Макс быстро пожал ее, после чего освободил его кресло, которое по-хозяйски занимал все это время. Широким шагом Данилов миновал холл. Но прежде чем покинуть отель, взглядом вскользь зацепил ресепшен. И только когда вышел, осознал, что на секунду ему показалось, будто за стойкой увидел Вику. Зажмурился. Обернулся, всматриваясь сквозь стекло. Нет, та же девушка, что встречала его часом раньше. И как это называется? Неужели Максу теперь мерещится бывшая жена? Да нет, ну не настолько же ему снесло крышу? *** ВИКА – Опять что-то уронила? – сверху вниз на нее, подбоченившись, взирала Милана. – Да, ручку, – на этот раз Виктория подстраховалась и в подтверждение повертела в пальцах шариковую ручку. – С тобой сегодня что-то не так, – серьезно подметила Мила. – Какая-то ты рассеянная. – Не знаю, – пожала девушка плечами. – Возможно, просто волнуюсь перед ночной сменой. Не уверена, что справлюсь одна. – Справишься, – цыкнула языком напарница. – Я даже не сомневаюсь. Вика тоже особо не сомневалась, но ей нужно было на что-то списать своё странное поведение. Не рассказывать же всем, что их начальник – ее бывший муж. Интересно, Макс успел увидеть её? Хотя, наверное, если б это произошло, давно бы вернулся… Когда она его заметила, было слишком поздно. Он уже поворачивал голову в сторону ресепшена. Девушка успела лишь отвернуться, дабы не привлекать к себе слишком много внимания, и только потом снова спряталась. Что, естественно, не укрылось от всевидящего ока Миланы. И теперь та то и дело странно посматривала в ее сторону. *** МАКС Там не могла быть она! Это просто невозможно! Что Вика забыла в его отеле? Ей просто нечего в нём делать! Но почему тогда, закрывая глаза, он четко видит за стойкой именно бывшую жену? Не может же воображение настолько реально рисовать её образ. Нет, Макс в это не верил, как и в то, что он окончательно свихнулся. Наверняка есть другое объяснение. Возможно, просто та девушка сильно похожа на Вику. И, чтобы окончательно не рехнуться, ему необходимо в этом убедиться. Желательно – как можно скорее… Глава 14 Решение остаться в отеле было тяжёлым испытанием для ее нервной системы. Виктория заранее готовила себя к любому исходу. Но на деле не могла выбросить из головы мысли о том, что работает у бывшего мужа, человека, который без всякой причины уничтожил ее жизнь. И да – она все еще хотела знать, почему. Хотела получить ответы на свои вопросы. Но не представляла, как это сделать. Вика не могла спросить у него прямо. Ибо понятия не имела, чего можно ожидать от Данилова. Она, по сути, вообще его теперь не знала. Да и знала ли когда-нибудь? Пусть Марина и поступила с ней очень подло, но ее ребенок ни в чем не виноват. И Виктория не могла взять на себя такую ответственность. Если Макс, узнав, что Марина ей все рассказала, исполнит свои угрозы и с ее малышом что-то случится, Виктория никогда себе не простит. Она не может поступить так низко. Нет, не из-за предательницы-подруги, а исключительно из-за ее невинного ребенка… Как назло, на смену Вики выпал банкет. Кучу номеров забронировали для гостей мероприятия, и теперь нужно было разобраться, куда кого селить. Мила тоже должна была прийти вечером на подмогу, но у нее заболел ребенок. И теперь Вике придется отдуваться в одиночку. Поначалу девушка волновалась, но ближе к вечеру поняла, что суета в ресторане никак не касается отеля. И там все было спокойно до тех пор, пока не прибежал запыхавшийся управляющий. – Виктория, выручай! – воскликнул он и, буквально повиснув на стойке, попытался отдышаться. – Что случилось? – недоумевающе посмотрела на него девушка. – Одна из официанток подвернула ногу, представляешь? А три оставшиеся не справляются. Я, конечно, вызвал ее сменщицу из дома, но ей добираться до нас около часа, – распинался взволнованный мужчина. – А я-то чем могу помочь? – все еще не понимала Вика. – Поднос умеешь держать в руках? – Допустим… – Тогда помоги пока девочкам, – с мольбой посмотрел на нее тот. – Как вы себе это представляете? Предлагаете мне оставить свое рабочее место? – удивленно захлопала глазами Виктория. – Тебя подменит пока наш консьерж, ему не впервой, – отмахнулся начальник. – Не знаю даже… – растерялась девушка. Ей не особо хотелось щеголять с подносом среди подвыпивших гостей отеля. Как-то она это уже переросла. Но и управляющий смотрел на нее такими отчаянными глазами, что ему сложно было отказать. Конечно, если бы об этом попросил Олег, она бы послала его, не задумываясь. Однако, в отличие от того, Алексей Тимофеевич был хорошим руководителем: он уважал сотрудников, а те, в свою очередь, в нём души не чаяли. – Виктория, с меня отгул, когда пожелаешь, – предложил управляющий, не теряя надежды. – Хорошо, – согласилась Вика. – Но только на час. – Конечно-конечно, Анютка, может, и раньше приедет, – пообещал он со вздохом облегчения. – Только это… переоденься, пожалуйста, в форму. Этого ей подавно не хотелось делать, но