На глазах зрителей из браслета, по руке потянулись ростки. Они сплелись в один ствол, а спустя метр выпустили ветви, образуя густую крону с яркими разноцветными плодами. Юринай активировал последнюю руну и из браслета с хлопком вышла тьма. Она смазала шарики стихий и слившись с ними поднялась к своду огромного зала, в один момент превратившись в звездное небо. Элемент огня, создал мелкие вкрапления света, образовавших звезды. Элемент метра превратил тьму в черную пелену, способную подняться высоко. Элемент земли закрепил ее на каменном небосводе. Элемент воды позволил создать объем, чтобы небо показалось настоящим. Зал в один миг охнул, а когда плоды на дереве распались, из них посыпались светлячки зеленого, красного и голубого цвета, зал наполнился восторженными щепотками. Но даже в камнях силы не было столько силы, чтобы это длилось дольше минуты. Тьма повисла каплями на потолке, звезды ичезли, а светлячки растаяли, а ростки из аретфакта осыпались трухой на красную дорожку. За заполнил шквал аплодисментов, где зрители выражали свое одобрение настолько искусным представлением. То, что Юринай выдал всего пару импульсов, а вся остальная сила была заемной была понятна всем, кто имел дар, но это мало кого волновало. — Юринай Аболосский! — громогласно произнес ректор с улыбкой смотря на парня. — Есть ли на тебе ноша тайны, которая тебе не принадлежит? — Нет, — четко и уверенно произнес он. — Лежит ли на тебе вина за нарушение законов империи? — Нет. — Замышлял ли ты когда-нибудь что либо против империи Антолии? — Нет. — Есть ли на тебе долг деньгами или делом? — Нет. — По своей ли воле ты пришел обучаться и служить империи? — Да. *** — А-а-а-апчхи-и-и-и! В библиотеке факультета артефакторики было очень тихо и подобный чих раздался настолько громогласно, что в читальном зале на невысокого широкоплечего парня обернулись все. — Простите, — вытерев лицо рукавом произнес он и продолжил листать страницы книги, ворча под нос: — Тут черта лысого найти можно быстрее... Напротив него сидел Юринай и от чиха крепыша ему еще и на страницу попало россыпью распыленных слюней. Парень сморщился, вытер страницу и попытался продолжить чтение, но его сбивало раздраженное ворчание незнакомца. — Что ты ищешь? — спросил Юринай, глядя на соседа по столу для чтения. — Эм-м-м, — крепыш оторвался от пролистывания и поднял взгляд на собеседника. — Я ищу рецепт для роста волос на лице. — Зачем? — Хочу отрастить бороду! — заявил тот. — Мужик с бородой — это настоящий мужик! Юринай, быстро оценив умственные способности собеседника по его заявлению, кивнул в сторону ряда стелажей. — Ищи «Алхимию» Баркуса. Там много косметических зелий. На рост волос точно есть. — Алхимия кого? — нахмурился здоровяк. — Баркуса. Собеседник тут же захлопнул книгу и поднялся. Юринай уже собрался продолжить чтение, но тут заметил перед собой раскрытую ладонь. — Меня Сартом зовут. — Юринай, — кивнул начинающий артефактор и пожал плечо. Незнакомец убежал, а парень погрузился в чтение. Со времени поступления в университет, не смотря на то, что он уже умел создавать простейшие артефакты, Юринай находился в списке неуспевающих. И дело тут было не в том, что он плохо учился, а в том, что у него совершенно не было опыта в манипулировании своей силой. Да, Маркус, не смотря на все его навыки, так и не вспомнил о необходимости обучать своего ученика. Именно поэтому Юринай оказался в луже. Но, слава богам, долго он там не просидел. И в этом ему помог тот же самый совет учителя: «Упорство и количество приложенного времени». Постоянная практика и упорство позволило ему догнать остальных и если не быть лучшим в плане контроля, то уверенно держаться на среднем уровне. Как только Юринай догнал остальных, у него образовалось свободное время, которое он позволил себе проводить в библиотеках. К сожалению, время это было зачастую бесполезным, потому, что парень читал все подряд. Читал запойно и поглощал как губка. Именно в этом и была проблема, потому, что до вечера он мог проводить время за историческим очерком, посвященным знаменитому артефакту «Меч королей», в котором описывалась его история. А уже на следующий день, он вчитывался в расчеты и таблицы некоего «Дорна с горного хребта Драна», где автор расписывал различные сплавы и способы их получения. Такая каша в голове не вызывала ничего, кроме винегрета, но доступ к такому количеству книг просто сводил с ума и Юринай очень часто пропускал обед, оставаясь в библиотеке до темноты. Пару раз местные смотрители откровенно его выгоняли. Юринай сильно исхудал за первые несколько месяцев, пока нагонял остальных, а когда дорвался до библиотеки и вовсе начал походить на мертвеца. Худой, бледный, с кругами под глазами. — Та-а-а-ак! — послышался рядом натужный голос и спустя пару секунд перед Юринаем на стол легла стопка книг. На корешке каждой была надпись «Алхимия», и фамилия автора на каждой книге начиналась с буквы «Б». Баркус среди них был только один. Юринай поднял взгляд на довольного Сарта. — Тут такое дело, — с улыбкой пояснил он. — Я забыл автора и взял все книги с названием «Алхимия». — Третья снизу, — вздохнул Юринай и покачал головой. — Вот спасибушки, — кивнул парень и уселся напротив. Весь вечер сосед по столу что-то шептал, а потом высунув язык записывал, чем всячески раздражал Юриная. А когда тот решил отправиться в свою комнату, увязался за ним. — А ты что там искал, в библиотеке? — спросил самонавязавшийся друг. — Просто читал. — Просто читал? Я думал ты что-то серьезное изучаешь. — Нет. Просто интересно читать. — А я вот бороду хочу отрастить! — авторитетно заявил Сарт, не задумываясь, что он об этом уже рассказал. — Во-о-от такую! И чтобы широкая была, и густая! — Зачем? — больше от скуки спросил Юринай. — А как мужику без бороды? — возмутился Сарт. — Никак нельзя мужику без бороды! А я ее еще и в стихию свою обращу и будет у меня место, где я силу прятать буду. — И какая у тебя стихия? — Камень! — стукнул кулаком по своей ладони Сарт. — Представляешь? У меня у одного каменная борода будет! Юринай взглянул на собеседника и представил его с каменным булыжником на подбородке, после чего усмехнулся и пошел дальше. — Камень конечно хорошо, — задумчиво произнес он, припоминая расчеты из книги по материаловедению. — Но у камня коэффициент запасания силы на порядок ниже чем у металла. Как в нем прок? — Ты о чем сейчас? — спросил Сарт. — О том, что металлическую бороду выгоднее, чем каменную. — Железная борода, — произнес собеседник и впал в транс. — Тут считать, конечно надо, — задумчиво произнес Юринай и оглядевшись нашел небольшой прутик. Присев у свежей клумбы, земля в которая еще не заполнилась травой и цветами, он принялся писать на земле, предварительно утромбовав ее рукой. — Так... У нас есть... Пара коэффициентов... Вот эту дробь... — Юринай отстранился и взглянул на свои приблизительные расчеты. — Семнадцать процентов. — Что «семнадцать процентов»? — Металл выгоднее камня на семнадцать процентов. Не много, но в бою насмерть отличное подспорье. Сарт просиял лицом. В глазах блеснул огонек и он с довольным выражением лица произнес: