– Забирай, – предложила я. Лилька уставилась на меня, не веря своим ушам. Она несколько раз моргнула и только после выдала ответ: – Не могу, он же твой. – Ну… – я пожала плечами. Правда, договорить мы не успели, прозвенел звонок, и пришла математичка. Худенькая, в очках и длинной юбке, которая волочилась по полу. Она не умела держать нормально дисциплину, объясняла средне и позволяла списывать на контрольных. Некоторые мальчишки пытались к ней подкатить, чтобы заработать оценку, а некоторые откровенно подшучивали. В целом Анна Михайловна была милой, безотказной и скромной. Она мне нравилась, но не как педагог, а как человек. После математики была большая перемена, и как обычно ребята не постеснялись попросить отпустить нас на пять минут раньше. Анна Михайловна не возражала, она редко отказывала в чем-то. И когда все подорвались, планируя выстроиться в столовой за едой, рядом с нашим столом выросла Ася. Я уже думала, она опять начнет говорить мне девиз мушкетеров, но Якова вдруг повернулась к Лиле. – Можно тебя на минуточку? – максимально вежливо и учтиво обратилась первая красавица класса. Я видела, как Ильина на мгновенье сжалась, взглянула на меня, словно не понимала, что происходит. Но по итогу кивнула, и они отошли с Асей к подоконнику в коридоре. Разговор не затянулся надолго, как только прозвенел звонок, Якова отпустила Лильку и упорхнула в буфет на первый этаж. Я же подошла к подруге, очередь мы все равно пропустили, теперь придется довольствоваться булочками и соком. Вкусности разбирали с первых минут. – Что она от тебя хотела? – спросила я, облокотившись о подоконник. – Не поверишь! – Только не говори, что она хочет поменяться местами. Я точно не смогу с ней сидеть. – Круче! – воскликнула Лилька. – В субботу у них будет вечеринка, и она меня пригласила. Представляешь? Нет, я не представляла. Потому что Ася, звезда класса, никогда не приглашала нас к себе или даже за один столик с ними. Мы вроде и были одноклассницами, вроде и росли вместе, падали на физкультуре и получали двойки за контрольные. Вот только мы не были по-настоящему не то, что близки, нас нельзя назвать даже товарищами. И тут вдруг такое… – И… – неуверенно протянула я. – Что ты ей сказала? – Конечно, я согласилась! Это же такой шанс! – глаза Лильки светились, подобно падающим кометам. Я и не думала, что моя подруга так грезила оказаться среди популярных ребят. – Понятно, – прошептала я. – Ты прости, она только меня пригласила, – виноватым тоном заговорила Ильина. – Не говори ерунды. Главное… – мне до ужаса хотелось отговорить подругу от этого похода. Но я прекрасно понимала, что мои слова она сейчас восприняла бы в штыки. Когда мечты неожиданно исполнятся, критика со стороны звучит подобно укору. Ее не хочешь слушать. Она режет слух. – Все будет хорошо, не переживай за меня, угу? – Лиля улыбнулась, и мне пришлось подарить ей улыбку в ответ. Вот только на душе скреблись почему-то кошки. – Угу. Глава 10 Тот букет так и остался в школе, я отнесла его в учительскую. Если честно, я не представляла, что у меня дома будут стоять настолько роскошные цветы. Мне казалось, они бы не вписались даже в интерьер моей спальни. Зато учителя были рады, они сказали, что букет неплохо оживляет их серую обитель. На том и сошлись. До субботы время пролетело быстро, наступил долгожданный выходной. Обычно в такие дни мы гуляли с Лилькой в городе, старались ловить момент свободы. Но сегодня она собиралась к Асе, мне было не с кем гулять. Ильина позвонила утром, мы вместе с ней выбрали платье для вечеринки, тени и даже заколку для волос. Лиля очень хотела вписаться в коллектив, а еще она прознала, что там будут крутые ребята с института. И это особенно стимулировало подругу активно готовиться к вылазке. Я улыбалась ей, разглядывая по камере ноутбука, давала советы, какие могла, но когда она отключилась, почувствовала вдруг себя одиноко. Впервые мы разделились, впервые Лилька шла в незнакомое место без меня. Я очень переживала о