— Ты чё врываешься⁈ А вдруг я голая⁈ — И выпятила грудь. — Я бы увидел что-то новое? — серьёзно посмотрел на сестру, чтобы она вспомнила, в какой ситуации она оказалась недавно. — Ну… — девушка замялась, — нет… А потом наконец-то покраснела. — Отлично, — улыбнулся я. — С кем ты разговаривала? — Да так… — она посмотрела на горящий экран смартфона и сбросила вызов, — ни с кем. С подружкой просто… — Врёшь! — не сдавал я позиций. — Тим! Я… Ты просто не всё понимаешь. Вот! И вообще-то, я старше! И ты должен меня слушаться! — сменила тактику сестра. — Ты здесь новенький и ничего не знаешь. — Мне достаточно того, что я увидел, — понизил голос. — Тебе мало? Хочется, чтобы тебя по кругу пустили не трое, а толпа? Тогда ты своей головой поймёшь, с кем можно общаться, а с кем нет? — Я бы справилась! — выдала она. Ох уж эта девичья память. У меня других забот хватает. Не хочу, чтобы она снова влезала в проблемы. Схватил её и сказал: — Ну, справляйся! — И сжал руки сестры. Потом сильнее и ещё, пока та не рухнула на туалет. — То-то же… И это я, шестнадцатилетний пацан. А что с тобой мужики сделают? С этими словами отпустил её, и Софья, поджав ноги, обхватила коленки. — Прости… — сказала она виноватым голосом. — То, что произошло утром… Это — немного выбило меня из колеи. Прошу, дай мне чуть-чуть времени. Я обещаю, что больше не буду. Врёт, конечно, но давить на неё сейчас — не лучший ход. Она и правда пережила не самый приятный день. Нужно время, чтобы переварить. — Хорошо, поговорим об этом позже, — скрестил руки на груди и сменил тему: — У меня появилась идея, как можно заработать. — И что же ты придумал? — взглянула на меня София, подняв голову с коленок. Только сейчас я заметил, что у неё большие синяки под глазами, которые она спрятала под тональным кремом, и ещё парочка на лице. — Я хочу продать таблички с формациями на аукционе. Но для этого мне нужно купить пустые таблички. Я видел в интернете, что это вполне возможно. Не знаешь, продают ли их поблизости? — Хм-м, — задумчиво нахмурилась сестра. — Если бы ты раньше сказал нечто подобное, я бы только посмеялась. Но после того, как увидела созданную тобой формацию, мне кажется это вполне неплохой идеей. В храмовом квартале есть одна лавка, где продаются магические вещи. София в подробностях рассказала, как добраться до этой самой лавки. Но, чтобы купить таблички для формаций, мне нужны были деньги. И пока что я мог взять их лишь у сестры. — Понятия не имею, — ответила сестра на мою просьбу. — сколько бабла могут стоить эти твои таблички, но кое-что есть. Пропустишь? Я отошёл, и сестра нашла в старом шкафу жестяную банку. Достала оттуда купюру и сунула мне. — Тут не мало, — сглотнула она, — по нашим меркам. Копила маме на лекарство. Я взял в руки шелестящий кусок бумаги и, развернув купюру, увидел надпись: «пятьдесят рублей». В моё время мы расплачивались золотыми монетами. Поэтому деньги современного мира были для меня в новинку. И я плохо понимал ценность этой бумажки. Тимофея в роду обеспечивали всем необходимым, а деньги выдавали на юношеское баловство. Помню, в ресторане дирижабля за ужин отдал почти двести пятьдесят рублей. Ещё у меня пара тысяч оставалась… И хватит ли мне с такими ценами только на еду пятидесяти рублей, чтобы купить нужные таблички?.. — Спасибо, — произнёс я и задумался, что можно с этим сделать. — Если прошляпишь деньги, можешь не возвращаться домой, — натянуто улыбнулась сестра. — Не, как ты выразилась, прошляплю. Да и нужно мне вернуться. Формацию необходимо подпитывать, иначе она исчезнет. Придётся создавать по новой, а у меня не так много сил, как бы я хотел. Девушка сжала губы, опустила глаза и, услышав голос мамы из другой комнаты, поспешила к ней. Я же, не тратя времени, быстро оделся. Софья принесла мою одежду. Сказала, что порошок, который у них есть, не подходит для моей рубашки и пиджака. Но она всё погладила на кухне, пока я занимался формацией. Вышел на улицу и направился в лавку, строго следуя указаниям Софии. Пропетляв среди узких улочек, я наконец вышел к небольшому ветхому и зданию, наверху которого висела вывеска еще более потасканного вида с надписью: «Лавка магический вещей Родиона». Толкнул неказистую и хлипкую дверь. Звон колокольчика сообщил хозяину лавки о приходе нового покупателя. Я с интересом начал осматривать ассортимент, выставленный на продажу. На грязных деревянных полках стояло множество магических вещей. К сожалению, я пока что не успел обзавестись магическим зрением, из-за чего не мог оценить качество выставленных артефактов. Но их посредственного вида мне было достаточно для понимания, что они созданы дилетантами. — Правда, чего я ожидаю от маленькой лавки в центре нищего квартала?.. — сказал тихо себе под нос. — Артефакты в моей лавке, может, и не самого высокого качества, но они точно стоят тех денег, которые я за них прошу, — вдруг раздался голос за спиной. Повернулся и увидел дряхлого, сутулого старика. На носу очки с толстыми круглыми линзами, из-за чего глаза казались больше, чем они были на самом деле. — Я продаю артефакты общего назначения и для быта. Если вам нужно что-то конкретное, могу подсказать. Голос владельца лавки был немного сиплым и скрипучим. — Меня не интересуют артефакты. — Тогда, может, алхимия? Вы, молодой человек, знаете историю алхимии? Владелец лавки перевёл взгляд на склянки с жидкостью разных цветов: — В древности не существовало никакой алхимии. По сравнению с формациями или классической магией стихий это молодая наука. Только тысячу лет назад, когда по всей Земле начали появляться разломы с монстрами и растениями из других миров, появилось и это замечательное направление в магии. Из частей тел монстров и растений в качестве ингредиентов люди научились создавать зелья и пилюли, обладающие чудесными свойствами! Именно благодаря алхимии в последнюю тысячу лет общий уровень могущества магов сильно вырос. — Простите, ваш рассказ очень интересен, но я здесь не за этим. Хотя старик был прав. В моё время не существовало алхимии. И не было никаких монстров. Только животные. Такие резкие перемены произошли из-за появления неких разломов, порталов в другие миры. Тимофей не так много знал о них, поэтому мне придётся с этим разбираться самому. — У меня есть алхимия, способная ускорить магическое развитие, омолодить организм, укрепить здоровье… — продолжил старик рекламировать свой товар. А это интересно. В будущем мне понадобится алхимия, ускоряющая магическое развитие. Но что-то мне подсказывает, что покупать здесь подобные зелья — не слишком безопасное занятие. Если я решусь пить зелья, то это явно должна быть высококачественная алхимия, которая не навредит. — Это уже лучше. Хотя, повторюсь, я здесь не за зельями, — перебил продавца. — Тогда что же вас интересует? — укоризненным тоном сказал старик. Видимо, ему не понравилось, что я трачу его время и ничего при этом не собираюсь покупать. Вот только он неправ. — Таблички для формаций. — Вот, значит, как… Редкий товар. И недешёвый. Но спросом почти не пользуется. Маги формаций — редкие гости в храмовом квартале. Да и за последние…цать лет не припомню ни одного. А тебе они зачем, м-м-м? — А часто ли вы, — нахмурился я, — спрашиваете, зачем покупатели берут ваши товары? — Нет, — смутился тот, — но стало интересно, зачем мальчику вроде вас понадобились такие сильные и редкие магические вещи. — Неудовлетворённый интерес помешает вам их продать? — понизил я голос и сделал шаг к нему навстречу. — О нет, — показал жёлтые зубы старик, — совсем нет. Это просто интерес… — Отлично. Так есть? Хочется уже поскорее отсюда свалить. Продавец кивнул и подвёл меня к одной из деревянных полок, где в ряд лежало пять табличек для формаций самого низкого ранга — железного. — Таблички для формаций делаются из… — начал рассказывать владелец лавки, но я его перебил, продолжив объяснения за него. — … Сильд. Это дерево чрезвычайно ценное. Оно растёт лишь в определённых природных условиях, которые очень сложно поддерживать. Его семена очень редки, и одно такое семечко может стоить целое состояние. Таблички для формаций делятся на ранги, и чем древесина ближе к сердцевине ствола, тем более высокого ранга такая табличка. Вы продаёте таблички для формаций самого низкого, железного ранга. Они создаются из коры этого дерева. — Вы, юноша, обладаете отличными познаниями в этой области, — с уважением в голосе заметил старик. — Вот смотрю на вас и понимаю, что это поколение ещё не потеряно… Хотя меня всё же удивляют ваши познания. Откуда вы столько знаете о табличках? — Это многих удивляет, — пожал я плечами. — Ответить на этот вопрос я не могу. Но благодарен за высокую оценку. — Что ж, — как-то расстроился старик, — ладно… Вы можете не рассказывать, если не хотите. Вот же приставучий. Хоть здесь всего пять табличек самого низкого ранга, но этого должно хватить. Однако стоило мне посмотреть на их ценник, как я тут же опустился с небес на землю. Одна табличка железного ранга стоила сто пятьдесят рублей. В три раза больше, чем у меня было. — В чём дело, — спросил старик, видя, как я хмурюсь. — У меня есть только пятьдесят рублей. Сторгуемся за одну табличку? У вас они всё равно лежат без дела. И уверен, что и следующий десяток лет за ними никто не придёт. — Ну вы же пришли? — улыбнулся он. — А уступить, увы, не могу. Сто пятьдесят рублей — это и так минимум. Я, помнится, в молодости их раза в три дороже покупал.