— Верно, — подтвердил Маркен, а Лейтон напрягся, ведь он не ожидал, что их так легко обнаружат. Впрочем, быть может, это даже и к лучшему — меньше времени придётся тратить на объяснения. — Зачем же ты пришёл к нам? Неужели тебе снова стало любопытно? Нет, не думаю… Здесь что-то другое… связанное с войной. — Мы не хотим иметь с этим ничего общего! — раздражённо произнёс второй дух, и тоже материализовался перед Лейтоном. — Последняя битва… столько крови, боли и смертей… Нам до сих пор плохо. Мы не можем этого забыть… — Мы знаем то, чего желает твоё сердце, юный бог, — снова заговорил первый. В это же время остальные духи тоже появлялись неподалёку, но при этом, оставались стоять чуть дальше, предоставляя вести переговоры двум своим избранникам. — Всё не так просто, — Маркен решительно сделал шаг вперёд. — Вы должны выслушать меня. Я проделал долгий и сложный путь, чтобы предложить вам… — Что ты нам можешь предложить? — бесцеремонно перебил его второй дух. — Склониться перед тобой? Сменить одного хозяина на другого? Убивать и нести разрушения ради тебя? — Нет, — спокойно сказал Маркен. — Я предлагаю вам свободу. Духи ведь не могут одновременно служить сразу нескольким хозяевам. Если вы скажете мне магическую формулу установления контроля над вами, то я проведу ритуал, и змеи больше не будут вами помыкать. Духов явно взволновало это предложение, при том, гораздо больше, чем они хотели бы показать. Маркену оставалось лишь терпеливо ждать, пока духи посовещаются между собой. Он и так знал, какой ответ его ожидает. * * * Более сложной магической формулы Лейтону ещё не доводилось видеть. Он бы ни за что не запомнил все эти сложные словесные конструкции, если бы они сейчас не горели огнём перед его внутренним взором. — Может, лучше ты это сделаешь? — предложил он богу. — Я немного нервничаю, знаешь ли… А у нас всего одна попытка. — Сделаем это вместе, — решил Маркен. — После этого мы либо умрём, либо обретём свободу. Так или иначе, наши жизни будут связаны до конца. Лейтон кивнул, но тут же не удержался от нового вопроса. — Если мы всё же каким-то чудом преуспеем… — Тебя интересует собственное будущее? — догадался Маркен. — Это совершенно нормально. Я намерен дать тебе полную свободу. Ты заслужил её как никто другой. Лейтон верил ему, но здесь была другая проблема — он настолько уже погрузился в мир богов и чудовищ, что не очень-то представлял, как вернётся к своей прежней заурядной жизни… Он так этого хотел, а теперь, когда желаемое вполне может осуществиться… Но об этом лучше пока не думать. Всё равно, скорее всего, их убьют… Лейтон мотнул головой, прогоняя все эти тягостные мысли. Нужно было начинать ритуал. В подземелье этого видно не было, но он точно знал, что на востоке уже начинает зарождаться рассвет. Змеи скоро отправятся на охоту, а быть может, они уже заметили его отсутствие в их лагере… — Начинайте, — подбодрили их духи. — Мы хотим свободы и мира. Лейтон откашлялся, на секунду прикрыл глаза, и начал читать заклинание. От первых же произнесённых им слов, во все стороны от него полилась мощнейшая энергия. Она была видимой невооружённым глазом, и закручивалась в причудливые спирали, раздувалась, словно мыльные пузыри, которые тут же лопались, создавая звуковые волны. Стены подземелья дрожали. Воздух вибрировал. Система тут же показала сообщение о том, что зафиксирован мощнейший выброс магической энергии. При любой неосторожности, он мог разорвать тело титана на части. Лейтон, конечно, при этом не умрёт, но весь их план будет обречён на провал. Маркен и верно помогал, но он скорее, подстраховывал, нежели действовал отдельно. Лейтон, наконец, договорил, хотя слова заклинания ещё долго эхом отдавались от стен подземелья. Ему показалось, будто бы где-то далеко отсюда лопнули невидимые цепи, которые сковывали духов и змеев. Если Миэр не узнает об этом до нужного времени, то его будет ждать очень интересный сюрприз. В этот же самый момент новые «цепи» протянулись уже к Маркену. Это было достаточно больно, словно бы на одно мгновение к коже поднесли раскалённый металл, но, к счастью, тут же убрали. Духи заволновались, переглядываясь между собой. — Теперь ты покинешь эту Вселенную? — с явной опаской в голосе спросил один из них. — Разумеется. Мне нужно только вернуться в пирамиду к титанам и забрать у них устройство для перемещения. После этого вы меня больше никогда не увидите, а значит, я не смогу вами управлять, даже если захочу. Духи благодарно зашумели в ответ, и почти сразу же растворились во мраке. — Знаешь, мне даже жаль их обманывать… — мысленного произнёс Маркен. — Что?! В каком смысле «обманывать»?! Мы ведь не останемся здесь, верно?! — Разумеется. Но всё не так просто. Мы не можем просто так уйти отсюда, и ты это понимаешь не хуже меня. Но об этом позже. Сейчас нам и правда нужно вернуться в пирамиду. Ставшее ненужным