- Я был пьян! – воскликнул Луис. — Это была огромная ошибка! Он снова попытался вырваться из цепких рук Бетти, но она умудрилась обхватить его ногами за талию, и захват ее стал еще крепче. Луис изумленно замер, просто не веря в происходящее. Он и в мыслях не мог представить себе такое поведение женщины. - Что ты делаешь? – воскликнул он, а Бетти хитро сузила глаза. - Общаюсь со своим ледяным мужем, - процедила она сквозь зубы, глядя прямо на него и видя, как он приходит в полное замешательство. Луис понимал, что он в ловушке. Он действительно законный муж этой женщины, и она имеет все права требовать от него внимания, но он так сильно не хотел этого! Он жаждал отстраниться и не приближаться к ней, чтобы вдруг… не привыкнуть, чтобы вдруг не захотеть быть с ней! А она… она была такой красивой! Луис начал попадать под очарование ее нежного лица и взгляда из-под полуопущенных ресниц. - Луис, не уходи, - вдруг прошептала она жалобно, и юноша сильно вздрогнул. Она сказала это в точности, как когда-то Кэмэрина. Луис начал невольно расслаблять напряженное тело, словно подчиняясь своему необычному плену. - Луис, я ведь нравлюсь тебе, правда? – снова зашептала Бетти, а юноша вдруг печально поник. Да, она ему нравилась! Да, его сердце трепетало рядом с ней. Она все сильнее захватывала его сердце, словно вытесняя из него настоящую Кэмэрину. - Отпусти меня, - в ответ столь же жалобно проговорил Луис, и Бетти почувствовала сердечную боль. Его лицо было опущено, и она не видела его, но девушка остро осознала, что сейчас ей нужно уступить. Она расслабила руки и ноги, выпуская Луиса из дерзких объятий, а он торопливо отполз в сторону и снова присел на землю. Бетти расправила платье и вернулась под свое одеяло. Луис выглядел поникшим и растерянным, и девушке стало его сильно жаль. «Может, я перестаралась с этими играми?» - тревожно подумала она, а потом тихо и серьезно спросила: - Я знаю, что ты отвергаешь меня из-за женщины, которую сильно любишь. Кто она? Луис встрепенулся и посмотрел на нее долгим удивленным взглядом. Потом он снова перевел взгляд на огонь и ответил: - Да, я очень любил ее, но она умерла. Прости, что не могу быть тебе полноценным мужем сейчас, поэтому, прошу, дай мне время. Я… хочу почтить ее память… Наверное, Бетти умерла бы от ревности после таких слов, если бы не знала, что предметом воздыханий этого милого юноши была она сама. - Расскажи мне, какая она была? – вдруг попросила она, а Луис снова бросил на нее удивленный взгляд. «Ты действительно хочешь узнать о своей сопернице?» - говорили его глаза, но Бетти сделала милое улыбающееся лицо, поэтому Луис, устремив взгляд куда-то вдаль, осторожно продолжил: - Она была… очень особенной… сильной, смелой, но, на самом деле, очень нежной и ранимой. Когда она погибла, я тоже решил умереть. Если бы не Иисус, я бы уже был в другом мире… Его признание в том, что он не хотел жить на этом свете без нее, так сильно поразило Бетти, что в глазах вдруг запекло. Слезы покатились по ее бледному лицу, а из груди вырвался горький всхлип. Луис вздрогнул и поднял на нее взгляд. Увидев свою новоиспеченную жену плачущей, он истолковал ее слезы по-своему и очень печально выдохнул. Ему не хотелось причинять этой девушке боль, но он невольно делал это, когда всеми силами пытался сохранить верность Кэмэрине. - Прости меня… Лиза, - он впервые назвал ее по имени, и это прозвучало очень нежно. - Я не хочу причинять тебе боль… прости… Бетти кивнула, пытаясь успокоиться, а потом произнесла: - На самом деле я не Лиза, а… Элизабет… - проговорила она, вытирая струйки слез с лица. - Элизабет… - по инерции повторил Луис, и его память вернула его в момент, когда эффектная и яркая женщина в черной маске громко восклицала перед освобожденными пленниками: - … И не забывайте, что я, Элизабет Джонсон – ваша защитница! Луис бросил на девушку изумленный взгляд. Неужели у нее даже имя, как у Кэмэрины? Но как это может быть? Откуда столько совпадений? Бетти уже взяла себя в руки, но на Луиса больше не смотрела. Значит, он хотел убить себя, когда услышал о ее смерти? Но как только она подумала об этом, к горлу снова подкатил комок. Пытаясь удержаться от слез, она уткнулась лицом в полусогнутые колени, а Луис почувствовал все возрастающее чувство вины. Он обидел ее! Она же ни в чем не виновата! И она теперь его жена! Юноша встал и подошел к ней. Лишь пару мгновений он не решался прикоснуться, а потом все-таки положил руку ей на плечо и с раскаянием проговорил: - Я умоляю, прости меня! Я… я