Я только обреченно вздохнул. Так и закончилась моя первая тренировка. Впереди меня ждали трудные времена. А вечером, как и ожидалось, на меня ворчала София, явно очень сильно переживая за меня. И лишь на следующий день я осознал то, что сделал. После того, как разобрался с Германом во всех деталях произошедшего. Он мне предварительно скинул мыслеобраз всего происходящего со стороны, и это было нечто. Бушующая сила в моем теле была, как дикий зверь, окружена непроницаемой стеной спокойной и мощной силы Хана. А моя нитка-веточка, что я тянул, светилась так ярко и ослепляюще, что казалось, она вот-вот вспыхнет, как яркая звезда, и погаснет, но этого, к счастью, не случилось. – Благодаря тебе мы совершили огромный скачок в осознании сущности оболочки, – возбужденно начал разговор Герман, когда я явился к нему на тренировку или, точнее, на обучение. Все же тренировкой это нельзя назвать. – Наши прежние представления в корне отличались от реальности. – Вы имеете в виду то, что оболочка не имеет отношения к феям? – спросил я заинтересованно. – Именно! – воодушевленно ходя по лаборатории, изрек Герман. – Хотя и в точности повторяет их описание, но это совсем другое. Предварительно можно сделать вывод, что оболочка – это связующие нити души и сознания. И растянув эти нити, ты смог увеличить это совмещение. Возможно, когда ты полностью распутаешь клубок, тебе станут доступны знания прошлых жизней. Хотя это и неточно. К сожалению, этот аспект нами абсолютно не изучен. Даже твои достижения видят только феи, и мне пришлось использовать зрение Миноры, дабы увидеть и ощутить то, что ты сделал. – Значит, вы тоже сможете повторить этот процесс? – задумчиво спросил я. – Нет, – раздраженно поморщился Герман, – видимо, тут именно наше сознание должно воздействовать на оболочку. Феи напрямую с ней контактировать не могут. Со связью и как-то направлять заклинаниями – могут, но вот напрямую никак. – Может, это из-за того, что Алиса утащила меня в их пространство? – Возможно, – задумчиво произнес Герман, – но повторять твой подвиг желания ни у кого нет. Шанс вернуться назад слишком мал. Я вообще удивлен, что тебе так повезло. Причем дважды. И оба этих раза мне не нравятся. – Вы это о чем, профессор? – Я удивленно посмотрел на необычно хмурое лицо Германа. – Со вторым твоим уходом в пространство фей все более-менее понятно, – мрачно произнес он, – вроде как Хан не мог без тебя увидеть бога; хотя мне и кажется это весьма странным, но придраться не к чему. А вот твоя первая почти смерть вызывает вопросы. Почему Хан не вмешался раньше? Он же отлично видел, что ты не справишься! Зачем это ожидание? – Погодите, – растерянно произнес я, – вы что, думаете, Хан специально ждал последнего момента? – Запомни, Алекс: когда имеешь дело с богами и их играми в судьбу, может произойти все что угодно, – нравоучительно произнес Герман. – Возможно, что-то задержало Хана, и я зря тут развожу полемику, но уж очень это странное совпадение. Причем в обоих случаях. – Да нет… – недоверчиво произнес я, – такое рассчитать? Что-то мне плохо верится в это. Можно же просто спросить об этом Хана, и все. – Попробуй, – грустно усмехнулся Герман, – мне он так и не сказал, почему вмешался, только когда тебя фактически убили. Заодно узнаешь у него, где он был, когда убивали Руиза. Как по мне, Герман заразился недоверием Ольги. Это она вечно пристает со своими тайными замыслами к Хану. – Кстати, давно хотел спросить: а что это за подруга, про которую вечно вспоминает Ольга? – спросил я и заодно поменял тему неприятного разговора. – Луиза Тьюдбери-Нара, – тяжело вздохнув, ответил Герман. – Самая близкая подруга Ольги и бывшая жена Хана. Погибла во время войны с демонами, в то время когда Хан был тут, на луне. – Ух ты… Хан был женат? – искренне удивился я. – Да. Ты до сих пор не прочитал мои архивы? – пробурчал недовольно Герман. – Так времени нет… – уклончиво ответил я. Хотя на самом деле я их еще и не открывал. – Ясно, – махнул рукой на меня Герман. – Уж не знаю почему, но она винит во всем Хана. Мол, он мог ее уговорить отправиться с ней на лунную базу. Хотя характер такой, что никто бы не смог ее уговорить. Глава 12 Руиз наблюдал уже обычную для второго курса картину. Очередное издевательство над двумя студентками его курса двумя третьекурсниками и одним с четвертого курса. И судя по довольному и злорадному виду стоявшей недалеко второкурсницы, именно она и стала причиной этого издевательства. Обе студентки, отчаянно прижавшись спиной друг к дружке, пытались хоть как-то противостоять нападкам, но