— Любители женского нижнего белья? — даже не взглянув на них, произнес мужчина с длинными волосами. — Уже закончили? — Нет, профессор. У нас для вас предложение, — уверенно произнес Юринай. — Да? Если вы хотите предложить мне женское нижнее белье — зря. Я подобным не увлекаюсь, — ледяным тоном, без единой эмоции произнес профессор. — Нет. Мы хотим вам предложить сделку. Мы вычистим для вас все парники, а вы засчитаете нам часы, — тут Юринай почувствовал, как его в бок слегка толкнул Сарт, и тут же добавил: — И поможете нам с одним делом. — Почистите парники? — послышались нотки заинтересованности в голосе профессора. К слову, лицо его так и осталось каменной маской. — И что еще за дело? — Сарт хочет себе бороду из металла. Мы не смогли найти вариантов, как это можно сделать без применения тяжелого вмешательства в организм, — признался Юринай. — Мы перебрали семь техник, и все они слишком опасны, — кивнул за его спиной Сарт. — Вы, конечно, молоды и склонны к глупым поступкам, но ответьте мне — зачем ему стальная борода? — Это же круто! — возмутился друг. — Сарт «Железнобородый»! Как звучит, а? — Вообще-то мы хотели сделать из него артефакт накопитель, — смутился напору Сарта Юринай. — А волосы как материал для накопления энергии... — Хм. Задумка интересная, и я примерно представляю, как ее выполнить, — кивнул профессор. — Вот только для этого мне потребуются растения из дальней галереи. — Мы поняли, — кивнул Юринай. — Так как? Вы согласны? — Теоретически — да. Практически — сомневаюсь, что у вас выйдет. Сейчас к нужным растениям приходится пробираться по несколько часов. Однако если же у вас все же выйдет, то будьте добры, оставить «Сосущую жимолость» в четвертом парнике. — Зачем? — удивился Юринай. — Она же оттуда может снова пробраться в другие парники. — Этот вид растений является обязательным фактором роста других очень важных образцов. Сосущая жимолость может снижать практически до нуля магический фон. Это очень благоприятно действует на «Императорские пионы». — Хорошо, — кивнул Юринай. — Все, кроме четвертого парника. Видя, как приободрились наказанные студенты, профессор выдавил из себя подобие улыбки, и одной фразой отрезал все веселье: — У вас четыре дня. *** — Они больше похожи на кривых гоблинов, чем на трутней, — недовольно произнес Сарт, глядя на небольшого человечка, сделанного из кусков металла и камня. Все это было покрыто рунами, а в груди у каждого такого нескладного человека было по малому накопителю в груди. — У меня не было времени для аккуратной работы, — произнес Юринай. — И вообще, что ты хотел от собранных из отходов артефактной мастерской? Это не малые големы! Это настоящее дерьмо, которое развалится от любого чиха. — Зачем мы тогда их делали? — На то, чтобы полоть теплицы, их хватит, — объяснил юный артефактор. — В теплицах чихать некому. — Ладно, — вздохнул Сарт и указал на каменный обелиск высотой в полтора метра. — А это мы зачем делали? — Это центральный артефакт, через которые мы будем управлять это бригадой. — Погоди, так они не сами будут полоть? — Нет. Я пока не умею делать полуразумных, — покачал головой Юринай. — Этому целые тома посвящали, а у нас всего четыре дня. Собранные из камней и металла существа имели пару рук и захваты, которые Сарт гнул из бракованного металла. Материал им никто для дела выделять не собирался и более того пара старшекурсников откровенно посмеивалась над работой двух попавших на работы студентов. Тем не менее за два дня было собрано двадцать големов для прополки, три для погрузки и доставки проколотых растений к месту утилизации. Профессор Стратос, к слову, не дал просто уничтожить эту жимолость, а выбил из Магмагала большой перегонный артефактный куб, чтобы сделать дорогостоящий концентрат из Сосущей жимолости. — Итак, — вздохнул Юринай, когда активировал последние руны на каменном обелиске. — По моим расчетам, радиус действия этого обелиска будет не больше двух сотен метров. — То есть нам его еще и перетаскивать от парника к парнику придется? — недовольно проворчал друг. — Да, — кивнул Юринай. — По-другому никак. Начинающий стихийник вздохнул, но спорить не стал. — Запускай. Раньше начнем, раньше закончим. Юринай активировал артефакт и