– Ну… не без этого, – смутившись, пробормотала Алиса, отведя взгляд. – Ладно, – улыбнулся я, – все равно других идей нет. Давай попробуем. Передо мной сидел молодой парень с серьезным лицом и сосредоточенным взглядом. Звали эту мрачную личность Александр Александрович. Первый адекватный результат пятилетней работы с моими прошлыми разумами. Активация связи сознания с душой прошла успешно. Всего у меня оказалось девять перерождений. А вот дальше начались проблемы. Личности оказались весьма агрессивными и, главное, плохо понимали, где они и что с ними случилось. С каждым приходилось работать лично, ибо, чтобы получить их память, нужно было соединиться сознаниями, чего я, естественно, хотел избежать. Все они помнили, как погибли, а тут бац – и снова живы… Основная проблема – это их связь с душой, которая теперь у нас общая на всех. Они каким-то образом, скорее всего на инстинктах, постоянно пытались перехватить контроль. Даже пришлось выделить отдельный поток сознания, чтобы постоянно контролировать эти неумелые, но настойчивые попытки. А уж как они беззастенчиво врали – это надо было слышать… Похоже, они так и не смогли осознать, что я сразу же ощущаю любую ложь. Обещали мне все выполнить, а сами только и мечтали, как захватят власть над телом. Какие-то кровожадные у меня были перерождения. Не все, конечно. Трое просто растворились. Эти оказались чересчур верующими. Решили, что я бог, и истинно возжелали соединиться с разумом всевышнего. Ну а я что, разве против? Хотят – пожалуйста. Теперь у меня знания двух инквизиторов и одного епископа. Все трое реально веровали. Всю свою жизнь провели в молитвах и борьбе против нечистого. Память я их просмотрел только по верхам, ибо у инквизиторов были весьма мерзкие моменты в жизни. Брр… Как вспомню, так до сих пор в дрожь бросает. Все, что я смог найти полезного в их знании, – это интриги епископа и метод правильного допроса у инквизиторов. Оказалось, что именно они придумали систему вопросов таким образом, чтобы можно было узнать правду, когда у них возникла проблема, что под пытками разумные соглашались со всем и признавались во всем. Вот и пришлось одной из моих личностей придумать систему вопросов. Правда, как он эту систему проверял, я предпочитаю не вспоминать. Ужас. Остальные – пока не понятно кто. Уж очень сильно они пытались хитрить и ни в какую не хотели сотрудничать. Единственным исключением стал вот этот Александр, что сейчас сидел передо мной. Сначала он тоже юлил, но после того, как осознал правду, на удивление быстро освоился и выдвинул свои требования. Он помогает мне с остальными, а я взамен придумаю способ вернуть их обратно к жизни. – Вы понимаете, что это весьма сложный процесс и он может не получиться? – внимательно наблюдая за его реакцией, спросил я. – Понимаю, – спокойно кивнул он, – но также я понимаю, что у вас есть лимит по времени и просто так от нас избавиться вы не можете. Вы не бог, но при этом обладаете серьезными возможностями, более того, я думаю, что вы ученый. Так что не вижу проблем. – Вы готовы довериться мне в этом вопросе? – Почему бы и нет? – пожал он плечами. – Явно видно, что вы весьма, как бы это сказать, щепетильны в вопросах жизни. Судя по тому, что нас изначально было девять, вы каким-то образом можете забирать нашу жизнь, но почему-то не хотите. Или же все не так просто. – Я могу поглотить ваш разум, – спокойно возразил я, пытаясь сбить его невозмутимость. – Перестаньте, – махнул расслабленно рукой парень, – давайте откровенно. Я пережил революцию, выжил в войне против фашистов, и ваши угрозы выглядят смешно. Может, вы и смогли бы опять меня убить, но у вас на это нет либо времени, либо возможностей. – Не спорю, со временем беда. Но я могу погрузить вас в сон и потом спокойно все сделать, – возразил я. – Я же просил