- А что вы добавили ему? – вопрос звучал так, будто у меня выспрашивали секретный состав ракетного топлива. - Все то, что он предпочитает, - пожала плечами, - вам так же? - А где ваша чашка? – не унимался и сыпал вопросами мужчина. - Наташа не пьет кофе, она любит чай. Лучше с какими-нибудь травами, - отозвался начальник, ставя на блюдце свою чашку. Лицо Ивана Андреевича стало еще строже. Казалось, что где-то поблизости открыли створку большого морозильника и в кабинете стал стынуть воздух. - Заварила бы себе чашечку чая. Я просил Ксю, чтобы она купила что-нибудь ароматное, - откинувшись на спинку кресла и, потирая переносицу, продолжал, не обращая ни на что внимание, Роман. - Спасибо, я выпью чай в обеденный перерыв, а пока огласите свое предпочтение, а то кофе остывает и давайте обсуждать проект, - обратилась к Чудовищу. Быстрыми шагами в считанные секунды босс оказался у подноса, взял кофе, не добавляя туда ничего. И сел на свое прежнее место. «Так просто? И только? » - пронеслось в голове. Но озвучивать ничего не стала. Просто села за стол на соседний стул и продолжила принимать участие в обсуждении проекта. Как оказалось, он действительно должен быть прибыльным, и за счет того, что во многом похож на предыдущий, можно было предположить, что для нас он будет не сложным, за счет того, что многие процессы уже отлажены. Обсуждали мы долго. Начальник никак не уезжал, хотя вначале и собирался. В приемной разрывался телефон. Судя по всему, Ксю так и не пришла. Но нас это не отвлекало. Мы были слишком увлечены. За окном уже смеркалось. - Нда, Наташа, извини, солнце, - потирая лицо руками, проговорил Роман Сергеевич, - оставили тебя без обеда, да еще и на ужин тебя не уломать, - видимо, перестав бояться Чудовища, потому что просто устал, пошутил он. - Спасибо, но я действительно в очередной раз откажусь, - потягиваясь, произнесла я, - я не смешиваю отдых с работой. Неблагодарное это дело. А ужинать надо в расслабленной обстановке, приятной компании. - Тебе неприятна моя компания? – с деланной обидой произнес босс. За нашей пикировкой очень внимательно наблюдал Иван Андреевич, переводя взгляд каждый раз на говорящего и сканируя его, как детектор лжи. - Ваша компания, кхе, кхе – прокашлялась, чтобы подобрать слова, - слишком напряжённо-рабочая, боюсь, несварение будет. - Безжалостная, - фыркнул мужчина. - Правдивая, - пожала плечами, и встала. Собрала чашки, поставила их на поднос и пошла в сторону двери, держа его в руках. В приемной оказалась Ксю. Она сидела тихо за своим столом. При этом даже компьютер был не включен. Что ее совершенно не смущало. Как только за моей спиной появились мужчины, девушка вскочила с кресла и немного взбодрилась. - Роман Сергеевич, вы, как всегда, задерживаетесь с Натальей Антоновной, но уже ведь можно идти домой? Рабочий день давно завершен, - протараторила она, а мне хотелось стукнуть себе рукой по лбу, а лучше по лбу говорящей. - Нет, для начала помой посуду, - поставила шумно на стол поднос и хотела удалиться, но тут прилетел ответ от помощницы. - Не зазнавайся. Ты мне не указ! – процедила девушка. Хотелось вцепиться ей в волосы и протащить по приемной, в которой чувствовалось сильное запустение, но я начала глубоко дышать. Немного успокоившись, так и не повернувшись к собравшимся, с ровной спиной покинула приемную. Глава 4 Иван Смотрю на Ксению и думаю: «Иван, ты ведь никогда не заставлял отвечать за твои промахи других. Тогда почему? ». Я всматривался в лицо этой девушки, которая явно смотрелась инородно здесь, и вспоминал, как она вообще тут оказалась, и почему до сих пор задержалась. Неужели я так мелко мщу Роману за Наталью? Нет. Это бред! - Ксения, вы правы. Вам тут никто не указ! Вы уволены! – звучал мой голос, а я будто слушал его со стороны. За спиной раздался вздох облегчения. Оно и понятно. Роману, скорее всего, нужна нормальная помощница. И возможно, он предложит эту должность Наталье. От этих мыслей захотелось что-то сломать и отменить сказанное. Но я держался. - За что? – очень искренне удивилась помощница начальника отдела. - За систематические прогулы и не компетенцию. – уточнил я и продолжил движение в сторону выхода, где как статуя застыла Наталья. - Но. Как? Я… - явно подбирала слова сотрудница, но видимо ее словарный запас был не велик. Да и им она пользовалась не часто, потому что слова никак не хотели подбираться. - Я все сказал, завтра утром за расчетом, - гаркнул я, от чего стоящая впереди Наташа подпрыгнула от неожиданности. Положил ей руки на талию, чтобы отодвинуть. В этот момент ее руки легли поверх моих, и она резко повернула голову в сторону и запрокинула вверх, смотря на меня. Ее лицо было так близко. Я ощущал тепло ее тела под офисной блузкой. Легкий, приятный аромат духов освежал мысли после трудового дня. Идеальная прическа чуть растрепалась, но это придавало ей естественности и простоты. Алые губы чуть приоткрылись от удивления, и я ни смог не обратить на них внимание. Так нестерпимо захотелось прижать ее к себе и впиться губами в этот алый соблазн. Вместо того чтобы совершить то, что намеревался, я просто смотрел на ее губы в красной помаде и