Юринай проснулся от того, что ему сильно припекало спину. Не смотря на то, что спал к костру он лицом, до сознания не сразу дошло, что этот самый костер к жару со спины отношения не имеет. Поначалу парень сморщился и хотел повернуться на другой бок, но тут сознание наконец уловило запах дыма. Причем запах был не легкий и мягкий, как от обычного костра, а тяжелый, с примесью жженой смолы и чего-то горького. Ученик открыл глаза и обнаружил перед собой телегу, испуганно топчущуюся лошадь и лес за ней. Затем он обернулся и застыл в недоумении. За его спиной, на несколько сотен метров не было ничего, кроме выжженной земли, пепла и небольших дымящихся пеньков от деревьев. Посреди всего этого безумия в воздухе висел Маркус. Он сидел в позе лотоса и медитировал, никак не реагируя на происходящее вокруг. Парень поднялся и в нерешительности замер. Раньше ему не приходилось видеть учителя в таком состоянии. Помимо того, что одежда на нем сгорела, на голове не было волос, кроме остатков опаленной бороды, на руках виднелись следы укусов и подсохшей крови. — Учитель? — спросил в воздух Юринай. Маркус, словно ждавший этого звука, открыл глаза и продемонстрировал юноше темно-синее пламя, заполнившее глазницы. Он медленно опустился на землю и пошел к ученику. На ногах не было ботинок, поэтому учитель шел босиком. Каждый раз, когда он поднимал ногу, под ней вспыхивал огонь. — Это место называется местом силы. Не знаю, как ты на него вышел, но именно тут выходит стихия огня. — произнес учитель, подойдя к Юринаю. — Здесь очень благоприятное место, чтобы развить и усилить свой источник. — А что делать мне? — Тоже, что и раньше. Тренируйся, а я постараюсь обуздать силу источника, — кивнул Маркус. — Мне потребуется пара дней. — Хорошо, — кивнул парень. — У меня вопрос. Вы говорили про свет. Я пробовал этот конструкт, но камень не светился. Юринай указал на булыжник, покрытый конструктами, которые он скопировал из учебника. — Конструкты наносятся изнутри, — произнес учитель и нагнулся к камню. Не смотря на то, что до учителя было несколько метров, от его тела исходил такой жар, что ученику приходилось морщиться. — Если конструкт будет нанесен снаружи, то эффект появится внутри, — ответил учитель и присел у булыжника. — Я так в университете запорол зачет по артефакторике. Профессионалы могут наносить конструкты снаружи, но это их особый прием. Маг одним ударом расколол камень на две части. Сердцевина камня тут же начала светиться белым холодным светом, подтверждая, что конструкты ученика работают. — Это то немногое из артефакторики, что вбили в мою голову. — ответил учитель и направился в сторону источника силы. — Сегодня еда мне не потребуется. Я буду питаться силой. Завтра с утра приготовь большую порцию. У меня будет зверский аппетит. — Хорошо, — кивнул парень, не сводя с камня взгляда. Это было первое проявление силы, которое он смог создать и внутри щемило сердце от счастья. — И еще, — произнес Маркус. — Ты умеешь разделывать ящериц? — Что? — не сразу понял слова учителя подросток. — Ящерицы. Ты умеешь снимать с них шкуру? *** Глава 3 ч.2 Юринай вертел в руках обломки деревяшки и задумчиво прокручивал в голове сказанное учителем. В месте силы, где медитировал и развивал свой дар Маркус, жила саламандра - огненная ящерица огромных размеров. Разожравшееся на дармовой силе существо стало агрессивным и старалось защитить свой источник, из которого питалась. Пироманту пришлось очень нелегко бороться с существом, поглощающим его стихию вместо еды, но на его счастье с ним была ветка Юриная, которая от нанесенных конструктов стала настоящим оружием, невосприимчивым к магии на несколько секунд. Да, артефактные конструкты дело не очень эффективное, к тому же поступившую силу деревяшке девать было некуда, поэтому ветка силу выталкивала, заливая все вокруг теплом и светом. Но как там ни было, именно этой веткой Маркус и отлупил ящерицу по голове. Это дало