1 Ворвался в глубь моей дремоты сонной Тяжёлый гул, и я очнулся вдруг[36], Как человек, насильно пробуждённый. 4 Я отдохнувший взгляд обвёл вокруг, Встав на ноги и пристально взирая, Чтоб осмотреться в этом царстве мук. 7 Мы были возле пропасти, у края, И страшный срыв гудел у наших ног, Бесчисленные крики извергая. 10 Он был так тёмен, смутен и глубок, Что я над ним склонялся по-пустому И ничего в нём различить не мог. 13 "Теперь мы к миру спустимся слепому, — Так начал, смертно побледнев, поэт. — Мне первому идти, тебе — второму". 16 И я сказал, заметив этот цвет: "Как я пойду, когда вождём и другом Владеет страх, и мне опоры нет?" 19 "Печаль о тех, кто скован ближним кругом, — Он отвечал, — мне на лицо легла, И состраданье ты почёл испугом. 22 Пора идти, дорога не мала". Так он сошёл, и я за ним спустился, Вниз, в первый круг, идущий вкруг жерла[37]. 25 Сквозь тьму не плач до слуха доносился, А только вздох взлетал со всех сторон И в вековечном воздухе струился. 28 Он был безбольной скорбью порождён, Которою казалися объяты Толпы младенцев, и мужей, и жён. 31 "Что ж ты не спросишь, — молвил мой вожатый, Какие духи здесь нашли приют? Знай, прежде чем продолжить путь начатый, 34 Что эти не грешили; не спасут Одни заслуги, если нет крещенья, Которым к вере истинной идут; 37 Кто жил до христианского ученья, Тот бога чтил не так, как мы должны. Таков и я. За эти упущенья, 41 Не за иное, мы осуждены, И здесь, по приговору высшей воли, Мы жаждем и надежды лишены". 43 Стеснилась грудь моя от тяжкой боли При вести, сколь достойные мужи Вкушают в Лимбе горечь этой доли. 46 "Учитель мой, мой господин, скажи, — Спросил я, алча веры несомненной, Которая превыше всякой лжи, — 49 Взошёл ли кто отсюда в свет блаженный, Своей иль чьей-то правдой искуплен?" Поняв значенье речи сокровенной: 52 "Я был здесь внове[38], — мне ответил он, — Когда, при мне, сюда сошёл Властитель, Хоруговью победы осенён.