– А ты и не обязан, – равнодушно заметил Руиз. – Тем не менее я привык отдавать долги, – резко возразил Зухрам, – думаю, тебе будет интересно узнать, что, кто бы ни выиграл в этом бою, – Зухрам кивнул в сторону стоявших на арене команд, – они все сделают ставку на атаку твоей девушки, Леры. – Я знаю, – спокойно ответил Руиз. – Угу, вот только вряд ли ты в курсе, что это не их личная инициатива, а приказ главы клана, которым, в свою очередь, приказали лично посланники, – отстраненно произнес Зухрам. – Я, кстати, ее и хотел с ходу атаковать, но ты меня остановил. Зухрам после этих слов поднялся и ушел. Руиз, глядя на арену, размышлял, зачем посланникам отдавать такой приказ и где они, демон их побери, решают такие вопросы… Отсутствие информации серьезно напрягало его. Глава 20 Руиз уже в пятый раз пересматривал запись боя второго полуфинала турнира. Причина заключалась в неспособности понять, каким образом командир группы Легиона Эрик смог так точно определить момент для своей атаки. Сам бой происходил по стандартному сценарию, но в один момент девушка-четверокурсница из команды Герды вдруг вместо очередного создания щита вокруг командира решила атаковать противника. Именно в это мгновение Эрик запустил заклинание воздушного пресса с огненной волной именно в эту самую девушку, тем самым сбив ее с ног, а его помощник с четвертого курса земляным валом выбросил неудачницу вместе с двумя третьекурсницами за пределы арены. Причем это все произошло буквально в одно мгновение. Дальше команда Эрика просто методично добила Герду. Но именно этот момент не давал покоя Руизу. Как-то уж очень вовремя все было сделано. Как Эрик смог предугадать такой неожиданный поворот событий? Или он что-то упустил при просмотре, или тут налицо банальное предательство. Уж очень удачно выжила эта девчонка. Возможно, Руиз и дальше продолжил бы анализ боя, но ему помешал срочный вызов Мэй. Убедившись, что никого рядом нет, Руиз ушел в свой внутренний мир и активировал остановку времени. – Что случилось? – спросил Руиз, глядя на взволнованную Мэй. – Я нашла сразу два интересных разговора… – активно жестикулируя, энергично произнесла Мэй, при этом продолжая ходить туда-сюда, словно маятник. – И? – так и не дождавшись продолжения фразы, напомнил о себе Руиз недовольным голосом. – А… Да, – очнулась Мэй, наконец сфокусировав свой взгляд на Руизе и, виновато опустив глаза, добавила: – Прости. Так много данных поступает от твоих прослушек… я просто не успеваю все их обрабатывать. – Ничего страшного, – поморщился Руиз, мысленно вспоминая такую удобную для этих целей Зару – оставшийся в том мире искусственный интеллект. Вот уж кто был явно создан для такой работы… – Я и сам понимаю, что все отследить даже тебе сложно. Так что там за важные разговоры? – Вот этот и вот еще, – передавая напрямую Руизу данные, произнесла Мэй. Ему хватило буквально пяти минут, чтобы полностью осознать поступившую информацию. Там, где он рассчитывал увидеть что-то серьезное, вплоть до очень хитрой интриги, все оказалось банально просто. Посланники придумали новые правила турнира в кабинете ректора, когда тот пожаловался на многочисленные заявки по заменам от команд. А так как приоритет прослушки этого кабинета стоял уже давно низкий, то и удивляться такой запоздалой реакции нечего. Имя Руиза даже не упоминалось. Второй разговор, записанный в беседке парка, Мэй обнаружила случайно. Именно в этой беседке за сутки до боя встретились два влюбленных студента: девушка из команды Герды и парень из команды Эрика. Результат их разговора после длительных объятий и привел к поражению команды Герды. Молодые демоны решили таким образом сохранить друг другу жизнь. Эгоистичное решение, но с их стороны весьма правильное, и, судя по всему, инициатором такого решения был Эрик. Подковерная борьба во всей красе. – Хм. Ну с этим все ясно, но это ты могла мне и так передать, какой смысл вызывать меня сюда? – с любопытством рассматривая явно нервничающую Мэй, спросил Руиз. – У меня плохое предчувствие, – заламывая руки, с тревогой в голосе ответила Мэй. – Так, – тяжело вздохнул Руиз, – спокойно. Давай-ка ты присядешь вот сюда и все мне подробно расскажешь. Усадив Мэй на стул перед собой, он прибегнул к самому действенному