Через пару минут, на небольшую площадь, перед представительством ордена неторопливо и аккуратно опустился огромный ящер. Поставив на брусчатку шкаф, привязанный к ногам, он припал к земле, чтобы пассажиры могли спуститься по его шее. – Всем привет! Эффектно мы? А? – спрыгнула первой Левитания. Девушка довольно оглянулась на стройные ряды паладинов, за спинами которых уже гудела магия клириков, готовая превратить гостей в пепел. – Эй вы чего? За ней, с ящера спрыгнул Мак. Темный ученик едва устоял на ногах. Неуверенным шагом, слегка покачиваясь он отправился к Акимуре, который молча наблюдал за ним молча. – Это были не разбойники, – подойдя к нему произнес Мак. – Это были болотные карлики с востока. Их прикрывал какой-то клан. – Мы уже выяснили это. Грабежом занимался клан «Большое гнездо». – кивнул азиат и не отрывая взгляда от бледного, словно простыня, лица парня произнес: – Ты болен? Вид у тебя не очень... Мак медленно положил руку на плече Акимуры и тут же выдал содержимое желудка под ноги главы клана Горный ручей. – Иногда даже аэрофлот кажется бизнес классом, – произнес он на русском языке, вытер рот кулаком и обессиленно опустился на землю. * * * – Итак, – вздохнул Акимура. – Вы устроили маскарад и спровоцировали их нападение на себя. Недооценили силу противника и по этому пришлось задержаться на поле битвы. Так? – Так, – кивнул Мак, сидевший в кресле напротив азиата. – Когда вы очнулись ночью, то обнаружили, что кто-то приближается. Так? – Так. – Там вы услышали обращение «сэр Левериан». Так? – Так. – Затем вас обнаружили и вы активировали спрятанный взрывной артефакт. Верно я понял? – Да. После этого мы убежали, не став ожидать последствий взрыва. – Угу. А потом вы в лесу нашли одного из раненых ящеров. Так? – Да, он был мертв, но у меня получилось поднять его как нежить и сохранить ему элементарную память. – Та-а-а-ак. И на этом летающем трупе вы и долетели до города. Верно? – Совершенно верно, – кивнул Мак. Азиат откинулся в кресле и принялся устало массировать виски. – Таврока освободили из под стражи. Следователи ордена выяснили, что он не отдавал прямых приказов и всеми силами пытался тебя оградить от неприятностей. – Зачем вы это мне сейчас говорите? – поинтересовался парень. – Затем, что если бы с тобой что-то случилось, то меня бы не выпустили, – сглотнул Акимура. – Я вхожу в близкий совет императора, но даже мне не простят такого. А за этими разбойниками послал тебя я. – Я же не безумец на них нахрапом лезть, – отмахнулся Мак. – Ничего бы со мной не случилось! Я просто с ментальной магией не работал и болотную магию в первые увидел. Вот и накрыло меня. – Ты знаешь, что обычно такие удары ментальной магии обычно превращают людей в безмозглых идиотов? – У меня был защитный артефакт и... – И он раскалился, словно из горна? Еще немного и он просто бы развалился на части, а единственный темный в империи стал бы безмозглым кретином! Я бы лишился головы, мой клан был бы в изгоях, и неизвестно, существовала бы импери бы дальше! – Вы перегибаете, – нахмурился Мак. – Нет! Это ты не представляешь, что находится на кону! Поэтому вот тебе первое мое слово! Отныне ни орден, ни гильдии, ни торговцы не подпишут с тобой ни одного контракта! До прибытия в столицу, в университет – от тебя будут шарахаться как от чумного! Мак подобрался и приготовился к спору. – Я по вашему воздухом питаюсь? На что я должен жить? У меня еще и долг в имперском банке, если вы не забыли... – Артефакты! Ты делаешь артефакты? Вот и делай! – Да вы совсем сбрендили! Кому нужны мои артефакты? Я ведь даже не подмастерье! – Нам! Делай целительные артефакты! Штук.... сто! – видя нахмурившееся лицо темного ученика, азиат не растерялся и поправился: – Двести! ... Нет! Пятьсот артефактов на целительство! – И из чего я по вашему должен их делать? – А это уже твои проблемы! Хоть из дерьма и палок! – Знаете что, – поднимаясь на ноги произнес Мак. – Я вам не раб, и не фабрика артефактов! Ограничить мое передвижение вы права не имеете. – Конечно не имею! – улыбнулся азиат и махнул рукой. – Ашри, выйди из тени пожалуйста. Из угла комнаты, элегантно и бесшумно вышла стройная девушка с прекрасной фигурой, темными, почти черными волосами и таким же разрезом глаз, как у самого Акимуры. – Знакомься – это Ашри! Ашри – это наша ходячая проблема, – довольно скалясь произнес глава клана «Дух реки Рё». – И что это значит? – осторожно поинтересовался Мак. – С этого момента она твой телохранитель, твой секретарь, твой связной и просто помощник. Ты не имеешь права передвижения по империи без ее сопровождения! – Это кто так решил? Вы? – Я? Побойтесь гнева богов! – всплеснул руками Акимура и достал из стола бумагу. – Вот ознакомьтесь! Мак взял бумагу и принялся читать, а азиат начал рассуждать вслух: – Вы же состоите в ордене, так? Так! А глава всегоордена кто? Правильно, император! Видете вот эту размашистую подпись? А вот этот гербовый слепок? Это его. – То есть я должен еще и ее с собой таскать? – раздраженно поинтересовался Мак. – Вообще-то это наша тень. Между прочим три года была моей личной помощницей и секретарем! – важно поднял палец Акимура. -А это много значит! Очень работоспособная девушка! – И что мне с ней делать? – Вам? Для начала попробуйте познакомиться, а там будет видно. Девушка она симпатичная, умная и... – Ты готовить умеешь? – обратился Мак к ней. – Я не повар, не служанка и не подопытный материал для ваших экспериментов, – слегка поклонилась Ашри. – Но в качестве жеста доброй воли согласна помочь в приготовлении пищи... – Отлично! – натянул дежурную улыбку парень. – Ты будешь готовить для одной прожорливой особы. – В каком смысле? – недоумевающе посмотрела она на темного ученика. – В прямом! – заявил он и поднялся на ноги. – Готовься длительному походу. Завтра утром мы уходим на восток. – Куда это ты собрался? – вскинулся Акимура. – Для начала подальше от вас, а там посмотрим как карта ляжет, – пожал плечами Мак и направился к выходу. Глава 11 Компания из темного мага и двух девушек спокойным шагом шла по дороге, которая извилистой змейкой спускалась с холма. — Мак, она на меня зыркает! – в очередной раз начала жаловаться Левитания. — И вообще, нам обязательно было тащить с собой эту... – Обязательно, – устало вздохнул Мак. — А я думаю, что это... — Это указ императора, — недовольно произнесла Ашри, кинув на друида раздраженный взгляд. — Не мое желание, не желание Мака, не твое решение, а указ Императора!