говорить откровенно, – поморщился он, – мои требования просты, и вы их знаете. Мне кажется, что вы и сами заинтересованы в результате. Я готов вам довериться, но и вам придется довериться мне. Насколько я понял, вы прекрасно ощущаете ложь. Но и я тоже могу понять, когда мне врут или лукавят. Вы явно недоговариваете. Я задумчиво посмотрел на этого парня. А собственно, чем я рискую? Хочет узнать правду? Ну что же, лови. Я довольно улыбнулся и произнес: – Хорошо. Хотите доверия? Что же, будет вам доверие. – Что вы, собс… – Договорить фразу он не успел. Я уже давно подготовил мыслеобразы для пояснения ситуации. Так что сейчас этот Александр застыл на месте, пытаясь переварить тот объем информации, что свалился на его разум. Оставив под присмотром Алисы этого разумного, я отправился к другим. Мог ли я поглотить их личность насильно? Мог. Вот только для этого нужно было открыть свой разум, ибо, на удивление, моя защита работала и на них. А значит, в этот момент остальные могли пробовать атаковать меня. Чего я не хотел им позволить. Уж очень опасные личности у меня оказались. У этого Александра и еще двоих были весьма сильные духом разумы, а вот трое других уже сомневались. Осталось их только немного подтолкнуть, и, думаю, они сдадутся сами. При добровольном согласии поглотить их личность достаточно просто, а самое главное, не опасно. Целый год ушел у Александра на осознание всей ситуации. За это время я сумел поглотить еще две личности. Один оказался доверенным слугой египетского фараона. Тут все прошло просто. Как только я понял, откуда он, то просто изобразил их бога Ра, и он сам добровольно все сделал. Второму пришлось изобразить шамана Тэб-Тэнгри. Отчего бывший слуга самого Чингисхана сразу уверовал и тоже сделал все, что нужно. Тут пришлось повозиться, но удалось снять поверхностные воспоминания этого разумного, так что, разобравшись, что к чему, дальше все стало делом техники. С остальными такой фокус не прошел. Уж очень сильно они ценили свои личности. Даже поверхностные воспоминания хранили слишком хорошо. Для тех, кто даже не знает, как их, собственно, хранить, это уже подвиг. Александр, разобравшись в ситуации, просил дать ему еще год и возможность побеседовать с остальными. На удивление, после получения информации он стал относиться ко мне с большим уважением и, главное, был абсолютно уверен в том, что я смогу придумать способ для их жизни. Почему он пришел к такому выводу, я лично не понимал; ну да ладно, главное, что он явно был на моей стороне. Способ я действительно придумал. Можно было взять, например, демона и сломать его сознание, после чего внедрить биочип и уже через него скопировать личность любого из моих гостей. Но возникала проблема: я не знаю, что при этом произойдет с душой. Боюсь, тут без экспериментов не получится. Александр после года общения с остальными нашел с ними общий язык и смог их убедить в добровольной помощи мне. Цена была той же, что и с ним самим, – дать возможность жить. Я честно их всех предупредил, что шансы на это невелики. Но все они согласились с таким подходом и даже предложили свою помощь. Это было странно, но, с другой стороны, можно и их понять. Они осознали, что просто так меня не победить, а значит, лучше сотрудничать и иметь шанс в будущем, чем погибнуть опять. Этот Александр оказался весьма шустрым типом. Уж не знаю, кем он там был, но явно не простым смертным. Честно говоря, я сомневался, что они хоть как-то смогут мне помочь, но, на удивление, через десять лет после того, как я им предоставил полную информацию, они, собравшись все вместе, позвали меня к себе. Конечно, материалы по магии и духовным практикам я им не давал, но все остальные расклады выдал. По сути, они знали все, что и я, кроме технических аспектов, узнать которые, впрочем, и не стремились. – Я