и спорить не было смысла, потому что она уже согласилась. Второпях Виктории с трудом удалось найти себе униформу по размеру. И вроде бы село хорошо, но все же юбка оказалась чуть коротка. По крайней мере, так казалось Вике. И она периодически одергивала её вниз. Народу в ресторане было действительно много. И девочки там катастрофически нуждались в помощи. Вика попыталась восстановить в памяти давно утерянные навыки. Когда-то она довольно неплохо управлялась с подносом. Теперь эти знания оказались как никогда кстати. Благодаря им девушке удавалось ловко маневрировать среди гостей с подносом в руках. И, вжившись в роль, она с улыбкой подавала всем желающим бокалы с шампанским. Но вскоре, когда очередной поднос опустел, её энтузиазм поубавился. Собрав в последний раз пустые бокалы, Вика решила, что пора бы уже вернуться к своим непосредственным обязанностям. Но для этого ей нужно было пробраться с одного конца зала на другой. Девушка обреченно окинула взглядом толпу, которая будто за это время непонятным образом увеличилась. Однако ничего другого не оставалось, нужно пробиваться. И не успела Виктория пройти несколько метров, как её задела плечом высокая девушка. Бокалы громко звякнули, но, благо, устояли на подносе и не полетели на пол. – Осторожнее, неуклюжая, где вас только понабрали, – раздраженно приложила та, словно в этом инциденте была виновата только Вика. – Извиняться вас здесь, видимо, тоже не научили, – добавила она с нескрываемым превосходством. Даже её спутник лениво обернулся и равнодушно посмотрел на Викторию. Только это равнодушие длилось ровно секунду, ибо потом его серые глаза заволокло тьмой… Поднос в её руках непроизвольно дернулся, и снова раздалось жалобное дребезжание стекла. Девушка вздрогнула и, резко развернувшись на месте, пошла прочь. Оставляя позади бывшего мужа с его наглой пассией… Ворвавшись в раздевалку, Вика оперлась спиной о стену и прикрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание. Она точно не ожидала сегодня увидеть Макса с девицей. Да еще вот так – в униформе официантки и подносом в руках. Нет, Вика нисколечко не ревновала его, просто отчего-то было неприятно… Дверь щелкнула, и девушка открыла глаза, ожидая увидеть кого-то из персонала, однако буквально в метре от себя обнаружила Данилова. – Что ты здесь делаешь? – зарычал он, в упор глядя ей в глаза. – Работаю! – отрезала Вика, выпрямившись. – В моем отеле? Ты преследуешь меня? – Не слишком ли много чести? – усмехнулась она и следом добавила презрительно: – К сожалению, я не знала, что этот отель твой, иначе бы никогда сюда не пришла! – Опять совпадение? – ухмыльнулся он недоверчиво. – Называй, как хочешь! – Сначала ты продавщица, теперь официантка, не слишком ли тебя мотает жизнь? – спросил Макс, скривив уголки губ в усмешке. – Тебе-то какое дело до моей жизни? – выпалила с вызовом. – Не было бы, если бы ты сама постоянно не появлялась передо мной, – гаркнул мужчина. – Вот думаю – может, тебе денег подкинуть по старой дружбе, чтобы ты уже исчезла наконец? – Мне от тебя ничего не надо! – зашипела девушка. – Я вижу, – окинул её ироничным взглядом. – Униформа, кстати, по-прежнему тебе идет. – Да неужели? А тебе бы подошли мозги! – парировала она, с трудом сдерживая злость. – Ты не будешь здесь работать официанткой! – гаркнул он, неожиданно сменив тему. – И почему же? – прищурила Вика глаза. – Потому что я так сказал! – Ну да, я забыла, что это твой отель! – усмехнулась, качнув головой. – Можешь уволить, раз тебе так хочется! – Я не хочу, чтобы моя… бывшая жена работала официанткой! – огорошил следом Данилов. – Почему? – воскликнула она негодующе. – Не понимаю, тебе какая разница?! – Тебе не надо этого понимать! – Ты больной? – спросила в лоб. – Или прикидываешься?! – Я все сказал! – отрезал он и направился к двери. Но Виктория остановила его, инстинктивно схватив за предплечье: – Так не пойдет, Данилов! Мы не договорили! Макс остановился и, вопросительно изогнув бровь, посмотрел на её руку, которую Вика тут же отдернула. – Между прочим, я работаю здесь не официанткой, а администратором. Но, если тебя это так задевает, могу сегодня же написать заявление! – девушка гордо вздернула голову, пытаясь распознать в серой бездне его глаз хотя бы какие-то эмоции. Однако, кроме холода, не обнаружила там больше ничего. – Хорошо, я поняла, можешь не надрываться с ответом, – теперь, огибая его, Вика сама метнулась к выходу. Но на этот раз он не отпустил. Положил свою огромную лапищу на дверное полотно, тем самым не давая ей открыть дверь. – Чего ты хочешь? – спросил он, заглядывая ей в глаза, и теперь его голос звучал на удивление спокойно. – Почему вернулась? – Меня уволили по твоей вине! – напомнила она слишком резко. – Уверен, если бы ты хотела, никому не позволила себя уволить, – от этого ровного тона Вика ещё больше напряглась. – Просто ты и сама понимаешь, что это все не для тебя. – И что же для меня?