получалось у них плохо. Они уже были практически голые, и… нет, студенты не трогали их руками, ведь любой физический вред за пределами арены вел к исключению, – они просто заклинаниями потихоньку срезали куски одежды, при этом язвительно комментировали весь процесс. Причем делали это весьма профессионально, со знанием дела. А смысл прост: довести девушек до состояния, когда они не выдержат и бросят вызов. Что, естественно, для них будет означать конец. В общем, обычное устранение конкурентов; за два месяца обучения на втором курсе это уже далеко не первый такой случай. Кто-то вступал в клан, и соклановцы начинали травлю тех, кто еще не был с ними. Естественно, не просто так. За все нужно платить. Девочки обычно расплачивались своим телом или, как и парни, влезали в долги перед кланом, не понимая, что станут пушечным мясом в первой же групповой стычке. Руиз задумчиво посмотрел на стоявшую рядом бледную Леру. Она со всей силы сжимала кулачки, но молчала. Понимала, что ничем помочь тут не сможет, разве что попадет под такую же атаку старших. Кланы их пока еще не трогали, желая заполучить обоих отличников к себе в состав. Одна из девушек не выдержала и, обессиленно упав на колени, заплакала. Вторая еще пыталась хоть как-то противостоять. Хотя попытки выглядели откровенно слабыми. Руиз, пожав плечами, спокойно пошел дальше, но тут его остановила, взяв за руку, Лера. – Неужели мы им никак не можем помочь? – со слабой надеждой посмотрев на Руиза, спросила она умоляюще. – Хм. Ты уверена, что хочешь им помочь? – спокойно произнес Руиз. – Да. – Хотя почему бы и нет, – неожиданно произнес Руиз, – это будет неплохим уроком тебе, да и весьма интересно, что нового смогут придумать студенты после этого. Пошли. Руиз уверенным шагом подошел к этой группе. – Ты что-то тут забыл? – с легким интересом посмотрел на Руиза четверокурсник. – О нет, я не собираюсь вмешиваться, – весело усмехнулся Руиз, – просто хотел сказать этим глупышкам, что они явно забыли устав. Я вообще не понимаю, зачем терпеть, если можно просто убежать в общежитие. Две минуты позора, но зато издевательства закончатся. – Что, считаешь себя самым умным? – рассмеялся четверокурсник. – Кто же им даст убежать? Воздушный щит на их пути – и все, побег окончен. – Хм. Действительно… – изобразив задумчивость и растерянность, произнес Руиз. – Вот только интересно: если с разгона влететь в такой щит и получить травму, кто будет в этом виноват? После чего спокойно развернулся и пошел дальше, провожаемый удивленными взглядами студентов. Вот только удивление длилось недолго. Обе девушки не были дурами и потому, неожиданно вскочив, бросились бежать со всех сил. Они уже были в таком состоянии, что мало обращали внимание на свою почти наготу. – Остановись, – положив на плечо руку, произнес четверокурсник своему товарищу. – Но как же? Они же уйдут, – изумленно спросил молодой демон. – К сожалению, этот умник прав. Если они получат травму, то виноваты будем мы, – спокойно произнес старший. – Завтра доведем дело до конца. – Так, может, накажем его или его девку? – криво улыбнувшись, произнес студент. – Пока, – выделив слово, ответил старший, – мы их трогать не будем. Но я этого не забуду. Руиз слышал каждое слово, но, кроме улыбки, эти угрозы ничего в нем не вызвали. Единственное, что сдерживало его от повальных вызовов на дуэль старшекурсников, так это желание выяснить тайну академии. Что после такой специфической известности будет затруднительно, да и лишнее внимание от преподавателей ему может выйти боком. Рядом шла довольная и веселая Лера. Как будто именно она спасла девочек, а не слова Руиза. В этот самый момент у него в голове возникла идея. Касалась она именно первой попытки приоткрыть занавес тайны у двух девушек, что убежали. Осталось придумать четкий и точный план. Ну и главное, отослать куда-нибудь Леру, когда подойдут с благодарностью эти две студентки. А то она будет только мешать своим осуждающим молчаливым видом. Как и рассчитал Руиз, обе спасенные девушки подошли к нему во время обеда. Как раз когда Лера уже ушла на дополнительные занятия. Нет, ей не были нужны эти занятия. Просто, как у отличницы и старосты их группы, у нее появились поручения от преподавателей. Одно из них касалось проведения дополнительных занятий для студентов. Причем отдуваться ей приходилось и за себя, и за Руиза, который спокойно возложил все свои обязанности на ее хрупкие плечи без капли сожаления и сомнения. – Мы бы хотели сказать спасибо, – замявшись, начала одна из девчонок. – Ну так присаживайтесь и говорите, – спокойно