Подлец сменил все телефоны, поменял ключи и запретил охране пускать меня на территорию комплекса, где располагался его офис. Все эти недели я банально даже поговорить с ним не могла. Его мать тоже не отвечала. Я точно знала, что Сеня у нее, потому что наглая любовница моего мужа не стеснялась выкладывать в соцсети свой страстный отдых с моим благоверным где—то на берегах Эгейского моря. Очевидно, для нашего сына в этой греческой идиллии места не было, впрочем, как и в целом в жизни голубков… Балконная дверь была распахнута — открыла ее, чтобы хоть немного пустить в затхлую от старого ремонта и мебели комнату воздуха. Снаружи доносились звуки весеннего города — шуршание колес машин по новому асфальту, пение прилетевших птиц, шепот молодой листвы и… задорный детский смех с детской площадки. Это, наверное, и стало главным триггером. Горло сдавило от боли и тоски. Не могу так, всё, кончилась… Я даже не помню, как приехала к дому свекрови. Ноги сами меня туда повели, как на автопилоте. Десятки звонков в домофон-тишина, удачная попытка прорваться в подъезд и уже трезвонить в дверь — но снова безуспешно… Я не уходила. Так и сидела в подъезде у двери, каждый раз дергаясь от малейшего шороха — боялась, что соседи меня выставят, полицию натравят. На удивление меня не тронули. Возможно, потому, что признали. Я ведь часто мелькала здесь с сыном и мужем. Но помогать мне тоже никто не спешил. Все понимали — в нашей семье происходит какой-то разлад. Кому нужны чужие семейные проблемы, у всех своих хоть отбавляй. В лучшем случае — посмотрят через замочную скважину и покачают головой. Я потеряла счет времени, поэтому не знала, что стрелки часов давно перевалила за полночь. Глаза слипались от усталости, ноги затекли. Вдруг, спросонья, послышался лязг дверного замка. Встрепенулась, не веря в сво счастье. То ли сердце женщины дрогнуло, то ли стало стыдно перед соседями, но в итоге она меня пустила. Сеня еще спал. —Не буди его, не нужно, чтобы он перенервничал. Ты все равно скоро уйдешь, а мальчик только успокоился, что мамы нет рядом. Мы сказали, что у тебя очень важные дела и ты уехала на север… Я снова заплакала, гладя лохматую, как одуванчик, белую шевелюру моего малыша. —За что вы со мной так?!—сердце разрывалось. Чувствовать знакомый запах, слышать такое родное милое посапывание, обнимать свою кровинушку… Надо быть извергом, чтобы оторвать ребенка от родной матери. И ради чего? За что? —Это ты себя спроси, Злата… Чем ты могла настолько довести моего сына, что он так на тебя обозлился? Зачем вообще лезла туда, куда не нужно? Мисс Марпл высоких моральных принципов? Все мужчины гуляют, у всех есть параллельная жизнь… Думаешь, его отец от меня не гулял? Умная бы глаза закрыла и радовалась, что жена—то она, а ты…— махнула разочарованно рукой,— о сыне бы своём подумала. — А я как раз и думаю о сыне! Это вы не даете мне с ним видеться! Это незаконно, знаете?! Я вас засужу всех! Женщина только вздохнула, бросив быстрый взгляд на часы. — Так, Злата, послушай меня. Не слушала никогда особо, а сейчас послушай. Мы может с тобой подругами не были никогда, да и вообще не в восторге была от выбора Андрея, но речь о моем внуке идет. Я люблю Сеню и как мать понимаю, что ты ему нужна. Думай, как можно ситуацию исправить. Войной с Андреем ты ничего не добьешься. Он сильнее тебя. Я позабочусь о мальчике. Мы с ним на следующей неделе летим в Сочи на полтора месяца. Андрей квартиру на море арендовал нам. От этой информации аж давление подскочило. — Вы не сможете мальчика увезти без моего согласия! — Правда?