Глава 1 Корабль мерно покачивался на легких волнах. Небольшой парусник, с дополнительной тягой на магических кристаллах не обращая внимания на весьма скромный ветер, шел на полном ходу. Поскрипывали канаты и доски палубы, размеренно болтался небольшой тусклый фонарь в каюте Мака, а на небольшой узкой кровати, верхом на темном ученике, сидела обнаженная Ашри. Девушка прерывисто дышала в такт движениям и, закусив нижнюю губу, ускоряла темп. Тонкие изящные пальчики девушки скользнули по животу парня и впились в тело. Она немного наклонилась, и перед лицом Мака начала раскачиваться упругая аккуратная женская грудь. Руки парня скользнули по талии, бокам и достигли манящего, словно гипнотический медальон, бюста азиатки. Ашри застонала и, сжимая бедра, начала двигаться еще быстрее. С каждым движением стараясь прижаться все сильнее к партнеру. Руки уже обхватили Мака за шею, дыхание девушки стало глубоким и быстрым, как и у темного ученика. Через несколько мгновений парень ухватил ее за ягодицы и принялся усиливать ее движения. Пара минут и Мак прижал ее к себе покрепче и натужно засопел, сделав несколько резких движений. — В этот раз уже лучше, — с улыбкой прошептала Ашри и наградила темного ученика несколькими поцелуями в губы. — Ты из меня ловеласа-профессионала решила сделать? — Шпиона боевого крыла из тебя все равно не выйдет, — тихо хохотнула в ответ азиатка и попыталась встать. — Куда спешишь? — возмутился парень и обняв девушку притянул обратно. — Словно на работу сходила... — Ты не поверишь, но... — тут Ашри с прищуром взглянула на Мака и добавила. — Я действительно на работе. — Как обычно, — хмыкнул темный ученик и отвесил девушке, вырвавшейся из объятий, смачный шлепок по ягодице. — Ты сегодня в своей комнате ночуешь или здесь? — поинтересовалась тень, облачаясь в свою походную одежду. — Здесь, — вздохнул Мак. — Слава богам, у Левитании морская болезнь. У меня есть хотя бы призрачная надежда на нормальный сон. — Она бы тебя и там не сильно беспокоила, — пожала плечами Ашри. — Ты помнишь то яйцо, которое она притащила? — М-м-м-м, — задумался темный ученик. — Яйцо чайки? — Нет, пеликана, — девушка надела кожаную куртку и принялась затягивать ремешки, подчеркивающие грудь и талию. — Она нашла технику подготовки морфов и решила сделать из этой птицы ездовое животное. — Морфов? Это когда изменяют магией животное, так? — нахмурился Мак. — И что она будет делать с пеликаном? В клюве у него ездить? — Не знаю, — улыбнулась девушка. — Но настроена она серьезно и уже приступила к каким-то манипуляциям. — Позаботься о ней, чтобы не разнесла лабораторию, — с серьезным видом произнес Мак. — Просто если я сейчас появлюсь — она приставит меня к этому делу, а у мои исследования кто на себя возьмет? — Кстати, о твоих исследованиях, — задумчиво произнесла Ашри. — Я стараюсь не лезть в чужие дела, но ты должен кое-что мне пообещать! Девушка склонилась над растянувшимся парнем и, глядя в глаза, строго потребовала: — Ты не будешь умирать! — Я что, больной? — усмехнулся парень. — И пробовать не будешь! — Ты за дурака меня держишь? — Пообещай! — Обещаю! Девушка отстранилась и, кивнув, отправилась прочь из каюты. — Клиническая смерть — это не совсем смерть, — пробормотал Мак, вскочив с кровати. — Технически, это всего лишь кратковременное прекращение жизненно важных функций... Темный ученик достал из под кровати рукопись, найденную в пещере, и наполовину исписанную тетрадь. Пролистав несколько страниц и перечитав парочку абзацев, он кивнул своим мыслям и отложил все на стул, рядом с кроватью. — Так, — облизнул губы Мак, готовясь снова совершить невозможное. — Всего лишь техника! Не более... Парень улегся поудобнее и с трудом принялся выравнивать дыхание и пульс. Раз за разом повторяя упражнение по дыханию, ему удалось стабилизировать и замедлить пульс. Постепенно усиливая технику он добился того, что сознание начало мутнеть. Наступала сонливость, но сознание упорно цеплялось за остатки мыслей в голове. Когда сон почти взял свое и мысли из резких молний и образов превратились в тягучую, густую мешанину. Вспышка! Маку в очередной раз удалось покинуть тело, и сейчас он наблюдал за ним со стороны. Рук и ног он не ощущал никак, поэтому все воспринималось как что-то нереальное. Сон, морок, галлюцинация. Однако, в разуме прекрасно