указав на два свободных стула за своим столом, произнес Руиз, – можете даже представиться. Меня вот зовут Руиз. – Анита, – смущенно представилась одна из девчонок. Еще один оборотень с основой кошки. Черные волосы, голубые глаза и грудь-троечка. «Как раз то, что нужно», – подумал Руиз, осмотрев внимательно девушку. – Яна, – уверенно произнесла вторая девушка, присаживаясь на стул; светлая эльфийка с зелеными глазами и весьма стройной фигурой, вот только грудь-двоечка не впечатлила Руиза. Хотя, если она все правильно сделает, то может и получиться. – Итак, вы пришли сказать спасибо, но я бы хотел узнать, а почему вы вообще страдаете? Неужели не хотите вступить в клан? – спросил Руиз, хотя и так знал ответ. Кланы весьма неохотно брали в свои ряды умных студентов. Точнее, первую двадцатку по успеваемости и практике они стремились заполучить как фундамент на будущее. А вот остальные их интересовали только как пушечное мясо, которое, если повезет, выживет. Но многие студенты это прекрасно понимали и потому не сильно стремились попасть в клан. Хотя регулярные издевательства со стороны старших курсов потихоньку делали свое дело. Способов опозорить разумного тут придумали множество. И то, что совершали в парке, – это лишь самый примитивный из них. Например, могли подмешать в еду слабительное, но не простое, а с активацией заклинанием. Ученик выходил отвечать перед всем классом, и тут – бах! и позор на всю академию. Или сделать запись из душа и потом распространить среди всех студентов и тому подобное. Выход только один – вступить в клан. Там принцип простой: если тебя звал клан, то у тебя были льготные условия, а если ты шел к ним сам, то прав у тебя никаких, одни обязанности до третьего курса. А вот потом, если выживешь, становишься полноценным членом общества. Но надо отдать должное, кланы за любого из своих вставали горой. Но оставались еще студенты, которых кланы не хотели брать совсем. Из-за успеваемости или потому, что те студенты попали в черный список. Как раз эти две девушки и числились в таком списке. Причина банальная: они стали свидетелями того, как два студента с четвертого курса избили второкурсника, и доложили об этом преподавателям. Кланы решили, что стукачи им не нужны. Одно дело, когда преподаватели сами выясняли, кто виноват, или пострадавший рассказывал им о случившемся. Но вот болтливых свидетелей не любил никто. – Нас не берут, – грустно вздохнув, ответила Яна. – Почему? – изобразил удивление Руиз. – Разве вы плохо учитесь? – Руиз, перестань, – усмехнувшись, произнесла Яна, – все в академии знают, что нет ничего, чего бы не знал Руиз. И я не поверю, что ты не знаешь о черном списке и почему мы там. – Слава обо мне слишком преувеличена, – спокойно возразил Руиз. Хотя он сам специально создавал о себе такие слухи. – И что собираетесь делать? Завтра они уже не будут столь примитивны, найдут издевательство покруче. – Уже, – грустно усмехнулась Яна, – они уже приступили. – Хм. И что же это такое, если не секрет? – От этого вопроса девушка покраснела. – Ну это личное, – вспылила, покраснев еще больше подруги, Анита. – Они записали кое-что, очень неприятное, – поморщилась Яна, – и если мы завтра не вызовем кого-то из них на дуэль, то эта запись появится у всех. – Тогда какой смысл скрывать? – удивился Руиз. – Или вы решили завтра умереть? – Я пойду на дуэль! – вскинулась Анита. На эти слова Яна только вздохнула. – Хм… Понятно. Значит, решили умереть, – рассуждал вслух Руиз, – мол, лучше смерть, чем позор. Хотя, по-моему, завтра вы не сможете выйти на арену. Это сейчас вам кажется, что завтра не настанет никогда, но оно наступит, и придет осознание предстоящей гибели. А позор… он дальше этой академии все равно никуда не уйдет. – Даже если так, это их не остановит, – печально покачала головой Яна. – Ну, не знаю. Может, стоит поискать защиты в другом месте? – задумчиво произнес Руиз. – У преподавателей или одиночек? – грустно усмехнувшись, спросила с сарказмом в голосе Яна. – Ну почему же, есть кое-кто посерьезнее, – уклончиво ответил Руиз, – например, посланники. – Посланники?.. – вздрогнули обе девушки. – Точнее, посланница, – уточнил Руиз, – Вам известно, что она может взять шефство над любым студентом на неделю? Причем с любого курса. – Но зачем ей это? – изумленно спросила Яна. – Ну, как тебе сказать, – медленно, растягивая слова, произнес Руиз, – у нее как бы… весьма специфические вкусы в ночное время. – Ты что, имеешь в виду телесную близость? – распахнув в удивлении глаза, спросила Яна. Анита при этом еще больше покраснела.