На мой вопрос, где мой отец, она лишь пожимала плечами. Он скитался где-то по миру в поисках себя и совершенно не поддерживал связь с нами. Что касается моей матери, о ней вообще никто и ничего не знал. Женщина, которая оставила своего ребенка сразу же после родов. Я бы никогда так не поступила! Она ведь даже не дала мне имени. Софией меня нарекли совершенно чужие мне люди. Мама, мама…я всю жизнь буду думать о твоем поступке. Как и те десятки брошенных детей, которые ждали родную душу у забора детского дома. Мама, если бы ты только знала, как я нуждаюсь в твоей любви. Бабушка старалась изо всех сил, но в моем сердце всегда будет не хватать тебя. Воспоминания о прошлом невольно нагоняют слезы. Но плакать не стоит. Мне нужно узнать результаты конкурсной работы, которые повлияют на всю мою жизнь. Все, что я только имею сейчас – заслуга моей бабушки. И именно мысли о благодарности к её труду привели меня на сегодняшнее мероприятие. И прошу, судьба, дай мне шанс отблагодарить своего единственного родного человека. Я целую душу вложила в этот проект. Я буквально дышала только одним им! Я старалась довести его до совершенства, чтобы победить. – Приготовьтесь, это имя вас удивит! Новичок, который только-только окончил университет и с первых минут смог покорить наше профессиональное жюри! Ох! Новичок? Это обо мне?! Начинаю ерзать на стуле под косые взгляды со стороны. – Виктория Лебедева! Прошу под бурные аплодисменты! На миг пропали все звуки. Сердце глухо отдалось в висках… Простите, но, что сказали? Кто победил? Внутри все сжалось. Невольно начинаю часто моргать, слезы подбираются ближе. Нет, мне не показалось. Я действительно зря питала такие большие надежды. Глупышка… – Соня, не расстраивайся, – голос Тани почти неразличим, в зале стоит оглушающий шум аплодисментов. – Дорогие друзья, не спешите прятать свои ладони. Поблагодарим всех участников нашего проекта! Все на сцену! – Соня, иди, – Таня толкает локтем, чтобы я пришла в себя. Зачем это? Чтобы показать всем наши грустные глаза? Делаю усилие над собой. Ко мне будто в один миг пришло полное опустошение. Я выложила все свои силы на создание этого проекта. На ватных ногах, совершенно потеряв ориентацию в пространстве, я медленно плыву между рядов. Ведущий мероприятия, победитель и еще пара высокопоставленных персон ждут на сцене, уставая отбивать аплодисменты. Следом за мной гуськом потянулись и остальные участники. – Поздравляю вас, спасибо, что приняли участие! Надеемся, что в следующем году вам тоже улыбнется удача, – пожилой мужчина хватает меня за руку и начинает трясти ею изо всех сил. Клянусь, если он сейчас же не прекратит, то точно сломает её! – Не спешите расстраиваться, когда-нибудь и на вашу работу слетятся стервятники с толстым кошельком с заманчивым предложением о сотрудничестве, – наклоняется над моим ухом женщина средних лег, приобняв за плечи в знак похвалы. – Они уже пожирают вас глазами. Как мерзко и пошло звучит! Нервно одергиваю подол платья. Кого они там пожирают глазами? Что еще за глупости?! Как не стыдно такое говорить о людях?! Сегодня я выбрала белую рубашку и юбку в складку, чуть выше колен. Кажется, в таком виде ходят на школьную линейку. Почему не подойдет для торжественного мероприятия? Эта женщина явно нехорошо пошутила надо мной. Заставила нервничать еще больше. – Зал, я не слышу вашей поддержки! – организатор надрывается изо всех сил. Я правда старалась. Учеба давалась мне невыносимо тяжело. Чтобы получить «отлично» приходилось работать на максимум. Я буквально каждую ночь спала над учебником, стараясь понять то, что со скоростью света доносили до нас преподаватели. Пока все мои сокурсники радовались юности, искали впечатления от красивого города и просто учились любить, я занималась разбором материала до одури. Все дошло до того, что в какой-то момент я осталась практически одна. Только конспекты, учебники и компьютер. Спасибо Тане, которая не отвернулась от зубрилки и протянула руку дружбы. Моя единственная подруга. Именно благодаря Тане моя работа оказалась на этом конкурсе. У меня никогда бы не хватило смелости самой заявиться сюда. Мне бы её уверенность! Опустив глаза в пол, ощущаю бешеный прилив крови к щекам, я буквально молюсь о том, чтобы мне разрешили сесть на место. Эх, не надо было мне сюда заявляться! Моя работа не заняла даже призового места. Она полностью была проигнорирована жюри. Тем, кто вышел на сцену, выдали небольшие утешительные призы. Кроме меня. Я по-прежнему оставалась с пустыми руками, без фирменного блокнота и ручки. Затем всем раздали хвалебные листы за участие. Меня вновь обошли стороной, будто пустое место. Все так плохо, что даже не удостоена и этого?! Это плевок в душу. Нервно прикусив нижнюю губу, отрываю взгляд от пола, пытаясь среди чужих лиц увидеть знакомую улыбку до ушей. Вряд ли бы Танюша, конечно, сейчас улыбалась. Сердце стучит сильнее. Кровь разгоняется по жилам, обдавая щеки жаром. Стук…второй. На миг прикрываю веки, ощутив легкое головокружение. Распахиваю ресницы вновь и…ощущаю, как синие глаза жадно впиваются в меня. Все вокруг невольно теряет контуры, сливаясь в один тон. Но не эти глаза. Такие большие, будто и есть настоящий океан. Глубокие. Пугающие своей неизведанной бездной. Я никогда не ощущала столь магнетического эффекта. Соня, возьми себя в руки. Это все нервы! Но…поздно, коленки начинают предательски дрожать. Воздух, воздух! Откройте кто-нибудь окно, кажется, я задыхаюсь… Помню, как меня пронзила слабость во всем теле. Я будто отдалась полету. – Есть здесь врач?! Срочно вызывайте скорую, девушке плохо! И шум сменился желанной тишиной. Я думала, что будет больно. Даже на миг представила, как ударюсь о плитку пола. Но этого не произошло. Кто-то сделал шаг навстречу ко мне, подставляя широкую грудь. – Нечем дышать, – срывается с моих губ. Крепкие руки отрывают меня от земли и, под нарастающий визг людей, уносят в неизвестность. А я не могу больше контролировать ситуацию, сознание окончательно оставляет меня. Глава 2 – Если это не поможет, вызываем скорую, – слышу отдаленный голос, все еще пребывая в безмятежности. Я рада бы открыть глаза, но слабость окутала меня и не отпускает. Я будто все-таки утонула в этом океане синих глаз. Кхе-апчхи!! Что-то неприятное ударило в нос, защипало и защекотало. Я буквально подскакиваю на месте, только бы избавиться от этих неприятных ощущений. – Как вы? – приоткрыв веки, вглядываюсь в лицо склонившегося надо мной человека. Это и есть мой спаситель? Обладатель невероятных глаз, в которых я невольно утонула? Постепенно взгляд концентрируется, и я вижу склонившуюся над собой женщину в строгом костюме. – Напугали же вы нас всех! Оглядываюсь по сторонам. Меня перенесли в просторную комнату и уложили на кожаный диван. Здесь много воздуха благодаря раскрытым настежь окнам. Какой-то очередной конференц-зал. – Мне уже лучше, простите, – шепчу я, приподнимаясь на локтях.