– Две минуты и мы закончим, – спокойным голосом произнес мастер-артефактор. – У тебя сегодня еще есть планы? – Особых нет, – пожал плечами Мак. – Хотел зайти в лавку на набережной. – М-м-м-м? – вскинул брови старичок. – Что-то ты зачастил туда. Дай-ка угадаю. Ты к Лане собрался? – Да, она собирает для меня заказы на лечение и обещала подкинуть хорошую работенку... – А только ли в работе дело? – спросил старик и скосил взгляд на ученика. – Видел я ту Лану. Цветет и пахнет! А еще и одинокая... – Время, – напомнил ученик, кивнув на песочные часы, в которых закончился песок. Старичок тут же достал камень из концентрированной темной силы и развернулся к другому столу, где принялся устанавливать его в специальный держатель. – Я еще нужен? – спросил Мак. – Если только ты сможешь забрать с собой свое недоразумение, – буркнул Юринай, не отвлекаясь от своего дела. – Нет уж, на сегодня у меня лимит терпения этой особы исчерпан, – сразу открестился ученик. – Тогда думай чем ее занять завтра, – усмехнулся старичок. Мак неохотно кивнул и вышел, а мастер устало оглядел законченную работу и потянулся. Когда его взгляд мазнул по потолку, то обнаружил на нем вполне себе настоящий зеленый росток с листочком. – Это что? – непонимающе пробормотал он и сняв очки и прищурившись начал следить взглядом за побегом который тянулся через весь потолок, разветвлялся и уходил самым толстым концом в комнату, которую выделили наглой девушке. – Левитания Сильера! – громко произнес старичок. – Извольте объясниться! * * * Мак стоял на палубе корабля в боевой стойке. С правого кулака, покрытого черной густой слизью, стекала темная сила. Она была настолько сконцентрирована, что взмахни парень рукой и отпусти ее, от соседнего причала и небольшой шхуны мало бы что осталось. Перед ним, на палубе стояла парочка послушников ордена белоснежной розы, а за их спинами находился судья, взявший с него клятву, перед тем как отправить его порталом. – Я бы не накалял ситуацию, – произнес молодой парень. – Просто так судьи к ученикам мага не ходят. – Для начала, вам бы не помешало представиться, – как можно вежливее произнес ученик, пряча волнение глубоко в внутрь. – В ордене у судей нет имени, – разводит руками молодой судья. – Но для удобства можешь называть меня Шестым. И я уже представлялся перед отправкой. – Шестым? – смутился парень. – Это мой номер в империи, – пожал плечами молодой судья. – Так проще разобраться, кто из нас вынес приговор. – И что вам здесь надо? – настороженно поинтересовался Мак. – Помнится, вы хотели учится, – поджав губы произнес Шестой. – У вас появился отличный шанс. — Я, пожалуй, воздержусь, — произнес ученик и сделал шаг назад. — Я достаточно хорошо познакомился с вашим орденом. Я бы даже сказал слишком хорошо... — А вот мы, недостаточно, — улыбнулся судья. — У одного из наших следователей возникли проблемы в процессе расследования. И эти трудности не решить без вашей помощи. — А зовут вашего следователя, случаем, не Сит? — Сит больше не является следователем города Чайка, — вздохнул Шестой. — следователя зовут Родгаст. Вам говорит о чем-нибудь это имя? — Нет, — пожал плечами Мак. — Один из лучших мракоборцев империи, между прочим, — как бы невзначай произес судья. — И у вас есть возможность поработать с ним бок о бок. — Мне надо подумать, — взволнованно произнес темный ученик. — У меня, между прочим, обязательства. Я же ученик... — Ваш учитель уже в курсе и не видит никаких преград, — с улыбкой объявил судья. — У Вас пятнадцать секунд на раздумья. — Хорошо, — сморщившись от наглости судьи произнес Мак. — Когда необходимо приступить? — Вчера, — пожал плечами судья. — Приступить было необходимо ещё вчера. Поэтому, прошу Вас, не мешкайте. Берите все необходимое и отправляйтесь в резиденцию ордена. Вас будет ожидать следователь Родгаст. — Впервые слышу о таком,— сморщился Мак. — Не теряй времени. — вздохнул судья. — С каждым годом он становится все сварливее и сварливее. Судья развернулся и пошел по трапу на пристань, за ним последовали телохранители. Ученик проводил его тяжелым взглядом и недовольно буркнул вслед: — Не было печали... * * * Темный ученик находился не в лучшем расположении духа. Мало того, что информация, полученная от Геулерона оказалась очень похожей на официальную версию, так еще по жаре пришлось идти в резиденцию ордена. Белоснежная вилла в три этажа встретила его недружелюбно. Внутрь его не пустили, оставив под солнцем, а в добавок еще и промариновали под дверью, на невыносимой жаре около часа. Когда парень был готов бросить все и вернуться в прохладные, хотя и шумные благодаря одному друиду, апартаменты в шкафу, из двери показалось перекошенное лицо. Огромный шрам начинающийся на нижней губе, и пересекающий скулу, словно вдавил часть черепа внутрь. Правый глаз был полузакрыт, но еще двигался. — Ученик «Старого Мастера»? — поинтересовалась кривая морда. — Он самый, — кивнул Мак.