— Доброе утро, — я сразу же направилась к своему столу, громко постукивая высокими каблуками по дощатому полу. — Доброе, — отозвался Артур и взглянул на меня исподлобья, оценивая с макушки до пят. — А мы тут уж-же работаем вовсю, — заявила Шила и шустро перескочила на свою ветку, по-видимому стараясь скрыть от меня тот факт, что ей очень нравится новый хозяин. — Я вижу. — Зря так наряжалась, Аделисса. Сегодня мы работаем исключительно в бюро, — взгляд Артура нагло замер на моем декольте, и он тихо добавил — А хотя нет, не зря… Я мысленно сосчитала до десяти, решив, что не буду обращать внимание на его намеки и прямые провокации. Губы Артура тронула ленивая усмешка, и он стал похож на довольного породистого кота, который только что проглотил желанную птичку. Взяв в руки одну из папок, я открыла ее и с интересом принялась за изучение, одновременно с этим прикрывая свою грудь от его жарких взглядов. И какого черта я послушала кухарку, утверждающую, что это платье отлично мне подходит? — Как поживает ваша невеста? — я решила немного «остудить» пыл своего компаньона. — На когда у вас намечена свадьба? — Ждете приглашения? Или вам не терпится ее испортить? — Хочу понять, сколько у меня времени. — До Кламендо — неделя пути. Можете выезжать сегодня. — Не дождетесь. Звук открываемой двери прервал нашу маленькую перепалку. — Добро пож-ж-жаловать в бюро «Тьма и пламя»! — тут же заголосила Шила. — Вылечим любой недуг, спасём от разв… А-а-а… Мистер Фентроп, это снова вы! Зачем пож-жаловали? Вы нам ещё два фальера должны с прошлого раза. Долж-жок отдать зашли? Мы с Артуром быстро переглянулись и снова обратили все свое внимание на высокого перепуганного мужчину, нервно сжимающего в руке свою черную шляпу. Вероятно, это был один из постоянных клиентов бюро «Тьма и пламя». Мужчина очень тяжело дышал, а его угловатое худое лицо раскраснелось. По-видимому, наш клиент очень спешил в бюро. — Спасите! — прокричал он и, прижав к груди шляпу, бросился в мою сторону. — Прошу вас! Он так быстро мчался с перекошенным от ужаса лицом, что я испуганно откинулась на спинку кресла и прикрылась черной папкой, как щитом, на секунду забыв о том, что я маг. — Успокойтесь! — рявкнул Артур, переманивая на себя все внимание этого сумасшедшего. — Прекратите орать и присядьте. Мистер Фентроп тут же поспешил к Артуру и уселся в кресло напротив него. — Я прошу вас… Помогите мне, — с мольбой в голосе произнес он и своей же шляпой промокнул капли пота, выступившие на раскрасневшемся лице. — Она меня убьет. У меня очень мало времени… Я с замиранием сердца следила за происходящим. Оценивала внешний вид клиента, пытаясь понять, что могло произойти с ним в половину восьмого утра. Светлый лёгкий плащ был немного помят. Глаза воспаленные, на лице — следы бессонной ночи. Запаха спиртного нет. — Кто убьет? — спокойствию Артура можно было позавидовать. — Как кто? Жена! — За что? — от удивления мои брови взлетели вверх. — Понимаете, моя супруга обладает даром абсорбции памяти. Может считывать последние моменты из чужой памяти по прикосновению. — И? — Артур усмехнулся, а я ещё больше нахмурилась. — А я эту ночь провел в борделе! — мужчина к моему удивлению разрыдался, снова прикрывшись бедной шляпой. — Я не знал, что она вернется сегодня утром с Вальхийских гор. Я ждал ее возвращения только в следующий вторник! Прошу вас, помогите мне… — Вы так боитесь собственную супругу? — Артура явно веселила «беда» нашего клиента. — Вы не понимаете. Мой дар — это мое проклятье, когда я рядом с ней. Я обладаю феноменальной памятью и помню каждую красотку и их стройные ножки в мельчайших подробностях… До родинки на… — Я понял. Можете не продолжать. Значит вы хотите, чтобы я поставил ментальную защиту на ваши воспоминания за несколько дней? — Я хочу их уничтожить! Стереть! — мистер Фентроп в истерике застучал по своей голове. — Сжечь все мысли об этих красотках! О, святая дюжина, как же они были прекрасны… — всхлипнул он. — Но их надо уничтожить. — Красоток? — я не удержалась от язвительной реплики. — Нет, конечно же! Воспоминания! — мой сарказм был принят за чистую монету. — Лисс? — Артур бросил на меня вопросительный взгляд. — Мистер Фентроп желает сжечь воспоминания. Моей помощи ему явно будет недостаточно. Я молчала. Смотрела на рыдающего мужчину, вызвавшего у меня отнюдь не чувство жалости. Возможно, сейчас во мне проснулась женская солидарность, но я искренне не понимала, зачем жениться на женщине, а потом водить ее за нос. Но зато отлично поняла слова нотариуса о неподходящих браках, которые так любили заключать в нашей стране. Подумать только! Два человека с абсолютно противоположным даром! — А почему же вы плачете, мистер Фентроп? — полюбопытствовала я. — О, я так ее люблю. И не хочу терять ни ее, ни детей. — А зачем же изменили супруге? — Это вышло совершенно случайно. Я усмехнулась и, бросив злобный «говорящий» взгляд на Артура, поспешила скрыться в кабинете зельеварения, напоследок громко захлопнув дверь. Артур вошёл в кабинет ровно через пять секунд. — Лисса, ты должна ему помочь. Бюро создано для таких случаев. — Бюро создано для того, чтобы помогать, а не «совершенно случайно» прикрывать чужую ложь, — отрезала я, разглядывая бутылочки с зельями. — Да он же не совершил никакого смертельного преступления в конце концов! — Артур резко развернул меня к себе, и я от злости обожгла его магическим огнем. — Да что ты говоришь! Не преступление! А клясться одной женщине в любви, а потом бежать в постель к другой — это не преступление? Хотя, кому я говорю… — Женщины поступают точно так же, — по черной дымке, окутывающей нас и по стремительно темнеющему взгляду Артура я поняла, что он тоже на взводе. — Но делают они это только тогда, когда их «осчастливил» семейной жизнью вот такой мужчина, как мистер Фентроп, пообещав любовь до гроба. — Не летай в облаках! Это твоя работа! — рука Артура обхватила мое предплечье. — Да иди ты к черту! — закричала я, размахивая свободной рукой. — Хочешь помочь ему — давай, иди! Но потом не удивляйся, если услышишь новость о том, как его любовница, которую он даже не помнил, от ревности убила его жену! — Такого не будет, — заявил настойчиво он, нависая надо мной все сильнее. — Выполняй свою работу или уезжай в свой Кламендо. — Мое бюро — мои правила, — процедила сквозь зубы, глядя в потемневшие глаза этого невыносимого мага. — Я не буду этого делать. Рука Артура стремительно переместилась на мой затылок, фиксируя голову. Он буравил меня злобным взглядом, а на его твердых скулах заходили желваки. — Это ещё пока не твое бюро, а значит и не твои правила, — процедил он сквозь зубы. — Если ты не хочешь работать — можешь сюда не приходить, а спокойно заниматься поисками жениха. Если кто-то, конечно, женится на тебе. — Женится, не переживай. — Красивое личико — это еще не залог успеха, Лисс. Красивую женщину в первую очередь хочется затащить в постель, а уж точно не в церковь. Чаще всего все надежды на брак рушатся в спальне с наступлением утра. — Не суди всех по себе, — парировала я, глядя на его ярко-очерченные губы, уголок которых приподнялся в усмешке. Они притягивали взгляд. Манили. Как и его необычные глаза. Они стали почти черными, и лишь лёгкие зелёные блики на радужке свидетельствовали о пробудившейся в нем магии. — Если ты сейчас не пойдешь и не поможешь клиенту — я буду приходить в твою спальню голым каждую ночь, — в глазах напротив промелькнул опасный блеск, и Артур склонился так близко, что наши носы соприкоснулись. — И возможно, в одно утро, ты не станешь меня прогонять. Потому, что ночь будет слишком горячей. Я нервно сглотнула и закрыла глаза, призывая на помощь все свое самообладание. — Это угроза? — Предупреждение, — прохрипел он, обжигая мои губы горячим дыханием. Хрум. Хрум. Артур стремительно отстранился от меня, и мне в секунду стало легче дышать. Святая дюжина! Что это только что было?! — Шила, какого черта? — рявкнул Артур, обращаясь к белке, восседающей на полке с зельями позади меня. — Они тут целуются, а их там клиент ф-фдет, — пережевывая свой орех, заявила недовольно моя рыжая спасительница. — Старые хозяева не целоф-фались по кабинетам.