— снова скептическая ухмылка, но не злая, скорее знающе-усталая, — хватит здесь кидаться громкими словами. Ты просто маленькая девочка в большом городе. Так будет лучше и для Сени, и для тебя. Ему легче будет объяснить, что он на море, с бабушкой, поэтому мамы рядом нет. А ты это время используй для того, чтобы как—то исправить свое поведение… Честно, я не знаю, сможет ли тебя простить Андрей, но мне кажется, он все еще неравнодушен к тебе. Ваше общее фото до сих пор у него на телефоне… —Исправить— это принять его измену? Позволить вытереть о себя ноги? —Ладно, нет смысла дальше говорить. Иди, Злата. Бог с тобой… Я тебя вообще пускать не должна была. Андрей узнает, не простит. В суде встретитесь… Я молча встала и направилась на выход. Пока шла к прихожей, увидела приоткрытую дверь в комнатку сына. Он все так же безмятежно спал, крепко сжав подаренного мною медвежонка. Сердце остановилось и скукожилось до размера сушеного финика. Лицо исказила гримаса дикой боли. Бесшумные рыдания снова обрушились на меня с головой… Я обувалась, не контролируя себя. Наверное, это выглядело жутко, потому что Анна Петровна вдруг произнесла. —Только между нами… Договоримся созваниваться по видео раз в две недели. На пять минут. Будешь говорить с сыном. Скажешь, что не можешь приехать, работаешь далеко. Большего не проси. И то, если только Андрей не разоблачит… Вот так свекровь, которую я всю жизнь считала самым нехорошим человеком в моей жизни, протянула мне руку помощи чисто из женской солидарности… Глава 7 Конец мая всегда был самым моим любимым месяцем. Нежное золотистое солнце, молодая салатовая листва на деревьях, люди на редкость улыбчивые, уже мысленно предвкушающие отпускную летнюю пору… А еще май— самый трогательный месяц в школе. После сентября, конечно. Но первое сентября— это все-таки настрой на новый учебный год, а в мае ты преисполнен чувством выполненного долга, приятной удовлетворенности. Ученики получили свои годовые оценки, учителя облегченно выдыхают после активной поры зачетов и экзаменов. Выпускники прощаются со школой— и ты каждый раз, проживая со своими учениками новый рассвет их жизни, отпускаешь их с добрым и легким сердцем в большое плавание— сам заряжаешься энергией их позитива и энтузиазма. Сегодня был последний звонок—одно из самых трогательных и красивых мероприятий в жизни каждого из нас. Снова девочки вспомнили про белые блузочки и черные юбочки, запрятав на один день в шкаф свои безразмерные джинсы и короткие топики, зачесали волосы в косички и нацепили бантики, милая дань традиции… Хорошо, что хоть в чем-то всё еще есть эти самые традиции. В этом году я выпускала девятый класс, у которого была классной руководительницей. Как-то так получалось, что многие из учеников разбегались: кто-то переезжал в другой город, кто-то переходил в другую школу, с уклоном на предметы, которые планировал сдавать для поступления в институт. Кто-то и вовсе уходил в колледж. Для них это праздник. Для меня как для учителя по идее тоже, важная веха. На улице тепло и солнечно, жаль, что на душе холод и печаль. Мало того, что я теперь нон-стопом жила с дикой тоской по сыну, еще и мои горе-соседи решили накануне устроить очередной концерт. Михаил созвал кучу собутыльников, новый ухажер Надежды пошел среди ночи их «успокаивать», в итоге подняв весь дом своей матерной руганью и коллективной дракой. Там такие крики стояли, что я всю ночь терпела — в туалет боялась выйти. Да уж, жилье что надо… Как раз для старта новой жизни с маленьким сыном. Ладно, сейчас надо сосредоточиться хоть на каком-то мало-мальском позитиве. Глаз упал на пресловутую серую юбку, приобретенную для моего горе-переводческого опыта. Она так и висела без дела в шкафу. Надену-ка её, а что, даром что ли пришлось купить? Хочешь — не хочешь, нужно достойно проводить своих. Дежурно улыбнуться на памятной фотографии, принять благодарности, искренне пожелать успехов, собрать добрую дюжину дорогущих букетов, которые зачем-то исправно родители покупают учителям, словно бы издеваясь над чудовищным диссонансом стоимости этого «красивого символического жеста» и зарплаты учителей. Печально усмехнулась про себя. А ведь реально, там цена одного букета будет в два раза выше, чем цена всего моего наряда… Все учителя знают, что торжественная линейка относится к тем школьным мероприятиям, которые традиционно проходят по жестко прописанным