– Даша, вот ты, например, любишь кофе? – Тимур неожиданно меняет тему. Слабо понимаю, зачем он затеял игру в «твой любимый цвет, твой любимый размер», но киваю. – Каждый день, наверное, пьёшь? Кружку или две? – Не дожидаясь от меня точной цифры он продолжает. – А теперь представь, тебе неожиданно говорят, что кофе пить вредно. Надо подумать о здоровье и перейти на зелёный чай. – Терпеть не могу зелёный чай, – сама не знаю, к чему откровенничаю с ним. – Ну так вот, – продолжает, улыбаясь ещё шире, – тебе дали месяц вдоволь напиться всего, что ты хочешь, но потом садят на строгую диету. До конца жизни исключительно зелёный чай. Тут до меня наконец-то доходит, к чему он ведёт. Только легче от его метафор не становится. – Человек ко всему привыкает. И к зелёному чаю тоже. – Возможно, – задумчиво соглашается Тимур. – Тогда в чём твоя проблема? – Интересуюсь тоном опытного психотерапевта. Он ведь явно хочет сказать о чём-то важном, зашифровано прикрываясь темой кофе. Я сама не раз так делала, когда спрашивала у мамы совет, якобы для подружки. – Проблема в том, что, попробовав один особенный напиток, мне теперь хочется лишь его. Боже… Мы ведь сейчас оба не про кофе говорим, да? Почему эта завуалированная фраза, сказанная почти шепотом, отдаются где-то глубоко-глубоко во мне похлеще признания в любви. Может потому, что так искренне мужчины могут признаваться только чёрт знает в чём? – Даша, пусть это эгоистично с моей стороны, но я хочу провести оставшиеся три недели с тобой, – говорит, пристально глядя в глаза. Чёрная радужка притягивает мой взгляд и заставляет поверить в каждое слово. Там, под слоем тёмного бархата такой водоворот эмоций, что он утягивает с головой. Не даёт шанса на спасение. Меня топит его отчаянием и тоской, смешанной с диким желанием. – Тебе решать, согласна ли ты подарить мне своё время. Глава 35 – Ты сказала ему нет? – Удивлённо вскрикивает Лена, как только я делюсь с ней последними новостями. Степень её недоумения понятна по округлившимся глазам. Так что можно было обойтись без столько громкой интонации. Она лишь привлекает к нам внимание половины посетителей бара. Да что там половины, каждый считает своим долгом обернуться. Один парень, кажется, даже включил камеру на телефоне. Но, увы, шоу мы не устраиваем. Я позвала подругу в кафе вернуть фитнес-карту и не заметила, как за чашкой чая, выложила всё, что случилось за прошедшие две недели. От столь шокирующих новостей Лена даже чай пролила на белое платье. Малиновый напиток моментально въелся в светлое кружево, складываясь в причудливый узор. Однако испорченный наряд её не сильно огорчил. А вот то, что я умалчивала о связи с Тимуром так долго – это да. Она обиженно причитает, что после случая с Аней я совсем закрылась и отгородилась от всех. Подруга читает мне лекцию про добро и зло, про хорошо и плохо, и про то, что жизнь не всегда розовая сахарная вата. Она часто любит подкидывать кислые лимоны. Но всё же не стоит забывать, что рядом всё равно есть те, кто готов выслушать и поддержать. Или, как минимум, взять подброшенный лимон и выпить с тобой текилы. Собственно говоря, так мы и переместились с веранды, где остался наш недопитый ягодный чай, на барную стойку, где перед нами стоят уже две рюмки с кактусовой водкой. Я никогда её не пила и не думала начинать. Но тотальное невезение с парнями, чем не повод попробовать? – Почему ты отказала? – Напирает Ленка. – Предложи он подобное мне, я бы призадумалась о разводе с Давидом, – заразительно хохочет подруга. Она, конечно же, шутит. Таким образом намекая, что любая другая не устояла бы от шанса примерить на себя роль девушки умопомрачительного мужчины. О таком, как Тимур, грезит каждая. Красивый, успешный, интересный, знающий как себя вести с девушкой, чтобы она чувствовала