боролся с самим собой. - Так нечестно! – завопила помощница, видимо, не найдя ничего более подходящего для ответа. - Пойдемте, подвезу, - не стал обращать внимание на выпады истерички, вообще я в своей компании приучил сотрудников, что один вопрос я не обсуждаю дважды, просьбы не повторяю, распоряжения не обсуждаю. - Спасибо, Иван Андреевич, я сама, на метро, - отозвалась девушка, что так и находилась в моих руках. - Я сказал, в машину! – сухо скомандовал я, и стал подталкивать к выходу Наталью, не убирая рук с ее талии. Мне почему-то было сложно разжать свою хватку. Будто ухватил желанную жертву и теперь не мог выпустить, не хотел дать возможности уйти. И тут я вспомнил вчерашний день. Это было не контролируемо. Руки сами сжимались на девичей талии и прижимали ее ко мне теснее. Это было как рефлекс. Удержать то, что так неумолимо ускользало. А вчера так вообще наглядно показала, как хрупка и ненадежна иллюзия присутствия человека в нашей жизни. Одно неверное движение … И все, человека больше нет. И хорошо, если просто в твоей жизни его нет. А может случиться так, что его не станет вообще в этом мире. Воспоминания вчерашних событий напомнили, куда я собирался днем. И тут же я решил взять Наталью с собой. Не люблю возвращаться к одной и той же проблеме больше одного раза. И раз эта проблема связана с ней, то в ее решении может понадобиться ее присутствие. Поэтому надо взять ее с собой. Так убеждал себя я, объясняя присутствие Натальи в моей машине. - Я сама доберусь домой, правда, - пыталась протестовать она, пока мы шли до машины. - А кто вам сказал, что мы едем домой? - спросил я, но ответ мне был совсем не нужен. - А куда мы едем? – испуганно уточнила Наталья. - Туда, где может потребоваться ваше присутствие, не одному же мне ликвидировать последствия проблемы, устроенной Вами! – прохрипел, севшим от напряжения голосом, я. - Проблемы? – удивилась она, - это какие такие проблемы я вам устроила и куда мы едем? - В полицию, - коротко буркнул я, открывая дверь автомобиля и подталкивая ее к ней. Наталья Всю дорогу в машине Чудовище вел себя отстраненно. На меня не смотрел, прибывал в своих мыслях. А я не могла себе найти место от волнения. И спросить о причине нашей поездки в полицию, я не решалась. Ерзая на месте, крутила головой, чтобы понять в каком районе могло произойти то, за что меня везут в участок. Но вопреки ожиданиям ехали мы недолго. Через несколько светофоров и поворотов машина остановилась перед серым, очень неприятным по своей атмосфере зданием. - Выходим, - скомандовал, в привычной манере, шеф, - только, - остановился он, не доходя до крыльца здания, - очень прошу, не надо говорить! Я буду решать все сам, не мешай и не встревай! - Зачем тогда вы взяли меня с собой? – разозлилась я. - Не знаю, - пожимая плечами, отозвался мужчина, - на всякий случай! В здании, как и ожидалось, было ничуть не приветливее, чем снаружи. Нас проводили в кабинет, где сидел усталый сотрудник и что-то изучал в ворохе бумаг. - Мы прибыли! – пророкотал Иван Андреевич, разрезая тишину вечернего кабинета. Сотрудник нехотя поднял, видимо отяжелевшую голову, и посмотрел устало на нас. - Присаживайтесь, - через минуту молчания, отозвался мужчина. Мы с моим начальником прошли до двух стульев, что стояли почти посередине кабинета. Взяли каждый по стулу и придвинули их к столу. Потом я долго объясняла причины и мотивации своего вчерашнего поступка. Оказывается, идя по канату вчера, я нарушала столько возможных и невозможных правил, законов и норм. Что я сама удивлялась. И мне становилось с каждой оглашенной статьей все страшнее и страшнее. - Нда-а, Наталья Антоновна Блеск, - проговорил устало сотрудник правоохранительных органов, - я поражаюсь тому, что вы не упали. И удивляюсь, как вы относитесь к тому, что натворили! Вы понимаете, что вас ждет наказание, разбирательство. - Ничего ее не ждет. Для этого я здесь. И мы с вами все решим, - проговорил мой начальник, - Наталья Антоновна, постойте, пожалуйста, за дверью. Если вы понадобитесь, вас позовут. Я посмотрела, на откинувшегося и закатившего глаза работника полиции. И боялась встать. - Наташа, - заорал босс, и я, как на электрическом стуле, подскочила и выскочила за дверь. Не находя себе места, я металась по коридору. Время тянулось очень долго. Казалось, что прошло полжизни, прежде, чем начальник опять показался в дверном проеме. Иван «Я же цирковая» - как заезженная пластинка крутилась в голове фраза, которую произнесла Наташа, объясняя свое поведение в МОЛЛ, когда она шла за этим чертовым шариком. «Цирковая» - отдавалось в висках. Она выступала на манеже. На нее устремляли взор сотни зрителей. Интересно, она была воздушной гимнасткой? И как она оказалась у нас в офисе? Мы разобрались с проблемой быстро. От Наташи требовалось пара подписей, а от меня пара звонков. Когда мы вышли из отделения полиции, моё любопытство просто зашкаливало. Еще ни об одной женщине мне не хотелось так сильно что-то узнать. Но задавать вопросы я не решился. Все-таки, мы с ней не в тех отношениях, чтобы спрашивать о чем-то, кроме рабочих моментов. - Зачем? – прозвучал робкий вопрос на крыльце здания.