держалась цель и смысл своих действий. Мак всеми силами старался запомнить все каналы, все узлы и резервуары силы в своем теле. Наученный горьким опытом, он не пытался запомнить все сразу и сосредоточился на левой руке. Время текло субъективно медленно, поэтому ему удалось довольно подробно запомнить все, что он видел. Сигналом к возвращению ему стал цвет собственных губ. Они стали синими. Вдох. Глубокий, сиплый вдох и безумное сердцебиение. Сердце кажется вот вот выскочит из груди. Однако, парень вместо того, чтобы отдышаться, схватив тетрадь, начал очень быстро зарисовывать рисунок каналов, что успел запомнить. — Кху-кху-кхе! Черт, чуть было опять не опоздал, — сквозь кашель пробормотал парень под нос и продолжил зарисовывать. — Такими темпами еще раза три-четыре. Не меньше. Когда он закончил схематическое изображение каналов силы в своей руке, то устало закрыл тетрадь и откинулся в кровати. — Слишком тяжело, — произнес парень, массируя виски. — И голова чугунная, как после браги. Он устало закрыл глаза и потерев руками, накрыл подушкой лицо. — Так недолго и действительно к Амору переехать... Спустя пару минут отдых после тяжелого ментального упражнения превратился в спокойный безмятежный сон. *** Мак стоял у деревянных перил и задумчиво разглядывал маленькую черную ящерицу, которую сумел воплотить несколько дней назад из собственной силы. Ящерица была без текстуры, из чистой тьмы, что говорило о неопытности и неумелости создателя, но это не мешало ей перебегать с руки на руку в поисках Силы. Парень наполнял тьмой палец на одной руке и ящерка бежала к ней. Затем на другой, и мелкое поисковое создание перебегало обратно. Перед глазами всплыли воспоминания о Лине с которой они провели несколько дней перед отъездом. Долго обсуждали будущее ребенка. Еще дольше обсуждались вопросы с взрослением и обучением его магическим навыкам, но больше всего заняло время изготовления артефакта. Отказ от попытки пустить все на самотек привел к тому, что темный ученик решил изготовить артефакт по типу «семейных». Такие артефакты завязывались на кровь и подчинялись только тем, кто нес в себе частичку крови создателя предмета. Само по себе кольцо было бесполезной безделушкой, дающей слабый магический щит на несколько секунд. Более серьезной вещи Мак сделать не смог. Просто не хватило времени. К тому же, отсутствие магических способностей у Лины тоже накладывало серьезные ограничения на функционал «семейной реликвии». Выглядел же этот артефакт как сплетенное из тонких нитей золотое кольцо с угольно-черным камнем. У парня было второе — копия первого. Единственное, чем ему удалось дополнить его — магическая метка. Зная ее слепок, Мак всегда мог определить где находится один из дубликатов. Причем каждую ночь рыжая торговка, словно благодаря, выжимала из него все, на что хватало ее мастерства. — А может она так извинялась, — буркнул Мак. Следом в голове всплыли страстные, стройные и ненасытные женщины из клана Падающего листа и мысли о детях, которые возможно появятся у них. Мысль о том, как узнать есть ли они, заставила сморщиться. — Геулерон спрячет их, если узнает, что я ими интересовался, — продолжил бормотать под нос Мак. В голове, словно в укор, всплыла молодая девушка в далекой деревне Сарта Железнобородого. — А еще и Юла, — вздохнул Мак. — Чего вздыхаешь? — послышался голос Левитании за спиной. — Это он твоим отсутствием наслаждается, — хмыкнула Ашри. — Ну, море спокойное. Думаю пока не начнется качка, я могу скрасить ему компанию, — ехидно заметила друид. — Мак, а ты умеешь шторм призывать? — шутливо поинтересовалась азиатка. — Счастье одиночества и тишины было недолгим, — вздохнул темный ученик и обернулся. — Ашри, скажи мне — у тебя задание быть со мной до университета? — Ты так и не понял, — улыбнулась девушка. — Я твоя тень. Меня нельзя забрать. Меня можно лишь вернуть. Я буду с тобой, пока ты не вернёшь меня в клан. — Но все дети, если такие появятся, будут собственностью клана? — кивнул Мак. — Ты же не собираешься... — Вернуть тебя? — парень демонстративно задумался и почесал подбородок. — Если смогу найти достойную кандидатуру, то... Ай! Какого черта?!! — Я тебе верну! Я тебе так верну! — пригрозив кулаком прошипела Левитания, не забыв еще раз пнуть парня по голени. — Только попробуй и я тебе устрою веселую жизнь!