– Ничего не вышло. – Почему? Она оказалась стервой? У вас не было ничего общего? Она не давала? – Нет. Это она со мной порвала. Фиона классная. Мы отлично ладили. Просто не сложилось. – Ну да, еще бы, – сухо сказал Ричи, ловя пакетик. – Ты ведь был влюблен в ее сестру. Конор замер: – Кто это сказал? – А не все равно? – Мне – нет. Тот, кто это сказал, врет. – Конор, помнишь наш уговор? – предостерег его я. У Конора, казалось, чесались кулаки, однако он сдержался и, помолчав, сказал: – Все было не так, как вы пытаетесь представить. Если это не мотив, то, во всяком случае, мы не далее чем в шаге от него. Я невольно взглянул на Ричи, но тот кинул пакетик слишком далеко и бросился за ним. – Да? А как я пытаюсь это представить? – осведомился он. – Так, словно я подонок, который пытался встать между ними. Это не так. Если бы я мог нажать на кнопку и сделать так, чтобы они расстались, я бы ни за что не нажал. А все остальные мои чувства никого не касаются. – Возможно. – Мне понравился тон собственного голоса – ленивый, веселый. – Во всяком случае, до тех пор, пока о них не узнала Дженни. Она же узнала, да? Конор покраснел. Казалось бы, за столько лет эта рана должна была затянуться. – Я никогда ей ничего не говорил. – Этого и не требовалось. Дженни догадалась. Женская интуиция – мощная штука, сынок. И что она подумала? – Понятия не имею. – Она тебя отшила? Или ей нравилось внимание и она сама тебя завлекала? Вам не случалось пообжиматься за спиной у Пэта? Конор сжал кулаки: – Нет. Говорю же, Пэт был моим лучшим другом. Я рассказал вам, какой они были парой. Неужели вы думаете, что мы с Дженни пошли бы на такое? Я рассмеялся: – О боже, ну конечно. Когда я был подростком, я бы мать родную продал, лишь бы облапать девчонку. – Вы – может быть. Но я не такой. – Похвальное благородство. – Я чуть заметно усмехнулся. – Однако Пэт не понял, что ты просто поклоняешься издалека, да? Он наехал на тебя из-за Дженни. Не хочешь поделиться своей версией случившегося? – Чего еще вам от меня надо? – Конор стиснул кулаки так, что побелели костяшки пальцев. – Я же сказал, что убил их. То, что было в детстве, здесь совершенно ни при чем. – Помнишь, что я тебе говорил? – холодно спросил я. – Мы сами решим, что имеет отношение к делу, а что нет. Итак, мы слушаем: что произошло между вами с Пэтом? Конор заскрежетал зубами, но удержал себя в руках. – Ничего не произошло. Однажды, через пару дней после того, как Фиона со мной порвала, сижу я дома, и тут приходит Пэт и говорит: “Пойдем пройдемся”. Я знал, что что-то случилось, – он был мрачен и отводил глаза. Мы пошли прогуляться по пляжу, и там он спросил – не потому ли Фиона меня бросила, что я влюблен в Дженни. – Жесть… – Ричи скривился. – Неловко вышло. – Он был очень расстроен. И я тоже. – Пэт был сдержанным парнем, да? – спросил я. – На его месте я бы вышиб тебе зубы. – Я ждал, что он так и сделает, и, в общем-то, не возражал. Думал, что заслужил это. Но Пэт никогда не выходит из себя. Никогда. Он просто сказал: “Я знаю, она многим парням нравится. Это не проблема – если они держатся от нее подальше, – но ты… Блин, братишка, насчет тебя я никогда не волновался”. – И что ты ему сказал? – То же, что и вам. Что скорее умру, чем встану между ними. Что я ни за что не признаюсь ни в чем Дженни. Что я хочу только одного – найти себе другую девушку, чтобы мы стали такими же, как они, чтобы я забыл обо всем. Судя по отзвуку былой страсти в его голосе, он говорил правду – от первого до последнего слова. Я поднял бровь: – И все так легко обошлось? Серьезно? – Несколько часов мы бродили по пляжу, разговаривали. Но по сути – да. – И Пэт тебе поверил? – Он знал меня. Я говорил правду. И он мне поверил. – А потом? – Потом мы пошли в паб, напились и потащились домой, поддерживая друг друга, чтобы не упасть. Несли фигню, которую все парни говорят по пьяни. Я люблю тебя, дружище, – не по-пидорски, а как брата, и ты это знаешь, я для тебя что угодно сделаю… Во мне снова вспыхнул настойчивый огонек тревоги. – И все снова стало в шоколаде, – сказал я. – Да. Да, черт побери. Через несколько лет я стал шафером Пэта. Я крестный Эммы. Если не верите, проверьте по документам. По-вашему, Пэт выбрал бы меня, если бы думал, что я пытаюсь отбить у него жену? – Приятель, люди еще и не так чудят, иначе мы с напарником остались бы без работы. Впрочем, поверю тебе на слово: вы снова лучшие друзья, братья по оружию и все такое. А потом, несколько лет назад, дружба накрылась медным тазом. Мы бы хотели послушать твою версию того, что произошло. – Кто это сказал? Я ухмыльнулся: – Дружище, ты становишься предсказуемым. Во-первых, вопросы задаем мы. Во-вторых, мы не раскрываем наши источники. И в-третьих, помимо всех остальных, это сказал ты сам. Если бы ты по-прежнему дружил со Спейнами, тебе не пришлось бы морозить яйца на стройплощадке, чтобы узнать, как они