Николай мечтал остаться в этом месте только вдвоем со Снежаной, неторопливо исследуя берег, скрипя разноцветными камнями, разбросанными под ногами. Здесь ему хотелось снова признаться, открыто сказать о своих чувствах, заручившись поддержкой самой природы. Но что-то мешало ему это сделать. Какое-то ощущение надвигающейся беды сдавило грудь. Казалось, сейчас у него было все, о чем можно мечтать, и даже ладонь любимой женщины в его руке, так почему эти минуты счастья кажутся такими горькими? Николай остановился, притягивая девушку за руку ближе к себе. Ему хотелось её обнять, но, еще больше, просто услышать ее голос: — Снежка, я думал, куда нам можно сходить вдвоем… В соседнем городе открылся новый аквапарк, там крутые аттракционы с канатным переходом искусственных речек по специальным мостикам. Думаю, очень весело и интересно. Я купил подарочные сертификаты, с которыми аквапарк можно посетить в любой день. Что скажешь? — Николай, я поехала с тобой сегодня только по одной причине. Мне хотелось, чтобы мы нормально поговорили, прежде чем… — Снежана снова закусила губу и уставилась на море, за его спину, туда, где свободно и безмятежно кружились чайки, время от время крича, то ли от боли, то ли от страха. — Прежде чем, что? — нахмурился Николай. — Я хотела рассказать тебе кое-что о себе, — с этими словами девушка отняла у него руку и вдруг посмотрела ему прямо в глаза. Николай вдруг почувствовал, как ей больно. Словно всего один взгляд прожег его душу насквозь. Он не хотел слушать, что она скажет. Он понимал, чтобы это ни было, это отдалит их друг от друга. Девушка вдруг сделала шаг к воде и присела на корточки. Ее распущенные светлые волосы трепал ветер. В простом джинсовом платьице она казалась такой юной и хрупкой. И несчастной. — Коля, я не всегда была такой смелой. В школе до седьмого класса парни не обращали на меня внимание. Я была тихоней, не смевшей лишний раз открыть рот. На моем фоне моя тогдашняя подруга Оксана выглядела душой компании, крайне уверенной в себе девочкой. В шестом классе мне впервые понравился парень. Он был из выпускного, девятого класса. Пел на всех школьных праздниках, так я выделила его из толпы. Всегда представлял нашу школу на разных мероприятиях. Говорили, однажды он станет «звездой». Он меня не замечал, ведь я была нескладным подростком младше его на два года. Но, однажды, на Новый год все классы на уроках должны были переодеться в маскарадные костюмы. Я в этот день дежурила в раздевалке и грустила, что никто не увидит мой наряд белого кролика, который, как казалось, очень мне шел. В тот день девятый класс прогуливал уроки, и «звезда» школы обратила на меня внимание. Он пришел в раздевалку от скуки. И предложил мне научиться играть в карты. Мы болтали целый день. Я была так счастлива. А на следующий день он прошел мимо меня и не поздоровался. Но я не унывала, продолжала ждать его выступлений, иными словами, бегала за ним. Пока однажды не увидела его курящим возле школы. Я подошла к нему и застыла, не зная, что сказать. Он спросил: «Куришь?» Я ни разу не курила, но не хотела разочаровывать своего кумира и кивнула. Он достал из кармана пачку сигарет и протянул мне. Я достала одну, он щелкнул зажигалкой и зажег мою сигарету. Я сделала затяжку, так как видела, как это делали другие. Он довольно улыбнулся. Тут его окликнули со спины. Мимо нас проходила его одноклассница и сказала: «О, ждешь меня. А это кто? Знакомая? Он ответил: «Нет. Просто никто» и ушел с одноклассницей. Знаешь, какой я урок вынесла из этой истории, Коля? — Что тебе нужно измениться, заняться собой? Ты с тех пор мечтаешь о карьере актрисы? — Да, и это тоже. Ты прав, тогда я записалась в студию эстрадных танцев, и начала выступать, играть на гитаре, сочинять песни. Сменила одежду, прическу, научилась делать макияж. Но, не это главное. Я тогда поняла, что с этим человеком нам просто не суждено быть вместе. Наши дороги не пересекутся. Лучше просто забыть о нем и не делать себе больно. Знаешь, Коля, на днях я поняла это снова, но только с тобой. — Девушка встала с колен и снова посмотрела на него уже осуждающим взглядом. — Со мной? Но, почему? Что я сделал? — Николай схватил ее за плечи и резко встряхнул, — Снежка, приди в себя. Я не парень