ней, мысленно надеясь, что ничего плохого не случится. В обед к нам домой явился Юрий, они вместе с мамой стали готовить харчо на кухне. Их звонкие радостные голоса разносились эхом по квартире, словно они молодожены. Вадим не выдержал и ушел первым, а через час сорвалась и я. Показалось, нам не место в этой квартире. На улице, на мое счастье, стояла хорошая погода: грело весеннее солнышко, гулял довольно теплый ветерок. Детская площадка у дома заполнилась мамочками с детьми и колясками. В воздухе витал запах приближающегося лета. Хотелось как можно больше проводить время на улице, вдыхать в себя остатки весны. И я побрела по улицам без особой цели. На самом деле, до этого мне не приходилось гулять одной. Поэтому чтобы скрасить одиночество, я включила музыку и слушала ее до тех пор, пока не разрядился мобильный. К тому моменту я уже успела дойти до курортной зоны, вернее, до частного сектора, который там располагался. Ветхие старинные здания, которые ожидали ремонта, серые крыши и разноцветные коты, слоняющиеся от безделья из угла в угол. В этом переулке не было людей, я случайно свернула не в том квартале и оказалась в месте, где бывала от силы раз, если ничего не путала. Убрав телефон в карман бордовой худи, я уже планировала двинуться в обратном направлении, как случайно услышала мужские голоса. Они доносились со стороны какого-то орехового дерева и старенького домика, где, кажется, не жили люди. В иной раз я бы прошла мимо, но разговор был немного странным, а потом и вовсе перерос в угрозы. – А мне скучно, – говорил грубый прокуренный голос. Я притаилась за углом, боясь издать хоть малейший звук. – И что? Мне станцевать для тебя чечетку? – спросил другой парень. Чуть приглядевшись, я заметила троих: двое стояли по бокам, рослые, широкоплечие, в грязной обуви и спортивных костюмах. Они прижимали к стенке худощавого парнишку в ярко-красной толстовке и кепке, надетой козырьком назад. Он выглядел не старше моего брата. – Неплохая идея, Серый, – процедил широкоплечий и схватил за грудки худого. В ответ тот усмехнулся. Удивительно, но в его глазах не читалось страха. Скорее парень просто ждал момента, когда эти двое уйдут. – О, из такого красавчика, как я, выйдет так себе танцор, – спокойно ответил этот Сергей. Хулиган замахнулся, но его кулак замер в нескольких сантиметрах над лицом щуплого мальчишки. – Да что ты? Я попятилась, вжавшись спиной в стенку дома. Такие разборки всегда оставляли шрам на сердце, потому что вроде и хочется вмешаться, а с другой стороны, страшно. Невозможно ведь предсказать будущее. Мне нужно было уйти, я не крутая героиня из романов, которая готова кинуться в любую битву. В обычной жизни многие проходят мимо подобных стычек. Сделав несколько тихих шагов в обратном направлении, я остановилась. Мой взгляд притянуло ведро с водой. Оно было наполнено до самых краев, видимо, хозяин планировал устроить поливку. Нет, нет, нет! Я не смогу, я совсем не крутая. Во мне трусости больше, чем в том мальчишке, над которым издевались эти бугаи. Поэтому я снова сделала шаг, но тут же остановилась. Сердце разбивалось на части от осознания, что я пройду мимо, засунув голову в песок. С моих губ слетел тяжёлый вздох, настолько тяжёлый, что показалось, я проваливаюсь под землю. На груди будто повисла тяжёлая гиря, которая давила на лёгкие. А уж когда я подошла к железному ведру и схватила его, внутри окончательно перемешались разные чувства: там был и страх, и тревога, и отчаяние, и борьба за справедливость. Я прекрасно осознавала, что рискую, представляла последствия и все равно потащила это ведро с водой к тем ребятам. – Либо танцуй, либо я сломаю тебе шею, чудик, – сказал один из этих уродов. – Эй! – крикнула я, удивительно, но мой голос звучал уверенно. Парни повернулись как по команде, и в этот момент я облила их водой. Хулиганы отступили от худощавого Сергея, они трясли головами и протирали руками глаза. Время было не на моей стороне, поэтому, не придумав ничего лучше, я