вас слушаю, – сказал им, появившись в гостиной дома. Этот дом я создал во внутреннем мире специально для них, по их просьбе. Трехэтажный особняк на берегу озера, в окружении леса. У каждого личная комната, где я даже создал такую обстановку, как они захотели. Мне несложно, а им приятно. – Для начала нашего разговора я сделаю небольшое отступление, – вставая с места, произнес Александр, заложив руки за спину и принявшись медленно прохаживаться по комнате. – Вы, Алекс, как ученый, поразительно слепы. – Увидев мое недоумение, он остановил меня жестом: – Я сейчас поясню. Во-первых, то, что вы дитя науки, мы все поняли уже давно. Во-вторых, вы просто не видите очевидных вещей, а значит, весьма далеки от истины. Начнем с простого. Вы, как знающий немного историю, сможете оценить хотя бы немного общую картину. Итак. Меня зовут Александр Александрович, я бывший заместитель начальника шестого отдела управления особых отделов НКВД. Думаю, вы помните, чем занималась эта служба. Кроме того, во время войны я являлся одним из командиров СМЕРШ. Пока что ничего особо удивительного нет, но продолжим. Позвольте вам представить Жозефа дю Трамбле, или, вернее, Франсуа Леклера дю Трамбле. – Один из сидевших поднялся с места и с улыбкой на молодом лице поклонился. Он мне чем-то напоминал французских дворян эпохи мушкетеров. – Думаю, вам мало что сказало его имя, но вот имя кардинала Ришелье, я думаю, вы знаете. Так вот, этот уважаемый человек был его ближайшим помощником. Прекрасный дипломат и весьма умный политик. Далее. Антипатр, сын Иолая, – кивнул он в сторону поджарого и крепкого на вид парня с серыми глазами и очень волевым взглядом, – соратник Александра Македонского, полководец и весьма успешный правитель государства. Уже странное совпадение, но продолжим. Позвольте вам представить Отана, сына Фарнаспа, соратника персидского царя Дария Первого. Отан с места не встал и просто кивнул головой, как бы милостиво разрешая говорить дальше. Александр на это только усмехнулся и продолжил: – Если добавить сюда еще тех, кого уже нет с нами, то получается весьма странная картина. Мы все так или иначе были воинами, политиками или государственными деятелями, причем высокопоставленными, и только вы, Алекс, являетесь исключением. Можно было бы просто сказать, что это обычное дело для души, которая проходит перерождение, но если учитывать то, что произошло в этом мире, то все видится не таким уж простым и явно необычным… – Не совсем понимаю, о чем ты? – присаживаясь за стол, спросил я, разрушив его многозначительную паузу. – Такой момент испортили… – поморщился Александр, но тут же, улыбнувшись, продолжил: – Мы долго думали и пришли к следующему выводу. Есть очень большая уверенность, что мы – фигуры игры не бога Вудола, а бога с Земли. Причем, судя по тому, что он знал о наших жизнях, то, возможно, в обычное распределение вмешались и специально подсунули в этот мир именно вас, Алекс. Сложно пока понять замысел богов, но некоторые мысли по этому поводу у нас уже есть. Мы думаем, что Вудол не договаривался с богами, а просто воровал души разумных, а вы – своеобразный троянский конь. Более того, мы сейчас в том положении, когда единственный выход – это смерть Вудола. Иначе он просто не даст нам восстановиться. – Ты забыл об обещании Алисы? – возразил я. Смысл в его словах был, но, видимо, он забыл о фее. – Нет, не забыл. Но кто тебе сказал, что именно ты убьешь бога? – с сарказмом в голосе произнес Александр, тоже переходя неожиданно на «ты». – Думаю, мы просто дадим такую возможность другому. – Намекаешь на Хана? Или кого-то из молодых богов? – Скорее всего, именно Хан. Сомневаюсь, что другие смогут осилить, – рассудительно ответил он. – Так вот, вернемся к нашему плану. – У нас уже есть план? – удивился я. – Да, есть, – кивнул