- Живой, - кивнул он. - Сейчас все случится... Он подхватил шест из сплавленных костей, который заканчивался черепом, и подошел к распятому убийце. Прислонив палец к руне на лбу, он вывел его из сна. - Помилуй, - выплюнув табличку, затараторил распятый. - Не убивай! Я буду служить! Служить тебе! Мак встал над жертвой так, чтобы грудь просящего о пощаде была между его ног и примерился посохом так, чтобы острый конец был над серединой грудины. - Ты... ты же не сделаешь этого? Я... Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! - попытался вырваться убийца. Тело выгнулось дугой от натуги, но кисти и стопы были приколочены к доскам столешницы огромными гвоздями, с широкими шляпками. - Ничего личного, - буркнул Мак, глядя на жертву, которая запрокинула голову. Выгибаясь, он раскрывал рот и, раскинув руки в стороны, пытался ухватить еще один вздох. Всей грудью, шеей, словно выброшенная на берег рыба. - Такая учеба... Вдох, еще один и еще. - Пора! - кивнул темный ученик, как только замер заключенный, и со всего размаху пробил грудину коротким посохом. - Будь ты проклят, - харкая кровью и пытаясь вырваться прохрипел смертник. - Будь ты проклят темный! Я прокли... Договорить он так и не смог. Мак провернул посох и резко вытащил его, выпуская из груди потоки крови. - Время, - облизнув губы, произнес парень и активировал ритуал, который заставил кровавые руны сорваться с стола, костей и тела мертвеца. Руны начали вращаться вокруг тела, создавая мельтешение кровавых мазков. Пока вокруг тела крутились руны, усиленные силой страха, боли и смерти, витающих в воздухе, кости разложенные вокруг тела начали таять словно снег у огня. Мелкими ручейками они стекались к телу и вливались в раны, которые мак нанес на жертву. Через минуту, руны с бешеной скоростью начали впиваться в тело, заставляя его каждый раз вздрагивать. Когда последняя руна впилась в лоб парня, Мак тихо произнес: - Если я ошибся, то нам всем... Подождав несколько секунд, темный ученик вытащил нож, осторожно приоткрыл веки мертвеца. Под ними, вместо глаз, оказались черные матовые камни. Мак метнулся к артефактному столику и подхватив подобие пинцета, вернулся обратно. Аккуратно вытащив камень из глазницы, он положил его на ладонь и попытался взглянуть на свет. - Непрозрачный, - улыбаясь произнес он. - Получилось! *** - А не проще ли это сделать самому, используя отвлекающие заклинания, - поинтересовался Буран, задумчиво взглянув на тележку, полную человеческого мяса. - К чему такие сложности? - Иногда риски отправиться на тот свет слишком высоки, - начал объяснять темный ученик. - И если уж рисковать, то я предпочту риски потерять своего пусть дорогой и сложный артефакт, чем свою жизнь. Компания из северян и Мака шла спокойным шагом в сторону небольшой хозяйственной постройки. Там, на небольшой приземистой башне, было любимое место Тортуги - питомца Левитании. - А что в нем такого? - вмешался Плевок. - Почему не простого мертвеца или к примеру какого-нибудь призрака? - Призраки - они очень сильно фонят магией смерти, - покачал головой Мак. - Другие варианты с нежитью меньше, но все равно - подкрасться к магу незаметно для них почти невозможно. Основная цель этого артефакта все же не атака, а очень мощная и сложная защита. Защита не от атаки, а от поисковых и контролирующих заклинаний. - Отвод взгляда? - задумчиво поинтересовался Плевок. - Тогда почему через стихию “Тень”? - Это самое простое место для того, чтобы спрятаться, - пожал плечами парень. - У всех есть тень. Тени нет только в полной темноте. Карлик кивнул и задумался, а здоровяк тем временем углядел Тортугу, сидящую на крыше небольшой постройки и замахал рукой. - Птица острова свободных капитанов! - с улыбкой крикнул он. - Тортуга! Мы принесли еду! Пока огромный пеликан расправлял крылья, чтобы