Поднявшись в одну из спален поместья, Лиам отпустил девушку. Он все еще стоял очень близко к Лане и нежно поглаживал ее спутанные волосы. «Я его ненавижу, я его ненавижу», – повторяла про себя эльфийка. От его прикосновений хотелось отпрянуть, но Лана стояла на месте. Она даже заставила себя прильнуть к его ладони. Совсем легко, чтобы это движение было еле заметным. Пусть думает, что победил. Лиам довольно улыбнулся. – Алания, тебе следует помыться, – мягко произнес мужчина. – Я прикажу наполнить ванну. Беар оставил девушку, вышел из комнаты, плотно затворил за собой дверь. Лана с облегчением выдохнула. От прикосновений лорда бросало в дрожь. И желание отмыться действительно появилось. Но расслабляться еще рано. Вторая сцена ее бессовестного спектакля вот-вот начнется. Эльфийка, не зная, сколько у нее времени, не стала тратить силы на изучение новой комнаты – направилась прямиком в дальний угол, где было потемнее. Девушка силилась вспомнить, как называли русские эти действия. Что-то вроде «Марлезонского балета», хотя Лана так и не смогла узнать, что значат эти слова. Беар прибежал в спальню настолько быстро, насколько это вообще было возможно. Потому что из выделенных Алании покоев до ушей василиска донесся нечеловеческий визг. Стоило распахнуть дверь, как перед лордом возникла удивительная картина. Две служанки, которых он отправил, чтобы те помогли Алании принять ванну, безуспешно пытались вытянуть эльфийку, диким зверем забившуюся в угол. Девчонка упиралась, стараясь вырвать руки из цепких пальцев прислуги. – Что здесь происходит? – прокричал Лиам, привлекая к себе внимание. Обе служанки прекратили попытки заставить эльфийку покинуть свое убежище и отступили от девушки на несколько шагов. Женщины склонили головы в знак почтения, в комнате воцарилась тишина. Алания, услышав голос Лиама, замерла. А встретившись взглядом со змеем, медленно сползла по стенке на корточки, закрыла лицо руками. Ее тело вновь начало вздрагивать от рыданий. – Я спросил, что здесь происходит? – уже спокойнее прорычал лорд сквозь зубы. – Да курва эта артачится! – воскликнула одна из женщин. – Приказы ваши не дает выполнить! – Забилась в угол, аки мышь дикая, и давай вопить! – присоединилась к обвинениям вторая служанка. Беар медленно выдохнул, жестом заставил всех замолчать. Потом устало помассировал переносицу двумя пальцами, зажмурил глаза. «Бабы… Сколько можно? Что за день-то такой?» – Мужчина устало выдохнул. Сначала на него накричала Айгерим, потом довела демонова эльфа со своим визгом, а теперь еще и собственная прислуга не постеснялась говорить на повышенных тонах со своим господином. – Выйти, – коротко приказал он служанкам. Те поспешно засеменили к двери, оставив своего лорда наедине с дикаркой. Лиам медленно подошел к Алании, едва различив, как она бормочет себе под нос «нет, нет, нет…». Демонова эльфа, и десяти минут не провела на свободе, а уже успела что-то натворить. Вот что с ней делать?! – Встань, – сухо приказал Беар. Алания послушно поднялась на ноги, пряча лицо. Она сбивалась на всхлипы, тело била мелкая дрожь. – Боишься меня? – излишне строго спросил Беар. Девушка собиралась ответить, но голос ее не слушался. Видимо, вновь сорвала, когда кричала. Эльфа отделалась неловким кивком, Лиам едва уловил это движение. «Тогда какого демона ты устроила очередную сцену?!» – захотел закричать василиск, но осекся, заметив руки эльфийки. На тонкой коже предплечий проступали синяки. Мужчина потянулся к Лане, чтобы лучше рассмотреть, но девушка испуганно встрепенулась и закрыла лицо, будто ожидала удара. «Неужели она действительно уверена, что я собираюсь ее бить?» – Беар поморщился. Нет, не может же он казаться таким чудовищем! Или может? Но он же говорил ей, что никогда не ударит женщину. – Не бойся, – зачем-то