подбежала к пареньку, схватила его за руку и дернула за собой. Мы пустились в бег, пока еще была такая возможность. – Сюда, – скомандовал мой новый знакомый, уводя нас за угол, а затем еще раз за угол. Впереди стояла старая желтая машина, которую в народе называли “буханкой”. Сергей потащил меня к ней, и мы уселись на корточки, в надежде, что нас не видно. Когда хулиганы появились на горизонте, я закрыла глаза и стала молиться: “Пусть пройдут мимо, пусть пройдут мимо”. – Не бойся, – прошептал рыжеволосый парнишка. – Они слишком идиоты, чтобы сообразить. Я открыла глаза и, в самом деле, поразилась: парни пошли прямо, они и не подумали заворачивать на эту улицу. Хотя было очевидно, что нас стоило искать здесь. – Как ты?.. – неслышно произнесла я. Сердце в груди лихорадило, у меня тряслись руки и колени. Я никогда не считала себя храброй. Хотя, что такое храбрость? Наверное, она появляется в тот момент, когда ты уже рискнул, когда обратного пути нет. Именно в такие минуты начинает происходить магия. – Догадался? О, ну это легко. Люди самоутверждаются за счет слабых в одном случае: если они идиоты. Умным для этого достаточно открыть рот и сказать что-то крутое. Идиоты же при каждой фразе могут только нести чушь. Поэтому им приходится искать кого-то вроде меня, чтобы выглядеть сильнее. Я внимательно посмотрела на Сергея, он говорил и выглядел иначе, совсем не как жертва. Да, этот парень не мог дать сдачи, однако он словно был выше происходящего, словно видел мир под другим углом. Я поразилась его рассуждениям. – Наверное, нам стоит куда-то переместиться. – Стоит, но для начала… Меня зовут Сергей, а тебя? – он протянул мне руку, довольно худую. – Ангелина, но можно просто Лина, – я приняла его рукопожатие и улыбнулась. – Рад знакомству. – Взаимно. Мы поднялись, и я смогла как следует рассмотреть нового знакомого. У него завивались короткие рыжие пряди, нос был усыпан веснушками, а глаза напоминали два янтарных камня. Вот же кого полюбило солнце. – Пошли, Ангелина? – Угу, – я кивнула, и мы стали подниматься вверх по улице, которая вела к более оживленной местности. У Сережи зазвонил телефон, он быстро принял вызов и сказал всего лишь пару слов: привет, да и адрес, куда мы шли. Потом снова вернулся ко мне. – Сколько тебе лет? – спросила я, засунув руки в карманы толстовки. – Девятнадцать, золотая пора и все дела. Ты знаешь, что это возраст, когда впереди столько возможностей? – парень говорил с каким-то вдохновением, будто у него были грандиозные планы, которые он планировал осуществить в ближайшие месяцы. Но в то же самое время в его голосе звучало нечто иное: нотки безысходности. – Это для тех, кто знает, чем хотел бы заниматься. А для обычных людей - это пора перемен. – Ты говоришь как мой лучший друг. – Ему тоже девятнадцать? – Нет, на год младше, – с улыбкой ответил Сережа. Мы наконец-то вышли на центральную тропинку и побрели по бульвару. С правой стороны сидели несколько художников, они карандашом рисовали портреты девушек, а чуть дальше мужчина играл на большой ручной шкатулке. Оттуда разносились удивительные звуки, словно прямиком из детских сказок. – Тогда мы погодки. – Вы старики, – отмахнулся рыжеволосый. – Которые хорошо сохранились. – А ты забавный, – сказала я и тут же замолчала. Вдруг эта фраза прозвучала нелепо. – Я знаю, – с легкостью заявил Сережа. – А еще я красавчик, но ты не влюбляйся в меня. Увы, мое сердце занято. Лучше обрати внимание на моего друга. Не выдержав, я засмеялась. Никогда прежде не встречала столь открытых людей. И хотя тот же Дава шутил рядом со мной, улыбался, однако в его поступках было что-то иное, будто фальшивое. А вот Сергей производил впечатление совершенно другого человека. Он озарял собой невесомость, птицу, которая парит над грешной землей. – А вон кстати и мой друг! Близкий друг! – Сережа остановился, поднял руку и помахал кому-то. Я не сразу поняла, кому он машет. Но когда увидела, у меня оборвалось дыхание. Разве такое возможно…