постараюсь измениться. Я теперь несу ответственность за тебя… Но Бетти вдруг подскочила на ноги и бросилась ему в объятья, крепко прижавшись к его груди. Луис непроизвольно напрягся, но потом пересилил себя и тоже девушку приобнял, аккуратно проведя рукою по темным волосам. - О Луис! Прости, что ты пережил эти ужасные муки из-за меня! – вдруг прошептала Бетти, поняв, что уже больше не может удержать свои чувства. - Я тоже так страдала без тебя! Луис ничего не понял, а просто промолчал, поэтому девушка отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза. Их взгляды встретились: его тревожный и печальный, а ее – исполненный боли. - Луис, - прошептала девушка очень серьезно, - это я! Луис! Я твоя Кэмэрина! Он смотрел на нее неотрывно и просто не мог вместить её слов. - Луис! Я жива! – снова прошептала девушка. - Я твоя Кэмэрина! Я не умерла, Луис! Лицо юноши менялось на глазах. Сперва было недоверие, потом удивление, а потом даже какой-то страх… страх, что он ослышался или что это какой-то странный сон. - Кэмэрина? – прошептал Луис, продолжая держать девушку в объятиях. Может, это совпадение? Может, шутка? Может, ему послышалось? - Луис, - снова воззвала к нему Бетти. - Мое имя – Элизабет Джонсон! Иисус исцелил мое лицо, и мне теперь не нужна маска! Луис! Я Кэмэрина!!! Он смотрел на нее долго и неотрывно, а сердце начало стучать все сильнее и стремительней. В ее глазах сияла абсолютная искренность, а он все яснее начинал понимать, что это истинная правда. Действительно, ведь это ее голос! Ее имя! Ее прекрасные глаза! Неужели это правда? Неужели это не мираж и не шутка? Луис почувствовал, что слезы начинают наполнять его глаза. - Кэмэрина, это правда ты? – сдавленно спросил он, а Бетти кивнула, не отрывая нежного взгляда от его глаз. Парень порывисто и с дрожью в руках прижал девушку к себе покрепче, уткнулся лицом в ее волосы и замолчал, не имея сил произнести ни слова. По щеке Бетти тоже покатилась слеза: от боли пережитой разлуки и от жалости к нему. Но потом она начала поглаживать рукой по длинным черным волосам Луиса и приговаривать: - Все хорошо! Теперь все хорошо! Мы вместе, и ты теперь… мой муж… Слышишь, Луис! Ты теперь мой муж! Она отстранилась, пытаясь заглянуть ему в глаза, но он вдруг рухнул на колени и, опустив голову, сдавленно прошептал: - Прости, меня, Кэмэрина! Я не узнал тебя!.. Его голос звучал так скорбно и с такой болью, что Бетти серьезно забеспокоилась. Невероятная верность Луиса и его сильнейшее чувство справедливости грозили задавить его безумным чувством вины. Бетти быстро соображала, как же поскорее вывести его из этого состояния самобичевания, и придумала только один действенный способ. Она опустилась на траву рядом с ним, схватила обеими ладонями его лицо и заставила посмотреть на нее. - Луис! Луис! Ты ни в чем не виноват, слышишь? Но он не слышал, погруженный в свою неразумную скорбь. Тогда Бетти начала целовать его: сперва насильно, настойчиво, а потом все более нежно, чтобы показать: он больше не слуга, а она не хозяйка. Он ее муж, ее половинка, вторая часть ее сердца… - Луис, - прошептала она, оторвавшись от его губ на мгновение, - я твоя жена. Пришло время всё забыть и просто ответить на мою любовь! Луис! Просто ответь на мою любовь, ладно? Юноша наконец-то очнулся, со стоном обнял Бетти и прижал к себе крепко-крепко, шепча сквозь стекающие слезы: - Я больше никогда не оставлю тебя, Кэмэрина! Ни на мгновение! Я больше не хочу жить без тебя… Бетти блаженно улыбнулась и начала успокаиваться. Всё! Теперь всё будет хорошо! Теперь всё стало на свои места! Теперь они по-настоящему вместе. Наконец-то в их жизнь пришло заслуженное счастье от Бога! Муж и жена, ну надо же!.. Глава 30. Счастье Бетти лежала на земле, тщательно укутавшись в одеяло и прижавшись к спящему Луису, забавно посапывающему во сне. Ей не спалось и не только от пронизывающего ночного холода. Костер по-прежнему весело пылал, отбрасывая веселые блики на лица и давая некоторую порцию тепла. Бетти смотрела на Луиса и ласково улыбалась. Его напряженные черты расслабились, и сейчас он больше походил на подростка, чем на мужественного воина, потому что тень от длинных ресниц падала ему на щеки, а губы были нежными, как у девушки. Ее муж! До сих пор она едва вмещала осознание этого факта. Прошло всего несколько дней с тех пор, как они покинули деревню, но, казалось, что прошла целая жизнь. В прошлом остались скитания и любовные печали, где-то даже забылся Повелитель Змей, а также угрозы от оскорбленного