— Вот то-то же, — завздыхал Пал Палыч. — Чуть что, раз и в кутузку. По малейшему поводу. А потому пошла у них такая тема… Короче, стали они, ну олигархи в смысле, вклад в государство вносить. Ну, кто чего. А наш-то недавно был в Лондоне и уже совсем было к каким-то там яйцам приценился. Почем, типа, за десяток. И тут, откуда ни возьмись, какой-то хмырь московский и прямо перед носом эти яйца и увел. Не дал вклад внести, собака! — Да вы что! — возмущенно грюкнула чашками убиравшая со стола Марго. — Точно говорю, — крякнул в сердцах глава ликеро-водочной безопасности. — А поскольку вклад вносить, хочешь-не хочешь, а надо, наш задумал памятник гордой княжне установить. А че, нормальная затея! Чего б нам свою национальную героиню не увековечить? Которая хазарам не продалась. Чтобы молодежь с нее пример брала! И с прочих своих предков, которые головы всякой нечисти рубили. А то у нас теперь, понимаешь, и идеалов нет. И гордости опять же не осталось! Что не так, скажете? — Не на шутку разгорячившийся Павел Палыч рубил ладонью воздух, почти как наши славные предки головы хазарам. — Так, так! — синхронно закивали мы с Марго. — Да, а памятник княжне будет какой-то важный мужик делать, у которого этих статуй немерено. Ну, столько, что в Москве уже места под них не хватает. Хоть одну на другую ставь, — объевшийся дармового варенья Пал Палыч громко икнул. — А у нас-то в Кондратове, слава Богу, есть где развернуться. Просторы, будь здоров. Жалко только подходящую кандидатуру для того, чтобы княжну с нее лепить, теперь не найти. Вон, как конкурс объявили, девки валом валят, а княжны среди них и нетути. Все такие квазиморды, прости Господи, ни глянуть, ни подержаться. Худые, как цапли. Никакой тебе русской стати! — Да уж, измельчал народишко, ничего не скажешь, — поддержала я Пал Палыча, чтобы приятное ему сделать. — Буквально подчистую. А он вдруг мне возразил: — Ну почему же сразу и подчистую? Отдельные экземпляры еще остались. Вот у Маргариты Со-фокловны стати как раз оченно для народной героини подходящие! — У меня? — Марго зарделась, как красна девица на выданье. — Конечно, — Пал Палыч был полон энтузиазма. — Такой и должна быть настоящая русская женщина. — Но я как бы… Не совсем русская, — пришла в замешательство Марго, — честно говоря, мои предки греками были… — Ну и что? — родословная Марго предводителя ликеро-водочной безопасности не смутила. — Главное, лишь бы не хазары. И потом, греки они наши, православные. Я вон тоже наполовину хохол, наполовину татарин, а душа у меня русская. Шир-рокая! Так что, вы, Маргарита Софокловна, не сумлевай-тесь и смело на конкурс идите. Как минимум, приз зрительских симпатий получите! — Вы так считаете? — похоже, Марго заколебалась. — Но дело в том, что имеются некоторые препятствия… — Муж, что ли; ревнивый? — хохотнул явно запавший на Марго Пал Палыч. — Да нет, тут причины иного свойства, — Марго замялась. — Просто я никогда не выхожу из дому. — Никогда-никогда? — переспросил Пал Палыч, судя по всему, как и все прочие, принявший принципиальную позицию Марго за какое-то чудачество… — Ну, а если, к примеру, увидеться с кем-то надо? — Ну, в таком случае я придерживаюсь правила: если гора не идет к Магомету, Магомет идет к горе, — выкрутилась не в меру начитанная Марго. — А, ну если так, тогда конечно, — покрутил головой Пал Палыч, у которого, видимо, тоже с абстрактным мышлением не очень-то было, потянулся и вылез из-за стола. — Что, уже уходите? — разом огорчились мы с Марго. — А то посидели бы еще! — Да я бы с удовольствием, — почесал загривок предводитель ликеро-водочной дружины, — но дела не ждут. И размеренным шагом удалился в прихожую, перед этим взяв с нас с Марго слово, что впредь мы никогда не будем посягать «на его территорию» без предварительного уведомления. После чего я, довольная тем, что мы, вопреки страшным предсказаниям Косоротова, так легко отделались, осталась на кухне, а Марго, та нашего дорогого гостя заботливо до двери проводила. И даже пригласила его при случае заглянуть на огонек. — А як же! заржал на прощанье Пал Палыч. — Рази ж мы хуже какого-то Магомета! Глава 14 — А вы здорово спелись! — похвалила я Марго, когда, закрыв дверь за ликеро-водочными полканами, она на кухню вернулась. — У-уф!.. — шумно перевела дух Марго. — А ты бы чего хотела? Радуйся, что все обошлось! — Так я и радуюсь, — проворчала я. Можно подумать, я эту кашу заварила! — Слава Богу, теперь все позади. Да, похоже на то, — согласилась со мной Марго. Еще бы Лизу найти, и можно ни о чем не беспокоиться. — Чи-во? — у меня возникло желание сунуть ей градусник под мышку. Чтобы проверить, не температурит ли она. — А на кой она тебе, можно узнать? Что жизнь пресна без ее фантазий? — Ты опять? — хмуро посмотрела на меня Марго. — Кажется, мы это уже обсудили! Ах да! — звонко хлопнула я себя ладонью по лбу. — Она же бедная-несчастная! Так может нам, закрыть детективное агентство и открыть приют для обездоленных? А че, от клиентов отбоя не будет. Все вокзальные бомжи к нам сбегутся. А мы будем холить их, лелеять и долгими зимними вечерами слушать их байки про