Воцарилось молчание на несколько секунд, во время которого обреченный на смерть и начинающий темный маг пытались прожечь друг друга взором. - Тогда смерть твоя будет в муках, - не отводя взгляда произнес парень. - В муках и боли. Заключенный облизнул губы и кивнул. - Два золотых моей семье и я вытерплю все. - Хорошо, - скомандовал Мак. - Сейчас принесут кандалы. Мак выйдя за дверь, сообищил старшему караула, спокойно сообщил: - Все прошло удачно! Собирайте их... - Что? Кого “их”? Вы распоряжались по поводу одного заключенного... - Собирайте всех, - вздохнул Мак. - В университете с рабочим материалом жуткий дефицит. - Рабочий... материал? - хватая воздух ртом произнес мужчина. - Это убийцы! Маньяки и безумцы! - Ты не понял, - мотнул головой Мак. - Мне не рабочие нужны. - А кто? - рабочий материал. - пожал плечами парень, словно это естественно. - Который потом все же превратиться в трупы... *** Обветренная сухая рука женщины, в потертом и грязном платье схватилась за робу смертника насмерть и не хотела отпускать. Она, прильнув всем телом к мужчине, что-то шептала ему на ухо, изредка всхлипывая. Рядом с ней лежала корзина, наполненная гнилыми овощами. Рядом стояла растерянная девочка лет пяти. Заключенный, зарывшись в волосы супруги, что-то ответил и, взяв ее за руки, слегка отстранил, не забыв вложить в руки пару золотых монет. Взглянув на монеты, она сначала подняла взгляд на мужа, а потом перевела на Мака, который стоял поодаль. - Я... думала... - Нет, - сухо ответил мужчина, оглянувшись назад, и указал на магический ошейник с клеймом преступника. - Приговор уже вынесен. - Сколько? - спросил женщина, сразу переменившись лицом. - Сколько мне тебя ждать? Фальшивомонетчик запнулся и, сглотнув ком в горле, тихо ответил: - Не жди. И тут, на глазах маленькой девочки, чья родная мать вцепилась в робу смертника: - Не пущу! Не отдам! - Там маг, - гладя по волосам плачущую женщину, произнес он. - Он за мной пришел. Деньги... Деньги прибери и уходи из города. Уходи в село, там на эти деньги сможете взять земли... - Папа... - тихо произнесла девочка у корзины, хлопая огромными перепуганными глазами. - Папа, ты снова уходишь? - Не отдам, - повторила женщина. - Ну, ты чего, - постарался подбодрить ее муж, крепко обняв за плечи. - Авось пронесет... Ну! Не вздумай плакать! Я ведь всегда выкручивался... - Пап, - подошла девочка к отцу. - Не уходи, не надо... - На этот раз надо, - отпустив жену, произнес узник и присел на колени к дочери. - Пообещай мне, что будешь слушать маму! - Обещаю, - кивнула девочка. - А ты надолго? - Надолго, - кивнул отец семейства и поднялся на ноги и обратился к женщине: - Иди. Уходите первыми. Сам я не смогу. Женщина закусила губу и отвернулась, закрыл лицо руками. Пара секунд беззвучного плача и она взяла девочку за руку и подхватила корзину. - Не оборачивайся, слышишь? - прошептал в спину смертник. - Главное, не оборачивайся. Женщина молча кивнула и отправлсь прямо по улице. Через пару секунд на носу первая капля. Спустя пять, душу рвет раненый медведь. А через минуту, словно ушат холодной воды, над ухом раздался тихий голос здорового парня с бритой головой в форме студента университета магии: - Готов? - Готов, - быстро вытерев лицо, произнес мужчина и вытянул вперед руки. Мак молча взглянул на удаляющуюся семью и перевел взгляд на закованных по рукам и ногам оставшихся пленных. - Ни к чему, - мотнул головой студент, и отправился в сторону площади “Великих свершений”. - Пойдем, у меня есть несколько вопросов. Двинувшись от здания вперед и на ходу, ловя подозрительные взгляды прохожих, он начал расспрашивать свое главное приобретение: - Для начала - на тебе ошейник заключенного. Знаешь, что будет, если соврешь? - Больно? - Это мне, магу будет больно, - буркнул темный ученик и рнешил припугнуть заключенного. - А вот тебе скорее всего будет никак. Потому, что помрешь. Понимаешь о чем я? - Д-да. - Вот и хорошо, - не глядя на фальшивомонетчика, произнес парень. - Тогда давай по порядку. Как твое имя? - Ярил Мартанский, - покорно ответил мужчина. - У тебя есть второе имя? Дворянин? - Бастард, - пожал плечами собеседник. - Бастард разорившегося дворянина. Без права на наследство и статус. - Хм, - поджал губы Мак. - Чем занимался? - Немного кузнец, немного ювелир. Гравировкой и украшением оружия. Пока был на свободе - неплохо зарабатывал. - Как в тюрьме оказался? - Конкуренты подбросили формы для отлития серебряных фальшивок и пару отлитых монет. Мак взглянул на смертника и задумчиво поинтересовался: - Артефактами не проверяли? - Нет. Формы для отлива, инструмент и трое мастеров, что указали на меня как на производителя фальшивых монет. Этого было достаточно для того, чтобы не тревожить старшего следователя. - Ты не сильно похож на безумца, который ради пары серебряных рискнет своей головой, - Мак оглянулся на идущих на цепи пленных. - В отличие от этих. Тут на лице все написано. - Вы... вы тоже больше на уголовника похожи, чем на мага, - признался Ярил, немного набравшись смелости. - Что есть, то есть, - кивнул темный ученик, поглаживая выбритый череп. - Что мне предстоит? - поинтересовался смертник. - Я планировал сделать из тебя артефакт, который будет помогать мне в бою, - задумчиво произнес Мак. - Однако, глядя на тебя и твою семью, у меня возникла идея получше. - Семью не трогай, - с угрозой произнес Ярил, отчего ошейник на его шее показал магические руны, контролирующие поведение раба. - Договор был только на меня! - Я помню, - кивнул Мак. - Дело в том, что я... я очень много работал со смертью. И в прошлой... в смысле раньше. Работал раньше. Да и сейчас... Заключенный с подозрением взглянул на юного темного ученика, но ничего не стал говорить, продолжив слушать. - И все время отговорки были. Это не вылечить, этот безнадежен, работа такая, жизнь, учеба... - тут Мак остановился и повернулся к собеседнику лицом. - Все время какие-то отговорки. Понимаешь? - Да, - начал кивать Ярил, но тут же замотал головой. - Н-н-нет. Не понимаю. - Да, конечно, - улыбнулся Мак. - Как тут поймешь... Тут темный ученик протянул руку к ошейнику заключенного и, нажав на пару специальных выступов, выдал короткий магический импульс. Ошейник щелкнул и вместе с ним раскрылись кандалы. - Это... зачем? - А теперь слушай внимательно, - спокойным голосом произнес Мак. - Вот это кольцо - мой знак. Я внештатный помощник следователя ордена. С ним пойдешь к главе ордена Белоснежной розы. Только к нему. будут тащить к следователям, но будь настойчив. покажи мое кольцо. Как дойдешь до главы - покажешь кольцо, расскажешь все как было, попросишь расследование на ложь и клевету, написавших на тебя людей. Кольцо потом вернешь мне. Не думаю, что ты сможешь добиться аудиенции у местного главы, но если будешь настойчив - думаю он тебя выслушает. Парень сунул руку в карман и выудил из нее еще две золотых монеты.