способу успокоения феи: принялся расчесывать ей волосы. – Ну, я тебя слушаю, – увидев, что она уже более-менее успокоилась, произнес сочувствующим голосом Руиз. – Я не знаю, как это описать. – Мэй явно опять начинала нервничать. – Тихо, солнце, тихо, – успокаивающе погладив ее голову рукой, произнес он. – Вот как чувствуешь, так и рассказывай. – Это сложно передать словами, но уже пять дней кто-то очень внимательно пытается изучить меня, – с заминками и неуверенно начала Мэй, – Какой-то непонятный и очень сильный взгляд. И он не один. Это давит на мою связь с тобой и еще как-то пытается усыпить или заблокировать, а возможно, поссорить… я не знаю! – вскрикнула Мэй, но тут же была ласково успокоена Руизом и уже тише добавила: – Это постоянное давление невозможно описать… – Хм… Это может быть влияние других фей? – задумчиво произнес Руиз. – Возможно, но только если они во много раз сильнее меня, – согласно кивнула Мэй. – То есть теоретически это могут быть феи посланников? – Ну… наверное… да, – растерянно ответила она. – Это точно давление именно на тебя? – задумавшись, уточнил Руиз. – Или же это давление нецеленаправленное? – Не знаю, – грустно пожав плечами, ответила Мэй. – Такое ощущение, что оно повсюду. – Хм… как интересно, – с азартом в голосе произнес он. – У тебя с нашими прослушками постоянная связь? – Да. – Отключи ее сейчас полностью. Совсем, – уверенным тоном экспериментатора потребовал Руиз. – Отключила, – растерянно ответила Мэй и с изумлением посмотрела на Руиза. – Давление исчезло! – Хм… Как же все-таки тут интересно, – азартно произнес Руиз. – Значит, они все же вычислили мои прослушки. Интересно, все или только некоторые? Давай-ка ты подключишься только к тем, что в подвале, и тем, что над ним, в жилище посланника Сергея. – Сделано, – сосредоточенно ответила Мэй. – Давления нет. – Отлично, – довольно потерев ладони, произнес Руиз. – А теперь добавь те, что у посланницы. – Добавила… появилось опять давление, но слабое. – Немедленно от них отключись, – тут же потребовал Руиз. – Отключилась… давление пропало полностью. – Хм… Какие хитрые у них феи, – с довольной улыбкой произнес Руиз, – смотри-ка, что придумали: вычислить всю мою схему прослушек через давление на передачу сигнала. Хитро, хитро… – Что будем делать? – спросила с интересом Мэй. После того как давление пропало, она опять стала собой. – Что делать?.. – задумчиво повторил вопрос Руиз. – Пора бежать отсюда, и как можно быстрее. Нас вычислят буквально в ближайшие дни. – Но как же финал? И у нас не будет времени в запасе, – возразила Мэй. – М-да… Думай, Руиз, думай, – раздраженно произнес он, возбужденно ходя возле Мэй, – должен быть выход. Все, что нам нужно, – придумать причину, по которой меня и Леры не будет в финале. Демон их побери! – выругался Руиз, продолжая уже молча наворачивать круги вокруг тихонько сидевшей на стуле Мэй. Она прекрасно знала, что в такие моменты лучше Руиза не отвлекать. Наконец он резко остановился и, хлопнув себя ладонью по лбу, нецензурно выругался. – Вот же идиот! – Наконец, после продолжительных ругательств, он смог произнести что-то цензурное. – На меня явно плохо влияет эта новая жизнь и Лера. Решение прямо под носом, а я столько времени его ищу. – И что будем делать? – с любопытством спросила Мэй. – Будем заниматься старыми добрыми манипуляциями разумных, – хитро усмехнулся Руиз, – нам с Лерой просто нужно оказаться в нужном месте в нужное время. Запись разговора двух влюбленных у нас есть, добавим туда еще парочку записей других интриг Легиона, и вуаля. Конфликт между двумя кланами. Тут главное, чтобы запись попала не к руководству, а к обычным студентам этих кланов. Далее возмущенные соклановцы двигаются в парк, где находят группу таких же возмущенных студентов, но уже с другой стороны. А тут я и Лера вмешиваемся и пытаемся их помирить таким образом, чтобы они точно взорвались взаимными заклинаниями… – С каждым словом Руиз становился все больше и больше похожим на себя, завзятого комбинатора из прошлой жизни. – Мы попадаем под атаку и с многочисленными ранениями и магическим истощением лежим в больнице. И все это за сутки до финала. Нам дают замену, и ночью мы совершаем побег вместе с этим ученым и его дочкой. Пока все будут