себя особенной. Разве не о таком мы мечтаем? В интимном плане, как выяснилось, тоже полный порядок. Хотя по рассказам девчонок я наслышана, что именно там часто и бывает подвох. То размерчик не тот, то форма, то банальное неумение пользоваться агрегатом. Отказать ему - всё равно, что отказать Джуду Лоу или Бену Аффлеку. Но внятного ответа, почему отказала я, у меня нет. Потому что слишком правильная дура? С момента нашего разговора прошло семь с половиной часов. И не было ни минуты, чтобы часть меня, которая не связана с мозгом, не пожалела, что не сказала: «Да». – Лен, эти отношения заведомо обречены, – наконец-то я подаю голос. – Через три недели он уедет клясться в вечной любви другой, а что тогда делать мне? Я знаю, что не смогу забыть про него, как про мимолётный курортный роман или лёгкое приключение. Слишком быстро я привязываюсь к людям. Да что там к людям, я даже старые выцветшие босоножки выбросить не могу, ведь удобней их ничего не носила. Перемерив почти сотню других пар, так и не смогла подобрать замену. Что уже говорить про мужчину мечты. – А что в наше время вечно? – Задаёт риторический вопрос Лена. – Разве кто-то может гарантировать, что мы с Давидом проживём вместе всю жизнь и умрём в один день? Что я не растолстею после родов? Что, подарив ему троих детей, буду всё так же привлекательна для него? Что он не станет изменять мне со своей секретаршей, пока я буду менять памперсы? Хочется ответить, что, конечно, это всё не про них. Их чувствам не страшны ни дети, ни молоденькие секретарши. Но едва я открываю рот, компания порядком захмелевших парней взрывается хохотом. Теперь уже на них косится каждый присутствующий. Мы тоже оборачиваемся. И тут же получаем приглашение к ним за столик. Это странно, но после близости с Тимуром я перестала быть невидимкой для противоположного пола. Как это работает, интересно? – Знаешь, недавно смотрела фильм про молодую неизлечимо больную девушку, – продолжает Лена, когда мужской смех затихает. – Хейзел, так её звали, больше пяти лет не выходила из дома. В подростковом возрасте у неё обнаружилось какое-то генетическое заболевание, и любой вирус мог её погубить. Она почти смирилась с жизнью в изоляции. Пока однажды не познакомилась в сети с парнем по имени Питер. Весёлый и общительный, он моментально покорил её не знающее любви сердце. Когда парень предложил встретиться в живую, она, не раздумывая, согласилась. И даже понимание, что это свидание может стать для неё смертельным, не остановило её. – И что в итоге? Они встретились? – Да. Они провели вместе самый счастливый месяц. Пока смерть всё-таки их не разлучила. Я печально вздыхаю, растроганная историей, а Лена договаривает. – Только умер он. Ведь оказалось, что он тоже был болен. Год безуспешно боролся с раком. А Хейзел прожила ещё три года, каждый день благодаря судьбу за встречу с этим Питером. Фильм, кстати, был основан на реальных событиях. Мне нечего сказать в ответ. Молча поднимаю рюмку и опрокидываю горькую жидкость в рот. Она обжигает язык, горло. Я в панике машу руками, а Ленка, смеясь, протягивает мне дольку лимона. Когда пожар во рту стихает, я облокачиваюсь на спинку барного стула и чувствую, как тело охватывает непонятное тепло и лёгкость. Высокий бородатый-бармен, который тоже наблюдал, как неумело я пью текилу, не сдерживая улыбки, поясняет, что сначала надо потереть долькой лимона между большим и указательным пальцем, посыпать это место солью, слизать и только затем запивать сорокоградусным кактусовым соком. Вторую рюмку пробую строго по рекомендациям опытных и знающих в этом деле людей. Надо сказать, так мне действительно даже немного нравится вкус. Уже не так противно, как в первый, но всё равно внутренности печёт. После рассказанной Леной истории меня неожиданно тянет на философию. Почему только перед лицом смерти становится не важным то, что в повседневной жизни вселяет в нас панику и ужас? Почему мы часто огорчаемся по пустякам, забывая, что никто не знает, сколько нам осталось? Не проще ли просто жить, радоваться каждому дню и брать из него максимум? На третьей рюмке мне начинает казаться, что кактусовый эликсир обладает каким-то волшебным свойством, способным научить меня обольщению мужчин. Именно поэтому, когда симпатичный бармен с карамельными глазами по имени Артём открыто со мной флиртует, я игриво улыбаюсь и делаю то же самое. В меня словно вселяется дух моей покойной пра-пра-бабки, которая была первой красавицей на деревне и той ещё сердцеедкой. Другого объяснения моему поведению я дать не могу. Как ненормальная хохочу над шутками Артём, отмечая, что чувство юмора говорит о высоких интеллектуальных способностях. У Тимура, кстати, тоже с этим полный порядок. Стоп. Нет. Не думать про Тимура. Не думать! С этими мыслями я вливаю в себя следующую порцию сока агавы. Уже прям вкусно. Машинально бросаю взгляд на руку бармена-юмориста, когда тот забирает пустую рюмку, и удовлетворенно подмечаю, что кольца на безымянном пальце нет. Хотя это такой себе показатель. – Артём, а ты женат? В ответ мне летит короткое отрицание и лучезарная улыбка. На мой следующий вопрос про наличие у него девушки или невесты, он отвечает таким же отрицанием, добавляя, что был бы не против, если бы появилась. Желательно похожая на меня. Наверное, надо завязывать с этим кактусовым соком, только кто бы подсказал, как? Где нажать кнопку «хватит»? Я пью ещё. А затем ещё. Ведь благодаря чудодейственному напитку я могу не думать о том, о ком думать нельзя. С каждым новым глотком образ мужчины с пронзительными чёрными глазами расплывается. Текила вытравливает его из моей головы. А ещё через время плывёт уже всё вокруг. И вот тут я понимаю, почему нельзя пить в одиночестве. Благо я не одна. Со мной Лена, которая вызывает срочную службу эвакуации в виде Давида. И это, пожалуй, последнее, что остаётся в моей памяти об этом вечере. Глава 36 С трудом разлепив веки, я пытаюсь сделать так, чтобы комната перестала вращаться. Фокусирую взгляд на старой люстре в виде канделябра, но она всё равно куда-то уплывает. Раскачивается из стороны в сторону, будто невидимый домовой решил пошалить и устроил себе бесплатный аттракцион. Бросаю эту затею и снова закрываю глаза. Уф. Так гораздо лучше. Только в голове словно поселился дятел. Маленький, но такой настырный трудяга. Долбит и долбит остатки моего крошечного мозга. Как вытащить этого пернатого оттуда, пока он не склевал всё напрочь? Во рту так сухо, словно вчерашняя кактусовая водка вытянула из меня всю влагу. Превратила мой рот в настоящую пустыню. Выпей сейчас целое море и вряд ли поможет. Ощущение, что я почти умерла, но каким-то чудом воскресла. Не сделав хотя бы глоток воды, сама превращусь в кактус. Поэтому я с трудом, но всё-таки принимаю вертикальное положение. Только обнаружив на себе чужую белую футболку, я в ужасе опять падаю на кровать и натягиваю по самую шею одеяло. Будто это чем-то поможет. Боже…Что я натворила? Испугано прислушиваюсь к абсолютной тишине, пытаясь уловить хоть малейший посторонний звук. Глухо. Ни звуков из ванной. Ни звяканья посуды из кухни. В гробу, наверное, громче. С кем я провела эту ночь? Судя по размеру одежды, этот кто-то явно мужского пола. Резко хочется уснуть и не проснуться. Или податься в монастырь. Хотя вряд ли примут. Утыкаюсь лицом в подушку, пытаясь максимально напрячь память. Но в моей голове старая засвеченная киноплёнка. Лишь какие-то обрывки вечера. Лена, текила, какой-то непонятный бородатый бармен. Вроде бы прикольный. Артём, кажется. Так. Стоп. Я ведь не могла с ним? Чёрт… Нет-нет-нет.