— Проблемы с матросами? — Нет. Проблема с магом. — покачал головой старичок. — Ты садись, — указал глава ордена «Белоснежной розы» на кресла. — Настояться всегда успеем. Адмирал уселся в кресло и взял предложенную из коробки сигару. — Что там у тебя с магом? — спросил Боско. — У меня на дальнем дозоре маг ушел. У него контракт вышел, а в дальнем дозоре — сам понимаешь. — Слышал. Туго там магу. — Мне нового выписали. Пришлось аж до столицы дойти с просьбами. — Понимаю, — кивнул старый знакомый. — Только вот от магов света в таком дозоре толку мало. — Вот поэтому я к тебе и не пошел, — хмыкнул Драко. — В общем мага мне завербовали и на контракт его вывели. Одним словом — красота. Да и маг не простой. Можно сказать — знаменитый. — Кто? — вскинул брови глава ордена и протянул артефакт с огнем адмиралу. Тот, не торопясь, раскурил сигару, выпустил несколько больших клубков дыма, и только после этого ответил: — Маркус «Истинное пламя». — Серьезно? Этот разгильдяй проклинал армию и клялся никогда на службу не возвращаться. — удивленно пробормотал Боско. — Видимо на счет флота у него предубеждений нет, — усмехнулся старичок. — Но проблема не в этом. Суть в том, что у меня корабль стоит на красной тревоге. Сам понимаешь — больше я его держать в порту просто так не могу. И без мага мне его отпускать запрещено, и дозор в море должен быть всегда. — Не могу понять, в чем проблема. Приедет маг — отправится корабль в дозор. — Проблема тут в том, что он уже давно тут. Дня два, не меньше. — произнес адмирал. — Твой паладин его арестовал. — Если арестовал, то значит на то были причины, — пожал плечами Боско и попытался вытащить из памяти упоминание ареста мага. В голове не всплыло ни одного упоминания. Это знание успокоило, и сознание принялось подкидывать варианты ошибки. — Но я не думаю, что кто-то из моих помощников мог это скрыть. — Вот как? — удивленно произнес капитан. — Может все таки проверишь? Его арестовал Гирта «Справедливый свет». При упоминании имени первого помощника, в памяти главы местного отделения ордена тут же всплыла история с изменой его невесты с магом огня. Память не сплоховала и четко подкинула имя ловеласа. Маркус «Истинное пламя». Заметив мысли на лице старого знакомого, Драко надавил: — И я точно знаю, что он тут. То, почему он тут — это тебе разбираться, а мне нужен этот маг. Сегодня. Сейчас. — Погоди, давай-ка спросим об этом кого-нибудь из моих помощников, — ответил хозяин кабинета и в этот же момент услышал стук в дверь. — Войдите! Мысленно коря себя за потерю контроля над первым помощником, он всей душой желал, чтобы в кабинет вошел кто угодно, но только не Гирт. — Войдите! — Господин... — произнесли за дверью. Она слегка скрипнула, и в проеме оказался первый помощник Гирт «Справедливый свет». Чуда не случилось. — Господин Боско. В деле о темном у села Смородиновка появились новые обстоятельства, — с ходу начал паладин. — Требуется дополнительное время для расследования. — Хорошо, — кивнул глава отделения ордена. — Но сейчас нам с адмиралом от тебя кое-что нужно. — Я весь во внимании. — Скажи нам, Гирт. Задерживал ли ты мага огня Маркуса «Истинный огонь»? Гирт, не смотря на свою доблесть в бою и неоднократно доказанную преданность ордену, пока не научился контролировать свои эмоции, поэтому его гнев и огорчение можно было прочитать на лице без труда. — Да. Это было сделано для... — Маркус «Истинное пламя» подписал контракт с флотом, — вмешался Драко. — Вы знаете, что нужно делать, если вами был арестован служащий флота? — Да, но он не сообщил... — попытался оправдаться Гурт. — Вы его арестовали. В вашем распоряжении все его тело и все его вещи. Неужели он не взял с собой контракт? Неужели вы его не нашли? Он ни разу не упомянул, что состоит на службе флота? Адмирал повернул голову к старому знакомому и произнес: — Дерьмово это