из твоей старой школы, я тебя люблю. — Я не верю, Коля. Я не знаю, кого ты любишь больше — себя или своего отца, но точно не меня. Иначе ты бы не стал спорить с Гордеем, что соблазнишь меня. — Снежана оттолкнула его и сделала шаг назад, в море, так что туфли и край длинного платья промокли насквозь. Николай взлохматил волосы. Вот оно что. Он и думать забыл об этом пари, бросил Гордею согласие со злости, а теперь это рушит их отношения! Сейчас ему и дело не было до места исполнительного директора, он и думать забыл об этом. Но Гордей-то все помнил, вот мразь! — Снежка, умоляю, выслушай меня. Тогда я болел, лежал в больнице, меня пичкали лекарствами, я был зол… А Гордей подловил меня… Я признаю, что совершил ошибку, но у меня есть оправдание. Я люблю тебя по-настоящему! — Но, разве я могу тебе верить? Я дала тебе шанс, Коля, дала шанс нашим отношениям. И теперь выходит, что Гордей в чем-то прав. Мне неприятно, что, отношения с отцом для тебя куда важнее, чем со мной. Я бы не хотела близости с таким человеком. С сегодняшнего дня не приходи ко мне и не пиши. Мы расстаемся, Ник. Домой я вернусь на автобусе, — она вывернулась из его рук, вышла из воды и медленно пошла по берегу в обратную сторону. Ее удаляющийся силуэт на фоне заката слепил глаза. Отчаяние затопило Николая целиком. Он понимал, что она не простит. Слишком гордая. Такая же, как он. — Стой! — крикнул он, — ну что мне сделать, чтобы ты меня простила? На колени встать? Я могу. Она резко развернулась, склонив голову на бок: — Ты знаешь, что это бесполезно, Ник. Второго шанса у тебя не будет. Очередное «Ник» больно резануло по ушам. Хотелось ударить побольнее в ответ, выплеснуть гнев: — Ты изменила меня, Снежка, признаю! Впервые я полюбил по-настоящему, что-то во мне засияло так, как не сияло прежде. Но ты же и уничтожила этот свет. Сегодня не только твое сердце разбито. Снежана выслушала его, молча, затем снова повернулась к нему спиной и просто ушла. Он смотрел на ее ускользающий силуэт, и любил и ненавидел одновременно. Николай снова испытал кромешное отчаяние, то самое, что впервые захватило его, когда он впервые увидел могилу матери. Безысходность от невосполнимой потери, вот что он чувствовал, глядя как она уходит. «Снежана, ты думаешь, я так легко сдамся? Когда ты — ребенок, и не можешь получить желаемое, приходиться смириться. Но, когда ты взрослый, состоявшийся человек, располагающий хорошими деньгами, ситуация меняется…» Глава 33 Снежана Сегодня был восемнадцатый день рождения Снежаны. В свое время она обманула Николая, когда сказала ему, что уже совершеннолетняя. Скажем так, ей оставалось всего-ничего до восемнадцати, и работала она неофициально, договорившись, что, как только вступит в необходимый возраст, сразу оформится, как полагается. Это касалось работы официанткой, в магазине же она была оформлена по срочному трудовому договору. Прошлую неделю Снежана прогуляла без угрызений совести. Договорилась со сменщицей, что та отработает за нее половину дней, остальные решила взять за свой счет. За больничным она так и не ходила. Перед разрывом с Николаем Снежана провела немало бессонных ночей. Ей было так плохо, что она даже попросила маму пожить с ней. И честно обо всем рассказала. Мама утешала ее, как могла, и поддержала в желании забыть Колю. После чего пыталась растормошить дочь, заставить привести в чувство, ведь Снежана просто лежала и смотрела в одну точку. Но девушка глубоко ушла в себя. Вспоминая как, тогда в школе, обжегшись на первом безответном чувстве, она была сломлена, Снежана будто переживала это снова. Вот уж не думала, что казавшийся искренним Николай, так легко растопчет ее чувства. Она с таким трудом собрала себя тогда, после унижения в школе. И не думала, что в очередной раз свяжется с человеком, который может разрушить сломать ее жизнь, своим пренебрежением. Сегодня был её день рождения, но пришлось работать в магазине. С утра народу почти не было, и, не смотря на приказ заведующей, не сидеть в рабочее время «ВКонтакте», Снежана читала присланные поздравления. Конечно, от Него ничего не пришло. Правильно, она же сама запретила. Зато она получила, много хороших слов от других людей. Забавно, если бы Он сегодня снова прислал голубые розы. Но