Почти два с половиной часа он общался с гостями, и Амира покорно следовала за ним. – Ты устала, – прошептал он ей на ухо во время затишья в разговоре. Она неохотно кивнула, и он прибавил: – Десять минут. Потом мы уйдем. Меня не было на утреннем Совете, но я слышал, что шейх Карим должен появиться на ужине. Я хочу с ним познакомиться. – Из Зирии? – спросила Амира. Улыбнувшись, он кивнул: – Зирия раньше не была членом Совета. Я слышал, Карим упорно старался войти в него и улучшил дела в Совете, предложив в этом году новую конвенцию. Амира кивнула и незаметно наклонилась к нему за поддержкой. Через мгновение к ним подошел охранник: – Его высочество шейх Карим желает встретиться с вами в своем личном кабинете. Адир кивнул: – Скажите ему, что я отведу свою жену в номер и встречусь с ним через пятнадцать минут. Какое счастье, что Амире больше не придется улыбаться, потому что она действительно устала. Она позволила Адиру провести ее через толпу к лифтам. – Тебе не обязательно меня провожать, – произнесла она. – Я бы предпочла, чтобы ты закончил встречу и пришел спать. Амира видела нежелание Адира, но как только он собирался заговорить, они свернули в сверкающий коридор с фотографиями в полный рост с каждой стороны. В другом конце коридора находился лифт. На обеих стенах были изображения датированных историй и грандиозных событий. Амира даже не поняла, что Адир отстал от нее, пока не покачнулась и не осознала, что он ее не поддерживает. Она повернулась к нему лицом, и все, о чем она собиралась ему сказать, вылетело у нее из головы. Адир сильно побледнел и молчал. Казалось, он стоит в пространстве, отделенном от всего вокруг. Амире стало по-настоящему страшно при мысли о том, что она больше никогда не сможет к нему приблизиться. Она рассматривала Адира, и ее сердце колотилось как сумасшедшее. – Адир? Он даже не пошевелился. От страха у нее сдавило горло, она повернулась к тому, что его так сильно ошеломило. Это была фотография в полный рост. На ней были двое мужчин – старый и помоложе, явно отец и сын. На фотографии был покойный король Зирии, Джамиль Авари, и его сын, нынешний король – шейх Карим. Человек, с которым Адир ждал встречи. На картине Карим был еще юношей, но его сходство с Адиром было безошибочным. Амира изумленно посмотрела на следующую фотографию – на ней был шейх Карим, снятый недавно. Она уставилась на Адира, а потом на фотографию, словно загипнотизированная. Они были не просто похожи. У них были даже одинаковые манеры. Тот же наклон головы. Тот же высокомерно вздернутый подбородок. Тот же проницательный взгляд. Любой, кто увидел бы Адира и Карима, сразу сказал бы об их родстве. Старый король… Должно быть, именно он был любовником королевы Намани. Покойный король Джамиль – отец Адира. Шейх Карим – его сводный брат. Еще один родственник, о котором не знал Адир. Еще один член семьи, с которым он не общался. Неужели король Джамиль не знал, что королева Намани родила сына? Какая извращенная, душераздирающая история! И ото всего этого пострадал Адир. Его бросили и мать, и отец. Рожденный от короля и королевы, он был лидером по натуре. Брошенный на произвол судьбы в пустыню, он стал вождем, который сделал немыслимое. Амира поборола охватившую ее ярость. Адира так часто обманывали. На этот раз она испугалась не на шутку. Что будет с Адиром? Что станет с ними? С их браком? Амира запаниковала, ей стало трудно дышать. – Адир! Адир! Крик Амиры вырвал Адира из состояния крайнего шока, в котором он пребывал. Он поймал ее за несколько секунд до того, как она упала на мраморный пол. Ее золотистая кожа была такой бледной, что его душа ушла в пятки. По его спине пробежал холодок, когда Адир подхватил Амиру на руки. Если с ней что-нибудь случится из-за его невнимательности… Он приказал ближайшему охраннику передать сообщение ожидающему его шейху. Через несколько минут Адир уложил Амиру на кровать. Но эта упрямая женщина отказывалась лежать. Она поднялась и выпила воду, которую он принес ей. Адир сидел на краю кровати, ничего не замечая вокруг. В его ушах слышался оглушительный гром. Последний фрагмент головоломки. Незаконнорожденный сын короля и королевы – позорное пятно, изгнанное в пустыню. Принц Зуфар не догадывался, насколько он близок к истине. У Адира должно было быть все: мать, отец, братья и сестра. Однако у него не было никого. А теперь выясняется, что у него есть еще один брат! Человек, ожидающий с ним встречи в своем кабинете. Их разделяет всего несколько этажей. Пара минут. У этого человека имеется вся необходимая информация об отце Адира. Информация, которую он ждал всю свою жизнь. – Адир? Паника в голосе Амиры вернула его в настоящее. – Ты… Ты поранилась? – спросил он. – Я вызову врача. Амира прижала пальцы к животу, хотя не испытывала боли. – Нет. Все в порядке. Я просто задохнулась. – По ее щекам покатились слезы. Она взяла Адира за руку, желая, чтобы он опирался на нее. Она побуждала его рассказать о том, что видела в его взгляде. – Мне очень жаль, Адир. Он провел пальцами сквозь волосы – жест явного разочарования и смятения. – Значит, я не единственный, кто это заметил? – спросил он. – Кто увидел связь? – Нет. У вас обоих слишком много общего, чтобы этого не заметить. Ты никогда с ним не встречался? – Нет. – Он встал с кровати. Амира вытянула руку, понимая, что теряет его. – Мне надо выйти. С тобой все будет хорошо? – Ты справишься с ним? – Да. Может быть. Я должен хотя бы поговорить с ним. Я должен сделать это ради себя. – Адир, послушай. Все, что ты сделаешь, спровоцирует у тебя еще больше страданий. И я не смогу этого вынести. Я не могу смотреть, как ты с этим справляешься. Не ходи к нему, Адир. Забудь о прошлом. Дай шанс нашему будущему. Из его рта вырвалось рычание. По щекам Амиры, как ручейки, текли слезы. В уголках губ Адира залегли резки морщины. – Я не могу, Амира. Я не могу. Страх уступил место ярости, и Амира встала с кровати. – А чего ты добился? – спросила она. – Кроме уменьшения значимости того, чем ты обладаешь. Ты просто задаешься вопросом о том, что было бы, хотя ты уже уважаемый лидер и прекрасный муж. Королеве Намани следовало оставить тебя в покое, – продолжала она. – Позволить тебе поверить, что ты брошен всеми. Чтобы ты считал себя настоящей сиротой. Но она превратила твою жизнь в настоящее чистилище. – Как ты смеешь так говорить? Она любила меня. Как бы ты себя чувствовала, если бы вынужденно отказалась от нашего ребенка? – Я бы ни за что не отказалась от нашего ребенка. Ты меня слышишь? Мне жаль ее, искренне жаль. Она влюбилась в недостойного человека, отказалась от собственного ребенка, чтобы защитить свою репутацию и других своих детей. Ее душа наполнилась такой обидой и презрением, что королева ненавидела всех вокруг себя. Мне жаль ее. Я никогда не соглашусь с твоим заявлением о том, что она была отличной матерью, – сказала Амира. – Она такой не была. Когда она ежегодно писала тебе эти письма, разве она действительно думала о тебе, Адир? Она не отважилась увидеться с тобой, однако изливала тебе все, что чувствовала, в своих письмах к тебе. Или это была ее собственная глупая борьба с обстоятельствами, которые она сама себе создала? Она была слабой, эгоистичной женщиной. В глазах Адира вспыхнула ярость, но, в отличие от отца Амиры, он вовремя сдержался и только резко произнес: – Я запрещаю тебе осуждать ее. – Но я больше не буду молчать, – сказала Амира. – Потому, что я боюсь, что ты возненавидишь меня за это. Потому, что я боюсь, что ты никогда не полюбишь меня, если я буду говорить о ней плохо. Ты не удивился тому, почему Зуфар, Малак и Галила так изумились твоему появлению? Почему они так быстро решили отказаться от тебя и презирать тебя? Я не согласна с тем, что сказал тебе Зуфар. Но, Адир, она не была хорошей матерью ни для одного из своих детей. Поверь мне, я знаю, как прошло детство Галилы. Твоя мать была, мягко говоря, безразлична к Зуфару и Малаку. Но с Галилой, пока та была маленькой, королева была любящей и ласковой. Однако, как только Галила превратилась в красивую молодую женщину, настоящую конкурентку даже для твоей матери, королева легко лишила ее своей любви. Возможно, она любила тебя. Вероятно, она страдала, когда рассталась со своим любовником, а потом с тобой. Может быть, она снова ошиблась. Но когда она писала тебе эти письма, проливая на тебя свое негодование, которое она взращивала все эти годы, разжигая огонь ненависти при каждой возможности, она не любила тебя. Она наполнила тебя своим ядом, превратила тебя в жестокого человека, и я ненавижу ее за это. Я ненавижу ее, потому что, если бы не она, у нас с тобой был бы шанс на счастье. Амира не знала, доходит ли до Адира все, что она говорит ему.