пахнет, Боско. Надо сюда Маркуса вести. — покачал головой опытный флотоводец и, заметив как на лице паладина появился страх, тут же добавил: — Сейчас надо, или он следы заметать начет. Глава местного отделения ордена устало кивнул и нехотя поднялся с места. Выйдя в коридор, он переговорил с парочкой охранников, стоявших у дверей. После короткой инструкции, они разбежались в разные стороны, торопясь выполнить поручение. — По моему, тут какая-то ошибка, — недовольно произнес глава отделения ордена и взглянул на паладина. Тот стоял ровно и изо всех сил старался удержать каменную маску. — Если позволите, я объясню причину задержания Маркуса «Истинное пламя», — вмешался он и, после кивка, начал оправдываться. — Все дело в том, что мы несколько месяцев пытались установить местонахождение проклятого. После нескольких неудачных походов мы достоверно установили, что у него есть лазутчики среди людей. Маркус заявил, что уничтожил темного, но отказался выдавать людей, которые ему дали информацию о нем, прямо затрудняя следствие и игнорируя наши просьбы. — А у вас арест и задержание являются одним и тем же понятием? — спросил адмирал, вглядываясь в лицо паладина. — Нет, но он оказал сопротивление и... — Я не знаком с Маркусом «Истинное пламя» лично, но я уверен на все сто процентов, что окажи он сопротивление, и мы с вами бы не разговаривали, — задумчиво произнес Драко. — Он, конечно, не стихия, но в драке он знает побольше некоторых из них. Старик пыхнул сигарой и, уставившись на нее, внезапно сменил тему. — Боско, где ты их взял? — Контрабанду перехватили, — развел руками в ответ знакомый и присел на кресло, тоже принявшись выпускать поток дыма. Он задумчиво уставился на паладина, что-то обдумывая в голове. — Жаль. Я бы себе таких же взял. — кивнул адмирал и уставился на дверь. До его слуха донеслись звуки шагов. Переведя взгляд на паладина, он четко увидел, как тот нервничает и старается изо всех сил это скрыть. — Заключенный Маркус прибыл, — произнес один из охранников, постучав и заглянув в дверь. — Заводи, — кивнул Боско. Вошедший в кабинет человек мало напоминал гордого мага огня. И рваная, залитая кровью одежда была не самым главным. На лице человека не было ни единого волоска, глаза впали, под ними красовались огромные темные круги. — Представьтесь, — мрачно произнес глава отделения ордена. Вид одного из сильнейших магов империи четко показывал, что расследование тут ни причем. — Маркус «Истинный огонь», — произнес заключенный. — Нанятый флотом маг. Состою на службе флота его величества. Адмирал перевел взгляд с мага на паладина. — Вы понимаете, что вы сделали? — спросил он. — Задержал опасный элемент, втирающийся в доверие армии его величества, — пошел ва банк паладин. После всего, что вскрылось, терять уже было нечего. В дверь еще раз постучали, и на пороге показался второй охранник. — Господин Боско! Артефакты для фиксирования лжи готовы. Глава отделения поднялся на ноги и кивнул знакомому на дверь. — Предлагаю допрос провести вместе. *** — С товаром как поступим? — спросил Драко. Оба высокопоставленных чиновника сидели на небольшом балкончике в удобных креслах. Здание ордена стояло на холме, и с него открывался отличный вид на небольшую площадь, где был развернут небольшой полигон для дуэли двух магов. — Как хочешь. — хмуро ответил Боско. — Мы можем выкупить все, можем часть, что нужна ордену. С ценой не обидим. Но я так понял, что это его добыча как победителя. — Он на службе. У него нет добычи, — хмыкну Драко. — Давай так поступим: ты заберешь товар по рыночной цене, а я ему переведу деньги как премию за выполнение опасного задания. — Он еще награду за голову темного потребует, — вздохнул глава отделения ордена. — Потребует, — кивнул адмирал и взял со столика бокал. — Я удивился, что он только его на дуэль вызвал. Мог и тебя вытащить.