Он ведь, наверное, забыл о ее празднике, даже если у него и есть ее досье. Даже если «ВКонтакте» указано о празднике. Почему-то некстати вспомнилась Оксана, которая в школе, в преддверии расставания с очередным парнем, говорила: «Если он подарит мне на день рождения мягкую игрушку, я его прощу. Значит, любит!» Тогда это казалось Снежане очень глупым. А вот сейчас она, как последняя дурочка, вспоминает те голубые розы! Запретив себе думать о мужчине, Снежана против воли вновь уставилась на стеклянный ящик сбора денег для кошачьего приюта, прикрепленный рядом с кассой. Бумажные деньги, насколько ей было известно, изъяли ещё неделю назад, и сейчас на дне ящика сиротливо ютились металлические рубли. Никто не хотел жертвовать на благотворительность. Словно в продолжение ее мыслей, в торговом зале появилась покупательница, через какое-то время подошедшая к кассе с полной корзинкой. Заметив стеклянный ящик с монетами, она деловито осведомилась: — На что собираете? — Не поняла… — растерянно отозвалась Снежана. — Для чего деньги? — Там же написано. На содержание бездомных кошек и собак. — А, ясно. Если на кошек и собак, то не дам. Снежана, молча, обслужила женщину, внутренне испытывая раздражение. Но странности за сегодняшнее утро не закончились. Через какое-то время зашла мама с сынишкой лет семи. Они долго ходили по залу, прежде чем сделать покупку. Расплатившись, женщина уже собиралась уйти, когда ребенок вдруг заметил стеклянный ящик и дернул мать за руку: — Мама! Дай сто рублей для кошек! Так в пустом ящике, помимо мелочи, оказалась первая бумажная купюра… Снежана проводила ребенка удивленным взглядом. Часто ли попадаются такие добрые дети? Нет. Какие же разные люди живут в нашем мире. …Время тянулось медленно. После обеда пришло сообщение от Анечки Лопуховой. Она написала, что родители уехали из города, и она приглашает ее к себе с ночевкой. Изначально Снежана вообще не хотела ничего праздновать, раз день рождения пришелся на рабочий день. Да еще и разрыв с Колей…Ей ничего не хотелось. Ане про свою беду она еще не рассказывала, и думала, что, может быть, сегодня удастся за бокалом сангрини облегчить душу. Поэтому она согласилась приехать к Ане и вместе отметить день рождения. Снежана заехала домой, захватила смену белья и пижаму, и собралась зайти в кондитерскую за тортиком. Мысленно она готовилась хорошо расслабиться этим вечером. Но все пошло не так, как девушка запланировала. *** Когда Анечка открыла ей дверь, с порога заорав: «С Днем рождения, подруга!», Снежана поняла, что этот вечер не пройдет спокойно. А она так хотела полежать в ванной, выпить горячего чаю и отдохнуть. Как выяснилось, втайне от нее, Аня решила устроить настоящую вечеринку. И, стоило Снежане войти в квартиру, как на нее обрушился шквал поздравлений. Удивительно, что Аня пригласила даже ее маму и папу. Хотя они поцеловали Снежану, подарили набор польской косметики и почти сразу же ушли, чтобы не мешать молодежи. — Вечеринка? Ты серьезно? Мне завтра снова на работу, — покачала головой Снежана. — А что такого? Ты почти не ходишь по барам, если не считать твою работу. Должна же ты потанцевать и оттянуться в свой праздник. — Но я не люблю запах сигарет и громкую музыку, поэтому избегаю таких мест. — Ага! Поэтому мы отмечаем твой праздник у меня дома! — У меня даже нет с собой подходящей одежды. — Не беда! Я купила для тебя в подарок миленькое платье в «Остин». Должно подойти. И платье действительно подошло. Сшитое из зеленого шифона с широким поясом, украшенным стразами, оно очень ей шло. Настроение Снежаны немного поднялось, но она тут же нахмурилась, заметив новых гостей. — А эти что здесь делают? — Снежана кивнула в сторону, сидевших на диванчике, Матвея и Оксану. Сейчас она сильно пожалела, что не рассказала Ане про приставания Матвея после игры в мафию. — О! Они поклялись, что у них для тебя хороший подарок. На самом деле они пришли с друзьями моего Кирилла, поэтому я не смогла их прогнать. А вот сам Кирилл что-то задерживается… — Понятно. Ладно, я в душ, и начнем отмечать. *** Как и ожидала Снежана, Оксана подошла к ней, вручить подарок и поздравить, буквально повиснув на Матвее. Тот высокомерно задрал подбородок, старательно не глядя в сторону именинницы.