отвлечены финалом и потом празднованием, у нас будет как минимум пара суток, чтобы свалить отсюда подальше. Так, общий план придуман. Теперь нужно подобрать исполнителей поагрессивнее и рассчитать точное время. Руиз, не теряя времени, тут же занялся поиском нужных ему записей. Компромата на студентов обоих кланов у него было более чем достаточно. Пришла пора пустить все эти знания в дело. Еще нужно было предупредить ученого и подготовить Леру. Подготовка плана заняла все его свободное время. Если с ученым проблем не было, то вот с Лерой пришлось повозиться, объясняя ей, зачем они собираются сбежать и почему все так сложно. В итоге она просто решила довериться Руизу, мало что понимая во всех его планах. Второй, не менее важный момент – это похищение амулета под ареной, но тут Руиз придумал хитрый ход. Он ночью снял амулет с другой арены, подсунув вместо него обманку, и уже снятый амулет поставил вместо заряженного на почти семьдесят процентов амулета четвертой арены. Запечатав по инструкции ученого амулет, Руиз с довольным видом уничтожил все следы своего пребывания возле арен. Теперь только осталось завтра реализовать стычку двух кланов. Слухи он уже запустил, и они начали давать плоды. Студенты даже чуть не дошли до самосуда, но вмешательство лидеров клана успокоило народ. Утром Руиз подсунул Диане пару амулетов записи, в которых отображались факты интриг против их клана лидерами остальных группировок. Диана, естественно, сразу помчалась к Гарро, а тот, как и ожидал Руиз, связался с остальными лидерами и потребовал общую сходку. Причины у него имелись более чем убедительные. Дождавшись, когда лидеры и их замы отправятся на сходку, Руиз запустил подготовленные записи среди студентов клана Легиона и Охотниц. Лидеры еще только встретились, а кланы уже бурлили от возмутительных фактов предательства среди своих. Сложнее всего Руизу пришлось в части плана, где обе возмущенные стороны должны были встретиться в нужной точке. Но верно подобранные исполнители, которые и сами не знали о своей роли, все сделали правильно. Гуляющие по парку Руиз и Лера оказались ровно между двумя весьма большими группами агрессивно настроенных студентов. Дальше великий спектакль в исполнении Руиза, и обе группы студентов набросились друг на друга, забыв в эти мгновения гнева о весьма серьезном наказании. Руиз с Лерой героически встали на их пути, поставив максимального размера магический щит, получив магией от тех и других. Щит, не выдержав, лопнул, и раненые Руиз с девушкой упали на землю. Это не остановило обе группы, но когда же Руиз надеялся на случай? Четко в выверенное время рядом с этим местом проходил ректор с двумя преподавателями. Им заранее поступило сообщение о намечающихся массовых беспорядках в парке. Так что в тот самый момент, когда тела защитников пали, израненные, на землю, ректор уже был рядом. Рык и банальный воздушный пресс огромной силы моментально остудили горячие головы студентов. Раненых тут же отправили в больницу, ими оказались не только Руиз и Лера, но и почти десяток стоявших в первых рядах, а остальных построили для выяснения обстоятельств столь вопиющего нарушения правил академии. Руиз расслабленно лежал в своей палате, с трудом сдерживая довольную улыбку. Все прошло идеально. Он – с легкими ранениями и имитацией пустого источника, и Лера в соседней палате – без ранений, но с реальным истощением источника. Правда, пришлось вечером очень долго выслушивать лекции Гарро и возмущенной Дианы по поводу их вмешательства, но это все мелочи. Главное – на турнир они не попадают и вместо них будет замена. Руиз всеми своими инстинктами чувствовал, что до его разоблачения остались считаные дни. Главное сейчас – не встречаться с посланниками, иначе их феи тут же вычислят установщика амулетов прослушки. А уж как поступит посланница, когда найдет его, можно было даже не сомневаться. Дождавшись поздней ночи, Руиз, забрав сонную и слегка заторможенную Леру, покинул больницу. Час ушел на то, чтобы привести девушку в порядок и достичь подвала с ученым. Уточнив еще раз, где находятся посланники, Руиз на всякий случай, как и всегда, проверил помещение на предмет неожиданных добавлений от Сергея. К счастью, ничего нового обнаружено не было. – Доброй ночи, – произнес