— Зачем? И куда делось содержание, которое отец тебе постоянно выплачивает? Женщина покрутила в руках сумочку от известного дизайнера. — Большая часть моих денег вложена в ценные бумаги. Если сниму, то потеряю дивиденды. К тому же, я сильно потратилась в Милане. Вот я и подумала... — Ты могла бы попросить денег у отца. Он в тебе души не чает. Может, и согласился бы. — Он отказал. Сумма великовата. К тому же, деньги нужны не мне, а моему парню, — тряхнула крупными серьгами Лариса. — О, поздравляю, на этот раз ты подцепила альфонса. Можешь уходить, денег ты не получишь. Если хочешь знать, я их не печатаю. — Но у тебя хорошая должность, большая зарплата, и, живя в этом скучном городке, ты тратишь гораздо меньше, чем я. Николай тяжело вздохнул. Его сестра относилась к тем женщинам, которые не понимают слова «нет». Она могла часами просить, плакать, уговаривать, пока измученная таким напором жертва не сдавалась. — Почему я должен тебе помогать? Кстати, о какой сумме идет речь? — Потому что у тебя только одна сестра. Другой не будет, это раз. Во-вторых, бизнес, который мой жених хочет открыть, может оказаться прибыльным, и ты получишь долю в нем. — Ты так и не сказала, сколько нужно денег? И что за суперприбыльный бизнес? — Это литературный портал для писателей. И нужно мне немного, всего десять миллионов. Конечно, не долларов, — обмахиваясь какой-то пластиковой папкой от жары, провозгласила Лариса. — Всего-то? Не удивлен, что отец не согласился. Он считает, что бизнес нужно поднимать на собственные средства. А что сказала Марго? — Ой, лучше не напоминай о маме. Она хочет подобрать мне достойную партию, сына богатых и чиновных родителей. А Артем из простой семьи, — тяжко вздохнула женщина. — А ты уверена в этом Артеме? Может, он очередной аферист? — нахмурился Николай. — Он успешный писатель, а не аферист. Но, если он не вернет тебе сумму в течение двух лет, я обещаю, что сама разберусь с этим долгом. К тому же, он составил бизнес-план. Вот погляди! — Отлично. Напишешь долговую расписку, заверишь её у нотариуса. — Это обязательно? — скорчила недовольную гримасу сестра. — Мы же — родня! — Иначе я не дам денег. Я тебе не банкомат. — Ладненько, — Лариса лукаво улыбнулась. — Кстати, я какое-то время поживу в нашем особняке. Не стесняйся обращаться ко мне с просьбами по личным делам. — Например? — Ну, например, тебе понравилась девушка, но ваше знакомство с ней не задалось. Могу помочь парой советов, — подмигнула Лариса. — Гордей успел растрепать про Снежану? — возмутился Николай. — В общих чертах. И вот мой первый совет. Попробуй сделать ей подарок. Глава 10 Снежана У Снежаны был выходной, и проводила она его за приборкой в съёмной квартире. Когда мусор был благополучно собран, рассортирован, и, наконец, выброшен, она занялась влажной уборкой. Потом пришло время готовить обед. Снежана приготовила щи и отварила овощи для винегрета. Когда она закончила делать салат, пришла Анечка. Подруги с аппетитом принялись за еду, обмениваясь новостями. Снежана рассказала о работе, а также о посещении магазина Оксаной и Матвеем. Аня сразу же вспыхнула: — Я бы на твоем месте вцепилась ей в волосы! — Ага, и потом меня бы уволили за безобразное поведение с покупателями. Ты же знаешь, как у нас строго. Даже за то, что лишний раз пользуешься сотовым телефоном, могут лишить премии. — Я бы не смогла там работать. Кстати, я подала документы на экономический, сейчас жду результатов. — Тебе никогда не давалась математика, — покачала головой Снежана. — Уверена, что справишься? — Я попросила Кирилла позаниматься со мной. — Тогда ладно. Когда с обедом было покончено, Аня помогла вымыть посуду, и, с чувством исполненного долга, девчонки отправились отдыхать. Аня предлагала пройтись по магазинам, но у Снежаны от резкой смены погоды — начинался дождь — заболела голова. Она предложила остаться дома и просто поболтать. Подруга не возражала. Снежана достала из шкафа краски и картину, которую нужно раскрашивать «по номерам», а Аня, с удобством вытянув ноги, устроилась на диване. — Разве ты не этой картиной занималась полгода назад? — Да, а потом погрузилась в учебу и забыла о ней, — сказала Снежана, с грустью рассматривая пейзаж, — как думаешь, эти краски можно разбавлять водой? — Думаю, да, — кивнула Анечка, подкладывая под голову бархатную подушку, — попробуй, хуже не будет. И Снежана попробовала. Все получилось. Дальше она рисовала, а подруга рассказывала, как ездила с Кириллом к нему на дачу: — Представляешь, он попросил меня покрасить забор! И весь выходной я занималась только этим. Ты же знаешь, как я ненавижу запах краски. — Ты ему еще даже не жена, но он уже активно привлекает тебя к труду. Хитрый парень. — Но я его все равно люблю. Он так классно целуется! И еще... Её прервал громкий звонок в дверь. — Ты кого-то ждешь? — удивилась подруга. — Нет, — растерялась Снежана и пошла открывать. На пороге оказался курьер, державший в руках букет белых роз: — Снежана Ласкина? Распишитесь за доставку, — он протянул ей бумажный листок, а затем вручил букет и золотистую коробочку, перевязанную фиолетовой шелковой лентой. Когда Снежана закрыла за курьером дверь, на нее налетела Аня: — Это, что, цветы от поклонника? Когда ты успела познакомиться? На работе, что ли? Снежана не ответила. Она растерянно смотрела на розы и думала, что это цветы не от Матвея. Теперь он дарит букеты Оксане... Нет, следует забыть этого парня раз и навсегда. Сосредоточиться на хороших вещах. Например, она раньше получала цветы только от отца на день рождения. А сейчас пришли розы, целый букет, от незнакомого ей человека. Она должна радоваться! Но ей почему-то стало тревожно. — Смотри, в цветах записка! — не дожидаясь разрешения, Аня визитную карточку и прочитала вслух, — «В благодарность за мое спасение. Николай Суслов». Как мило с его стороны! А что в коробочке? Снежана торопливо сняла ленту и открыла футляр. На черном бархате лежал золотой браслет поразительной красоты. Он состоял из удлиненных звеньев, похожих на листья вишни, украшенных темно-синими камнями. Снежана отрешенно подумала, что этот браслет отлично подходит к цвету её глаз. — Вау! Это, что, сапфиры? И золото! Можно мне примерить? — загорелась Аня. — Конечно, — пожала плечами Снежана, наблюдая, как девушка цепляет на руку браслет и бежит к зеркалу. — Подруга, он такой роскошный! Можно, я надену его на свидание? — Нет, снимай. Мне надо его вернуть. Я не могу принять такую дорогую вещь. — Иногда ты бываешь настоящей занудой, — надула губки Аня, — ведь ты заслужила этот браслет! Ты же спасла этого богача! Снежана только пожала плечами. Она не хотела быть никому обязанной, тем более, Суслову, поэтому собиралась оставить у себя только цветы. Глава 11