетила города под водой. Всё понравилось, но они привыкли жить в небольших косяках и такое огромное столпотворение их выбило из привычной размеренности. Вернулись все. Поставки северной рыбы давали возможность жить безбедно. Дети не болели и могли учиться в любом большом городе приезжая в конце недели. Они не захотели менять устои. Убедившись, что всё уже хорошо, Малёк шел дальше. * * * Расположение двадцатого портала было указано на карте и ошибиться невозможно. Поправки на тысячи лет делать не пришлось. Погрешность была минимальной. Иван привычно взлетел и направился в нужную сторону. Побережье осталось далеко позади и под ним был океан. Насколько было известно, это единственный материк, и островов почти не было. Он успел познакомиться с великим множеством не последних на этой планете людей, и ни один из них ничего не слышал о приплывших с другого материка или даже острова. Хома сказал, что невозможно удержать такую информацию в секрете. Значит другого материка просто не было. Обитаемых островов скорее всего тоже. Через десять часов непрерывного полета остров всё-таки нашелся. Иван уже стал думать, что полезет на глубину в поисках места портальной комнаты, но увидел явные очертания острова и он совсем не маленький. – Вань, побережье выжжено. Это не просто степь, там каждый сантиметр обработан плазмой. Земля явно просела и оплавилась. – С орбиты, я так понимаю? – Да, почерк похож. Это не случайное попадание. – Становится интересно. Насколько активно тут контролируют? – Щуп рыскает очень активно. Такого на материке нигде не было. – Так я и подумал. Пробуем приземлиться? – Нет, Хома сказал нужно малым ходом. Иван аккуратно спустился в воду и поплыл. Вышел на берег и стал продвигаться вглубь. – Регистрирую луч наведения. Выстрел. Иван прыгнул на сорок метров вперёд и замер. – Регистрирую наведение, выстрел. Калибр увеличен. Два прыжка на максимум расстояния и Иван глубоко под водой. Два мощнейших шлепка о поверхность земли и образовавшаяся волна прошла к материку. – Регистрирую получение данных глубинного анализа. Иван покачивался в воде недалеко от дна. На его карте стали проявляться слои почвы и на глубине более пяти километров появились очертания подземного сооружения. – Морф, не говори мне что это местные подгорцы сделали. – Судя по карте – это совсем не местное. Уровень технологии выше. Ровные линии, ну и глубина естественно. – Как туда попасть? – Хома предвидел этот вопрос, сейчас что-то готовит… вот смотри, под поверхностью, примерно на километровой глубине, заканчивается шахта. Почва на всю эту глубину оплавлена. Били прицельно и упорно. Нам видно только часть сооружения. Размеры острова впечатляют. Четыреста на тысячу километров. Края смазанные, но примерно так. Можно попробовать облететь его, но лучше проплыть не спеша. Нас не видят сейчас. Пока не разобрались, как нас видели на поверхности. * * * На вторые сутки Иван нашел сухую пещеру со входом из воды и залез в нее отдохнуть. Пора было перекусить. Организм привыкший питаться, требовал, настойчиво и грозно. Иван точно знал, что в этом нет необходимости, но организм требовал, почему бы не побаловать. – Вань, под нами вода. – И? Это же остров, тут кругом вода. – Это подземный источник. Нужно проверить. – Поесть не дадут. Показывай. Ванька пополз в какую-то щель разламывая перед собой камни. Через полчаса такого путешествия он спрыгнул вниз и оказался в воде. – Вода солёная, это океан. Значит есть сообщение. Внизу заметно течение на юго-запад, что соответствует глобальному течению в этом месте. Нам туда. Иван нырнул глубже и, проплыв больше пятисот метров в северо-восточном направлении, упёрся в стену. – И что? – Хома говорит, копать надо, близко к цели находимся. – Да вы обалдели. Я зубами копать должен? – Прекрати истерику. Сейчас Хомяк все объяснит. Пришел образ хомячка, стоящего подбоченясь. – Да вы оба истерички. Что не скажешь, сразу начинают кричать. Да, именно так, копать нужно здесь. Во-первых, нас не видят, во-вторых, под нами ещё почти шестьсот метров воды, но под наклоном, значит грунт есть куда сбрасывать. В-третьих, отсюда всего три километра копать. Другие места хуже, будете настаивать, начну давать подробный анализ почему хуже. Вам он не понравится. – И с чего вы решили, что мне так уж и хочется туда попасть? Ну хорошо, хочется, но не настолько же? – Вань, я ему тоже самое сказал. – Не сказал, а наорал. Могу пояснить, если очень коротко, то… хочется, и именно настолько, и даже больше. Я не виноват если вы в себе разобраться не можете. Иван завис в воде и искал правильные слова. Охота было материться. Неужели он настолько любопытный, что готов рыть скалу три километра. Выходило что так, Хома не пользовался эмоциями и ему было проще разобраться. – Хорошо, предложения? – Микровзрывы и поток воды смывающий грунт. – Заметят. – Микро. Иван наложил плетение, и от скалы отвалился небольшой осколок, его тут же смыло. Он замер прислушиваясь. – Активности снаружи не замечено. Нашим оборудованием не засечь отсюда, мы и раньше не видели орбитального стража, а здесь даже намёка нет. Иван скривился и устроился удобнее. Скала становилась рыхлой и заметно осыпалась. Через час работы он углубился больше метра. – Я спать, трудитесь. Энергии то хватит? – Тут источник не хуже, чем под Китуркосом. Идёт пополнение. * * * Несколько дней непрерывной работы и постоянного перемещения по образовавшемуся шурфу. Грунт приходилось сдвигать подальше. Скала кончилась, и Иван продвигался значительно быстрее. Наконец он достиг места, где на карте обозначалась штольня, и воткнулся в спекшуюся массу. Она с большим трудом поддавалась, но это и не требовалось. Морф сменил направление и двинулся вниз. Грунт прессовали позади, засовывая в карманы. Места должно было хватить.