Горт Куран, глядя ожидающе на зашедшего в подвал Руиза. – И вам привет, – быстро бросил в ответ Руиз, уже вовсю занимаясь заклинаниями защиты на решетке, и ворчливо добавил: – Надеюсь, вы все правильно продумали, и ауру вашей дочки не смогут засечь. – Не переживайте, – не очень уверенно произнес Горт. – Максимум, будет небольшой всплеск, но я его замаскирую сам. А так она у меня девочка умная, все прекрасно поймет сама. – Переживать нужно не мне, а вам, – резонно возразил Руиз, закончив с защитными заклинаниями. – Вот и все. Прошу на выход. Картинно отойдя в сторону и изобразив приглашающий жест рукой, Руиз искренне и довольно улыбнулся. Осторожно пройдя в созданный Руизом просвет в заклинаниях и убранной решетке, демон застыл на месте. Началась вторая стадия. Теперь Руиз уже не спеша и очень аккуратно снимал блокираторы с тела Горта. Сигнальных заклинаний на этих игрушках было более чем достаточно. Полчаса занял процесс освобождения ученого. Хотя предварительно Руиз уже не раз снимал блокираторы, когда посланников не было в академии, но еще больше ускорить это процесс ему так и не удалось. Зато демон после снятия блокираторов выглядел безумно довольным, с глупой улыбкой на все лицо. – Вам стоит быстрее приходить в себя, – грубо оборвал Руиз довольство ученого, – время идет. – Да, да, конечно, – тут же опомнился Горт и поспешил к капсуле с его дочерью. С капсулами все было подготовлено заранее: вместо реальных заклинаний, что повесил на них Сергей, Руиз поставил свои эмуляторы. Это рискованно, но по-другому тут нельзя. Слишком сложная конструкция, чтобы вот так просто и быстро ее снять. К счастью, посланник не слишком обращал внимание на заклинания капсул: если все в порядке, то зачем лишний раз проверять?.. К тому же с виду все работало как всегда. Замену можно обнаружить, только если начать серьезную проверку, чего, естественно, посланник делать не стал. Хотя, учитывая его паранойю, мог и проверить. Дальше – самый опасный и сложный этап плана: пробуждение дочери ученого. Но сначала нужно активировать артефакт, что станет имитировать ее присутствие в капсуле. Этот своеобразный энергетический заменитель тел девушки и ее питомца Руиз вместе с Гортом разрабатывали и потом наполняли энергией почти четыре месяца. Он должен выдавать ману в том же объеме, что и тело бывшей посланницы Алуны; конечно, на серьезное потребление он не рассчитан, но стандартные затраты в течение трех суток перекроет. Переключив все кабели на артефакт, Руиз аккуратно достал девушку из капсулы. Кстати, тело у нее весьма даже ничего, что он отметил про себя, держа в руках обнаженную Алуну. Хорошо, что не взял с собой сюда Леру, оставив ее возле входа в подземный туннель. Приступы молчаливой ревности ему тут явно не нужны. Положив Алуну на расстеленную на полу накидку, Руиз принялся за капсулу с драконом; тут, кроме муляжа, еще имелись активные заклинания защиты, привязанные к таймеру, отчего убрать их заранее нельзя. – Алуна, это я. Быстро активируй маскировку! – разбудив девушку, тут же приказал настойчиво Горт. – Отец?! – изумленно воскликнула девушка, что не помешало ей выполнить прозвучавший приказ. – Девочка моя, как же я рад тебя снова видеть! – с огромным облегчением произнес Горт, нежно обнимая девушку. – Но что тут происходит? Где мы? – посыпались вопросы от недоуменно оглядывающейся Алуны. – И что… – Подожди, – остановил ее Горт, – сначала выберемся, потом задашь вопросы. – Мне еще минут пять возиться с ее драконом, так что можете вкратце рассказать, – вмешался Руиз, не отвлекаясь от работы с капсулой. – Ну, если вкратце, то тебя сделали аккумулятором маны для посланников богини Герзул, – тут же начал рассказ ученый, не теряя времени зря, – сейчас над нами ее посланники Сергей и Фоиэль. – От этих имен глаза Алуны гневно сузились, но она смогла промолчать. – Я работал на них, пытаясь тебя спасти, но, как оказалось, это была неудачная идея. Парня, что сейчас освобождает твоего дракона, зовут Руиз, он нам помогает сбежать в обмен на помощь в своих вопросах и вознаграждение. После того как он освободит Драго, тебе нужно как можно быстрее лететь к посланнику Борею, тот сейчас в своем восточном замке Гун. С тобой полетит еще одна бывшая пленница посланников…