Юринай нахмурился еще больше и опустил взгляд на свой стол. Мысли мешались в голову, а на душе творился натуральный раздрай. Парень не понимал, как это может происходить, но осознание своих чувств проходило с большим скрипом. Сознание не хотело принимать подобного отношения, но гормоны и сердце уже давно все решили. Парень прибрал верстак и покинул мастерскую, в надежде, что это просто усталость. Он решил отлежаться дома и поспать, но ни сна, ни еды, ни отдыха он так и не получил. Кусок в горло не лез, сон не шел, а из головы не выходила Бойко. Промучившись до полуночи, он в итоге встал и уставился на свое отражение в зеркале. — Это так продолжаться не может, — решительно заявил он. Парень развернулся и открыл свою тетрадь с идеями, которые он записывал. Палец пролистнул страницы до схемы из рун и небольшого чертежа в виде цветка. *** — Так. Когда я говорил, что тебе нужно подготовиться, я не не имел в виду сделать подобный артефакт, — покачал головой Магмагал. — Тебе надо было выспаться и приготовить парадную форму. Юринай оглядел себя и пожал плечами. — Я никогда не получал парадной формы. — Форму не выдают, а заказывают у портных, — вздохнул профессор. Ученик и учитель шли пешком по улице, приближаясь к огромному особняку на краю города. — Это собрание полуофициальное. С одной стороны тут не будет императорского рода, а значит без лишнего пафоса. С другой, здесь будут представители крупнейших кланов империи. Если ты хорошо себя проявишь и мне удастся вставить нужные слова про тебя — твое будущее будет обеспечено. Понимаешь? — Понимаю, — кивнул парень. — Тогда может объяснишь мне, зачем ты потащил с собой этот цветок? — указал он на артефакт в руках ученика. — Это подарок. На этом собрании будет... Одна моя знакомая. Ваша ученица, Бойко. — Вот как? — вскинул брови Магмагал. — Как я не подумал. Сегодня будут многие дельцы и представители торговой гильдии придут обязательно. Видимо она тоже решила «показаться высшему свету». — Да. Этот подарок для нее, — кивнул Юринай. Профессор взглянул на парня и улыбнулся. — Главное держись меня и помалкивай. Я сам тебя представлю. Они подошли к воротам в особняк и после недолгого уточнения, проследовали внутрь. Многие гости подъезжали на каретах или прибывали с помощью магии. Внутри их ожидал легкий гвалт от гостей и огромное количество знати, с каждым из которых надо было поздороваться и представиться. Блуждание в этой толпе затянулось на час, но все потеряло значение, когда Юринай заметил ее. Она приковала его взгляд как только начала спускаться по лестнице. На лице тут же растянулась улыбка, но взгляд замер на ее руке. — Молодец девочка, — произнес рядом Магмагал. — Хорошая партия для нее. Не каждый день девушке предлагают вступить в клан и достойного жениха. На пальце у девушки было обручальное кольцо, на платье символ клана «Большой сосны», а рядом высокий широкоплечий брюнет. — Молодец, — отрешенно повторил Юринай не сводя с нее взгляда. Разум не хотел принимать данность, но реальность была неумолима. Девушка, с которой спал ученик, которую ждал несмотря ни на что в течении всего обучения, оказалась женой другого. — Пойдем, я познакомлю тебя с... — профессор обернулся и обнаружил студента в ступоре. — Юринай? Все в порядке? — Да, — не отведя взгляда от нее произнес парень. Наконец он смог опуститься взгляд на свои руки, в которых находилась стеклянная роза. — Нет. Не в порядке. — Что случилось и почему... — тут Магмагал снова взглянул на свою бывшую ученицу и обреченно произнес: — Только не говори, что вы... — Да, мы. — закусив губу произнес парень. — Мне нужно поговорить с ней. — Это не лучшая идея, — положил ему руку на плечо профессор. — Сейчас ты наговоришь лишнего, а для нее это шанс. Такое не каждому за всю жизнь выпадает. — Мне нужно поговорить, — тихо произнес Юринай. — Мне очень нужно. Профессор посмотрел на ученика, на котором лица не было и, вздохнув, убрал руку с плеча. Юринай сглотнул ком в горле и подошел к девушке. Стоило ему приблизиться, как она расплылась в улыбке, словно ничего страшного не произошло. — Рей, я хочу тебя кое с кем познакомить, — произнесла она и указала на Юриная. — Это мой друг и будущий коллега по цеху. Юринай Аболосский. А это мой муж — Рей Гасис. — Рад знакомству, — с легкой улыбкой произнес парень. — Взаимно, — кивнул Юринай и поднял руку с розой из стекла. — Я приготовил подарок для тебя. — Как мило, — искренне улыбнулась девушка и приняла цветок. — Это ведь не просто цветок? — Не просто. — ответил начинающий артефактор, не сводя взгляда с лица девушки. Та, быстро разобралась и активировала нужную руну. В этот же момент, цветок слегка засветился. Из него вверх потянулись мелкие, едва заметные огоньки. Секунда, другая и огоньки превратились в настоящий поток мелких искр. Они собрались над головами людей и превратились в две фигуры. Одна была женской, с пышным платьем и лицом Бойко. Вторая была мужской, но лица на ней было не разобрать. Юринай просто не смог воспроизвести свое собственное лицо. Артефакт издал звонкую, мелодичную музыку и фигуры, под взглядами собравшейся знати, поклонились. Кавалер выставил руку, приглашая даму на танец, а уже через десять секунд они закрутились под волшебную музыку. Имперский вальс в аранжировки сотни колокольчиков и скрипки. которые удалось записать Юринаю, был изумителен. И так же изумительным был танец над головами гостей. Парочка кружилась осыпая их мелкими искорками, которые затухали, стоило из коснуться. Танец приковывал внимание всех, кроме одного человека. Юринай так и не отвел взгляда с Бойко. Последние аккорды прозвучали, и имперский вальс закончился на страстном поцелуе парочки. Растаяли платья, растаял костюм, растаяли руки и тела. Последние искры были на губах, соединившихся в страстном поцелуе. — Это... невероятно, — прошептала девушка, опустив взгляд с танцующих искр. — Это очень мило. Я не думала, что ты знаешь про свадьбу. Это прекрасный подарок. — Я не знал, — хриплым голосом произнес Юринай. Он так и не отвел взгляда от от ее глаз и после этих слов девушка и начинающий артефактор замерли. — Милая, — произнес супруг, первым поняв, что произошло. Он подхватил ее под руку и слегка сдавил предплечье. — Нас ждут гости. Девушка молча отвела взгляд и последовала за супругом. Юринай же остался стоять глядя ей в спину. Со щемящей в сердце болью, с жутким желанием заорать, с кучей мыслей в голове он просто стоял и смотрел, как девушку, в любви которой он признался сам себе, уводит другой мужчина. — Ты молодец, — тихо произнес Магмагал, положив руку на плечо. — Ты все сделал правильно. *** — Основываясь на приведенных ниже фактах, гильдия торговцев требует наказать Юриная Аболосского штрафом в двести золотых и обязать его дополнительно отработать на благо империи два года! — закончил свою обвинительную речь мужчина. Судилище, которое организовала гильдия торговцев, был сущим фарсом, но по другому они поступить не могли. Торгаши с Торговой улицы были частью этой гильдии и несли убытки за счет действий Старого мастера. Он был серьезным камнем преткновения. Тот случай с маяком оказался не пустышкой и получил продолжение. Получив след, артефактор из торгашей успел вычислить место ее положения. Затем несколько дней выясняли кто работал именно за тем верстаком и еще около двух месяцев потратили на то, чтобы собрать знать и привлечь к этому руководство университета. — Ваши доказательства весьма убедительны, — произнес Магмагал, вызвавшийся самостоятельно защищать ученика. — Но, даже если мы допустим, что они не фальшивы, что ваши выводы правильны и ученик действительно продавал артефакты в трущобах, можете ли вы назвать хоть один закон, который он нарушил. — Ученик университета империи связался с преступностью! — Является ли продажа артефактов в трущобах незаконной?!! — возмутился профессор. — Вы тыкаете нам носом в связь с преступниками, но ни разу не назвали закона, который он нарушил! На каком основании вы собрались брать с него деньги? На каком основании он должен отрабатывать свое обучение дольше? — Дворянин, связавшийся с преступниками должен быть высечен! Это мерзко и подло! Ни один уважающий себя дворянин не опустится до такого и... — Во первых — он еще не дворянин! — возмутился Магмагал и поднялся на ноги. Обвинитель, или атакующий, как здесь их обычно называли, стоял на трибуне и вещал на весь зал. Защищающая сторона или защитник, сидел рядом на скамье вместе с подсудимым. — А теперь давайте разберемся, что же тут происходит, — начал профессор. — Я думаю суть студенческого списка знают все. И для чего он сделан тоже. Так вот. По сути, мой ученик не сделал ничего, что нарушало бы законы империи, но нарушило планы наших многоуважаемых торгашей...