Сиона услышала, как Найла подошла к ней слева совсем близко, еще два помощника, выбранные Найлой, встали рядом с ней. Сиона увидела, что Кобат теперь осознал происходящее — он умрет, если не сумеет ответить на ее вопросы так, что это сочтут удовлетворительным. Он не утратил жесткого контроля над своим голосом, но заговорил медленнее, выбирая слова более осторожно. — Бог-Император уведомил меня, что знает о соглашении между Иксом и Космическим Союзом. Мы пытаемся создать механический усилитель того… тех талантов навигаторов Космического Союза, которые в настоящее время зависят от меланжа. — В этой комнате, мы называем его Червем, — сказала Сиона. — На что будет способна ваша икшианская машина? — Вы ведь знаете, что навигаторы Космического Союза должны принять спайс перед тем, как они увидят безопасный маршрут через космос? — И вы заместите навигаторов механизмом? — Это может оказаться вполне возможным. — И какое послание надо тебе передать твоим людям, связанным с работой над этой машиной? — Я должен сообщить им, что они будут иметь право продолжать работу над проектом, только если будут посылать ему ежедневные отчеты о том, как продвигается дело. Сиона покачала головой. — Ему не нужны подобные отчеты! Это глупое послание. Кобат сглотнул, не пытаясь больше скрыть своей нервозности. — Нашим проектом увлечены Космический Союз и Орден, — сказал он, — они принимают в нем участие. Сиона опять кивнула. — И они платят за свое участие, делясь с вами спайсом. Кобат зыркнул на нее глазами. — Это дорогостоящая работа, и нам нужен спайс для сравнительного тестирования навигаторов Союза. — Это ложь и мошенничество, — сказала она. — Ваше устройство никогда не будет работать, и Червь это знает. — Как ты смеешь обвинять нас в… — Спокойней! Я просто говорю тебе, в чем истинный смысл послания. Червь велит вам, икшианцам, водить за нос Союз и Бене Джессерит. Это его забавляет. — Оно способно заработать! — настойчиво сказал Кобат. Сиона просто улыбнулась ему. — Кто пытался убить Червя? — Данкан Айдахо. Найла поперхнулась, по комнате прошла волна легкого удивления: хмурый взгляд, проглоченный вздох. — Айдахо мертв? — спросила Сиона. — Я предполагаю, что да, но он… Червь отказывается это подтвердить. — Почему ты предполагаешь, что он мертв? — Тлейлакс прислал уже нового гхолу Айдахо. — Понимаю. Сиона повернулась и подала знак Найле, которая отошла в сторону и вернулась с небольшим тонким пакетиком, завернутым в розовую бумагу сака, типа той, в которую продавцы обычно заворачивают небольшие покупки. Найла передала сверток Сионе. — Эта цена нашего молчания, — сказала Сиона, протягивая сверток Кобату. — Вот почему Топри было дозволено привести тебя сегодня сюда. Кобат взял сверток, не отрывая взгляда от ее лица. — Молчание? — спросил он. — Мы обязуемся не информировать Союз и Орден, что вы их дурачите. — Но мы не дурачим… — Не будь глупцом! Кобат попробовал сглотнуть пересохшим горлом. Значение ее слов были ему предельно ясно: правда это или нет, но, если мятежники распустят эту историю, то в нее поверят, поверить в нее заставит, как любил выражаться Топри, «здравый смысл». Сиона взглянула на Топри, стоявшего как раз позади Кобата. Никто не присоединяется к мятежу по причинам «здравого смысла». Разве Топри не понимает, что его «здравый смысл» может подвести? Она опять перевела взгляд на Кобата. — Что в этом свертке? — спросил он. Что-то в интонации его вопроса дало понять Сионе, что он уже знает. — Я кое-что посылаю на Икс. Ты отвезешь это своим. Это копии двух книг, добытых нами из крепости Червя. Кобат поглядел на сверток в своих руках. Было ясно видно, что ему хочется отбросить его прочь, что рискнув пойти на свидание с мятежниками, он не ожидал, сколь смертоносный груз на него возложат. Он бросил на Топри злобный, хмурый взгляд, словно бы говоря ему: «Почему, ты меня не предостерег?» — Что… — он опять поглядел на Сиону и откашлялся. — Что в этих… книгах? — Твой народ сможет нам об этом рассказать. Мы считаем, что это собственные слова Червя, записанные шифром, который мы не способны прочесть. — Но что заставляет тебя думать, будто мы… — Вы, икшианцы, хорошо смыслите в таких вещах. — А если у нас не получится? Сиона пожала плечами. — Мы не осудим вас за это. Однако, если вы попробуете использовать эти книги для любой другой цели или не дадите нам полного отчета о ваших успехах… — Как можно быть уверенным, что мы… — Мы будем полагаться не только на вас. Копии получат и другие. Я думаю, Орден Бене Джессерит и Космический Союз не колеблясь возьмутся за расшифровку этих текстов. Кобат положил сверток под мышку и рукой прижал его к телу. — Что заставляет вас полагать, будто… будто Червь не знает о ваших намерениях и даже об этом вашем собрании? — Я думаю, он знает очень многое. Может даже, он знает, кто взял эти книги. Мой отец верит, будто он обладает даром абсолютного предвидения. — Твой отец верит в Устную Историю! — Все в этой комнате верят в нее. Устная История ни в чем важном не расходится с формальной историей. — Тогда почему же Червь не предпринимает действий против вас? Она указала на сверток под мышкой Кобата. — Может быть, ответ вот в этом. — Или же эти зашифрованные книги не представляют для него угрозы! — Кобат не скрывал свой гнев, он не любил, когда его насильно заставляли принимать решение. — Может быть, теперь ты скажешь, почему ты упомянул Устную Историю. Кобат опять услышал угрозу в ее голосе. — Устная История утверждает, что Червь не способен испытывать человеческие переживания. — Это не причина, — сказала она. — Тебе дается еще один шанс, чтобы назвать мне настоящую причину. Найла подошла двумя шагами ближе к Кобату. — Я… мне посоветовали перечитать Устную Историю перед тем, как идти сюда, потому что ваши люди… — он пожал плечами. — Потому что мы ее повторяем наизусть? — Да. — Кто тебе это сказал? Кобат сглотнул, бросил боязливый взгляд на Топри, затем опять поглядел на Сиону.