На дорогу ушло тридцать минут. Ноги горели, всюду воняло то больше, то меньше, город был в плачевном состоянии. Это расстраивало. Наконец, оказались в нужном нам районе. Встретили несколько соседей. Те на нас не обратили внимания, или же не увидели. Дверь в подъезд оказалась запертой. Подождав немного во дворе, мы решили пройтись по территории. Людей на улице было мало. Нашли нашего двойника совсем неожиданно. Он вышел из трактира прямо перед нашими носами. Узнать его сразу не смогли, так как внешне он от нас отличался: волосы не стрижены и не ухожены, щетина недельная, вещи не стираны давно. В общем, нам понадобилось время, чтоб оба смогли опомниться вовремя и окликнуть его. – Никита! Тот не отреагировал, но пошел быстрее. – Никита! – крикнули оба. Двойник медленно обернулся и посмотрел на нас. Мы готовы были дать объяснение кто такие и откуда, но не успели, так как тот бросился бежать от нас. – Стой! Мы все объясним! – кричали ему оба. – Не бойся, нам поговорить надо! Но двойник дал понять, что говорить с нами не собирается и стал петлять между домами по всему району. Отпустить его не могли, так как ни пережидать не было времени, ни останавливаться на ночь было негде. Наконец, запыхавшись первым, он остановился, уперев ладони в свои колени. Видимо, спортом давно не занимался, и оказался слабее нас. – Ну наконец-то! Нам с тобой надо поговорить и все станет на свои места, – пообещал ему я. – Мы тоже, когда впервые встретились, были в шоке. Но всему есть объяснение, – сказал Никита. Он, еще до конца не отдышавшись, поднял палец вверх, прося тишины. Замолчали. Потом, выровнявшись, медленно подошел к нам и стал рассматривать с ног до головы. – Очень интересно! – восхищался двойник нами. – Очень похоже! Не может такого быть! Наконец, насмотревшись, он объявил: – Ну что ж. Готов выслушать вас, мои копии. Только, пожалуйста, вкратце и понятным языком. Мы с Никитой переглянулись от удивления. Лично у нас была совсем другая реакция при виде друг друга. А этот словно насмехался над нами. Рассказали про параллельные вселенные и порталы. Про сходства и различия миров, про внезапное вторжение через нашу паутину, и все это было описано как он просил, вкратце. Двойник помолчал, пожевал щеки изнутри и достал сигарету. Нас он тоже хотел угостить, но отказались. Не без удивления. – Как интересно. Вы говорите, что двойники, а не курите. Я курю. А что ж ты так молодо выглядишь? – обратился он к Никите. – Веду здоровый образ жизни. А вы, я смотрю, не совсем бережете свою природу, – ответил Никита, кивая на полупустой двор без деревьев. – Ты типа из правильной вселенной, а ты из не совсем правильной? – засмеялся тот, глядя на нас. – Где-то так. Никит, у нас сложилась непростая ситуация. Нам нужна твоя помощь, – перебил его веселье я. Мне не совсем было комфортно в его компании. Не знаю почему. – Чем помочь? – Мы попали в твою вселенную случайно. Нам нужно найти одного человека. Только у нас нет ни денег, ни связи. – А как вы попали сюда? Из зазеркалья своего. Пароль какой-то нужен? Я не знал, как правильно себя вести, Никита не спешил с ответом. Если наш двойник был для нас подозрительным, то открывать ему тайну не могли. Уж очень запущенный мир оказался. Когда-то Антон Павлович мне говорил, что нельзя открывать тайну, чтоб не нарушить баланс миров. – И сами не поняли, – придумал я ответ. – Как-то все само собой получилось, – параллельно моему ответу сказал Никита. – И кто вам нужен? – Он работает ветеринаром, – сказал Никита. – Он работает хозяином мебельного магазина, – одновременно опять ответили. Вопросительно посмотрели друг на друга. Оказывается, я не успел ему рассказать последние новости о встрече с нашим ветеринаром. – Не убедили, – с подозрением в голосе ответил двойник, докуривая сигарету. Потушив окурок об ближайший пенек, продолжил. – Не убедительно, но помогу чем смогу. Пойдемте. Мы направились за ним. Как оказалось, домой. – Я дам вам позвонить, попить. Если что найдем, то и поедите. Мое плохое предчувствие никогда не подводило. Что-то было не так. – А что, Насти дома нет? – спросил я. – Гм, – он обернулся на меня, – Насти давно нет. Внутри меня все сжалось, похолодело и сердце бешено забилось. Как? Что? Когда? – Не понял, объясни, – более сдержанный Никита решил уточнить информацию. – Разошлись мы. А что? Ну что ж. Мне этот мир совсем не нравился. Надо было скорее возвращаться. 7 Все намного хуже В квартире был беспорядок, Ольхи не было здесь никогда. Естественно. Двойник сразу же дал нам стационарный телефон и пошел на кухню. Нашему удивлению не было предела. В квартире не было ремонта. За отсутствие мобильной связи не спросили, так как сами понимали, что этот мир просто вымирает. В таких условиях и за интернет можно было не спрашивать. Я достал записку с номером, которую дал ветеринар в последнюю встречу. На удивление, тот ответил, и сразу оговорились где и когда встретиться. От еды отказались. Есть жареные яйца с грязной сковородки не хотели. Было очень сложно сохранять спокойствие, видя запущенное состояние квартиры, улиц, да и мира в целом. Бабушкиного шкафа на своем месте не было. Мы с Никитой переглянулись и мысленно согласились с тем, что не надо будет сюда еще возвращаться, чтоб не видеть всего этого опять. Надо было возвращаться к складам. Внешний вид двойника расстраивал. Он был для нас примером, почему нельзя себя запускать. Ни морально, ни физически. Волосы давно не стриглись, одежда помятая и грязная, зубы казались темными, худощавые плечи немного приподняты к шее. Выглядел парень сутулым и болезненным. Некоторое время побыли у него, отвечая на вопросы про миры. Потом вручил деньги и за нами захлопнулась дверь. В дороге мы с Никитой молчали. Не хотелось обговаривать ничего. Надо было ускориться в любых вопросах с возвращением домой. К себе домой. Встретились с Антоном Павловичем возле центрального парка. Он выглядел точно так же, каким я его встречал в последний раз. Я понял по лицу двойника, что тот ошеломлен. Ну не успел я всего рассказать! Выслушав нашу историю с порталами, бывший ветеринар сразу же пообещал помочь. – Ребята, вы только не волнуйтесь и ни в коем случае не обращайтесь за помощью к другим людям. Я достану вам газету, обещаю. – Спасибо, а как вы нас найдете? – спросил Никита. – Вам придется ждать меня у вашего двойника. Или тройника, – засмеялся мужчина громко. – А есть возможность переждать в другом месте? – мне было не приятно возвращаться в ту квартиру. Я понимал, что время ожидания может затянуться. Сам ветеринар не вселял доверие. Как у него получилось скатиться до такого жалкого состояния? Они же со своим двойником охраняют порталы и работают на серьёзной работе. Год назад этот человек был самодостаточным мужчиной в расцвете сил, а в день обращения за помощью он был сам не свой. – Нет. Вам придется вернуться туда. Я к вам сам приду, – настаивал он. – Ваш Никита уже все знает. Что скрывать? – Хорошо. Вы только поторопитесь. Мы должны сегодня вернуться домой, – попросил двойник. – И еще. Почему в этом мире так воняет? – задал я мучавший меня вопрос. – Где воняет? – Как только здесь появились, сразу почувствовали этот запах.