Александр. – Мы поняли, что так просто получить новую жизнь не получится и придется поработать. Потому мы решили более действенно тебе помочь. Отан изъявил желание погрузиться в волны судьбы и подробнее их изучить. Антипатр будет ему в этом помогать. Думаю, что тебе не составит сложности выделить отдельный поток своего сознания для этих целей, а если сможешь выделить два, будет еще лучше. Вудол, как мы поняли, не предоставил тебе информации по этому плану бытия, а значит, ты и сам будешь рад узнать что-то новое. Согласен? – Допустим, – уклончиво ответил я. Идея была интересной. – Жозеф решил сосредоточиться на получении информации о богах и их возможностях. От тебя опять же нужен лишь еще один поток. Ну а у меня будет самая простая миссия, – усмехнувшись, произнес Александр. – Как только бог закинет тебя в мир демонов, я, будучи сознанием в твоем биочипе вместе с ИИ, с помощью Алисы выйду на связь с Бореем и уже через него выдам новую информацию. Этот посланник явно хочет стать богом, и этим его стремлением боги успешно пользуются. Более того, я уверен, что он до сих пор является сторонником Герзул. Об этом говорят очень многие факты. – Ты думаешь, Вудол забрал бы его с собой в этом случае? – с сомнением в голосе спросил я. – Более того, мы уверены, что он прекрасно знает об этом. Борей нужен Вудолу только ради уничтожения Озила, а уже с Герзул он собирается покончить сам, – с ухмылкой ответил Александр. – Но у него нет сил, – возразил я. – Сомневаюсь. Даже уверен, что это не так. – Все равно не понимаю, чего мы добьемся этим. Что это нам даст? – А вот это уже доверь нам, – улыбнулся Александр. – План уже почти готов, и, думаю, к началу твоей миссии мы все закончим. Пора и нам поучаствовать в игре богов. Я задумчиво рассматривал их и не мог понять причины, побудившей их к таким решениям. Пока не осознал, что всем четверым просто-напросто хочется принять участие в попытке обмануть богов. Похоже, эта игра богов им самим весьма понравилась. Они искренне считали, что переиграть бога в хитрых махинациях они смогут. Честно говоря, верил я в это с трудом. Но с другой стороны, а почему бы и нет? Я-то ничего от этого не теряю. Судя по всему, эти четверо те еще интриганы, так что может и получиться. – Хорошо, я помогу вам, – озвучил им свое решение. Глава 32 Бог Вудол не испытывал лишних иллюзий. Он прекрасно понимал, что его новая паства не сможет выжить после атаки демонов. Единственный вариант – защитить только один материк, но тогда будут потеряны остальные. Слишком большая цена для временной победы. Энергии веры и так было мало, а после атаки демонов от нее останутся лишь крохи. Но это не значит, что бог не видел выхода. К тому же эту ситуацию он предвидел давно, так что осталось только сделать последний шаг. Его немного раздражала необходимость убеждать разумных в правильности его решения, но что поделать, он еще не настолько силен, чтобы игнорировать смертных. Особенно тяжело было общаться с Ханом и Бореем. Эти двое подозревали подвох в любом его предложении или действии. Это раздражало бога. Хорошо, что остальные были не столь подозрительны или же предпочитали молча наблюдать за развитием событий, как Гримжоу де Ундо и Герман Рундаль. Эти двое хотя бы не мешали ему воплощать свои замыслы в жизнь. В любом случае все это уже дело прошлого. Все, что было нужно, он воплотил в жизнь. Вся армия эльфов, гномов, орков и драконов уже находилась в нужном месте. А именно, на планете Изон, в землях, подвластных Борею. Скрытно от взоров новых богов открыть разлом оказалось не столь тяжело, как предполагал Вудол. Его противники слишком увлеклись дележом власти и организацией предстоящего похода, чтобы еще и отвлекаться на незначительные мелочи. Они слишком уверовали в свою силу и даже не допускали мысли о возможном нападении со стороны дикарей. Не зря Вудол внушал им ложную мысль о своем бессилии. Конечно, до пика его способностей было еще далеко, но один на один он по-прежнему сильнее любого из них. Зависнув в воздухе на высоте в несколько километров, он наблюдал, как его армия, скрытая от взоров богов и судьбы, огромной змеей растянувшись на несколько десятков километров, двигается в сторону намеченной цели. Целый месяц он скрывал эту армию от постороннего внимания. Но дело того стоило. Через пару дней они достигнут столицы Герзул с ее храмами. Эта атака явно привлечет внимание всех демонов и их богов. Так что, пока они не разберутся с дикарями с ним во главе, ни о каком вторжении речи быть не может. Все роли уже были распределены. Хан с Бореем на другом материке должны будут поддержать атаку Алекса и тем самым как минимум устранят Озила, а как максимум – и всех его союзных богов. Сил у Алекса должно хватить, вопрос только, хватит ли ему времени. Слишком уж опасные и непредсказуемые процессы сейчас происходили в сознании, душе и теле этого разумного. Даже Изначальному было неведомо, к чему в итоге приведет эта трансформация. Все закрывала собой Алиса, которая потихоньку становилась вновь богиней. Кстати, именно с помощью ее силы Вудолу удалось открыть разлом. Вот только сама Алиса об этом не ведала, и рассказывать ей он не стремился. При объединении частей сущности могучего бога выделялась энергия, причем в значительном объеме. Этой энергии с запасом хватило на реализацию всего плана. Ее должна была собрать Алиса и тем самым быстрее восстановиться, но Вудолу такое быстрое восстановление ни к чему. Хватит и той скорости, что есть сейчас. Бог обратил внимание на четырнадцать воздушных крепостей гномов в окружении летающих драконов. Хватит ли сил, чтобы сдержать демонов, пока он с командой сильнейших архимагов Гримжоу будет сражаться против Герзул? Все-таки против них будут сражаться две полноценные армии демонов, что готовились к вторжению в мир Филан возле столицы. Конечно, сам он в бой вступать не собирался, но помочь магам издалека придется. К тому же он сомневался в том, что Герзул лично вмешается в бой. Она будет искать Вудола или ждать, пока он появится. А уж о том, чтобы она поняла, что он здесь и полон сил, он позаботился заранее. Гримжоу задумчиво рассматривал землю, что простиралась под ним. Вид из иллюминатора воздушной крепости на землю демонов открывался впечатляющий. Кроме него в этой каюте находился Герман. Остальные маги его команды сейчас готовились к бою в своих каютах на борту крепости. – Тебя что-то беспокоит? – спросил Герман. – Да, – согласно кивнул Гримжоу, – меня все беспокоит. Если ты не заметил, то, как только появился этот бог, все пошло как по течению, без единого шанса изменить русло. – Что поделать, – пожал плечами Герман, – он прав и к тому же дал нам возможность закончить войну. – Ты уверен? – с сомнением в голосе спросил Гримжоу. – Горстка магов против богов и одна армия против двух. Что-то это не похоже на возможность победить. – Другого варианта нет. – Вот именно! – раздраженно воскликнул Гримжоу. – Мы все в последнее время делаем исходя из этого дебильного выражения. Есть только один правильный путь, да и тот знает и видит только бог! – Отсутствие выбора – это не всегда плохо, – возразил Герман. – Спорное выражение, – хмыкнув, прокомментировал Гримжоу. – Шанс на то, что этот путь нас приведет к победе, чересчур мал. Тут правильнее сказать – отсутствие выбора равно смерти. – Ты сам согласился возглавить магов в бою против богов. – Это да. И вот это меня больше всего беспокоит, – нахмурившись, ответил Гримжоу. – С каких пор мы стали так сильно связаны друг с другом? Как-то это все неожиданно сразу и одновременно случилось. Тысячи лет ничего не менялось, и тут – бац! И все сразу стало по-другому.