– Тогда придется прыгать под щитами. – Выдержим? – Щиты у нас мощнее, чем принято, так что должны. – Дока. Такое впечатление, что ты опять что-то задумал, – рыкнул Артем. – Думаю, тебе лучше поговорить с ними. Продолжая разгоняться, – туманно высказался искин, и парень, чуть подумав, молча ринулся в рубку. * * * Рассматривая на тактическом мониторе два легких крейсера, пытающихся их догнать, Артем мрачно прикидывал, с какими потерями закончится это столкновение. Потом, приняв для себя окончательное решение, парень обернулся и, жестко усмехнувшись, позвал: – Дока, подготовь резервный реактор к разгону. – Ты что задумал? – спросил искин дрогнувшим голосом. – Рабом я больше не стану, – отрезал Артем и, развернувшись к монитору, хлопнул по кнопке включения связи. В ту же секунду из динамиков послышался возмущенный вопль: – Неизвестное судно, приказываю остановиться и заглушить двигатели! – Какого хрена надо?! – рявкнул в ответ парень. – Патруль республики Фестария! Прекратите разгон, заглушите двигатели и приготовьтесь к приему досмотровой команды, – послышалось в ответ. – Может, тебе еще и рожу вареньем намазать? – презрительно фыркнул Артем. – Вы такой же патруль, как я госпитальное судно. Пираты таким приемом регулярно пользуются. Приблизитесь на расстояние выстрела, буду вынужден атаковать. – Мы военный патруль, – растерянно проблеял связист. – Маме своей это расскажешь. Я ваших кодов не знаю и проверить их не могу, так что считаю ваши действия попыткой пиратского нападения и буду вынужден отвечать на агрессию соответственно. Наш разговор пишется под протокол. Рабом я больше не стану. В голосе парня прозвучала такая ненависть, что человек, вызывавший его с патрульного корабля, испуганно поперхнулся и замолчал, пытаясь подыскать нужные слова. Артем, воспользовавшись молчанием, отключил связь и, оглянувшись через плечо, приказал: – Дока, увеличь скорость. А перед прыжком скинь пару самодвижущихся мин. – Хочешь устроить ловушку, – понимающе кивнула голограмма. – Скорее показать, что не верю им и пытаюсь удрать. Высчитать дальность прыжка по возмущению подпространства для военных труда не составит. А пока они будут разминировать коридор, поле успеет успокоиться. Не полностью, но на точности расчетов должно сказаться. – Хорошая мысль. Мины подготавливаются к сбросу. Артем снова включил связь, ожидая очередного вызова. Дока, внезапно насторожившись, зло усмехнулся и, прикрыв глаза, еле слышно зажужжал. – Дока, что с тобой? – вскинулся Артем. – Попытка вирусной атаки с целью взять меня под контроль. Атака отбита. На управляющий искин абонента сброшена вирусная программа. – А жужжал зачем? – не понял Артем. – Это не я жужжал, это процессор вышел на форсированный режим работы. – Тебе опять мощностей не хватает? – возмутился Артем. – Думаю, нам пора искать искин с личностной матрицей, – нехотя признался Дока. – Мой контрольный кластер в боевой обстановке перегружается. Приходится отсекать все второстепенные кластеры. – Не понимаю. Чем искин с личностной матрицей лучше обычного, подчиненного тебе? – В этом случае мы сможем разделить зоны ответственности и действовать совместно, но независимо друг от друга. – Ищи, – подумав, кивнул Артем. – Я потому и хотел сначала попасть на кладбище. Думаю, там найдется парочка брошенных сородичей, – смущенно признался Дока. – В который уже раз жалею, что не могу тебе в морду дать, – зарычал Артем. – Я уже устал повторять? Сделай один раз, но так, чтобы больше не возвращаться к этой теме. Кто тебе мешал? – Не сердись, Тема. Соберись. Тебя опять вызывают. Искин был прав. С кораблей преследователей снова послышался вызов: – Неизвестное судно, с вами говорит патруль республики Фестария. Повторяю свое требование остановиться. Мы не позволим вам уйти в прыжок. – В этом случае я буду вынужден принять бой и вести его или до полной победы, или до взрыва реактора. В любом случае победителей не будет, – рявкнул в ответ Артем. – К тому же я уже знаю, чего вы добиваетесь. Тот ваш ректор тоже был из вашей республики. Я уже сказал. Рабом я больше не стану. – Но никто и не говорит о рабстве, – сорвавшимся голосом заговорил другой человек. – Мы только хотим получить от вас ментальный слепок вашей памяти. – И сделать меня пускающим слюни идиотом. Этого не будет. Повторяю в последний раз. Не отстанете, начну бой. Резервный реактор уже начал прогрев и готовится к полному разгону. – Тема, тяни время, – неожиданно сказал Дока по-русски. – До прыжка три минуты. Мины уже готовы к сбросу. – Эй, вы! Я больше не верю никаким властям, так что проваливайте к дьяволу и оставьте нас в покое. Никакого сотрудничества с вами или с кем-то другим не будет. Мои знания и мои дела касаются только меня. – Вы не можете так поступать! Мы видели вашу схватку с инсектами у базы и знаем, что вы проводили осмотр их кораблей. Нам крайне важно знать все, что успели узнать вы. Поймите, от этого зависит само существование всех цивилизаций. – Это не секрет. Запись я сброшу, – усмехнулся Артем и, повернувшись к искину, кивнул. – Данные отправлены, – добавил парень, дождавшись ответного кивка Доки. – Да, получили. Это очень приятный жест доброй воли, но я все равно прошу вас… – Пошел к черту! – оборвал это блеянье парень, отрубая связь. – Дока, сколько до прыжка? – Сорок секунд… Двадцать… Десять… Пять… Три… Мины сброшены. Прыжок. – Стрелять не рискнули, – зло усмехнулся Артем. – Твое обещание разогнать реактор стало для них полной неожиданностью. – Знаю. Слишком вы тут в обитаемых мирах жиром заросли. Не знаете, что такое «погибаю, но не сдаюсь», – хищно усмехнулся Артем. – Так твоя команда подготовить реактор к разгону не была оговоркой? – растерянно уточнил Дока. – Нет, приятель. В ментальности моего народа принято умирать так, чтобы все находящиеся рядом враги тоже гибли. Это и есть «умираю, но не сдаюсь», – жестко ответил парень. – А ты уже готов был отдать им меня, лишь бы тебя не стали форматировать? – Нет, —помолчав, решительно ответил Дока. – Я бы выполнил приказ. Взяв нас, они скачали бы всю интересующую их информацию и стерли бы мою личность. Об этом говорит вся имеющаяся информация по действиям подобных служб. Так что я теперь тоже «погибаю, но не сдаюсь». Ты был прав, когда говорил, что мы теперь повязаны. Но как быть с нашими пассажирками? Мы приняли решение, не спросив у них. – Думаешь, в таких играх принято кого-то щадить? – спросил Артем с мрачной иронией. – Нет, приятель. Что республики, что монархии, все едино. Выжмут досуха, а остатки отправят в утилизатор. Ребенка в приют, что немногим лучше. А так… Они даже понять ничего бы не успели. Быстро и без боли. Да еще и с честью. Чтобы, суки, помнили и боялись. – Ты прав. Чтобы помнили и боялись, – медленно повторил Дока, словно прислушиваясь к произнесенным словам. Потом, встрепенувшись, чуть прикрыл глаза и, чему-то кивнув, добавил: – Они ушли в прыжок следом. Возмущение подпространства соответствует прыжку, по массе схожему с массой двух легких крейсеров, что преследовали нас. – Упрямые ребята, – мрачно хмыкнул Артем. – Похоже, наша ловушка не сработала. – У военных хорошие специалисты. К тому же расстояние позволило им снять нужные параметры для расчета дальности прыжка. Попытка была хорошая, но им хватило времени и расстояния, чтобы снять нужные данные и уничтожить мины. – Что делать будем? – Можно прервать прыжок. Но это чревато непредсказуемыми последствиями. Можно нарваться на астероид или влететь в какой-нибудь планетоид. Риск не-оправдан. – Согласен. Слишком много неизвестных и непросчитываемых факторов. Идем до конца. Кстати, а ведь наш прыжок должен быть длиннее их. У нас запас энергии выше и масса больше. – Им важно знать конечную точку выхода. А рассчитать промежуточный прыжок, имея свежую навигационную карту, не трудно. – Тогда выводи нашу карту и будем смотреть, есть ли там место, где можно спрятаться, – подумав, скомандовал Артем. – Что ты задумал? – не понял искин. – Посчитай, что сделают военные, если у одного корабля вдруг возникнут серьезные неприятности с двигателем? – ехидно улыбнулся парень. – Хочешь повторить фокус с засадой, – понимающе кивнул Дока.