то, как они дошли до жизни такой. Ну, денег мы, конечно, не заработаем, зато славы будет! Ни один заезжий аферист наш дом не обойдет! Надо отдать должное Марго: у нее ни один мускул не дрогнул, пока она мой рассказ об открывающихся перед нами заоблачных перспективах слушала и, лишь только, когда вдохновение у меня поиссякло, тихо зубами скрипнула: — Ты прекрасно знаешь, что Лиза кто угодно, а не аферистка. — Кто угодно? — поморщилась я. — А поточнее нельзя? Кто же она все-таки такая? — Кто? Да всего лишь влюбленная девчонка! — звонко заявила Марго, прямо как с трибуны какого-нибудь международного конгресса по проблемам подростковой сексуальности. — И этим все объясняется. В том числе, и ее ложь. И вообще, влюбленные они всегда глупости делают. Себя, хотя бы, вспомни! А вот это уже, между прочим, удар ниже пояса называется! Глупости она мне, видите ли, вспомнить предлагает. Да, может, я их и выше крыши наделала. И что особенно прискорбно, не только от большой любви. Но разве Лизу это извиняет? И потом, мои романтические увлечения в первую очередь мне же боком и выходили, а из-за Лизиных почему-то пол-Кондратова на ушах стоит! Включая и нас с Марго. Вот ты на нее обижаешься, — меж тем продолжала давить мне на психику Марго. — А она очень работящая. Смотри, какой порядок у нас навела! Кастрюли-то как блестят, глаз не отвести! — Предлагаешь, ее в горничные нанять? — я тоже не отказала себе в удовольствии на вычищенные Лизой кастрюли полюбоваться. — Ну, против этого я ничего не имею, если ты ее услуги будешь из своего кармана оплачивать. — Все шутишь, — осуждающе засопела Марго. — А у меня душа не на месте. Как подумаю, где она сейчас может быть! — Ага, намек поняла, — фыркнула я. — Хочешь, чтобы я по местам ее боевой славы отправилась? Ну нет, фигушки! Хватит с меня. Я и так предостаточно из-за нее за сегодняшний день натерпелась. Не забывай, что Косоротов с меня подписку о невыезде взял и, может, уже завтра для дачи показаний вызовет. И вообще, еще неизвестно, чем мне это дурацкое ведро обернется! — А я тебя никуда и не заставляю ехать, — примирительно молвила Марго. Дескать, это дело сугубо добровольное и зависит от совести некоторых, здесь присутствующих. Ну а раз так, то я предпочла сделать непроницаемую физиономию и громко, в растяжку, зевнуть: — Да не переживай ты так за эту Лизу! Тем более Денис ее уже наверняка разыскал, и теперь они, как два голубка, воркуют в его «мерине». — Думаешь? — прикусила нижнюю губу Марго. — Да просто уверена! — вселила я в нее оптимизм. — Ты знаешь, какое там заднее сидение? Настоящий кожаный диван. Можно с таким комфортом расположиться! Однако, вопреки здравой логике, Марго такой мой оптимизм почему-то не понравился. — Люба, как тебе не стыдно! — стала она меня укорять. — Вот уж не знала, что ты такая пошлячка! Ну, уж прямо сразу и пошлячка! Вон в Америке, между прочим, это очень распространенное явление. Говорят, чуть ли не большую часть современного ихнего населения как раз таки на заднем сиденье и спланировали. И ничего, еще смотри, какие прогрессивные янки получились! А, главное, мобильные. Все время в движении. Не ждут, когда к ним Магомет пожалует, а сами к нему на авианосце с гостинцами — вжик! — Ой, ну ладно, давай, что ли, спать, — зевнула я душераздирающе и пошатываясь в гостиную поплелась. Чтобы наконец под елочкой прикорнуть. Ну, а Марго, разумеется, как обычно, в своем «вольтеровском» кресле устроилась. И, хотя меня и тянуло в сон, я воспользовалась случаем и задала ей все это время занимавший меня вопрос: — Слушай, Марго, а про какие это яйца Пал Палыч распространялся? Я что-то не поняла… — Может, Фаберже, — закопошилась в темноте Марго. Ясное дело, от такого ответа мне легче не стало: — А это еще что за хрень? Фаберже какое-то! — Не какое-то, а какой-то! — отозвалась Марго протяжным стоном. — Фаберже — это фамилия знаменитого ювелира! — Ах, вот оно что! — вырвалось у меня поневоле. — И что у него… М-м-м… Какие-то особенные были? — О Боже! — кресло под Марго надсадно заскрипело. — Это же пасхальные яйца, которые цари друг другу дарили! Произведения искусства! Каждое десятки миллионов стоит! Если не сотни! — Серьезно? — пробормотала я и с головой накрылась одеялом. И, уже засыпая, ликеро-водочному олигарху посочувствовала, которому, увы, не посчастливилось свой вклад в государство яйцами внести. Но ничего, нет худа без добра, зато он нашу кондратовскую гордую княжну в бронзе увековечит! * * * А с утра пораньше возник Стас. Он притащился с фазенды воодушевленный и с целым мешком семейных фотографий, которые он торжественно вывалил на диван. — Вот! Здесь вся наша родословная! — обвел он ликующим взглядом зевающих спросонья чад и домочадцев. А среди них и меня, зевающую громче всех. Кого не было, так это Лизы, притом что Стас, конечно же, только из-за нее и расстарался. — Дети, дети, сюда! — захлопал он в ладоши. — Посмотрите, какими красивыми были ваши пращуры! Естественно, повторять приглашение дважды ему не пришлось. Потому что рассматривать фотокарточки любимое занятие Яна и Туськи. Сразу после мотания наших с Марго нервов.