приказал Лиам. Девушка чувствовала себя неуверенно, переступала с ноги на ногу. – Я просто посмотрю. Мужчина поднял безвольные руки Ланы чуть выше, осмотрел наливающиеся синяки и красные пятна на ее коже. Даже легкое касание заставляло девушку судорожно втягивать воздух. Лиам отпустил ее руки, чуть отстранился. Возможно, он не так все понял. Лана могла просто испугаться служанок, которые пришли к ней, тем более что женщины шумны и грубы, особенно по сравнению с этой хрупкой девушкой. Забилась в угол, хотела спрятаться, а когда те попытались силой ее выволочь, стремясь выполнить волю своего лорда, закричала от боли… Глядя на эту трясущуюся от любого шороха мышку, Лиам все больше понимал, насколько переступил границы дозволенного. Демон, Айка оказалась права. Во всем. – Тише, не надо слез, – постарался как можно мягче произнести Лиам, понимая, насколько жалко звучат его слова. Лана, боясь поднять голову, поспешно вытерла лицо ладонями. Мужчине пришлось осторожно приподнять голову девушки, двумя пальцами прикасаясь к ее подбородку, заставить посмотреть ему в глаза. Девушка лишь сильнее размазала ладонями грязь по лицу. Но даже сквозь эту грязь было видно, что эльфийка очаровательна. Чуть красноватые глаза, искусанные припухшие губы, бледная кожа. Ее нос оставался таким же аккуратным и тонким, несмотря на пролитые слезы. Бывает же, когда женщина плачет, нос некрасиво распухает и краснеет. Но Лана осталась вполне миловидной для эльфы. Такая маленькая пугливая мышка. – Я не собираюсь тебя наказывать, – мягко произнес Беар, пристально глядя на пленницу. – Ты же понимаешь, что в прошлый раз я просто был вынужден пойти на такие меры? Лана опустила глаза, словно провинившийся ребенок. И кивнула. – Мне самому не нравится так поступать, – искренне заверил ее Лиам. Все-таки он василиск. А василиски всегда берегут своих самок. Алания теперь его самочка, и он не должен доводить ее до слез. И да, вероятно, теперь еще придется извиняться перед Айгерим, признавать ее правоту. – Я вижу, что сейчас ты не хотела ослушаться. И все случившееся – лишь нелепая случайность. Алания вновь с готовностью закивала, черты ее лица смягчились, словно у девушки появилась надежда. – Давай мы с тобой договоримся, – вкрадчиво продолжил Беар. – Ты впредь не нарушаешь моих распоряжений, ни на кого не кидаешься и вообще ведешь себя, как подобает женщине твоего положения. А взамен я больше не буду прибегать к использованию столь радикальных мер воспитания. Стоило Лиаму замолчать, как эльфийка его приятно удивила. Девушка резко подалась ему навстречу, обхватила торс василиска. Да с такой силой, что Лиам не смог ее от себя оторвать. Горестные всхлипы вновь начали сотрясать тело Ланы. Беару ничего не оставалось, как обнять девушку в ответ, осторожно погладить по спине. Вроде простой жест, даже вполне ожидаемый с ее стороны, если учитывать, в каком состоянии сейчас находится Алания. Девушка ищет защиты, опоры. Но Лиам чувствовал себя странно. Он испытывал неловкость от такой близости. Ему не часто приходилось видеть женские слезы, и, как у любого нормального мужчины, они вызывали у него смешанные чувства. От жгучей необходимости утешить до безудержного желания убраться как можно дальше. Только повисшая на нем эльфийка не давала сдвинуться с места. А как ее успокоить? Разве у Беара получится, учитывая, что эти слезы из-за него? Да и не пристало василиску с его положением в обществе заниматься подобной ерундой. «М-да… Не стоило так долго держать ее в камере… Бездна, только угрызений совести ему сейчас не хватало! Демонова Айгерим с ее нравоучениями!» – злился василиск на самого себя. И вообще, он же добился того, чего хотел. Перед ним стоит невероятно податливая эльфа, из которой не составит труда вылепить достойную супругу. Она не станет