Лиам проводит рукой по своим лохматым каштановым волосам и дарит ей одну из своих мальчишеских улыбок: — Мне всего понемногу, — он бросает на меня взгляд через плечо. — Чего ты хочешь? Я смотрю на девушку за столом: — То же что и ему. Мне все равно, что мы будем есть, лишь бы еда была вкусной. И все же мысль о том, чтобы поесть в стриптиз-клубе, заставляет меня внутренне смеяться. Это просто смешно. Шейн и Лиам настаивали на том, что приход сюда был правом одобрения для новых игроков. Думаю, это мое посвящение. Учитывая ситуацию, Кэт должна простить меня. Я сам бы сюда не пришел. После того, как официантка подает нам наши тарелки, мы садимся на диваны и приступаем к еде. Я отправляю в рот лазанью, курицу и бог знает что еще и дочиста вылизываю тарелку. К тому времени, как Дреа снова появляется с кучкой девушек, у нас уже стоят вторые тарелки. По просьбе Шейна, одна из девушек ставит поднос с рюмками на стол перед нами. Я не собираюсь выпивать свою долю из них. Нам нужно рано вставать на тренировку. К тому же, мне нужно вернуться в свою квартиру и быть хотя бы немного трезвым. Откинувшись на кожаную спинку, я делаю несколько глотков, прежде чем блондинка запрыгивает ко мне на колени, полностью обнаженная, как будто я и так недостаточно чувствую себя виноватым. Из страха, что я буду выглядеть слабаком перед своими товарищами по команде, я терплю приватный танец. Лиам обнимает рукой брюнетку со стикини на сосках (прим. стикини — наклейки на соски), в то время как у Шейна две девушки, по одной на каждом из его бедер, и его лицо засунуто между их грудей. Шейн протягивает руку через девушку справа от себя и толкает меня локтем. — Ты можешь улыбаться, когда других парней из команды нет рядом. Это тебя не убьет, Кроуфорд. Я бросаю взгляд на Шейна и смеюсь: — Тебе легко говорить. — Мы все через это проходили, — говорит Лиам. — Не позволяй Кейну действовать тебе на нервы. Он как ребенок. Если ты продолжишь реагировать на его ерунду, он будет продолжать побъебывать тебя. — Он поступает так с каждым новичком? Шейн пожимает плечами: — Почти. Не принимай это близко к сердцу. Это его способ ввести тебя в команду. Я выпиваю янтарную жидкость из своей рюмки и наклоняюсь вперед, чтобы поставить ее на стол: — У него забавный способ показать это. — Большинство парней соглашаются со всем, что говорит Кейн. Игнорируй их. Играй усердно, продолжай приходить на тренировки вовремя и не высовывайся. Если будешь делать это в течение нескольких месяцев и добавишь в процессе несколько очков, они перестанут доставлять тебе неприятности. Лиам кивает в знак признательности и выпивает рюмку виски. Разговор с моими товарищами по команде был приятным отвлечением от девушки у меня на коленях. Я притворяюсь заинтересованным. При других обстоятельствах я был бы в худшем состоянии, чем Шейн и Лиам. Откинув голову на подушку, я закрываю глаза, думая о Кэт. Весь день она поглощает мои мысли. Еще пять песен — говорю я себе. Тогда мне нужно убраться отсюда и еще раз позвонить Кэт, прежде чем она ляжет спать. *** Несколько песен быстро превратились в еще три часа. Каким-то образом Шейну и Лиаму удалось убедить меня остаться. Это было не из-за того, что я недостаточно старался. После того, как я, пошатываясь, добираюсь до своей машины и проскальзываю внутрь, я проверяю время на приборной панели и еще раз звоню Кэт. — Привет, — ее голос звучит отстраненно, как будто она наполовину спит. Звук ее голоса успокаивает меня. — Я разбудил тебя, Котенок? — Да, но все в порядке. Я завалилась спать сразу после ужина. Уже встала. Как прошел твой день? — Тяжело. Странно. А как насчет тебя? Она смеется: — У меня все в порядке, ничего особенного. Я работала над репортажем для прессы для одного из наших крупных клиентов. Это было почти все волнение, которое я испытал сегодня. Твой день был странным. Почему же так? — Полная информация: я думал, что встречаюсь с Лиамом и Шейном, чтобы выпить в спорт-баре, а они повели меня в стриптиз-клуб. Пожалуйста, не сердись на меня. Она вздыхает в трубку: — Я не злюсь, Дин. По крайней мере, ты сказал мне это, вместо того чтобы скрывать. — Я скучаю по тебе, — говорю я, сжимая руль. — Я тоже скучаю по тебе, Дин. Больше, чем ты думаешь. — Становится все труднее из-за того, что мы живем в разных городах. Я бы хотел, чтобы ты обдумала мое предложение переехать жить ко мне. Тебе бы понравилась моя новая квартира. Оттуда открывается вид на город, и она находится недалеко от всех ресторанов, которые ты любишь. — Я бы хотела переехать, но стажировка и вся моя жизнь в Чикаго. — Ты могла бы заниматься тем же самым в Филадельфии. Уверен, что твой папа знает кого-нибудь из отдела спортивного вещания или коммуникаций в городе. — Мы говорили об этом десятки раз, Дин. Я хочу закончить свою стажировку и посмотреть, предложат ли мне работу на полный рабочий день, прежде чем принимать какие-либо решения относительно нас. Хорошо? — Ладно, — говорю я разочарованно. — Мне нужно тебя увидеть. От одного только звука твоего голоса у меня встает. Прилетай сюда на выходные, или я могу приехать в Чикаго. — У тебя стояк? — она мурлычет эти слова в трубку. Я хватаю себя за джинсы: — Да и я бы хотел, чтобы ты была здесь и позаботилась обо мне. — Ты все еще в стриптиз-клубе? — На парковке. — Мерзость, — то, как она это говорит, заставляет меня смеяться. — Позвони мне, когда вернешься домой, и мы поговорим с тобой о твоей проблеме. — Секс по телефону, вот теперь это хороший разговор, Котенок. Ты должна позвонить мне по ФейсТайму, чтобы я мог подрочить на твои сиськи. Клянусь, они становятся все больше. — Привет, Плохиш Дин, — говорит она, смеясь. — Ну что? Я мужчина, и мне нравятся твои сиськи. Они чертовски идеальны. — Каким-то странным образом этот разговор заставляет меня скучать по тебе еще больше, — говорит она. — Я знаю, что ты имеешь в виду. Я скучаю по нам и по тому, как все было, когда мы учились в универе. Тогда жизнь была намного проще. Нам следовало сделать это давным-давно, вместо того чтобы ждать. То, что я не сказал тебе о своих чувствах ранее, всегда будет моим самым большим сожалением. — Со мной тоже самое, — признается она. — Если бы только у нас было больше времени вместе. Быть взрослым — полный отстой. — Расскажи мне об этом. Попробуй поиграть за команду, которая ненавидит тебя до глубины души. — Они не ненавидят тебя. Перестань так драматизировать. — Я серьезно. Это не то же самое, что играть за «Сенаторз». — Тогда ты был большой рыбой в маленьком пруду. Теперь ты маленькая рыбка в океане. Ты должен заслужить уважение старших игроков. Они не дадут тебе его просто так. Дай им время. Даже у Дьюка, если можешь в это поверить, были проблемы с товарищами по команде в его дебютный год. Держись, и все наладится. Как только они увидят, насколько ты удивительно талантлив, они перестанут доставлять тебе столько хлопот. — Спасибо, Котенок. А теперь, что насчет секса по телефону? — Ох, Дин, — шипит она. — Позвони мне, когда вернешься домой, и ты тоже сможешь помочь мне снять напряжение. — Хорошо, что я живу всего в десяти минутах езды отсюда. — Будь осторожен, пожалуйста. Я знаю, что ты выпил. Веди машину осторожно. — Да, мам, — отвечаю я невозмутимо. Она хихикает: — Позвони, когда будешь в постели и готов для меня. — Я позвоню. Убедись, что не уснешь. — Обещаю. Через несколько секунд мы вешаем трубку. Все, о чем я могу думать — это как можно быстрее вернуться домой, чтобы провести так необходимое время наедине с Кэт. Я возьму все, что смогу получить. ГЛАВА 19