— Тут дело не в финансовой составляющей. Все дело в императорском указе. Если маг на круге прошел пять больших кругов, то у него есть право выкупа земли. Он может выкупить землю у императора и стать свободным магом. — Где бы еще денег взять на это, — вдохнул Сарт. — После пятнадцати кругов земля достается бесплатно. Друг покачал головой и поучительно произнес: — Ты представляешь, что такое большой круг? В принципе? — Я еще не вникал, но слышал, что он проходит через всю империю. — А вот ты сначала посмотри, а потом думай. — недовольно буркнул Сарт. — Многие не возвращаются с круга. Юринай вздохнул и кивнул. — Надо поговорить с кем-нибудь. В коридоре послышались шаги, и спустя несколько секунд в палату вошел профессор Стратос. — Итак, — произнес он, тут же начав снимать повязки. — Я понимаю, что для тебя это важно, но это будет постепенно. Как только профессор алхимии снял последний слой, перед Юринаем предстал Сарт с медной бородой. — Ну, как я? — спросил друг. — Лучше, чем я ожидал. Так даже лучше. Сарт взял зеркало и уставился на свою физиономию, обрамленную медной бородой. — Стойте, это как? Это почему? — тут же начал ощупывать свою бороду парень. — А где сталь? Где моя железная борода?!! — Во-первых, она еще в процессе роста. Через пару месяцев медь выйдет, и пойдет уже сталь. А во-вторых, я предупреждал, что процесс длительный. — Но как... — Сарт, я серьезно. Красный оттенок лучше смотрится, — авторитетно заявил Юринай. — Но я хотел... — начинающий маг земли вздохнул. — В любом случае прозвище у подмастерья может смениться после сдачи экзамена. И вообще, чем тебя твое не устраивает? — Сарт «Железнобородый» звучит лучше, чем Сарт «Тяжелый кулак». — недовольно произнес друг, приглаживая медную бороду. — Зато отражает истину, — кивнул Стратос. — На моей памяти больше драк устраивали только огневики. Среди отделения земли, подобных тебе драчунов, я вообще не помню. — Ладно, — парень спустился с кушетки и еще раз пригладил бороду. — Время терпит. Ты как, Юринай? В город? — Не сразу. У меня сегодня еще одно занятие с Мурмуром, — сморщился парень. — И сегодня мы скорее всего наконец дойдем до практики. *** — Я рассматриваю жизнь странствующего мага, — произнес Юринай. — Мне еще не известно всех тонкостей, но я всерьез об этом думаю. — Роматника дорог, — усмехнулся профессор боевой магии. — Да, в этом кое-что есть. Да и твоя основная специализация тебе в этом поможет. — Я тоже так подумал, — кивнул ученик. — Почему ты задержал внимание на этой области? — Земли. Я слышал, что магу, прошедшему пятнадцать больших кругов, положен земельный надел. Мне нравится мысль о собственной земле. Я могу построить на ней лабораторию или мастерскую, а затем... — Не все так радужно, — прервал его Мурмур. — Давай говорить откровенно. Даже если ты сможешь пройти пятнадцать кругов, тебе никто не отдаст землю, способную тебя прокормить. Если и отдадут, то это будет кусок неплодородной, гористой местности. Скорее всего с проблемами в виде местных разбойников или других тварей. Про проклятых тоже не забывай. — Пусть так, но... — Даже если ты обрастаешь связями и станешь значимым в обществе, то у тебя есть надежда на мелкий надел с деревенькой. Но и он не даст тебе возможности заниматься артефакторикой в полной мере. Сейчас тебе открыт доступ к городу, и ты сам можешь убедиться, что артефакторика это дорого. Даже если ты делаешь это только для себя. А чтобы твоя работа была востребованная, надо чтобы у тебя был рынок сбыта твоих работ. Кому ты будешь продавать свои артефакты в деревне? Юринай нахмурился и глубоко задумался, но профессор постарался его приободрить. — Однако твой выбор все равно может быть оправдан. Ты будешь ходить по большому кругу, заниматься проблемами крестьян, а в свободное время в пути будешь заниматься изготовлением типовых артефактов на продажу. Когда будет скапливаться приличное количество — будешь заглядывать в город и продавать местным лавочникам или артефакторам. К тому же тебя никто не гонит. Ты можешь останавливаться в городах и спокойно арендовать помещение под мастерские. Правда, недолго. Ограничение по времени у мага на круге составляет год. — Это хороший вариант, — кивнул парень. — Пусть не сразу, но ты можешь скопить денег на свой собственный клочок земли у какого-нибудь тракта, но я бы посоветовал тебе быть более разборчивым. Тут надо хорошо прицениваться. — Я понимаю, — кивнул Юринай. — В городе же, я считаю, тебе не дадут развернуться. Тебе придется из кожи вон лезть, чтобы остаться на плаву. Если там будут люди, занимающиеся артефакторикой, ты для них будешь прямой конкурент. Тебя просто задавят. Мурмур заложил руки за спину и принялся расхаживать из стороны в сторону. — Но мы отклонились от сути. Допустим, ты маг на круге. Ты идешь или едешь по своим делам. На тебя выскакивают разбойники и требуют отдать деньги. Что ты будешь делать? — Ударю магией? — Какой? Ты ведь ни одного заклинания не знаешь. — Я достану боевой артефакт! — А заряжать потом его где будешь? Ты понимаешь, что через десять километров можешь наткнуться на проклятого? Юринай умолк. — Тебе нужна четкая стратегия твоего похода. Да, ты умный парень. Да, твои артефакты, мягко говоря, достойные. Но твой резерв перечеркивает любую возможность на быстрый ответ и тем более на побег. — И что мне тогда делать? — Самая лучшая драка та, которой не было, — подмигнул ему Мурмур. — Если ты научишься быстро и четко определять опасности на своем пути — тебе не придется с ними встречаться. Ты всегда сможешь их обойти или подготовиться к ним заранее. — То есть поисковые заклинания? — Заклинания, ритуалы, артефакты... Все, что поможет понять тебе, что вокруг тебя происходит. При этом тебе надо учитывать скорость воспроизведения, радиус и мощность. В твоем случае это будет основополагающие качества. — Получается, вся суть моей боевой подготовки будет не в том, как сражаться, а как избежать сражения? — удивленно произнес Юринай. — По факту, да, но кое-что из боевки мы с тобой еще подтянем, — кивнул Мурмур. — А пока у меня такой вопрос: что ты возьмешь с собой на круг? — Ну... — Завтра со всем, что ты возьмешь с собой, я жду тебя здесь, на полигоне, — заявил профессор. — Я серьезно. Это очень важно. — А если у меня чего-то нет? — Возьми на время в факультетских хранилищах. Можешь и в наши заглянуть, если что-то не найдешь в своих. Даже если этого нет, возьми просто аналог вещи, просто пометив, что она магическая. Это понятно? — Понятно. — Тогда на сегодня все. Профессор повернулся и направился к выходу с полигона. Юринай же задумчиво взглянул в спину профессору. Очередная встреча закончиалсь обычным разговором. *** — Здравствуйте, — произнес Юринай, заходя уже в четвертую лавку. — Слушаю вас, молодой человек, — произнесла подтянутая хозяйка магазина. Парень быстро пробежал по ассортименту, выставленному на витринах и не стал ходит вокруг да около. — Я зашел узнать, не принимаете ли вы какие-нибудь артефакты или заготовки от подмастерий?