обременять Беара своим существованием. Только пусть перестанет рыдать! Беар еще раз попробовал отстранить от себя эльфу, почувствовав, что ее истерика пошла на спад. Девушка расцепила свои объятия, покорно следуя воле своего господина. Лиам в очередной раз тяжело вздохнул. Он неожиданно поймал себя на мысли, что был бы рад, если бы сейчас эльфийка выкинула очередной номер, дерзкий, глупый, как она умела. Так хоть в глаза Айгерим не стыдно будет смотреть. Но нет, будто назло, Лана стояла смирно, уставившись в пол. В любом случае дело уже сделано, и что уж там сетовать на методы, если желаемый результат достигнут? А значит, чтобы все не пошло впустую, пора начинать закреплять эффект. Вероятно, запретить эльфе плакать он не может, размышлял василиск, хотя сейчас это стало чуть ли не единственным его желанием. – Надеюсь, я больше не услышу твоих криков в своем доме? – решил лорд Беар начать с малого. Девушка вновь молчаливо кивнула. – Хорошо. Теперь тебе надо помыться. Я позову служанок, чтобы тебе помогли. Беар повернулся к двери, но почувствовал, как девушка взяла его за ладонь. – Я… – Лане пришлось откашляться, чтобы выдавить хриплым голосом. – Можно… сама… Беар коротко кивнул и вышел из покоев. «Иди-иди», – мысленно проводила его Лана и брезгливо вытерла руки об одежду. Хотелось бросить в спину змея заклинание потяжелее, но это было бы слишком опрометчиво. Он сильнее, и вспышками гнева Лана ничего не добьется. А вот готовностью внимать каждому слову самонадеянного василиска – очень даже. Немного усыпит его бдительность и придумает, как сбежать из этого гадючника. А что до синяков, которые она упорно набивала о край подоконника до появления в покоях прислуги – так они быстро сойдут. Лана надеялась, что женщин не накажут. Все-таки ничего плохого они ей не сделали, хотя вряд ли Беар им поверит. Будет жалко, если из-за нее кто-то пострадает. А с другой стороны, на войне все средства хороши! Глава 7 Не разочаровывай – Лорд Беар ждет вас. Лана отложила книгу в сторону, поднялась с софы. Лиам точен до омерзения. Каждый день, ровно в одно и то же время, служанка заходила в покои эльфийки, чтобы пригласить ее к обеду. К этому моменту Лана должна была облачиться в одно из ярких платьев, которые ей преподнес в качестве подарка лорд Беар. Легкие, из струящейся ткани, они превращали девушку в живую куклу. Ей не нравились стягивающие талию корсеты, овальные вырезы, слегка оголяющие грудь, длинные шлейфы, в которых так и норовили запутаться ноги. Но что делать, Беару нравилось, и приходилось терпеть. С момента освобождения из темницы прошла почти неделя. Надо сказать, что это время пролетело незаметно, особенно в сравнении с бесконечно тянущимися днями, проведенными в темном подвале. Девушка продолжала свой спектакль, жалея, что ей не стать настоящей актрисой. Хотя выберется из этой дыры, вернется на Землю, а там чем демон не шутит? Может, и ударится в актерство. Лана с готовностью играла роль послушной запуганной мышки, беспрекословно следуя велениям своего «жениха». Хотя это оказалось не так просто, как представлялось девушке изначально. В первый вечер на свободе спектакль был разыгран как по нотам. У Ланы в распоряжении имелось предостаточно времени, проведенного в заточении, чтобы продумать каждую мелочь. Но чем дольше работал этот «театр одного актера», тем тяжелее становилось исполнять выбранную роль. Вопреки надеждам Ланы, Беар всю неделю никуда не отлучался из поместья, лишая эльфийку возможности незаметно исчезнуть. Ей выделили покои возле спальни Лиама, более того, чтобы попасть к невесте, мужчине достаточно было пройти через дверь, соединяющую их комнаты. К чести василиска, вел он себя достойно. Помня, что Лана все-таки не уличная девка, лорд Беар не позволял себе ничего лишнего и заверял, что раньше