тело титана пришлось вернуть в то место, откуда они его взяли. Это было необходимо, ведь иначе, очнувшийся непонятно где титан, поднял бы тревогу, и мог нарушить все планы. А так он даже не поймёт, что всё это время был без сознания… «Слияние сознаний отключено. Начинаю процедуру возвращение в оригинальное тело». Это тоже было неприятно. За эти несколько часов Лейтон словно бы успел отвыкнуть от своей истинной телесной оболочки. Однако процесс привыкания к ней занял гораздо меньше времени. Уже через несколько минут почти все прежние двигательные навыки вернулись к норме. Титан, к счастью, так и не очнулся, и Лейтон быстро обыскал сначала карманы его одежды, а потом и само помещение. У каждого бойца в армии Тайкера был свой индивидуальный артефакт для перемещения. В руках титана он наверняка, казался совершенно крошечным, но для Лейтона всё было иначе. Благо, бог знал парочку нужных заклинаний, которые смогли успешно уменьшить артефакт до приемлемых для человека размеров. — Теперь-то мы можем уходить?! — нетерпеливо спросил Лейтон. — Без прощального подарка? — Маркен странно улыбнулся. Что он задумал, стало понятно уже через несколько секунд. Бог прямо отсюда, из недр пирамиды вышел на мысленную связь с Миэром. — А я уже начал беспокоиться, куда же ты делся… — послышался шипящий голос предводителя змеев. — Ещё одно предательство я ни за что бы не простил! — Знаю. Но думаю, ты наоборот, решишь наградить меня за то, что я тебе сейчас расскажу… Лейтону оставалось только наблюдать за происходящим. Миэр внимательно слушал и не перебивал Маркена, пока тот во всех подробностях рассказывал о технологии копирования титанов, и главное, о точных координатах их настоящего лагеря. — Если это всё правда… Столько наших храбрых воинов погибло зря… — даже через мысленную связь было хорошо ощутимо то, что Миэр сейчас зол, как никогда прежде. — Я немедленно отправляюсь туда, и проверю всё лично. Но сначала, нужно отправить туда духов… — Это уже без меня! — хмыкнул Маркен и оборвал связь. — Пусть эти двое поубивают друг друга, мне нет до этого абсолютно никакого дела… Но и после этого они не покинули пирамиду. Бог вызвал духов прямо сюда. Благо, они могли рассекать пространство абсолютно бесшумно и почти мгновенно. Кроме того, острый слух бога уже начал улавливать где-то далеко, всё нарастающие звуки боевых рогов, которые змеи решили использовать даже сегодня. Так что, титанам было явно некогда проверять каждую дверь в глубинах пирамиды. Раздался вой, который пробирал до костей и заставлял стынуть кровь в жилах. Духи кружили около Лейтона, и, несмотря на всю свою миролюбивость, сейчас бы наверняка набросились на него. Да вот только заклинание управления мешало им это сделать. — Ты обещал дать нам свободу! — взревел один из духов. — И я сдержу слово. Почти… Я не стану постоянно приказывать вам убивать всё новые цели. Более того, мы и правда больше с вами не увидимся. Но перед тем как я уйду, мне придётся отдать вам последний приказ… Духи ещё какое-то время недовольно шумели, но постепенно стали затихать. — Чего ты хочешь от нас, юный бог? — Не выпускайте никого из этой Вселенной и не впускайте сюда. Если кто-то из титанов всё-таки выживет и попытается сбежать обратно в наш мир, вы должны будете помешать ему. Даже не обязательно убивать, если вас это так напрягает. Просто уничтожьте все их устройства для перемещения. В остальном делайте, что хотите… — Ты солгал нам! — Да, но даже вы не можете отрицать того факта, что теперь ваша свобода раскинулась гораздо дальше, чем раньше. На это духам нечего было ответить. И хоть они продолжали смотреть на Маркена с явной ненавистью, но были вынуждены склониться перед его волей. — Ну, вот и всё, — вздохнул Маркен, прислушиваясь. Где-то вдали уже начали слышаться звуки, закипающего боя. Змеи и титаны нещадно убивали друг друга. Что ж, они нашли себе достойных противников. — Готовь заклинание перехода. Мы возвращаемся домой. Лейтон сделал это с радостью. Артефакт титанов, после нескольких произнесённых фраз, начал стремительно нагреваться, пока не стал светиться изнутри призрачным белым светом. Нужно было всего пару минут для его полной активации, но они показались Лейтону вечностью. — В нашей Вселенной всё равно ведь ещё остались титаны, верно? — Да, — согласился бог. — Но без своего предводителя и большей части армии, они не так опасны, и наверняка поубавят свои аппетиты. Боги ведь тоже сильны. Теперь мы будем говорить на равных. Всё во многом благодаря тебе, Лейтон. Так что… спасибо! Артефакт задрожал, раздался громкий треск, и Лейтона с огромной силой потянуло куда-то вверх. Этот мир исчез, ровно, как и Вселенная. Лейтон чувствовал бесконечную усталость, но вместе с тем, хорошо понимал: они и правда возвращаются домой… Nota bene Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет! Понравилась книга?