ему несколько секунд, чтобы сосредоточиться и выдать ультимативное заклинание из школы “Истинного пламени”, способное уничтожить порождение стихии. Деревяшка, к слову, обуглилась, но так и не рассыпалась, превратившись в черную, потертую временем, полую изнутри ветку. Местами конструкты на ней стерлись, кое-где огонь сделал на ней дыры. Это навело ученика на мысль. - А что если она светиться будет изнутри? - произнес он, вертя в руках свой первый в жизни прототип артефакта. Парень достал скребки и принялся за работу, стараясь поглядывать за лошадью, норовящий остановиться и начать жевать траву. Маркус все так же лежал в телеге и храпел, словно ужасное чудовище. После своей медитации и нескольких часов сборов и постановки планов, он достал пару припрятанных кувшинов крепленого вина из деревни и очень быстро налакался, превратившись в пьяно храпящее чудовище. За работой он доехал до заката. Солнце через пару часов должно было сесть, и парень хотел остановиться. Задумчиво рассматривая обочину, он рассчитывал найти место для ночлега, но вместо этого обнаружил колею от телеги, которая вела в сторону. Он притормозил и в нерешительности взглянул на учителя. Тот храпел и признаков разума не проявлял. Немного посомневавшись, он все же дернул поводья и повернул к деревне. *** - Маг, говоришь, - произнес пузатый мужчина, поглаживая бороду. - А знак магический у него есть? Деревня, куда свернул парень, называлась Трактовой. Издавна она стояла на торговом тракте, но из-за того, что рядом появилось несколько выходов силы, вокруг стала появляться измененная силой живность. Со временем она стала настолько опасной, что караваны изменили маршрут и обходили деревню стороной. - Конечно есть. Только сейчас он с пьяну может и в пепел обратить, - пожал плечами Юринай. - А чем докажешь, что это маг? - продолжал задумчиво говорить староста. - У самих не шибко в закромах, чтобы бесплатно столовничать пришлых. - Саламандру огненную мы недавно извели, - произнес подросток и залез в сумки. Оттуда он извлек шкуру ящерицы, которую умудрился в нескольких местах порвать, пока снимал. - Иди ты! - уставился на нее староста и обернулся к делегации мужиков. - Тварь огненную извели! - По делом тварюке! - Уж как она допекла, как допекла! - загомонили мужики. - Учителю источник нужен был, - ответил парень и выпрямился, чтобы казаться больше. Внимание со стороны селян ему очень нравилось. - А эта тварюка его охраняла. Вот учитель ее и того... - А ну, хватай мага, мужики, и в дом его мой, на перину! - скомандовал староста. - Бабы пусть разденут и на стол накроют. Мужики засуетились, а староста пару раз шуганул их, рявкнув на них: - Аккуратнее увальни! Разбудите - он вас в пепел обратит! Когда учителя со всеми почестями, как драгоценность, унесли в дом, деревенский управленец повернулся к Юринаю и спросил: - А ты значит ученик? - Ученик, - кивнул парень. - Тоже огнем владеешь? - Нет. Моя сила чистая, - покачал головой парень и авторитетно заявил: - Не взяла меня стихия. Артефакты учусь делать. - Артефакты - это хорошо, - кивнул староста. - Есть у нас дело для тебя. - А... - За монету, - тут же прервал его мужчина. - Жетоны мы для магов круга оставим. - Что за дело? - тут же уточнил Юринай. - Зарядить артефакт надо и глянуть на него. Перестал работать, а мастеров у нас не бывает... *** Работать пришлось до глубокой ночи. Нет, парня никто не заставлял, но задача оказалась интересной и Юринай не смог остановиться, чтобы оставить проблему на завтра. Перед ним, на столе, лежала металлическая плита. Сама она была разборной, и верхняя крышка не представляла интереса. Внутри же оказалась сложная составная гравировка конструкта. - Этот артефакт духом горна зовут. Он у кузнеца стоял. Старый он, колен пять как стоит, но работал исправно, - рассказывал про него староста. - А тут на тебе! Не работает, хоть ты тресни. Мы и огонь на нем жгли, и в костре на камне держали. Ни в какую.