заставил стайку големов шевелиться. — Так... начинаем... Несмотря на то, что парни действовали полностью самостоятельно, их действия не укрылись от действия преподавателей. За ними наблюдало четверо: профессор Стратос, профессор Магмагал, профессор стихийного факультета Байон и ректор Артрус Гардар. — Твое мнение? — произнес Артрус, глядя из окна кафедры алхимии за действиями двух наказанных студентов. — Парню можно со спокойной душой давать подмастерье, — вглядываясь в обелиск, произнес Магмагал. — Тут к гадалке не ходи, но у меня несколько подозрений. — О чем ты? — Этот обелиск и накопители. Они едят прорву энергии. Если бы все было так просто, то многие каменоломни и рудники давно перешли бы на таких трутней. — Понимаю, но в чем проблема? — Этот парень почти пустой. Дар крошечный. Даже если Сарт каждый день выкладывал резерв полностью, им бы все равно не хватило бы, — задумчиво произнес заведующий факультета артефакторики. — Накопители они взяли из мастерской. Я уже проверил, но они все разряжены были. Откуда они взяли силу? — Может, им кто-то помогал? — подал голос Стратос. — Не думаю. Эти двое как отщепенцы. Оба из простолюдин. Остальные не особо горят общением с ними. — У вас есть варианты? — спросил ректор. — Недавно я давал Аболосскому задание создать Таврический треугольник, — задумчиво произнес профессор Магмагал. — Я был уверен, что он поставит его в кухне, где работают артефакты для нагрева воды и приготовления пищи. Много силы там просто рассеивается. Но вчера я проверил эту мысль. Там нет такого треугольника. — А если учесть, что он пытался собрать силу напрямую с магов, то это наводит на размышления, — закивал головой ректор. — В любом случае, выдавать местоположение треугольника он не собирается, — задумчиво произнес Магмагал. — У меня есть зелья, чтобы его разговорить, — заметил профессор Алхимии. — Нет. Это будет не интересно, — покачал головой артефактор. — Это... это как загадка. Очень и очень интересно ее решить своими силами. — Смотри, чтобы он тебя не переиграл, — хмыкнул Артрус. — Когда, кстати, ты ему подмастерье дашь? — Пока он об этом не спрашивал, — задумчиво произнес Магмагал. — Я не замечал за ним стремления отправиться в город. — Тебе стоит серьезнее отнестись к парню, — покачал головой Артрус. — В моих отчетах он часто пропускает лекции. Еще у меня стопка жалоб от библиотекарей, что он постоянно задерживается, а иногда вообще прячется среди стеллажей, чтобы остаться на ночь. — У парня тяга к знаниям, что в этом плохого? — Он, конечно, молодой, но такими темпами его здоровья надолго не хватит, — заметил Артрус. — Я уже думаю обратиться к Альб, чтобы она подержала его в восстановительных ваннах. — Ее студенты его в могилу сведут, — усмехнулся профессор артефакторики. — И вообще причем тут это? — При том, что парню нужно отдыхать. Он себя загонит. — И что ты предлагаешь мне делать? В приказном порядке отправить его в город пьянствовать и шляться по барделям? — Я думаю, что для этого нужно не Юринаю подмастерье дать, а этому кряжистому парню? Как его? — указал пальцем на Сарта, вливавшего в обелиск силу, Стратос. — Сарт? Он точно будет не против этого и с удовольствием потащит его за собой. — Вам не кажется, что это слишком? — нахмурился глава стихийного факультета. — Подмастерье для двух человек ради того, чтобы один из них мог отдыхать и не убивался учебой? — Никто не собирается им давать подмастерье за красивые глаза, — возразил Артрус. — Испытания будут вполне серьезными. Я думаю, оба этих ученика достаточно сильны и опытны, чтобы приступить к экзамену на подмастерье. Главное тут не переусердствовать и ставить вполне реальные задачи. Ректор выразительно взглянул на декана Стихийного факультета. — Хорошо, — неохотно произнес тот. — Но поблажек не будет. — После этого управляющего артефакта у меня в принципе к званию подмастерья нет возражений, — подал голос Магмагал. — Но мне бы хотелось проверить парня пространственной магией. — Пространственной? — вскинул брови Гардар. — Думаете, потянет? — Он достаточно умный, а в математике на курсе у него вообще нет равных. К тому же малый объем... Ему идеально подойдет, — пожал плечами Магмагал. — Если сможет разобраться, конечно...