поживают. – Это все хренов Оушен-Вью. Лучше бы они вообще про него не слышали, – сказал Конор, помолчав. В его голосе появились новые, жесткие нотки. – Я сразу все понял. С самого начала. Года три назад, вскоре после рождения Джека, я поехал на ужин к Пэту и Дженни. Они тогда снимали домик в Инчикоре[25], в десяти минутах от меня, и я постоянно у них гостил. Не успел я порог переступить, а они уже тычут мне в нос эту брошюру с домами: “Смотри! Посмотри на это! Утром мы внесли первый взнос; мама Дженни приглядела за детьми, чтобы мы могли заночевать перед офисом риелтора. Мы были десятыми в очереди, получили именно то, что хотели!” Они мечтали купить дом еще с тех пор, как обручились, так что я был готов порадоваться за них, да? Но тут я смотрю на брошюру, а это реклама какого-то поселка под названием Брайанстаун. Никогда про такой не слышал. Судя по названию, захолустная дыра, названная застройщиком, заигравшимся в императора, в честь себя или сына. И там написано что-то вроде “Всего сорок минут от Дублина”, а я смотрю на карту и вижу – ага, сорок минут, но только если на вертолете. – Далековато от Инчикора. Никаких больше ужинов каждые пару дней. – Да не в этом дело. Они могли найти себе дом хоть в Голуэе, и я бы за них порадовался – главное, чтобы они сами были счастливы. – А они и думали, что будут там счастливы. – Не было никакого “там”. Пригляделся я к этой брошюре – а это не дома, а модели. Я их спрашиваю: “Поселок-то вообще построен?” – и Пэт отвечает: “Будет построен, когда мы переедем”. Конор покачал головой, опустив уголок рта. Что-то изменилось. Брокен-Харбор ворвался в разговор, словно ураганный порыв ветра, и заставил нас всех напрячься. Ричи оставил в покое пакетик с сахаром. – Поставили на кон годы жизни ради клочка поля в глуши. – Ну, значит, они были оптимистами. Это хорошо, – сказал я. – Да? Оптимизм – это одно, а безумие – совсем другое. – А тебе не приходило в голову, что они достаточно взрослые и могут сами принимать решения? – Да, и поэтому я не стал разевать пасть. Сказал: “Поздравляю, счастлив за вас, скорее бы увидеть ваш дом”. Кивал и улыбался, когда они поднимали эту тему, когда Дженни показывала мне образцы ткани для занавесок, когда Эмма нарисовала свою будущую комнату. Я хотел, чтобы дом оказался замечательным. Я молился о том, чтобы их мечта сбылась. – Но этого не произошло. – Когда дом был достроен, они привезли меня на него посмотреть. В воскресенье, за день до подписания окончательного договора. Два года назад – даже немного больше, потому что это было летом. Погода была жаркая и душная, облачная, и облака так и давили на голову. Место было… – Конор издал мрачный звук – возможно, рассмеялся. – Да вы сами видели. Тогда оно выглядело получше – сорняки еще не полезли, стройка кругом продолжалась, так что, по крайней мере, поселок не походил на кладбище, но все равно не казался местом, где кто-то захочет жить. Мы вышли из машины, и Дженни говорит: “Смотри, отсюда видно море! Роскошно, правда?” Я говорю: “Ага, отличный вид”, но я соврал. Вода выглядела грязной, маслянистой, с моря должен был дуть освежающий ветерок, но даже сам воздух казался мертвым. Дом выглядел мило – если вам нравится Степфорд, – однако прямо через дорогу был пустырь и стоял бульдозер. Гребаный кошмар. Мне хотелось развернуться и бежать оттуда без оглядки – и утащить Пэта и Дженни с собой. – Ну а сами они что? – спросил Ричи. – Они были довольны? Конор пожал плечами: – Похоже на то. Дженни говорит: “Стройка через дорогу закончится всего через пару месяцев”. Мне так совсем не показалось, но я промолчал. Она продолжает: “Здесь будет так чудесно! В банке нам дают сто десять процентов от нужной суммы, чтобы хватило на отделку и мебель. Я подумываю оформить спальню в морском стиле, как тебе идея?” Я говорю: “А не лучше ли взять сто процентов, а комнаты обставить по ходу дела?” Дженни отвечает сквозь смех – прозвучало это фальшиво, но, возможно, мне так показалось из-за воздуха, приглушавшего все звуки: “Ох, Конор, расслабься. Мы можем себе это позволить. Ну да, придется реже ходить по ресторанам, и что с того? Все равно рядом ни одного нет. Я хочу, чтобы все было красиво”. Я говорю: “Просто так будет безопаснее. На всякий случай”. Может, мне стоило промолчать, но то место… Там такое ощущение, будто за тобой наблюдает здоровенный пес; он приближается, и ты понимаешь, что сматываться ко всем чертям надо прямо сейчас. Пэт тоже рассмеялся и говорит: “Братишка, ты хоть знаешь, как быстро растут цены на недвижимость? Мы еще даже не переехали, а дом уже стоит больше, чем мы за него платим. Его в любой момент можно выгодно продать”. – Если они и сошли с ума, то не одни, а вместе со всей страной. Обвала не предвидел никто, – сказал я и услышал, как напыщенно звучит мой голос. Конор дернул бровью: – Вы так думаете? – В противном случае страна не угодила бы в такую пропасть.