свадьбы к эльфийке не притронется. За что девушка каждый день воздавала хвалу Творцу. Притворяться послушной невестой она была готова долго, но расставаться с невинностью ради этого… Ну уж нет. От василиска она сбежит раньше, чем они сыграют свадьбу. Тем не менее лорд не гнушался появляться в ее покоях без предупреждения, особенно в ночное время. То ли чувствуя подвох, то ли просто проверяя, Лиам мог заглянуть в спальню Ланы, чтобы убедиться, что эльфийка выполняет его распоряжения. – Почему ты не в постели? – недовольно спросил он во время первого визита. Лана даже не думала ложиться спать, стоя у окна, разглядывала ночное небо. Сидя в камере, она успела соскучиться по многому. По солнечному свету в первую очередь. Но, так как на дворе стояла глубокая ночь, звездное небо тоже подошло. Звезды и луна в этом мире были иные, чем на Земле. Луна крупнее, чуть розоватая и не такая светлая. А мелкие огоньки звезд отличались от земных лишь иным расположением на небосводе. Из-за неожиданного появления Беара девушка растерялась, она не знала, как реагировать. И не нашла ничего лучшего, чем честно признаться: – Звезды. Я еще не видела этого неба… Беар постоял некоторое время, видимо, взвешивая слова своей невесты. – Хорошо, – кивнул он, вероятно, удовлетворенный ответом. – Но на будущее, если я говорю идти ложиться спать, ты должна следовать указаниям. Не разочаровывай меня, Алания. – Простите, мой лорд, – поклонилась Лана, незаметно стиснув зубы. Она действительно думала, что будет проще. В отличие от первого вечера «свободы», в остальные дни эльфийке не удавалось уловить смену настроений василиска или предугадать, что ему взбредет в голову в следующий момент. Лорд Беар постоянно был начеку, организовывал девушке небольшие проверки на покорность. За хорошее поведение Лана получала поблажки, словно кобыла кусок сахара. Василиск позволил ей два раза в день совершать прогулки по парку, естественно, в сопровождении охраны, с утра после завтрака и перед сном, когда солнце опускалось за горизонт. Лиам Беар с удовольствием вкушал плоды своих трудов. Он чувствовал себя настоящим победителем. Вопреки ожиданиям, Лане не довелось увидеть муки совести на лице самодовольного василиска. Даже в такой мелочи лишил ее наслаждения. Единственная отрада – то, что лорд Беар пока не претендовал ни на что большее, чем совместные приемы пищи. Лане пришлось отвлечься от собственных размышлений, когда она подошла к обеденной зале. Там, за дверьми, ее ожидал тюремщик. Ей нужно было собраться с мыслями, чтобы вновь убедительно играть послушное домашнее животное. Бездна, как же это сложно… Беар раздражал, вызывал желание накричать на него, плюнуть в самодовольную рожу, переломать конечности… Но нельзя. Если она вновь окажется запертой в камере, сбежать точно не получится. План побега уже был готов, оставалось совсем чуть-чуть подождать. Глубокий вдох, милая улыбка на лице, и Лана вошла в зал. – Присаживайся, – пригласил ее лорд Беар. Мужчина стоял возле массивного стула, предварительно отодвинутого от стола. Лана прошла через зал, покорно склонив голову. В глаза василиска смотреть не хотелось. Его способность сковывать движения одним взглядом пугала эльфийку. Она села на край стула, оправила длинные юбки, а Лиам придвинул стул ближе к столу. – Можешь приступать, – позволил лорд Беар, когда занял свое место. Алания взяла приборы, осмотрела поданные блюда. Слюнки моментально потекли от вида зажаренного на вертеле поросенка, печеных перепелов, копченых колбас. Девушка чуть не забыла, что она эльф и по общепринятым меркам мясом питаться не способна. Очередная проверка самовлюбленного лорда? Лана натянула на лицо выражение растерянности, поискала глазами овощи на столе. И, не найдя ничего похожего, неуверенно посмотрела на василиска.