сценариям и клише. Взрослые коллеги всегда усмехались в учительской, что каким бы изобретательным ни был родительский комитет в плане подарков и хвалебных од, исполняемых в их адрес, как бы креативно ни подходили к своему последнему звонку сами школьники, ничего нового никому пока придумать не удалось. Стихотворения — благодарности, переделанные слова знаменитых песен, переданная эстафета малышам из первого класса, выступления активистов среди родителей, важные лица меценатов и представителей местных властей на почетных местах рядом с заискивающей директрисой. Непреложные традиции здесь правили бал. Пусть я работала в школе всего пять лет, могла закрыть глаза и по минутам рассказать, что и когда будет. Правда, в этом году судьба подкинула мне очередной неприятный сюрприз. Я уже закончила расставлять ребят в идеальную шеренгу, как того требовал наш надуманный церемониал. Поутих гул родителей, обменивавшихся облегченными возгласами, что совсем скоро эта котовасия закончится и можно будет задуматься о лете, как взгляд сам задержался на специально организованной для випов трибуне. Сердце ухнуло и упало в пол. В этот самый момент на самое почетное место величественно и неспешно, в окружении лебезящих сотрудников ГОРОНО (прим. — городской отдел народного образования) и нашей школы, пробирался ни кто иной, как Дементьев собственной персоной. Я даже моргнула пару раз. Может обозналась? Может он мерещится мне теперь в каждом высоком статном мужике в дорогом костюме? Когда рядом с ним увидела до боли знакомое лицо помощника Игоря, кровь прилила к лицу, а руки похолодели. Как? Почему? – Юлия Ильинична, а это кто?— обратилась к стоящей рядом завучу осипшим от волнения голосом. —Кто? А, это? Да вроде наш новый главный спонсор. Вы ж знаете, Злата Павловна, как наша директор Ольга Петровна мастак находить этих распальцованных бизнесменов, чтобы они что-то делали путное для школы. Ее за это в отделе образования и любят. Этот вроде собрался за лето организовать на базе нашей школы какой-то навороченный лингвистический центр с иностранными обменами, лингафонными классами и прочими примочками. — А почему наша школа? У него здесь учится ребенок?— в голове роем кружилось сто тысяч мыслей. Покачнулась от стресса, когда внезапно наши с ним глаза пересеклись, а на его лице проступила чуть заметная ехидно-многозначительная улыбка. Дементьев не был удивлен. Значит, он уже знал, что я здесь работаю… Тут же отогнала подспудно подступившую мысль. Злат, очнись. Много на себя берешь. Тебе ж сказано— меценат. Кто ты такая, чтоб ради тебя в школах лингвистические центры устраивали… Вдох—выдох. Попыталась успокоиться, хотя бы немного взять себя в руки. Нужно прекращать с этой паранойей и как можно скорее слинять отсюда. Сразу, как только мероприятие закончится. Терпеть унижение нашей очередной встречи я не хотела. И без него тошно. Собственно, подсчетом даже не минут, а секунд до окончания праздника я и была занята все оставшееся время. Старалась не смотреть на трибуну, уйдя глубоко-глубоко в свои мысли. А думать, как всегда, было о чем. Накануне у нас, наконец, состоялся наиотвратительнейший разговор с Андреем. Тот каким-то образом прознал, что мы пару раз созванивались с его матерью и разговаривали с Арсением. —Ты у меня за спиной играть надумала, коза?! На жалость давишь?! Да я так сделаю, что сын про тебя забыть забудет! —Зачем ты так, Андрей?!—попыталась я хоть как-то перевести разговор в нормальное русло,— я его мать! Ты не имеешь права лишать сына общения со мной! У нас даже суда еще не было! Это противозаконно! —А ты пойди и докажи, что противозаконно!—злорадно парировал он,— посмотрим, что у тебя получится. Кто тебя послушает вообще! —Андрей, ну тебе же не нужен Сеня! Ты его матери своей сразу сбагрил, как только меня выставил за дверь! Ну это же издевательство! — Он там, где ему нужно быть! Где его вкусно накормят и нормально оденут! А ты что ему дашь? Я тебе свою позицию уже озвучил. Надумала валить, вали— это твое решение, Злата. Только голой жопой по асфальту, дорогая! На большее не заработала ни мозгами, ни постелью!— подло хмыкнул. —Андрееей,— раздалось на заднем плане противное мычание его мочалки. Той, которая, видимо, как раз «заработала». —Иду, зай,— ответил ей совсем другим тоном. «Зай»… Меня он так тоже называл. —Короче, чтоб больше без фокусов, понятно?! Никаких звонков моей матери, чтоб не вздумала давить на жалость! О другом лучше думай… Он не стал уточнять, о чем именно, да я и сама понимала. Андрей хотел меня сломить. Не знаю, нужно ли ему было, чтобы я вернулась, хотел ли он сохранить подобие нашей семьи, но вот моего унижения, раздавленности, валяния у него в ногах он хотел точно… От мрачных воспоминаний оторвал знакомый властный тембр голоса. Дементьев говорил в микрофон. Посмотрела и невольно поперхнулась от волнения. Как же он умел держаться, как контролировал всё и вся вокруг. Настолько, что даже наши неугомонные школьники, уставшие от скучного церемониала, застыли. Что уж говорить про старшеклассниц, между рядами которых сейчас ветерком пробегал возбужденный шепоток. — Наш проект— это не просто скромное решение для муниципальной школы. Это современные, соответствующие международным стандартам технологии, которые позволят нашим школьникам выходить на международный уровень получения знаний. Это не только продвинутый уровень языка, это свободный доступ ко всем библиотекам ведущих университетов, отсутствие языкового барьера, а главное — опция поступить не только в отечественные вузы. Хотя… Мое личное мнение — лучше и комплекснее нашего образования в мире нет,— он улыбнулся и посмотрел на меня, или мне показалось?— может быть, над произношением можно было и поработать, зато с моралью всё в полном порядке... Почувствовала, как румянец прилил к щекам. Иносказательно и завуалированно он адресовывал подковырку мне… Ну, это уже, конечно, точно провокация… Сомнений в том, что Дементьев оказался здесь неслучайно, теперь не было. Бежать, бежать… Вот единственная мысль, пульсирующая в голове. Воплотить ее в реальность я и попыталась, как только высокий выпускник пронес на плече красивую первоклашку с двумя пышными бантами, звонко звенящую в колокольчик. — Злата Павловна, может быть поедете с нами в парк? Мы с ребятами хотим там погулять, отпраздновать,— обратилась ко мне Верочка, одна из самых любимых моих учениц. — Нет, Вер, спасибо большое! У меня дела! Повеселитесь от души, заслужили! — Ну правда, Злата Павловна,— вторила ей теперь ее мама,— несколько родителей тоже будут, отдельно посидим, поболтаем,— улыбнулась мне, намекая на уже «недетские посиделки». — Нет, я… — У Златы Павловна сейчас важная встреча, —услышала рядом знакомый мужской голос и дернулась. — Здравствуйте,— размашисто-деловитой походкой к нам подошел Игорь,— пройдемте, пожалуйста. Вы уже опаздываете… Конечно, я бы могла проигнорировать слова помощника Дементьева, сопротивляться, артачиться, но не хотелось делать это при учениках и их родителях. Что они обо мне подумают. Не хватало еще публичных сцен. Только поэтому на негнущихся ногах, никак не комментируя происходящее, последовала за ним. Как только мы обогнули здание школы, выйдя на парковку, я резко остановилась. — Никуда я с Вами не пойду,— твердо сказала и развернулась на каблуках, но тут послышался визг тормозов – и буквально перед моим носом, едва его не задев, резко затормозил огромный железный крокодил. Тут же открылась дверь пассажирского сидения. Ожидаемо там показалась довольная физиономия Дементьева. Криво усмехается. А глаза всё такие же — обмораживающе холодные. — Садись, Злата Павловна, ты задолжала мне обед в ресторане. — Не сяду,— попятилась назад, чувствуя в горле растущий ком из смеси страха и возмущения. Что этому большому человеку нужно от меня, невзрачной маленькой училки с кучей проблем? — Садись. Про сына твоего потолкуем. Мое сердце похолодело. Вот это уже вообще не смешно. Что он знал о сыне? Что имел ввиду?