шамана, ведь всё резко заполнилось совершенно другим: их прекрасными, совершенно новыми и такими драгоценными отношениями. Бетти усмехнулась, вспомнив, в каком шоке пребывал Луис, окончательно осознав, что она и есть его Кэмэрина. Ей с трудом удалось вывести его из ступора, но все-таки у нее это получилось. Правда, пришлось применить всю тяжелую артиллерию ласки, нежности, прикосновений и слов любви. Она сама удивилась, как красноречиво умеет выражать свои чувства, впрочем, любовь сама по себе делает человека преисполненным вдохновения и мастерства. Луис не устоял перед натиском поцелуев и ярких признаний и смог простить себя за то, что не узнал ее при первой же встрече. В последующие несколько дней они были так счастливы, что забыли обо всем на свете. Дневной путь и ночные привалы казались сказочной жизнью, полной радости, нежных взглядов, доверительных разговоров у костра, обещаний вечной любви и даже слез счастья после такой долгой и мучительной разлуки. Луис еще какое-то время невольно вел себя, как прежний слуга, но Бетти остановила его в этом. - Луис, я хочу попросить тебя, - сказала она однажды, глядя серьезно в его черные трепетные глаза, - мы больше не в поместье, и я не твоя хозяйка. Теперь я твоя жена. И я хочу перестать быть для тебя великой женщиной-защитницей. Я хочу быть… просто твоей Бетти, ладно? Последние слова прозвучали так жалобно, что Бетти и сама себе удивилась, а взгляд Луиса наполнился раскаянием. Он порывисто обнял ее и прошептал: - Прости меня, моя любимая! Я все сделаю для тебя! Да, конечно, ты моя… маленькая Бетти… - он с трудом мог говорить, но потом еще крепче сжал объятия и продолжил: - Не волнуйся! Теперь моя очередь быть твоим защитником! Я… знаю, что не достоин такого счастья, но я благодарю Иисуса, что он дал его мне. Ты самый лучший подарок небес в моей жизни! Бетти заулыбалась и уткнулась лицом в его вздымающуюся грудь. Его длинные черные волосы приятно пахли, а крепкие сильные руки прижимали к себе, заставляя Бетти чувствовать себя действительно защищенной и бережно хранимой, и впервые в жизни она расслабилась. Страстное желание ощетиниться против всего мира и спасти себя от его нападок вдруг оставило ее навсегда, позволив Бетти почувствовать себя до конца нормальным, полноценным человеком, ведь затаенная боль от многих лет унижения и «уродства» до сих пор жила в глубине ее израненного сердца. Но теперь всё стало иначе, теперь всё стало на свои места. Теперь всё будет хорошо и прекрасно, ведь больше не надо прятаться под мрачной маской и изображать «ведьму», не нужно бояться разоблачения и плакать по ночам от душевных мук. Теперь Луис навсегда рядом. Теперь – и это самое главное – с ними есть любящий Иисус!.. Бетти улыбнулась. «Господи! – мысленно обратилась к Богу девушка, глядя на мерцающие яркие точки в небе. - Спасибо Тебе! Ты спас нас и помог нам! Теперь мы с Луисом будем жить для Тебя всю нашу жизнь!.. Несколько слезинок счастья упали на землю и тут же растворились в траве, но у Бога на небесах они появились, как драгоценные камни, ценность которых невозможно сосчитать на этой земле… Утром они с улыбками позавтракали и снова отправились в путь. На семейном совете было решено возвращаться в родные места Бетти, чтобы узнать обстановку, царившую в ее поместье. Прошел почти год с тех пор, как предатели пытались убить ее и, скорее всего, захватили власть в свои руки. Однако, когда Бетти и Луис наконец въехали в черту близлежащего к поместью города, девушка поняла, что единственным человеком, достойным ее доверия, является всё тот же добряк доктор Блум, который в какой-то степени заменил ей отца. Бетти развернула лошадь и отправилась в нужном направлении. Прохожие удивленно оглядывались на странную парочку. Женщина в строгом потрепанном платье в сопровождении индейца, одетого в свой дикарский наряд, действительно очень привлекала внимание, и отнюдь не положительное. Бетти стало не по себе. Знакомая обстановка невольно навеяла прошлые негативные ощущения, когда девушка была зависима от маски и ненавидела взгляды людей. Впрочем, это состояние нашло ненадолго, и Бетти постаралась отбросить неуместные чувства прочь. Теперь она совершенно новый человек! Больше она не должна смущаться! Доктор Блум был как раз в своей клинике, которая находилась на первом этаже его просторного двухэтажного дома. На дверях висела табличка с надписью «Прием окончен», но Бетти уверенно толкнула двери. Тут же послышалось приглушенное ворчание, донесшееся из соседней комнаты: