* * * Я закончил создавать формации лишь под самое утро. До начала аукциона оставалось несколько часов. Я решил, что мне стоит хоть немного поспать перед выходом. Когда я зашёл в гостиную, где спала София, то сразу приметил её объёмную задницу, торчащую из-под одеяла. Её белые трусики едва прикрывали упругую плоть. Мысленно посетовав на нерадивую сестрёнку, подошёл к ней ближе и нормально накрыл одеялом. Ну а теперь пора спать… Вот только где? В квартире есть лишь небольшая кровать, где спит мама, и диван, который обычно занимает София. Ещё было старое деревянное кресло. Подумав, что и оно сойдёт, я уселся и поставил будильник на общем смартфоне, чтобы проснуться вовремя. И наконец закрыл глаза, проваливаясь в дрёму. Проснулся я от того, что кто-то тормошил меня за лицо. Сонный, я разлепил веки и увидел прямо перед собой прелестную мордашку Софии. — Вставай, братец, а то опоздаешь на аукцион, — улыбнулась сестра. С трудом встав из неудобного кресла, понял, что уже утро. Лучи солнца ярко освещали небольшую комнатку в задрипанной квартире матери. Потянулся, разминая затёкшие мышцы. Радости не добавлял и тот факт, что спал совсем ничего. Чувствовал себя разбитым Однако когда я по привычке заглянул в своё астральное тело, то радостно улыбнулся. Пока отдыхал, источник увеличился, а энергия стала плотнее. Конечно, на следующий ранг Неофита не перескочил, но однозначно стал к нему на шаг ближе. Всем известно, что каждый магический ранг делится на три ступени: низкую, среднюю и высокую. За ночь я из Инициированного низкой ступени прорвался до Инициированного средней ступени. Ещё два прорыва, и я стану Неофитом. Скорость моего развития не могла не радовать. Хоть в рамках моей прошлой жизни я всё ещё ужасно слаб, но постепенно, шаг за шагом, обязательно верну своё былое могущество и стану даже сильнее. Маг растёт в развитии, когда активно использует магию. А я в последний день много сражался и активно создавал формации, поэтому и смог шагнуть на среднюю ступень. Но если я хочу ещё больше ускорить своё развитие, то в будущем мне понадобится алхимия. Так как в моей прошлой жизни её не существовало, то я мало что понимаю в этой науке. Судя по воспоминаниям Тимофея, алхимия способна на очень и очень многое… Чтобы избавиться от сонливости, я быстро умылся прохладной водой и вскоре с мамой и сестрой сел в гостиной пить кофе. Пока я спал, мать успела проснуться и частично убраться на кухне. Но всё равно решили разместиться в гостиной, так как кухонный стол был безвозвратно уничтожен взрывом. Пока мы пили растворимый кофе, София сидела, уставясь в смартфон. — В канале нашего города пишут, что разыскивается молодой маг, покалечивший троих ребят. За него даже награду назначили. И есть фотопортрет, — заявила сестра, обеспокоенно посмотрев в мою сторону. Дураку понятно, что это про меня пишут. Так, значит, награду за меня назначили? Интересно, кто и сколько… Встав за спиной сестры, я прочитал пост, о котором она говорила, и чуть было не рассмеялся. Мой фотопортрет был довольно низкого качества. Уверен, по нему меня никто не узнает. Получается, именно его показывали те бандиты Родиону? А сумма, которую назначили за мою голову, просто смешная — пятьсот рублей… Вот насколько вы оценили мою жизнь? Честно говоря, я чувствую себя оскорблённым. — Ещё пишут, что за ночь пропал местный владелец магазина магических вещей. Исчезли также все его товары, — нахмурилась сестра, смерив меня оценивающим взглядом. Мать вышла на кухню, и тут сестра выдала, прищурив один глаз: — Неужто, братец, ты в этом замешан? Вроде вчера ты ходил именно к этому лавочнику. — Не бери в голову, — отмахнулся от любопытной сестры. Дальше София читала и другие новости, но ничего про найденные на крыше трупы сказано не было. Это может означать только одно. Аристократ, которому служили те увальни, не захотел предавать огласке смерть своих подчинённых. Видимо, он избавился от трупов. Как благородно с его стороны. Стоит сказать ему «спасибо» при встрече. Так, пора идти на аукцион и постараться как можно выгоднее продать таблички с формациями. Накинул на плечи пиджак своего единственного костюма. По сути, я приехал почти голый. Деньги отца должны были мне помочь, но рыжая воровка поставила меня в глупое положение. Посмотрелся в зеркало и застегнул пуговицу на рубашке. Уже собрался выходить на улицу, когда София подошла ко мне вплотную и, аккуратно поправив галстук, заявила: — Тим, удачи тебе. Надеюсь, ты сможешь хорошо заработать и вылечить маму. Сестра не стала просить пойти на аукцион со мной. К счастью, девушка всё-таки не глупа. Главная её проблема — это плохое воспитание. Но ничего, я научу сестру манерам. Собственно даже сейчас уже заметен результат — она хотя бы в одежде. Выйдя на улицу, я направился по адресу. Благодаря карте города, которую сестра показала мне в сети, я знал, куда идти. К сожалению, денег на такси банально не было, да и прогуляться хотелось. Поэтому вышел пораньше. В какой-то момент я оказался на границе храмового квартала и центрального района. Там стояло несколько жандармов, которые внимательно рассматривали тех, кто пытался пройти дальше. Когда какой-то паренёк в бедных одеждах пытался прошмыгнуть, пока проверяли документы у тех, кто вызывал подозрения, жандармы поймали его и отвесили пинок под зад. А потом крикнули удирающему мальцу вслед, чтобы тот больше не попадался им на глаза. Как я понял, ключевым фактором пропуска являлось то, насколько представительно человек выглядит. Благо я был одет в дорогой костюм. Поэтому, когда я проходил мимо жандармов, те сделали полупоклон, и один из них сказал мне: — Господин, вам не стоит гулять в таких местах, как этот нищий район. Тут собралась одна шваль. — Тебе не кажется, что я сам могу решить, где мне находиться? — властным тоном заявил я, смерив жандарма уничижительным взглядом. — Не тебе мне указывать. — Прошу прощения, господин. Вы правы… — закивал мужчина. Жалкое зрелище. Те, кто должен быть законом и справедливостью, склоняют головы перед теми, у кого есть власть. Даже зашедший в лавку блюститель порядка не решился что-либо сделать бандитам, что издевались над стариком. Всё потому, что они обладают силой… Жандарм передо мной лебезил по той же причине. Из-за одежды он принял меня за аристократа. Вот только если бы он узнал, что сейчас у меня нет никакой поддержки от рода, то его отношение мигом бы изменилось. Миновав арку с жандармами, я как будто попал в другой город. Центральный квартал и нищий район, в котором живут мать и сестра, различались столь разительно, что этот контраст казался нереалистичным. Как небо и земля. Здесь стояли шикарные дома, аккуратно уложена брусчатка. Никаких дыр в асфальте, и люди были одеты совершенно иначе: дороги костюмы у мужчин и элегантные платья у женщин. Это не те тряпки, что носили пигалицы недалеко от дома матери. Окружающие меня жители города теперь хотя бы походили на людей. Не сбавляя шаг, я продолжил идти к месту назначения и вскоре наконец увидел аукционный дом во всей красе. Монументальное, широкое и роскошное здание не могло не привлечь мой взгляд. Множество людей в богатых одеждах стояли в очереди, чтобы попасть внутрь. А наверху фасада размещалась вывеска: «Аукционный дом Белозёровых». Насколько я знал, роду Белозёровых принадлежали аукционные дома по всей Российской империи. Это очень богатая и влиятельная семья. Но несмотря на это, они всё равно не были монополистами в этой области. Имелся конкурент в лице рода Калининых. На самом деле, хорошо, что всё так. Из-за жёсткой конкуренции между двумя родами росло качество предоставляемых услуг. И даже если у меня возникнут какие-то проблемы с аукционным домом Белозёровых, я смогу в любой момент пойти к Калининым. Это обнадёживало. Время шло, очередь желающих попасть на мероприятие продвигалась. Наконец настало моё время. У входа в здание стоял охранник, который при виде меня нахмурился. — Господин, будьте добры, предоставьте свой паспорт, — потребовал мужчина. Когда я давал недавно полученный паспорт гражданина Российской империи, то уже чувствовал, что меня ждут проблемы. Так и произошло. — Простите, Тимофей, но я не могу вас пропустить. Граждане, не достигшие восемнадцати лет, могут попасть в аукционный дом Белозёровых только в сопровождении взрослых, — объяснил охранник, вернув мне паспорт. Твою же мать! Как не вовремя. Мне очень нужно продать таблички с формациями. Матери становится всё хуже. Перед тем, как лечь спать, я из последних сил обновил формацию. А с утра тёмные круги под её газами вернулись. И это с моей поддержкой… Ещё день или два, и женщины не станет, а меня не пускают внутрь из-за моего возраста! Что же делать?.. Глава 9 Я стоял перед входом в аукционный дом и прокручивал в голове возможные варианты. Кроме того, как попытаться прорваться силой, на ум ничего не приходило. Вот только это создаст кучу проблем. Тут все маги, и они куда сильнее меня на данный момент. На крайний случай есть ещё аукционный дом Калининых. С ним есть всего-навсего одна сложность — выставление лотов будет только через неделю. Не уверен, что у матери есть столько времени. Решил попробовать договориться. — Может, вы сделаете для меня исключение? Мне шестнадцать, и я не ребёнок, — посмотрел с вызовом на охранника, как и положено аристократу. — Простите, Тимофей Александрович, но правила едины для всех. Я не стану делать исключения для кого бы то ни было. Такая у меня работа, — пожал плечами мужчина. — Эй, тебе же сказали, что ты не можешь пройти. Так уйди с дороги и не мешай остальным. Мы так из-за тебя на начало аукциона опоздаем, — послышался сзади недовольный возглас мужчины. Сдаваться я не собирался. Всё равно попаду туда. Осталось решить как. Будь я собой, проблем бы не было, а в теле сопляка… Эмоции и переживания за мать захватили меня на мгновение. Старался сохранить холодный рассудок. Отошёл в сторону, решил поискать обходные пути. Оглядывал крышу и лестницу. Помня недавнее приключение, всерьёз рассматривал это как неплохой вариант проникнуть внутрь. — Он с нами, пропустите его, пожалуйста, — произнёс неуверенный девичий голос рядом. Повернув голову, увидел ту, от кого совсем не ожидал помощи. Моя недавняя знакомая, Елена Лисицина, предстала в совершенно другом образе. Вместо бесформенных одежд на ней сейчас красовалось элегантное чёрное платье, подчёркивающее её фигуру. Весьма выдержанное и строгое. Конечно, стоит признать, что с шикарными формами Софии девушке не тягаться, но даже так Лена стала гораздо более привлекательной в моих глазах. — Дочь, кто этот парень? Вы знакомы? — поинтересовался стоящий рядом с Леной мужчина и, окинув меня оценивающим взглядом, прищурил один глаз. Отец девушки был одет в строгий и дорогой костюм. Среднего роста, с небольшим животом и рыхловатым телосложением. Но даже так мужчина излучал ауру властности аристократа. — Папа, это мой друг. Мы недавно с ним познакомились. Тимофей маг, и он мне помог… — почти не врала девушка. — Пожалуйста, позволь ему пройти вместе с нами, — попросила Лена, состроив щенячьи глазки. Меня снова оценили. Мой единственный костюм давал хоть какую-то надежду сойти за своего. И сейчас возникла реальная возможность попасть внутрь. Как только разживусь деньгами и закрою все проблемы, нужно обязательно заглянуть к хорошему портному. — Ладно… — лениво произнёс отец девушки. — Ты редко за кого-то вступаешься. Мне стало интересно, что из себя представляет этот молодой человек и в чём он тебе помог… — Возникла секундная пауза, и потом с властью в голосе аристократ обратился к охраннику: — Этот юноша вместе с мной. — Как скажете, господин, — кивнул охранник и сделал жест рукой, предлагая нам войти. Я радостью воспользовался предоставленным шансом и последовал внутрь аукционного дома за Лисицыными. Отец девушки шёл первым, мы с Леной сравнялись Немного наклонился в сторону девушки и так тихо, чтобы слышала только она, произнёс: