Но с Лиссой… С ней все было как-то иначе. Сам себя не узнавал. От этого и был взбешён. — С первого дня знал, что у меня с ней будут проблемы! — рявкнул я и отшвырнул в стену бритвенный станок. — Ой! — Гауст внезапно появился в дверях, и бритва оказалась у его ног. — Что там? — поинтересовался грозно, вытирая лицо полотенцем. Этим утром меня раздражал даже собственный дворецкий. А все потому, что и он присутствовал в этом проклятом сне и едва мне не помешал. Да и не только он. Вот только моя белокурая соблазнительная лисичка хотя бы во сне была настойчивой там, где надо… — Цветы дост-тавили, — заикаясь отчитался Гауст, когда я принялся натягивать на себя чистую рубашку. — Хорошо. Неси их сюда. — В ванную?! — мой дворецкий испуганно покосился на остывшую ванну. — Может оборвать с них лепестки? Мисс понравится. Я замер и взглянул на него как на идиота. — Навряд ли Лиссе понравятся голые стебли роз с шипами. — Простите, мистер Рейвен… Я просто подумал… — замялся дворецкий смутившись. — Завтрак подавать? — Да. Я снова отвернулся к зеркалу и взглянул на свое отражение. Под глазами пролегли синяки, словно я действительно всю ночь развлекался с красоткой. Дьявол… Надо было все же спать в кресле. Не ждать, пока Лисса уснет, чтобы лечь в постель. Ведь пробудившись утром, я едва смог победить желание превратить иллюзию в реальность. Мне стоило адских усилий покинуть Аделиссу. — Гауст, — окликнул я, когда старик оказался в коридоре. — Что? — в дверном проеме снова показалась седая голова. Я повернулся к нему и смущенно поинтересовался. — Напомни, пожалуйста… Ты же три раза был женат? — Все верно, мистер Рейвен. — И ты каким-то образом обольстил всех своих жен, не обладая сказочными богатствами… — Да, — самодовольно заявил Гауст. — Я делал подарки, но не настолько дорогие, как те, которые получала от вас мисс Деверо. — И что же ты использовал для обольщения? Морщинистое лицо дворецкого озарила довольная улыбка. Словно он впервые в жизни почувствовал себя действительно нужным. — Мисс Мун не хочет принимать ваших подарков? «Она меня и как будущего мужа принимать не хочет», — ответил мысленно, но вслух произнес иное. — Что-то вроде того. Она решила, что я пытаюсь ее купить. — Ну обычно вы так с женщинами и поступали… Сами говорили, что у вас нет времени на всю эту романтическую чушь, и вы и без советов знаете, чего желают все женщины. — Оказалось, что не знаю, — я бросил на Гауста убийственный взгляд. Ещё не хватало, чтобы мне собственный дворецкий нотации читал. — Так вам нужна моя помощь? — с надеждой спросил он и гордо расправил плечи. Я тяжело вздохнул. — Да. — Чего именно вы хотите? — Я должен соблазнить свою будущую жену за одну неделю. Без вложений. Чтобы она не подумала, что я хочу ее купить. Я понимал, что бросаю себе вызов. И по правде говоря, понятия не имел, к чему на самом деле это все приведет. Хватит ли у меня терпения заниматься всей этой романтической дребеденью. Но я был бы не я, если бы не попытался получить желаемое. А желаю я Аделиссу Мун. А после этого чертового сна хочу ещё сильнее. Но мне было важно, чтобы Лисса сама ко мне пришла. Что она там требовала? Цветов, ухаживаний и свиданий? Что ж… она их получит. — Замечательно! — хлопнул в ладоши дворецкий и от переизбытка эмоций подпрыгнул на каблуках. — Начнем прямо сейчас. Пока леди спит. — И с чего начнем? Я почувствовал себя так, словно вернулся на двадцать лет назад. Когда нанятые дедом учителя заставляли меня прилежно учиться и прислушиваться ко всему, что они мне говорят. Правда, сейчас мне тридцать, и темы уроков будут более "взрослыми". — С вашего выходного. У вас сегодня есть возможность не пойти в бюро? — поинтересовался задумчиво Гауст. — Возможности нет, но если так надо, мы не пойдем. — Отлично! — дворецкий быстрым шагом двинулся к окну и выглянул на залитую солнцем улицу. — И? Что потом? Мой седовласый сообщник шустро развернулся ко мне лицом, и в его голубых глазах промелькнул хитрый блеск. — Ну, слушайте… 27.1 Следующие двадцать минут Гауст бегал за мной по пятам, раздавая советы. Ну и естественно, подкреплял все это своими воспоминаниями о бурной молодости. Предлагал мне сегодня же отправиться с Лиссой к реке и устроить там небольшой пикник. Эта идея у меня восторга не вызывала. Мне куда больше понравилась бы идея сходить с Лиссой в дорогой ресторан, а не питаться из собранной кухаркой корзинки, сидеть на земле и сгонять с себя муравьев. — Может всё-таки в ресторан или театр? — Нет. Это не романтично, — возразил Гауст. — На природе вы будете более расслаблены. — О, я несомненно смогу расслабиться, когда мне в брюки заползет муравей, — протянул с сарказмом. — Не будьте так категоричны, мистер Рейвен. Обычно, после таких романтических пикников женщин тянет на "подвиги", — Гауст игриво подвигал своими седыми бровями и добавил: — Вы же понимаете, о чем я? И по поводу комплиментов… Слушая старика, я не мог поверить, что женщинам действительно нравится такая сентиментальность и романтическая дребедень. Какой смысл в красивых словах, если они не подкрепляются действиями? Какой в них толк? — Чаще говорите ей, что она красивая и умная, — советовал Гауст, следуя за мной на первый этаж. — И что вы ради неё готовы достать даже луну с неба. Я резко остановился на нижней ступени и повернулся к своему «советчику». Гауст чуть не врезался в меня, но вовремя ухватился за перила лестницы. — Я позволил Лиссе работать в бюро наравне со мной. Несколько раз я хитростью выбивал у нее поцелуи. А ещё она прекрасно знает, что я очень хочу затащить ее в свою постель. Неужели по моим действиям непонятно, что я считаю ее красивой и умной? — нахмурив брови уточнил я. — Никак нет. — Бред какой-то, — буркнул недовольно и продолжил путь. — Я предлагаю ей защиту, дом, деньги, семью… Этого тоже недостаточно? — Нет. — А вот забивать голову нелепыми обещаниями "луны с неба" это вполне подходит? — ехидно подметил я, распахивая дверь гостиной. Там, на небольшом журнальном столике лежал огромный букет алых роз. Какого черта Гауст заказал алые? Просил же белые! — Других не было. К тому же алые символизируют скрытую страсть, — не дожидаясь моего вопроса пояснил дворецкий и продолжил свои нравоучения. — Женщины — существа сентиментальные. Им любовь нужна.