добраться до угощения, темный ученик задумчиво взглянул на тележку, полную человечины. - Вы уверены, что он это съест? - Я видел как он ел медуз, а один раз я застал его за охотой на кошку! - хохотнул Буран. - Если уж он ел медуз и охотился на комок шерсти, то человечину съест за милую душу! - Да? - с сомнением поинтересовался Мак. Однако все сомнение развеял сам питомец, который приземлился у телеги и самым наглым образом начал выхватывать куски мяса из тележки и заглатывать их с удивительной скоростью. - Черт, он растет как на дрожжах, - осторожно произнес Мак, с опаской поглядывая на огромную птицу. - Уже размером с небольшого теленка. - Барашек, - мотнул головой Буран, выдавая свое сравнение. - Крупный барашек. - Это если голову с шеей не считать, - вмешался Плевок. - А с головой выйдет как раз теленок. Пока друзья спорили о размерах пеликана, прожорливая птица умяла все, что ей было привезено и вопросительно уставилась на Бурана. - У него бездонный желудок, - вздохнул Мак. - Посмотри, по моему он не наелся. Как бы он нас не сожрал... - Не, - Буран присел на корточки так, чтобы Голова пеликана была примерно на уровне его глаз. - Леви кормит его силой после того как он съест обычную еду. Здоровяк положил руку на голову и, слегка почесывая перья на голове пеликана, начал напитывать его силой. Пеликан вытерпел несколько секунд, после чего отстранился и встряхнулся, поставив перья дыбом. - Замерз, - хохотнул здоровяк. - У Леви получается дольше и больше. А от моей силы он мерзнет. - Кстати, где она? - нахмурился Мак. - Творожные лепешки жарит, - хохотнул Плевок. - Вы кого-то отравить решили? - внимательно оглядел братьев Мак. - Она же готовить не умеет. Темный ученик погладил по голове пеликана и, подхватив пустую тележку, отправился в сторону корпуса боевого факультета. - Мне вот интересно, - начал парень, обращаясь к братьям северянам. - А сейчас у вас не лекция должна быть? - Должна быть, - буркнул Буран. - Там щегол про магические потоки вещает. - Про что? - нахмурился Мак. - Про источники силы и магические потоки, - пояснил Плевок. - Не то, чтобы мы знали все досконально, но уж мы то точно эти потоки знаем получше него. - С чего вы так решили? Братья переглянулись, словно Мак сморозил глупость. - Потому, что мы их видим, - пожал плечами здоровяк. - В каком смысле, видите? - остановился темный ученик и окинул взглядом северян. - В прямом, - кивнул Плевок. - Кровь. Наша кровь дает нам право видеть потоки, завихрения и источники. Темный ученик еще раз внимательно оглядел братьев и задумчиво произнес: - Я думал, вы не из благородных... - Клан бухты “Сапог сварога” всегда брал женщин как боевой трофей, - начал пояснять Плевок. - Особой гордостью была женщина с силой стихии. - И как такая пленница вас в пепел не обращала? - Есть способы, - хитро усмехнулся Буран. - С силой стихий к нам пришла и сила крови. - Надо же, - задумчиво пробормотал Мак. - А с кем вы воевали? - Со всеми, - с грустным вздохом произнес Плевок. - Наш клан так увлекся войной, что у него не осталось союзников. Мы воевали со всеми соседними кланами, со всеми странами, ходили в тайные набеги по всему северному побережью. - А потом война пришла в ваш дом, - кивнул темный ученик. - И все же. Вопрос остается открытым. Почему вы рядом со мной, а не на лекции? - У тебя есть чему поучиться, - прямо заявил Плевок. - А у того щегла - нет. - И чему, например? - Как поднять мертвого и спросить его о его смерти. - Это можно сделать на чистых ритуалах, - возразил парень. - Эти ритуалы из области некромантии. На кафедре ритуалистики о них толком ничего не знают. А о нюансах и подавно не... - Погоди, - остановился парень. - Ты хочешь, чтобы я научил тебя поднимать мертвых? - И делать артефакты, - кивнул карлик. - С артефактами - это лучше к Магмагалу...